地球五大不死神獸：生命力爆表，有兩種能偷DNA

2024-06-26 13:53:46 3

　　說到地球上的不死神獸，大家第一想到的可能是神話中的生物，但本文要說的5大生物確確實實已經可以達到了「不死」的地步，它們能夠通過獵取其他生物的DNA來進化，也有的能夠進行反覆的生殖而獲得無限生命，本文將為您揭開地球生命力最強的五種生物。

地球五大不死神獸

　　蛤蜊

　　燈塔水母

　　水熊蟲

　　渦蟲

　　輪蟲

蛤蜊-最長壽命507歲

　　蛤蜊，又作蛤蠣，是雙殼綱軟體動物簾蛤目多個物種的統稱，不一定只限於蛤蜊總科的物種，但一般皆指其中某些種類可以食用的物種。它具有很高的營養價值，根據資料顯示，平均100克含有蛋白質26克，以及維生素A、C、B6，以及鐵、鈣、鎂等人體所需元素。但最重要的不是這個，而是它的頑強生命力。

「明」

　　目前，人類所發現的年齡蛤蜊壽命高達507歲，但由於研究誤操作時給弄死了。而這隻蛤蜊被命名為「明」，因他從明朝開始就活到了現在(1499年到2006年)。

　　明自被捕撈上岸後放置在冷凍櫃裡以待後續研究，在隨後進一步研究其年齡的過程中死亡，當時班戈大學的研究人員打開了它的殼，以進一步對其進行分析，結果發現明的生命跡象逐漸消失

燈塔水母-通過繁殖獲得無限生命

　　燈塔水母又稱作「長生不老水母」，是水母中的一種，能夠進行有性繁殖，主要分布在加勒比海海域，因其身體透明，能看見紅色消化系統而得名。

　　普通的水母在有性生殖之後就會死亡，但是燈塔水母卻能夠再次回到水螅型。這被稱作分化轉移。理論上這個過程沒有次數限制，這種水母可以通過反覆的通常生殖和轉分化獲得無限的壽命，所以也被人稱為『長生不老的水母』，不過更準確地說應該是『返老還童』【】。接下來將為您揭開地球五大不死神獸最bug的3種存在

水熊蟲-能在宇宙真空生存

　　水熊蟲的生活範圍極廣，似乎在哪兒都能找到這類動物的身影。它們可能生活在你家後院，你的衣服上，甚至是南極洲、喜馬拉雅山、最深的海洋都能找到它們的蹤跡。

　　儘管它們體型微小，卻很難死掉。它們能夠承受極其惡劣的環境，不管是接近絕對零度的極端寒冷的溫度(-273℃)還是超過水沸騰的溫度(151℃)。有研究顯示，水熊蟲可以在絕對乾燥環境中生存1到10年之久。

　　2013年，歐洲宇航局曾利用無人太空船, 將這種古怪又強悍的生物送入太空，進行長達10天的太空之旅，但科學家並不是讓它們待在太空艙的內部，而是直接將它們暴露在艙外，置於太空輻射和低溫環境中，從而測試它們的生命力。

　　結果水熊蟲的生命力令人震驚，其中一些竟然能在低溫真空和太陽輻射雙重嚴苛的考驗下倖存下來，這也讓水熊蟲成為了第一種已知可以在太空中生存的動物，是地球五大不死神獸中最為bug的存在。

　　在極端狀態下，它們能夠縮成圓筒形，自動脫水進入休眠狀態，這時候它們的新陳代謝幾乎停滯，有記錄表明水熊蟲隱生狀態下壽命超過120年。另外它們有個BUG技能，偷取DNA。

　　研究人員想要揭示水熊蟲在極端環境下的生存策略，就要研究水熊蟲的基因組，因此，要對水熊蟲的每一個基因都進行分類。結果，科學家發現水熊蟲具有另一個非同尋常的特點：它們不是從自己祖先那裡繼承所有基因，其中將近17.5% 的基因組是由外源DNA構成。

