科學家在宇宙中發現「第二地球」 距離地球1400光年
2023-03-30 13:48:42
還記得一年前美國太空總署宣布找到的第二個地球「克卜勒-452b」嗎？當時這項重大發現，讓天文學家相當興奮，不過，這顆行星距離地球1400光年之遙，人類要抵達著實是遙不可及，而現在，天文學家們又發現另一個適居行星「Proxima b」，擁有能孕育生命的環境，且距離地球僅約4光年，為有史以來距離我們最近的「第二個地球」。或可成為首個人類探測器可及的系外行星，為人類尋找外星生物和宜居星球帶來新希望。
科學家在宇宙中發現「第二地球」 距離地球1400光年
這項研究由倫敦瑪麗皇后大學安格拉達·埃斯屈德博士帶領30位天文學家組成的國際研究團隊所發布，2016年1月，他們收集並分析了位於智利的歐洲南方天文臺於2000年至2014年及部分2016年搜集的數據，終於發現了這顆名為「Proxima b」的系外行星。安格拉達·埃斯屈德如此表示，生命的探索正要開始。
「Proxima b」繞著恆星「毗鄰星」運行，比鄰星為距離太陽最近、僅4.37光年外的「南門二」3顆恆星其中之一。「Proxima b」為「類地行星」，大小與地球相近，運行的軌道位處能孕育生命的「適居帶。是1995年以來發現的系外的3500個行星中，最接近地球的一個。研究團隊推估，「Proxima b」氣候溫和，研判可能有液態水存在；至於質量大概是地球的1.3倍。
不過，「Proxima b」與其恆星「毗鄰星」之間的距離遠遠小於地球與太陽之間，僅約730萬公裡，不到地球與太陽間距離的5%，使「Proxima b」繞行「毗鄰星」一周僅需花費11.2天的時間，但毗鄰星為「紅矮星，以恆星的狀態而言，大小與溫度相對較小也較低，釋出的光比太陽弱得多，紅外線幅射也遠低於太陽。因此距離「毗鄰星」如此近的「Proxima b」，其行星狀態才能剛好位於適居帶上，也就是說，這顆布滿巖石的行星擁有液態水存在的可能性，而有液態水的存在，便可能孕育生命。
然而，即使這顆行星位於適居帶上，科學家們卻對於它的適居性存疑，Anglada-Escude表示，雖然目前仍然不太確定這顆行星的表面溫度為何，但根據其大氣的不同，行星表面溫度範圍大約在-33℃至數百度之間，且這可是「平均溫度」，因「Proxima b」的自轉被「潮汐鎖定，使其永遠以同一面面對「毗鄰星」，也就是某一半球長年為白晝、另一面則是永無止盡的黑夜。
