蛇骨湯
2024-11-15 02:07:11
「讓我們來歡迎本馬戲團的瑰寶，本世紀最了不起的空中美女周秀華！」
耀眼的聚光燈和震耳的掌聲從四周傾瀉。秀華得意地張開雙手致意，接著跳上空中鞦韆，隨即蕩到高空。在眾人驚呼之下，她放開雙手，讓自己飛騰空中，並優雅地旋轉身體。下落那一刻，伸手抓向從另一側蕩來的鞦韆……不料竟然抓空！
「啊！」周秀華帶著滿臉汗水和急促的呼吸坐起身，眼前不是馬戲團，而是病床，身上白色的被單被汗水濡溼。掀起被單，底下是她包著繃帶的雙腿……一切不只是噩夢而已。
「叩、叩！」敲門聲把秀華從悲痛的情緒中喚醒。
「請進。」
「秀華，我來看你了。」進來的中年男子是抱著花束的馬戲團團長。
「團長……」
「醫生說你身體恢復得很快。」團長親切地笑著。
「嗯，可是我的腿……」她低頭看著那兩根白布包裹著棒狀物。
「如果好好復健，可能不必坐輪椅。」團長的眼神避開秀華。
「那麼演出……」秀華雙手抓緊棉被。
「先別想這些了，好好休養就是……」團長望著窗外，「我會找其他更吸引人的表演來做壓軸，比如我們去年觀摩看到的那種演出。」
「像是『蛇人秀』那樣的？」秀華想到那次觀摩，對此印象最深刻。
蛇人秀是類似軟骨功的表演，不但可以把自己裝進狹小的箱子中，還可以讓身體不可思議地扭曲。想當然做這種表演的人天生就要有此特異能力，不是後天訓練就可以的。
「所以我……再也不能站上舞臺了，對嗎？」秀華淚水盈眶。
「該給你的錢不會少，但是馬戲團可能已經不適合你，還是另謀出路吧。」
「可是……我想留下。就算我的腿不能當空中飛人，還是可以參與別的演出吧？」她無法忍受沒有舞臺和掌聲的世界。
「不好意思，你還是好好休息吧，別再想了。」團長把花放下，壓低聲音在她的耳畔說道，「馬戲團沒你可以待的地方，沒有任何的演出可以給一個雙腿站不起來的人。別怪我，這世界很現實，還是拿了錢，趕快回家吧！」團長隨即起身，留下錯愕的秀華，走向病房門口。
「不……」淚水爬下秀華蒼白的臉龐。
「都結束了。」團長離去前丟下這句話。
「嗚……」她掩面痛哭，沒想到自己生存的意義和雙腿隨著那晚的意外，一同從高空摔落碎裂，「不行，不能輸，一定還有什麼辦法。無論如何，我要重回舞臺，再次讓大家喝彩……」
就在秀華自言自語的同時，她餘光瞥見有人站在自己的床角！
「誰！」她抬起頭，卻沒有看到任何人，而且門始終是關著的。
「咦？」雖然沒看到人，秀華卻注意到腳邊不知何時多了一本老舊的小冊子，上面毛筆字寫著：「溫青爺密傳藥方」。
「藥方？」她隨手拿起，一翻開來就看到了《蛇骨湯》的藥方，「功能主治：日服一碗，軟筋化骨，身型如蛇般扭曲幻化，無足亦能行……」
「真的有這種藥嗎？太不可思議了吧！」秀華搖著頭，「用料配方：人趾骨五節、蛇骨十節、醋酸半匙，磨碎與四草藥文火燉煮三個時辰。這是哪門子玩笑，怎麼可能……」她腦海中浮現了馬戲團的養蛇人，接著低頭看著自己從繃帶中探出來變形的腳趾。
「不，不要亂想……可是假如是真的呢？不用腳也能行走？可以像蛇一樣扭轉身軀？團長一心想要的蛇人秀……」她腦海中出現自己在聚光燈下將自己的身體扭曲，場下觀眾驚訝不已，接著報以熱烈的掌聲。
「本馬戲團的瑰寶，本世紀最了不起的靈蛇美女周秀華！」她仿佛聽見團長這麼高喊，全身熱血澎湃、肌肉緊繃，「對，這就是我要的，無論如何……」
周秀華立刻辦理出院，並向馬戲團的養蛇人買了一大籠蛇。接著坐在家中椅子上，她咬著毛巾，拿起菜刀瞄準自己已經變形的腳趾頭。
「你對我已經沒有任何用處了……」她瘋狂地揮下刀，劇烈的疼痛喚起了她從榮耀的高空墜落那一瞬間……
啊……我要忍住，再怎麼痛也比不上那一刻……也比不上只能坐在臺下替別人鼓掌。舞臺是我的，只有我才最值得喝彩！血染紅繃帶，滴了滿地，秀華仍然忍痛撿起自己的腳趾，把肉剔掉，骨頭磨碎，照著藥方，燉煮著詭異的藥材。
帶著傷、拄著拐杖，好不容易煮好，疲憊不已的秀華大口喝了一碗湯以後，便倒頭就睡。但是夜裡被噩夢所擾，「啊。」驚醒的秀華睜開雙眼，沒想到眼前的現實更加嚇人——一條青蛇就在眼前，分岔的舌頭離鼻頭不到五公分！
「不！」秀華用手護頭，連忙後退，稍微恢復冷靜，她才發現有鐵網將蛇隔開，原來自己不知何時到了蛇籠的旁邊。
「咦？」她想著自己不是在睡覺嗎？自己沒有拐杖不可能移動，怎麼會跑到廚房的蛇籠旁？
「等等，剛剛是怎麼後退？」秀華雙手抱頭、趴在地上，但是卻敏捷地讓自己向後縮退了一兩公尺。她回頭看著身體……
身體竟然有原來的一點五倍長，並且呈S型伏在地上！她差點害怕地叫了出來。不過隨即又冷靜了下來，並且嘗試著移動身體。「太神奇了！」她竟然可以很靈活地前進和後退，拖著雙腿，身體柔軟地扭曲。
「這就是『蛇骨湯』的魔力嗎？」她興奮地渾身顫抖，想著自己身體有這樣的特異能力，一定會讓大家驚奇不已，絕對可以成為新的巨星。
於是她決定把所有的蛇骨和僅存的五趾再煮一碗蛇骨湯喝掉，然後隔天去見團長！