人類的歷史，到處是「狗屎」！

2023-04-01 04:26:05 2

作者|徐銳

狗，比如這隻古羅馬狗，可能在考古記錄上留下了它們的「印記」。資料來源:PAUL WILLIAMS/ALAMY STOCK PHOTO

別誤會，這真的是「狗屎」。

梅林達·澤德(Melinda Zeder)現在是史密森學會國家自然歷史博物館的考古學家，他永遠不會忘記早期的考察經歷。

據《科學》雜誌報導，1981年，當時還是研究生的佐德在伊朗西南部舊石器時代的一個洞穴裡整理動物骨骼時，突然發現了一個不明碎片。

"當你分不清石頭和骨頭時，就把舌頭放在上面。"佐德說如果碎片是骨頭，它會粘在舌頭上。

佐德做到了，但碎片沒有粘在舌頭上，而是開始溶解。她非常困惑，於是向更有經驗的同事求助。同事笑了:「那是鬣狗的糞便。」

這種古老的糞便可以存留數千年而不被破壞，甚至保持其原來的形狀和顏色。考古學家通常可以根據大小和其他屬性來區分人類和動物的糞便。

然而，事實證明，很難區分狗的糞便和人類的糞便，這可能會阻止研究人員重建古代人的飲食習慣。

哈佛大學分子考古學家克裡斯蒂娜·沃林和他的同事開發了一種基於人工智慧的工具，他們聲稱這種工具可以準確區分人類和狗的「古代排洩物」。

經過幾千年對十幾個樣本的分析，他們得出了一個驚人的結論:考古記錄中充滿了狗的糞便。

Warinner向世界各地的考古學家索要古代人類排洩物的樣本，以研究細菌這一人類腸道中最大的微生物群體是如何隨時間變化的。它們在人類排洩物中留下痕跡。

然而，沃林對她收到的樣本感到困惑:「我們認為我們一定收到了人類排洩物，但是我們得到的數據非常奇怪。」

因為有些人吃狗肉，古代的人類排洩物可能含有狗的遺傳物質。狗的糞便中也可能含有人類的DNA，因為狗有時會吃人類的糞便。

然而，當沃林研究小組分析樣本中的遺傳物質(其中一些是糞便化石)時，發現有些樣本含有大量犬科動物的DNA，而這些DNA只能來自犬科動物。

為了找到更好的方法來區分兩者，沃林求助於她的研究生馬克西姆·伯瑞，她正在德國馬克斯·普朗克人類歷史科學研究所攻讀生物信息學博士學位。

博裡從糞便樣本中收集了所有的DNA，不僅包括人類和狗的遺傳物質，還包括微生物、植物和宿主腸道中其他任何東西的基因序列。然後，他建立了一個機器學習程序，學習如何建立現代人和狗糞便樣本的大量數據之間的相關性。

研究人員將獲得的程序「糞樣」應用於13個樣本(從一個有7000年歷史的中國農場採集的糞便到英格蘭南部一個有400年歷史的家庭採集的糞便)。

在一個有7000年歷史的中國農場裡發現了狗的糞便。資料來源:JADA·科

他們還測試了七個對照樣本(不含糞便但來自可能發現的糞便的沉積物，包括古代垃圾堆和人類骨骼的盆腔等)。)。

CoproID將所有對照樣本歸類為非糞便樣本。沃林研究小組最近在皮耶日報導，他們還確認了7個樣本的歸屬，其中5個是人類糞便，2個是犬類糞便。

最令人驚訝的發現是17世紀英國家庭的糞便樣本。在20世紀80年代的一次翻新中，工人們在屋頂附近發現了一個帶有沉澱物的罐子。他們把它送到了當地的博物館，並在那裡展出了幾十年。標籤上顯示的是「三個人的排洩物」，但coproID報告說，這些排洩物不是來自人類，而是屬於一隻狗的。

澤德希望這種新方法能為人類和狗之間關係的進化提供一個新的視角。15，000多年前，人類馴養了狗，但它的確切時間、地點和如何發生仍然是個謎。

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https://doi.org/10.7717/peerj.9001