索命虺

2024-11-14 23:37:11

    1945年初春，地處大虎山下的清風鎮接連發生了幾樁命案。被殺的，都是駐紮在此地休整的日本鬼子兵。第一個，好像叫小坂次郎。一天深夜，小坂突然失蹤，直到兩天後才被巡邏兵發現死在了山坳裡。當在殘雪堆中找到他時，人被扒得赤身裸體一絲不掛，從頭到腳鞭痕累累，皮開肉綻。得此消息，步兵中隊的中隊長高橋正雄趕到了現場。睹此慘烈死狀：高橋惡叨叨命令鬼子兵馬上將清風鎮的父老鄉親全集中起來，徹查兇手，但凡有一點嫌疑者，格殺勿論。命令既下，負責勘驗屍首的軍醫官佐藤茂卻叫住了他。
    只一眼，高橋便斷定，小坂是被人用鞭子活活抽死的。可佐藤茂翻來覆去忙活了半天，也沒從傷口裡提取到半絲鞭毛。不管是馬鞭還是荊條，使出全力抽打了足有數百下，鞭鞭入肉，怎麼著也該留下點物證。可事實是，傷痕裡極其乾淨。高橋聽罷，撇嘴冷哼：「難道，小坂君不是命喪鞭下？」
    「是，打死他的是鞭子。」佐藤茂忙不迭地點頭，緊接著又將腦袋搖成了撥浪鼓，「可我覺得，不像是馬鞭皮鞭。你看，這是什麼？」說著，佐藤茂從屍體傷口裡夾出了一片非常薄的透明鱗片。眯眼辨別半天，他給出了結果：「是蛇鱗！」
    蛇沒有眼瞼，眼睛處覆蓋著一層透明鱗片，被稱作透明膜；在蛇的腹部還生有一排特殊鱗片，叫做腹鱗。從形狀可以斷定，這是片腹鱗。也就是說，打死小坂次郎的人，使用的是一條柔軟的蛇鞭。
    「蛇鞭奪命？簡直是荒誕不經，荒唐可笑！」高橋劈手賞了佐藤茂一個響亮的嘴巴子。也難怪，時下正值東北的三月，漫山遍野殘雪堆積，即便三歲孩童都知道，蛇是冷血動物，冬眠時間長達半年，還不到甦醒的時候。再者，風冷如刀，蛇若出洞，必會被凍成僵硬的蛇棍，何來柔軟之說？佐藤茂還要辯解，高橋已拔出指揮刀，率隊衝進了清風鎮。短短片刻，眾鄉親便被如狼似虎般的鬼子兵驅趕出家門，集中到一起。一番叱罵，見無人接茬、指認兇手，高橋老羞成怒，操著半生不熟的中國話發了狠：「既然你們相互袒護，拒不認罪，好，凡家中搜出馬鞭羊鞭者，一律就地槍決！」
    「小鬼子，人是我殺的，你有種衝老子來！」驀地，人群外傳來一聲喝罵。循聲望去，眾鄉親全愣了神—和高橋叫陣的，竟然是不知從什麼地方流落此地，平素沉默寡言、靠打柴賣柴為生的癩頭張。
    這個癩頭張，個頭不高，跛腳，頭上似乎生過很嚴重的癩瘡，落下了大大小小丑陋嚇人的疤。自去年來到清風鎮，大夥對他的印象一點都不好。原因很簡單，癩頭張嗜酒如命，只要賺到錢，不吃飯也要買酒，咕咚咕咚喝得酩酊大醉，然後往鎮外的破廟裡一鑽，破麻袋一蓋，呼呼大睡，大有一副得過且過、活一天算一天的架勢。曾有人問過他老家在哪兒，家裡還有啥人？他卻像耳聾，啞巴，隻字不言。此刻，只見他抱著破麻袋擠進人群，徑直奔到高橋身前，咬牙切齒地罵道：「那個小鬼子欺凌婦女，豬狗不如，理當千刀萬剮！」
    「喂，你是用什麼東西打死他的？」許是為了驗證自己的推測，軍醫官佐藤茂搶在高橋正雄前面開了口。可不等癩頭張回答，只見一個鬼子兵慌慌張張跑來，比比畫畫一通嘰哩哇啦。高橋聽得渾身一哆嗦，忙帶上幾個士兵扎進了不遠處的松林。
    又一個人高馬大、名叫渡邊的鬼子兵死了，雙目圓睜，舌頭外吐，脖子上留有一道淤血勒痕，身體直挺挺地栽倒在一棵歪脖老松樹下。勘察完命案現場和鬼子兵的死狀，佐藤茂說，在十米外的山路上，渡邊正在行進，有人悄無聲息地摸到了他身後，用繩子套住他的脖頸硬生生拖進松林，然後掛上了歪脖樹。等到渡邊氣絕身亡，那人又解開繩索，任他由半空摔落。不，勒斃渡邊的不是繩子，而和殺死小坂次郎的一樣，是蛇。因為，勒痕裡也留有一片蛇的腹鱗！
    勒住一個大活人的脖子，而後拖進樹林掛上樹，那這條蛇得有多長，力道多大？高橋愈發難以置信，驚恐喊道：「佐藤茂，請閉上你胡說八道的臭嘴。殺害渡邊的，肯定是那個叫花子。」
    「可是，渡邊被害時，叫花子並不在現場。還有，他腿瘸，身材幹瘦，就算背後突襲也未必是渡邊的對手，更別說把他活著吊上樹。」佐藤茂邊說邊四下瞅瞅，禁不住臉色大變—歪脖樹周遭的積雪上，除了一道拖痕和他們幾人的腳印，再無絲毫被踩踏之處。這一切足以證明，渡邊是被那條蛇獨自吊死的！