為什麼新加坡講國語（為什麼新加坡也講普通話）

2023-10-16 21:55:32 2

1979年，新加坡總理李光耀發起了一場「講華語運動」，其目標是以「華語」（近似於大陸的普通話）取代盛行於新加坡的包括福建話、廣東話等在內的各種「方言」。

為什麼要這樣做？李光耀如此解釋：

「1979年，我56歲那年，為了推動講華語運動，鼓勵新加坡人放棄方言，把華語說好，我以身作則，放棄20年來說的一口流利的福建話，這對於一個深明方言是贏得選票武器的我來說，是一項痛苦的抉擇，但有什麼辦法呢？因為我看清了方言只是地方性的語言，它有很大的局限。……在我們這個迅速發展的社會裡，如果還迷戀方言的『親切感』，那是很不明智的。假設我繼續以福建話保住我的政治資本，讓新加坡人到今天還說方言，新加坡今天將是一個怎樣的局面？我不敢想像。當科技進步，交通工具和通信器材越來越發達，世界越變越小的時候，人類其實需要越來越少種類的語言，每個國家都在減少需要學習語言種類的數目。……我早在30年前就已經看清方言是種『窮途末路』的語言，它絕不是時代的對手。」

強制推廣「華語」10餘年後，一種華語圈裡的新方言——混雜了馬來語、方言和英語的「新加坡華語」——逐漸有了成型的趨勢。有些人認為這是新加坡的多元文化的結晶，應該保護。但李光耀不這麼看：

「這對語言學者來說也許很有趣，但對社會發展沒有絲毫價值。我們學英語是為了溝通，為了讓世界了解我們，也為了讓我們了解世界，為什麼我們需要一個屬於自己的特別語言？華語也一樣。我們應該儘量達到標準的水平，讓所有的人，不管是在中國香港地區、中國臺灣地區、中國大陸地區，還是在美國的華人都聽得懂，而不是保留一種只有新加坡人才聽得懂的語言。我不明白我們的華語為什麼要標新立異？除非我們像美國，人口遠遠超過英國，才有說美式英語的條件。我們人口只有300萬，沒有必要編自己的華文詞典。我們如果說除了新加坡人以外沒有人能聽得懂的新加坡式華語，好像說『暗語』那樣，有什麼意思？有什麼價值？……所以，我們當然要淨化華語，要學一種能讓13億多中國人以及全世界華人都聽得懂的華語。」

不過，重視「華語」，並不意味著「華語」在新加坡的地位與英語並駕齊驅，甚至高於英語。儘管李光耀聲稱「華語運動」的使命「是通過華語來保存和傳播（中華）傳統的文化價值觀，加強華族新加坡人的認同」，但他同時也強調，如果認為這項運動「是要用華語來取代英語」，那絕對是一種誤解：

「英語是我們謀求生存、溫飽、發展的語言，我們不會放棄英語而以華語取代它。」「只要英文繼續是新加坡學校的第一語文，無論新加坡人說多少華語，英語永遠比華語更重要。我們的小學教學70%的時間用英語，中學教學80%的時間用英語，大學教學100%用英語，這是不會變的。」