旋齒鯊:滅絕於2.5億年前的災難 它的牙齒有什麼作用?

2023-03-31 00:05:47

旋齒鯊，生活在距今2-3億年前的海洋中，那時候海洋已經是一個非常繁華的世界，有千奇百怪的物種生活在海洋中，旋齒鯊是一種非常古老的軟骨魚類，身體的構造與現代鯊魚相似，旋齒鯊的牙齒有點類似於電鋸，這是史無前例的發現，旋齒鯊的牙齒有什麼作用呢？又是如何滅絕的呢？

旋齒鯊介紹：

旋齒鯊，多年來人們所能見到的只是它奇妙的、螺旋排列的牙齒，真正完整的骨架當前還沒有發現，因此，它的「神秘」引起了很多古生物專家及古生物愛好者的關注。這些牙齒從大到小，內捲成環狀螺旋形齒，猶如銑刀般，極富切削感，看上去令人不寒而慄。無論是現生的鯊魚，還是其它脊椎動物，都沒有任何一個種類發現長有這種旋齒。

旋齒鯊外形特徵：

旋齒鯊的外形應該與今天的鯊魚差不多，其有尖長的腦袋，圓溜溜的眼睛位於腦袋兩側，在眼睛後面是一排垂直排列的鰓裂。旋齒鯊的身體呈流線型，背上長有三角形的背鰭，鰓裂的側下方長有一對胸鰭，在其身體後面是新月形的尾鰭。

旋齒鯊的化石：

1899年，俄羅斯古生物學家亞歷山大·卡爾賓斯基在烏拉爾山脈進行地質考察，他在石灰巖層中找到了一塊奇特的化石。化石如同一根螺旋環繞著的鋸條，卡爾賓斯基判斷這根彎曲的「鋸條」應該是某種古生物的牙齒。就在同一年，卡爾賓斯基將石灰巖中發現的奇怪牙齒化石命名為「旋轉的鋸」。1907年，在美國愛達荷州也發現了同樣的化石，美國古生物學家奧利弗·佩裡·海腦洞大開，認為牙齒屬於某種史前鯊魚，這才算是給化石找到了主人。在之後的100多年中，古生物學家又相繼在澳大利亞和中國等地發現了旋齒鯊的牙齒化石，這說明旋齒鯊曾經是一種分布非常廣的海洋動物。

旋齒鯊的牙齒有什麼作用？

1952年俄羅斯古魚類學家奧勃魚切夫提出:如果螺旋齒位於下頜，只能妨礙鯊魚進食，應長在上頜，充當防護裝置，好比動物頭部的一個減震器。1995年，澳大利亞帕斯市古脊椎動物館館長出版了「魚類的興起:五億年的演化」一書，書中有一張假設的插圖，描繪旋齒鯊的下頜向下捲曲成螺旋狀，上面牙齒密布。想像旋齒鯊可以解開下頜，當作鞭子使用，抽打被捕食的動物，並將獵物鉤在凸出的牙齒上。他還認為，旋齒鯊將下頜旋轉起來，是為了模仿一種叫做菊石的古貝殼類動物，以達到引誘和捕獲獵物的目的。

關於螺旋齒的生長，美國一位泥盆紀鯊魚專家曾提出了兩種理論:一種理論認為螺旋齒的基部在生長過程中緊連在一起，新的和老的牙齒推著向外生長，就象長在肉中的指甲一樣，這樣可以防止牙齒脫落。另一理論認為螺旋齒的大小與支撐它的頜骨成正比，而且只有魚體長到足夠大時才能出現螺旋齒。其後，隨著陸續發現了和頜骨連在一起的標本，才確定了這種螺旋齒是生長在鯊魚左、右下頜骨或左、右上頜骨聯合的地方，使關於螺旋齒位置和用途的爭論終於告一段落。

旋齒鯊怎麼滅絕的？

旋齒鯊生存於距今2.9至2.5億年前的二疊紀時期，當時地球的樣子與今天截然不同，所有的大陸都連接在一起，大陸周圍則是寬闊的海洋。在聯合大陸的西面，向外伸出的陸地和島嶼包圍了一片海洋，這片海洋名叫特提斯洋。特提斯洋恰恰就是旋齒鯊的家園，包圍著特提斯洋的陸地後來成為北美洲、亞洲、大洋洲，這些地方都發現了旋齒鯊的化石。

二疊紀的海洋中生活著大量的魚類、頭足類動物，它們是旋齒鯊的食物。在眾多的頭足類中有一群具有堅硬外殼的類群，它們是菊石和鸚鵡螺。羅德島大學的生物學家傑森·拉姆塞和他的團隊認為當旋齒鯊發現菊石或者鸚鵡螺時，它會用下頜上螺旋狀牙齒鉤住對方的肉，然後上下頜一起擠壓硬殼直到將肉從硬殼裡完全拽出來。如此看來，旋齒鯊倒真的是非常適合脫去菊石和鸚鵡螺的硬殼。

當距今2.5億年前二疊紀結束時，一場空前的大滅絕爆發，導致了海洋中80%的物種消失，其中就包括了旋齒鯊。如果不是今天保存在巖石中的奇特牙齒化石被發現，我們絕對想不到鯊魚家族中還有這麼一種奇葩的物種存在。