　　能夠獲得如此多的外源基因，使水熊蟲成為動物界「偷取DNA」的頭號盜賊。其實，我們可以想像到，正是這種奇怪的遺傳物質混搭法，才使水熊蟲能以更複雜的方式生長和發育。

　　但奇怪的是，許多基因看起來並不像是動物的基因。科學家最初以為是樣本被汙染了，但經過反覆、仔細的檢查和實驗，並重建生物祖先的特定基因序列後，科學家證實了看起來像外來基因的基因，確實不是水熊蟲自己『開發』而來，也不是從別的動物那裡偷來的，而是從非動物那裡挪過來的，如植物、細菌、真菌和古生菌，水熊蟲體內高達六分之一的遺傳物質，都是來自於這些毫不相干的植物和微生物。

　　研究人員發現，在某些情況下，外源基因已經取代了水熊蟲某些本身的基因，而水熊蟲身上沒有被取代的基因，雖然還保持自己的功能，但也合併了一種或幾種細菌的單個或多個遺傳物質片段。

　　因此研究者推測，偷取別人基因這件事，並不是一次性發生的，而是在進化過程中不斷持續地發生的，甚至時至今日，水熊蟲依然在盜取其他生物的基因。

　　那麼，水熊蟲這個大盜賊是如何將外來基因收為己有的呢?

　　很早之前，科學家們就已經知道，細菌和其他微生物可以水平基因轉移，也就是遺傳物質能夠在不相關的物種之間進行交換。但科學家最近才開始意識到，這種遺傳發育的方法也可以發生在動物身上。

　　我們之前就提到，水熊蟲有一種特殊的能力：當遭遇極其惡劣的環境時，會慢慢失水變乾，但當有適合的生存條件時，它又會甦醒。研究人員懷疑可能正是這種能力，在『盜取」他人基因中發揮作用。當水熊蟲變乾，它們的基因組會斷裂。

　　當補充水分後，水熊蟲細胞的細胞膜仍然會保持一段時間的『洩漏』狀態，當細胞快速地修復自己受損的DNA時，可能會將外界環境中的某些DNA帶到細胞中，嵌入自己的基因組中。

　　所以，脫水乾燥、細胞膜『洩漏』和DNA斷裂之間存在的關係，可能是水熊蟲成為『大盜賊』的重要幕後推手。對於水熊蟲那些優越的生存技能來說，這些大量的外源基因可能起著非常重要的作用。因為如果水熊蟲們從能忍耐嚴苛環境的生物那裡獲得了DNA，那麼它們可能因此獲得忍耐嚴苛環境的能力。也就是說，從細菌、真菌和植物盜取來的外來基因，可能已經賦予水熊蟲能在沸水、冷凍環境，甚至是宇宙真空條件下生存的能力。

　　研究人員表示，水熊蟲的基因可以幫助藥品、疫苗的開發，甚至能夠讓疫苗不在需要低溫保護，對於戰爭地區和偏遠山區來說，是一個利好消息，但如今的科技仍然無法解答這個未解之謎，更別說幫助人類了。

渦蟲-切不死

　　一種雌雄同體的生物，生活在池塘和溪流的石頭下，渦蟲屬於扁形動物門，渦蟲綱，渦蟲屬。扁形動物為一群蠕蟲狀的動物，消化管僅具一個開孔，充口及肛門之用最明顯的特點是能夠進行斷裂生殖，也是最bug的生存技能，怎麼切都能夠自我生長。

　　渦蟲及其他行無性生殖之各屬，其再生力尤為顯著，如將一渦蟲切成二個，其結果與天然的分裂生殖甚少區別。如將蟲體橫切，新切之處，只要在前端腦後之線，與後端距尾部同等距離之線，二線中間的範圍以內，切後之兩段蟲體，都能生存而再生，各變為一個完全的蟲體，事實上，蟲體之任何斷片，如大小其頭部相若，都能再生為一個完全的個體。再生作用之成敗，於頭部之能否再生;如果頭部不能生出，身體之其餘部分，即不能按照正常的比例與奇妙的組合而發育。

　　在研究渦蟲再生作用時，發現一種很特殊的現象，就是極性(polarity)。極性是生物界中一個極普通的現象，有此現象，對稱軸(axesofsymmetry)始賴以建立並維持，扁蟲類在此地是一個適例，已作了不少的研究工作。大多數的實驗，是研究"前一後軸"(antero-posteoraxis)。

