西雅圖南部有些不是人的東西
2023-03-27 21:16:19
去年，在我帶病工作、而且快把自己操死的情況下，我給自己放了人生中第一個假。我帶著一份滿是傻勁的樂觀以及一臺改造過的老舊Yamaha Zuma上路，一路橫跨美國西部，展開了一場讓我重新定義世界的冒險。我愛西雅圖。我愛那些瀰漫著嬉皮風格的街區，以及充滿著嘉年華氛圍的派克市場。
橋下巨魔更是我的最愛。你怎能不喜歡這城市──一個看到一座橋的時候會說： 「知道這缺什麼嗎？水泥巨魔！」的城市！離開西雅圖，不管怎麼說，都是一場糟糕的惡夢：騎著最高時速只有40公裡的摩託車，困在各種便道上。就算已經有不少加油站員工幫我，但我還是迷路了不下十次。當我終於找到我的紮營地時，我已經比計劃的晚上許多。
從城市往南幾公裡，再往東一點的地方有個免費的營地。你可以聞得出來，最常來這裡紮營的都是一些騎馬的傢伙，還有男孩們。實事上，那些氣味是我在離紮營的還有幾公裡的時候尋找它的唯一指標。要到那邊必須先離開大道，經過一條石子路之後拐進幾條曲折不平的小徑。沿途上所有的指示牌不是已經折彎，就是已經破損或退色。最後，要到那邊只能靠我的鼻子。我在逐漸黯淡的暮光中搭起我的童子軍帳篷。那裡只有我一頂帳篷，整個地方只有我一個人。
簡單吃了幾顆從上個營地摘來的蘋果當晚餐，我在提燈下對著我的攝影機高談闊論，如常的做著旅遊日誌。一切都弄完後便上床睡覺。我不太確定我睡了多久。我知道我有看過手錶，但我記不起來那到底是什麼時候。某種東西打擾了我得來不易的休息，但我腦部太昏沉，根本無法辨識那是什麼。我迷迷糊糊地坐著，太警惕以至於睡不著、但又太想睡以至於無法清醒。某種東西擦過我的帳篷。那一瞬間，我從來沒這麼清醒過。
在那次旅行之前我已經有過不少露營的經驗，已經很熟悉那些常見的夜行性動物的聲音，像是浣熊或土狼。它們從未打擾過我，只會在我四周東聞聞西聞聞，之後便悄然離去。我從腳步聲判斷出朝我而來的動物是用兩隻腳走路。這是第一次。我的腦海中瞬間跳出了最壞的結論：熊。在這個世界上有不少信息教你怎麼對付一隻熊。其中很多會相互矛盾，而且很多對付方法取決於熊的種類。對我來說，坐在黑暗中、心臟狂跳的情況下根本無法讓我判別我遇到的到底是哪個品種。
到底該大叫還是裝死？離我三十碼的地方有一座堅固的水泥廁所，或許可以成為一個不錯的避難地點。我盡我所能地保持安靜，穿上靴子，準備一口氣衝出去。帳篷拉鏈產生了難以置信的噪音。我一公分、一公分地慢慢拉，痛苦又緩慢的移動著。我一到外面就伸長脖子四處張望，看看熊（如果是熊的話）是不是擋在我跟廁所中間。在整個星河的照耀之下，我可以把營地看的一清二楚，甚至看到遠方的林木線。外頭什麼都沒有。但我可以感覺到有什么正在看我。那感覺就像是有隻昆蟲正在我的脖子後面爬來爬去。理智無法告訴我在黑暗中是什么正在盯著我看，但當你獨自一人站在那裡的時候，你實在很難忽略那份感覺。
我依舊維持著高度戒備狀態，躡手躡腳的移動著，試圖不要讓腳底下的碎石發出太大聲響。水泥廁所依舊是我最好的選擇。門被石頭撐開了一條縫，但門內有一道沉重的插銷。我將會整晚被馬和人的大便味環繞，但跟被吃掉或是被襲擊比起來，那依舊划算太多了。當我的手觸及門把時，我聽見身後的砂石地傳來一陣令人發麻的腳步聲。我瞬間踢開石頭，一個閃身進入廁所裡，用力的關上金屬大門，不再在乎我發出了多少噪音。在門另外一邊的東西，無論那是什麼，有手指。當我掙扎的要把門鎖上時，有東西正不停地把門往外拉。最後是我贏了，但只是險勝。門上有一個鐵製的通風口。我能聽見一陣陣粗重的喘息聲從上面透進來，跟我的互相疊合。
