未解之謎：地球生命的起源來自於外星病毒？

2023-03-29 18:11:42 1

美國天文學家宣稱，地球生命的來源或許來自於外星病毒，病毒留下了滿足的信息孕育出生命。但也有反駁者表明，這根本不或許。

早在19世紀科學家便提出了生命或許從太空來到地球的「胚種論」(panspermia)。例如19世紀70年代，英國物理學家開爾文就提出微生物或許跟隨彗星或流星來到地球。也有觀念以為，細小的有機物能夠依附太空塵埃顆粒從而橫跨銀河，星星輻射發生的細小壓力會將這些塵埃顆粒從一個星球輕推到另一個星球。

    但是，大多數的太空生物學家以為，輻射會讓脆弱的微生物逝世。地外文明查找研究所的太空生物學者洛克-曼希尼利就表明：「這讓『胚種論』無法建立。」

不過，加拿大赫茨伯格天體物理研究所的天文學家保羅-威森在將發表於《空間科學評論》上的論文中指出，即便微生物抵達地球時已逝世，帶著的信息也會讓地球上孕育出生命。他將這種觀念稱為「逝世胚種論(necropanspermia)」。

    威森表明，「大量有機物在技術上被稱為逝世的狀態下抵達其銀河系內的新家後有或許死而復生」，關鍵是有多少遺傳信息被保存下來。有機體帶著的遺傳信息依照其DNA內核苷酸的序列來編碼。信息的多少能夠以字節來表明。威森解釋說，隨機化學進程無法發生滿足多的信息來驅使一個簡略的細胞運轉，在大約5億年間，隨機的分子活動只發生了194個字節的信息。因而能夠這樣解釋，地球上的生命被帶著有大量信息的生物分子孕育，即便這些分子現已逝世，信息內容也會被保存下來。

    威森不知道這些信息如何能轉移到新的生物體內。但他強調，是病毒帶著了這些信息。病毒由被蛋白質和脂肪所包裹的遺傳物質片段組成。它們帶著了10萬個字節的信息，而且或許選用與傳統細胞不同的方法進化——病毒好像由蛋白質粒子自我拼裝而成，不需要其他分子或特定遺傳信息的協助。美國卡爾·薩根宇宙生命研究中心的文學專家戴維-莫裡森稱這篇論文「有新意，非常令人感興趣」。

    沒有參與該研究的曼希尼利對此觀念持對立意見。他表明，該論文忽略了別的能殺死病毒細胞的因素。其中之一是，病毒在數百萬年穿越星系的歷程中，鉀等元素會衰減，即便躲避太空輻射，衰減的鉀也會給其帶來額定損傷。鉀宣布的輻射足以讓核酸粉身碎骨，有機物沒有任何時機存活下來。別的一種情況，在真空中氫氣和羥基分子會剋扣細胞並構成水。這個進程讓它們不再具有任何功能。

    而且時間太長也是問題。曼希尼利稱，病毒從地球到火星甚至從地球到冥王星都不存在問題，但是一旦它們超出太陽系，會花費更長時間，問題也會隨之呈現。