　　卻爾德(C﹒H.Child)研究渦蟲時，發現在一般情形下，由蟲體中部所取的斷片，在原來的前端再生出頭部，原來的後端，再生出尾部。關於極性更微妙的表現，為前後端再生的難易。靠近身體前端之斷片，能很快的再生出頭部，中段的較慢，後面的斷片更慢，甚或不生頭部。此外，偶然亦發現其應當生出之頭或尾端，有錯誤的情形。一個與身體分離的頭，在其後部，有時不生尾而生出第二個頭。同樣地，尾端的斷片有時其前部不生頭而生出一個尾，這些事實指出，蟲體的再生力有一種遞增性(gradient)，如形成頭部的傾向，前端最強，依次漸減而以後端為最弱，再生尾部的遞增性，則恰相反。這類遞增性預示出蟲體的任何斷片，再生時，都要保持其原始的極性。

　　極性是可以改變的，如從蟲體一例，切下一塊叄角形的碎片，其內端通常再生為頭，外側再生為尾。又如從蟲體一例，切下一條，直條時為常態之再生，增曲時其頭部則生於內側。

　　有時亦能產生怪形，如果蟲體之一部割裂，而且因為繼續的切割，使傷口暴露，最後，蟲體將產生一些重複的構造出來，這一類的怪形，後來大都以分裂而形成為許多蟲體以解決它們的問題。例如雙頭的蟲體形成之後，再慢慢向下分裂，終於裂成為兩個完全的個體。人類要是有這個技能的話，簡直不敢想像的畫面。

輪蟲-只有母沒有公

　　輪蟲，一般體長100-300μm。是之前具有最多外源DNA的記錄保持者，為8%至9%，而現在水熊蟲後來居上了，也正因為如此它登上了地球五大不死神獸之列。

　　孔子曾說過：食色性也，地球上的生物為了生存需要進食，為了延續下一代則需要性來孕育生命，所以有性生殖一直被視為不可或缺的，但輪蟲則徹底顛覆了這個概念，把處女懷胎這種神話故事變成了現實。

　　自從荷蘭科學家 Antonie van Leeuwenhoek 第一次用自己發明的顯微鏡發現這種輪蟲以來，數百年間，從來沒有人看過任何一隻雄蟲。而且在數百萬年以來，它們從來沒有進行過有性生殖，卻能戰勝演化的洪流，在生物圈保有一席之地。這是為什麼?因為它們也能獵取別的生物DNA。

　　輪蟲個體會產下未經減數分裂的卵，因此它的卵所含的基因體，與母體的完全相同。輪蟲本身的基因體也很奇妙，就常理來說，它應該具有兩套相同的基因，就如我們一般所熟知的雙倍體，但是它們卻是截然不同。這表示這兩組基因體是源自於兩個物種間的混成，而這兩個物種的基因與基因體早在六千萬年前就已在演化上分歧。它們的同源染色體已經過不同方式地重組，因此它們無法在減數分裂時進行配對。由此可知，六千萬年來，這種輪蟲從來沒有進行過有性生殖。

　　透過徹底地研究，發現外來的 DNA 遍布輪蟲的基因體上。那麼，這些基因又是如何進入輪蟲的基因體呢?極有可能是輪蟲在遭遇乾旱逆境時，在身體脫水的過程中，造成其細胞膜產生裂縫，外來的 DNA 便由此進入其細胞中。而輪蟲修復DNA雙股螺旋構造的機制會在其脫水時受到破壞，給外來DNA混入其基因體提供絕佳的機會!

　　更令人吃驚的是，在這類輪蟲取得其他輪蟲個體或是另一種輪蟲DNA的過程中，這些 DNA 並不是隨機的混併入其基因體中，而是會先抵達合適的 DNA 序列位置，再進行重組，這就表示某一種新型的特定基因能夠取代舊有的對應基因，達成跟進行有性生殖同樣的效果!

　　地球生物真奇妙，在千萬種生物當中人類發現了這地球五大不死神獸，是不是還有更多的不死生物等待科學家們去發現?或許在未來的某個時間，我們甚至能夠利用它們的生物特性來改進我們的生活，對醫藥，對人類健康提供更大的幫助?