我是個白痴，我把我的手機放在帳篷裡了。我沒辦法得知時間。當初讓我衝進廁所的愚蠢衝動又回來了。我得要知道門外狀況才行。」哈囉？」一片安靜。我想他們或許沒聽到，但接著： 「哈囉？」我幾乎快拉在褲子上。我就在它的正對面。那聽起來像是女人，而且跟我的聲音好像，她說話的方式讓我覺得好像有人在我的腸子踹了一腳。我什至不能告訴你為什麼她讓我這麼不舒服。那種感覺就像是，當你在上樓梯的時候，你本來以為還有一階、卻直接踩空的那瞬間。」抱歉，我以為只有我一個人。」我說」我是一個人。」每一個音節聽起來都是那麼的不和諧。」很抱歉我嚇壞了，我真的不知道有其他人在這裡。」 「抱歉，我在這裡。」
你們應該會認為，現在我知道那是另外一個紮營者了，我應該會把門打開。但我沒有。某種深層的直覺正在阻止我把鎖打開。」你把我嚇爛了。是不是樹林裡還有更多的帳篷還是什麼東西之類的？」 「我就是什麼東西。還有更多。」她的話語讓我想吐。再一次，我不能告訴你們為什麼，但那些話就是讓我產生這種感覺。從她奇怪的語法來看，我猜英文並不是她的母語。」你得走了喔？我的意思是，去找廁所。因為我會在這裡面待一陣子。」我沒說謊。就算門外是我媽我也不會開門。」你得走。」隨著每次多說一句，她的英文好像就進步了一點。這很奇怪。
「聽著，如果我嚇到你的話我很抱歉，但是你先在黑暗中跑來跑去的。你可以去別的地方嗎？我明早就會離開了，我答應你。我只想要好好睡一覺。」
「你得被驅逐。我答應你我會在黑暗中跑來跑去。早上的時候你就不會在這裡了。」
恐懼讓我緊緊閉上了嘴吧。我講得越多她就說得越多，而我已經不想要再聽到她的聲音了。我敢確定接下來我要說的話會讓我很像個偏執狂之類的，但我覺得我好像在」餵」她那些字，而且這種感覺真的不好受。感覺好像她非常渴望那些字。在帳篷裡告訴我要安靜的那份直覺，那在瞬間同樣讓我緊緊閉上嘴吧。我要嘛正在面對一個神經病，要嘛就是某種完全不同的東西。她的話語中有一種威脅的意味、或者是她說話的方式，讓我確信她會把她講的東西付諸實行。就算我的手已經抽筋了我還是緊緊抓著門栓不放。
接著第一道曙光透進了我的避難所。直到太陽大到足以讓我流汗，我才憑藉著累積起來的－勇氣？愚蠢？－再次開了口： 「哈囉？你還在外面嗎？哈囉？有人嗎？」外頭完全沒有聲音。這是我期待的最佳狀況。我打開了門。我的帳篷看起來完好無缺，至少在一段距離外看上去是那樣。那種被凝視的感覺已經煙消雲散。我著裝完畢後以最快的速度拆好了帳篷（還打破了我自己的紀錄）。我已經啟動了我的摩託車，但當我把安全帽戴上時，我看見了腳印。
那顆被我踢飛的擋門石就在我機車不遠處。很自然的，我走了過去。我得搞清楚。在石頭的光滑灰色表面上，印著一個單一腳印，沾著新鮮的泥土。看起來不是人，比較像是羊或馬的蹄。那是那麼新鮮、那麼清晰，至少在我昨晚睡前上廁所的時候並沒有看到這東西。而廁所門前的軟泥地則有更多相同的東西，有些甚至是採在我的靴子腳印上面。
如果你們想要去找那個東西－那個不管是什麼的鬼東西－請自便。但只是要小心你說出來的話。因為當在看我的影片回顧時，我終於發現是什麼讓我覺得如此不對勁。那聲音根本就是我自己的聲音。. . . . . .
原作者更新:我找到營地的名字了！沼澤井馬營－比我想像中離城市還遠。它甚至已經快到南波特蘭了。抱歉，我的記憶不太好！如果我弄懂怎麼把影片從我這臺老攝影機弄到Youtube上，我會接著把影片網址更新上來。
原作者更新二：
請注意，我是個很戲劇化的人。我會想要待在某個完全沒人的地方，接著又會立刻開始抱怨起來。然後很抱歉我的聲音聽起來有點惹人厭。
