中國「萊特兄弟」:模擬飛行臺上的「飛行家」
2023-03-31 18:18:23 1
「這輩子只坐過飛機,這回終於開了一把。」在哈爾濱市一家航空科普館體驗過模擬飛行,68歲的老人趙向陽心滿意足。讓老人圓夢的是一個「草根玩家」創業團隊——哈爾濱萊特兄弟科技開發有限公司。
從開發第一塊電路板,到自主研製飛行模擬艙,從組建興趣小組,到成立科技公司,劉忠亮、葛俊、付強、周志園,四個來自不同地區、不同職業的飛行愛好者,在短短幾年時間裡實現著同一個「飛行夢」。
被遊戲激活的「飛行夢」
1987年出生的劉忠亮從小痴迷飛機,但對於在山東農村長大的他來說,翱翔天空是個遙遠的夢想。在蘇州一家電子廠工作後,一款模擬飛行遊戲讓他覺得「離天空近了一點」。
「玩遊戲還不過癮。」劉忠亮說,2009年他創辦了中國模擬飛行論壇,匯集了很多和他一樣的飛行愛好者。
,一個「飛友」在論壇裡曬出一張電路板照片,電路板上的開關、按鈕,可以代替滑鼠調節「飛機」的高度、速度和航向。這讓劉忠亮眼前一亮:「有了足夠的實體硬體,是不是可以造個模擬飛行器?」
劉忠亮和上海、鄭州等地的「飛友」組成硬體開發小組,說幹就幹。為組建模擬艙,當時的小組成員、在鄭州從事室內設計的周志園在自家樓下租了一間地下室,隊友們把各自負責的零部件研製好,就紛紛趕來這裡組裝、焊接。
「我們很快發現,這些努力遠遠不夠。模擬艙是個龐大的系統工程,需要不斷投入時間、精力,還有『砸錢』。」小組成員、在鄭州一家旅遊公司做調度的付強說,這個大膽的設想曾一度面臨破滅。
2012年,一位來自哈爾濱的飛行愛好者葛俊得知他們的「飛行計劃」後,立即投資30萬元。有了這筆資金,他們的模擬艙研發駛入快車道,雛形初現。
「要做,就做到更大。」2014年春天,劉忠亮和團隊成員一起辭職,北上哈爾濱與葛俊匯合,並聯合成立公司,取名為「萊特兄弟」。
劉忠亮說,1903年萊特兄弟發明了第一架飛機,圓了人類飛上天空的夢想,他希望中國大地上也能出現開創人類歷史的飛行故事和飛行英雄。為了這個「飛行夢」,值得賭一把。
距離藍天,究竟有多遠?
曾在國外生活的葛俊熱愛飛行,還考取了私人飛行執照。當他回國後發現,中國的飛行文化和國外相比很不成氣候。模擬飛行市場的匱乏讓他甚至找不到「可以玩飛的地方」。
葛俊說,飛行模擬艙是飛行員訓練的必需品,因為很多故障的處置訓練不可能用真飛機。然而,模擬艙屬於高精尖設備,市場幾乎被國外廠商壟斷,模擬艙價格從數百萬元到上千萬元不等,讓普通愛好者望塵莫及。
「只有自主研發,才能降低生產成本。」劉忠亮堅信,這一定會給飛行員培訓帶來「福音」。
連續兩年多時間裡,小到每個螺絲釘,大到整個電路,他們都堅持自主設計,工作到凌晨一兩點是常事。除了自己摸索,他們還邀請經驗豐富的機長和教練員前來「試飛」,專挑毛病、找缺點,讓技術難題一項項突破,生產流程一步步完善。
經過反覆論證和試驗,2014年8月,第一臺按1:1比例研製的波音737-800模擬艙工程機誕生,並在一年後完成標準化生產流程。
2016年11月,「萊特兄弟」再次完善的飛行模擬艙通過了中國民航科學技術研究院FTD4級鑑定。劉忠亮說,這是進軍專業航空培訓設備的第一步。
讓「萊特兄弟」欣喜的是,圓夢路上,他們得到了當地政府的支持,公司所在廠區三年內享受免租政策。「這對於初創企業來說,是不小的福利。」葛俊說。
讓更多中國孩子離天空更近
按鍵規整,燈光斑斕,窗外絢爛……飛行艙被譽為「最美辦公室」。周志園說,這份美麗背後集合了物理、電子、編程、材料、飛行駕駛等諸多領域的專業知識。他們的「飛行夢」已經吸引越來越多專業人士加入,其中包括不少外國專家,公司已經在荷蘭、北京、天津、哈爾濱等多地建立研發中心。
如今,「萊特兄弟」自主研發的波音737-800模擬機拿到了美國波音公司的數據包授權和商標授權。他們還收購了美國一家航校,為進軍飛行員培訓領域打下基礎。
一路走來,付強十分感慨,同行看待他們的目光在不斷變化。「2014、2015年,他們說我們是『了不起的玩家』;2016、2017年,他們開始和我們討論技術層面的東西;到了現在,已經把我們看成競爭對手。」
談及規劃,劉忠亮說,「萊特兄弟」的小目標,其實是個大願景。他們正在調試的模擬機將申請更高等級的鑑定,而未來他們希望參與到國產大飛機模擬機的開發研製當中。
「萊特兄弟」計劃把模擬飛行體驗推向大眾,通過航空科普館,方便更多中國孩子近距離接觸航空、體驗航空、了解航空。
「讓飛行文化在中國普及,培養出更多飛行愛好者,把飛行夢種進孩子們的心裡。」劉忠亮說,這是關乎中國未來飛行人才儲備、航空強國建設的大文章,也是「萊特兄弟」將一直努力的方向。