王者也有苦惱！蘋果iPod面臨手機挑戰
2024-12-15 12:32:10
憑藉其深受歡迎的iPod，蘋果電腦在數位音樂世界裡高高在上，似乎不存在明顯的競爭對手。這種領先趨勢可能不會持續很久。蘋果電腦很快將面臨一個新的挑戰者：市場總值1,000億美元的行業。手機製造商和無線運營商正在競相進入移動音樂領域，推出的一系列新服務和新手機可能會大大改變目前主要由蘋果電腦掌控的行業格局。
上個月，索尼愛立信移動通訊有限公司推出了一款Walkman手機，希望利用索尼的Walkman品牌進入音樂手機領域。索尼愛立信是日本索尼公司和愛立信的合資企業。該公司表示，這款外形圓潤的銀白色手機預計今年下半年就可在亞洲和歐洲上市，隨後將推向美國市場。全球第二大手機製造商摩託羅拉上個月宣布了三款新的音樂手機，這幾種手機都能像iPod那樣，從用戶的個人電腦上下載歌曲。
儘管他們推出的這些產品可能不如蘋果電腦的產品那樣引領潮流，至少一開始不會，但他們卻具有一個很大的優勢：人們最常攜帶的裝置就要算手機了。
JupiterResearch最近進行的調查顯示，76%的受訪者表示他們一般隨身攜帶手機，而只有7%人表示隨身攜帶音樂播放器。美國最大的無線運營商Cingular Wireless的數碼消費產品部門副總裁賴安(Jim Ryan)說：「我們看好這些機會，有什麼理由不攜帶多用途的裝置呢？」Cingular由西南貝爾公司和南貝爾公司擁有。
儘管蘋果電腦在數位音樂領域佔有控制地位，但整個市場仍處於發展初期。其他強勁的對手可能突然發力，尤其是如果蘋果電腦不能將其音樂技術融合到手機中的話，而這一過程卻並非易事。根據消費者電子協會的數據，去年，美國MP3播放器的銷量約為700萬部，而與8,000萬部的手機銷量相比，這一數字就相形見絀了。蘋果電腦在數位音樂市場的利潤主要來自iPod的銷售。
手機具備音樂播放功能已經有一段時間了。但這些手機只是將MP3音樂播放器作為眾多功能中的一個，何況內存和電池壽命都有限。新款手機的不同之處在於，它們是由無線運營商和手機製造商圍繞音樂功能設計和營銷的，當然，也可以通話。這些公司承諾的是立體聲的音質，以及存儲歌曲的大容量內存。
並不是只有蘋果電腦的硬體受到了威脅。該公司深受歡迎iTunes音樂商店也面臨挑戰。全球最大的手機製造商諾基亞最近同西雅圖數位音樂公司以及微軟達成協議，推出自己的移動音樂商店，可通過行動網路下載歌曲。
無線運營商將來可以從合伙人那裡取得授權，用自己的品牌提供移動音樂服務。從理論上說，蘋果電腦也可以和無線運營商就通過後者的無線網絡提供iTunes服務達成協議，但行業管理人士表示大多數運營商都希望嚴格控制通過其網絡提供的音樂服務。蘋果電腦發言人拒絕置評。
新款音樂手機，至少是初期型號，尚沒有配備iPods那樣的大容量存儲器。但分析師們表示，它們配有可移動存儲卡或其他存儲功能，存儲容量遠遠超過最早的雛形。
高檔iPods可以存儲15,000首歌曲，摩託羅拉的新款手機至多能存儲500首，索尼愛立信的新手機可存儲約150首，具體情況視存儲卡而定。韓國三星電子推出了一款配有硬碟的手機，預計其他公司向掀起效仿的風潮。
國際數據公司(IDC)的分析師戴維·林薩拉塔(David Linsalata)表示，這些新款音樂手機現在雖然不能嚴重威脅到iPod的地位，但將來肯定能。波士頓科技研究公司Yankee Group認為，到2008年時，通過手機購買移動音樂這項服務的市場規模將增長近29倍，達到3.50億美元。
蘋果電腦對音樂手機的出現並非無動於衷，去年夏季就宣布和摩託羅拉攜手研製與iTunes音樂商店配套使用的手機。但蘋果電腦和摩託羅拉在公開推出這款手機的時間上存在分歧。蘋果電腦在聲明中稱，這款手機的研製一切如期進行，仍然預計可在今年上半年投放市場。
用戶如何才能使用這些iTunes手機是個問題。移動運營商往往提供廉價手機，以此換取客戶籤署一到兩年的服務協議。如果不能分享音樂手機的服務收入，例如通過運營商的網絡以每首幾美元的價格下載歌曲的收入，那麼它們就不會願意折價銷售這些手機。iTunes手機的設計宗旨是讓用戶通過電腦下載從iTunes音樂商店購買的歌曲，從理論上講，無線運營商的網絡就被晾在了一邊。
Melodeo Inc.營銷及銷售部門的高級副總裁丹·戴維奇(Don Davidge)表示，無線運營商不會對任何一款把它們晾在一邊的手機感興趣。Melodeo是一家移動音樂服務公司，與西班牙的Telefonica Moviles Espana一起提供音樂下載服務。
知情人士透露說，即將推出iTunes手機的首批歐洲優異移動通信服務供應商現在都不願意銷售摩託羅拉的iTunes手機了，因為它們更希望銷售能夠使用它們的音樂下載服務的手機。美國第二大無線運營商Verizon Wireless表示，計劃推出使用自身系統的音樂服務，而不會提供iTunes服務。Verizon Wireless是由Verizon Communications Inc.和沃達豐共同組建的合資企業。
蘋果電腦正面臨著巨大的風險。在蘋果電腦重塑輝煌的過程中，iPod功不可沒。在最近一次的購物旺季中，iPod的銷售額達到12.1億美元，佔公司總收入的三分之一。通過iTunes音樂商店下載的歌曲總量超過了3億首。業內管理人士預測說，手機製造商和運營商將把數位音樂最終引入尋常百姓家。手機的普及程度以及無線接入速度的提高賦予手機比獨立的MP3播放器更得天獨厚的優勢。
不過，並不是所有人都認為手機將對iPod構成威脅。一些分析師認為，消費者不會放棄那些可以滿足特定需求的設備。JupiterResearch的主管麥可·高德博格(Michael Gartenberg)舉例說，儘管照相手機的成像效果不錯，但一些旅遊者仍會帶上高質量的照相機。他表示，手機難以對音樂播放器構成直接威脅，就像照相手機沒能對照相機構成威脅一樣。
運營商期待著用手機下載整首歌曲的需求能像手機鈴聲那樣爆炸式地增長。手機鈴聲的年交易額目前已超過30億美元。但一些人對需求前景仍然持懷疑態度。
Deutsche Telekom AG旗下的T-Mobile USA的內容服務主管麥可·加萊利(Michael Gallelli)認為，雖然不少人都認為手機下載整首歌曲這個市場將迅猛發展，但這項服務要想吸引眾多消費者還尚須時日。
