古代皇子奪位的故事（落魄皇子謀劃4年登基為帝）

2023-04-18 14:12:28 2

本故事已由作者：秋秋啾，授權每天讀點故事app獨家發布，旗下關聯帳號「深夜有情」獲得合法轉授權發布，侵權必究。

長公主歿於西疆，時年二十又二。

哀訓傳來的那一日，我被急召入宮。

層層樓閣之中冥旗嗚咽，殿外黃門奴婢面西而跪，哭聲不息。而那寶殿巍峨中屹然而立的君王，亦仿佛一夜之間佝僂了腰背。

他目光沉沉的望向我，乍而竟恍惚盈出淚光。像是疑惑，又像是傾訴，只有淡淡的一句：「她不在了。」

我朝他愴然跪倒。

卻又想起，原來這句話——二十年前，我也曾耳聞。

1

三十年前，帝有幼子，生而瞳異，常有灼紅，生三月，母死。

帝感其子不祥，逐之摘星樓，遙隔偏遠，比鄰冷院，時年幼子不滿周歲，常啼哭，故宮中議之為「哀兒」——

她耳聞這其中故事，抱緊行囊，淚眼汪汪地跟在嬤嬤身後，眼前「摘星樓」三個破敗大字又可怖了幾分，連帶著叫她視線模糊，腳步趔趄，直至嬤嬤叫嚷著推她幾下才堪堪轉醒，和那面白齒紅的少年郎打了個照面。

那實在是個生得極好的少年，眼瞅著不過十一二歲，已隱隱有了眉飛入鬢、鳳眼生輝的氣派風光，與外頭謠傳的受盡欺凌實在不大相稱。

他眼眉含笑，同嬤嬤招呼了一聲，倒也沒有架子，話中半帶戲謔：「陳嬤嬤，這是又給我送什麼妙人兒來了？」

嬤嬤衝她膝蓋踹上一腳，她搖晃著跪倒，手中衣裳被子滾落一地。

卻只聽得嬤嬤寒暄賠笑：「九殿下言重了，這丫頭方入宮，我瞅著也還機靈，宮裡頭的貴人們瞧不上，咱這地方不還少個灑掃奴才麼？這就給您帶過來了，殿下也可過得安生些。」

她埋下頭不敢接茬。只待嬤嬤接了銀子轉身告退，方才察覺到少年半蹲下身的動作，眼角餘光所見的衣角上繡著繁瑣花紋，他笑聲朗朗，問了一句：「你喚什麼名字，今年多大歲數？」

「奴……奴婢名叫，楚、楚箐。」她頭埋得更低，聲音發著抖，卻還兀自強裝著鎮定，「年初剛滿了十五。」

少年「噗嗤」一聲笑了，「原是這樣——倒還得喚一聲姐姐。」

楚箐一愣，不自覺抬頭望了一眼，正撞進一雙異色赤瞳，那瞳中似笑非笑，印著自己呆愣愣而平凡無奇的臉，他伸出手，掌心溫熱，扶住她手肘。

這便是初相見了。

2

他自稱「蘇九」，並無皇家做派，除卻每日清晨練些閒散武功，便是悶在房中看些成摞舊書，偶爾踱出房門，楚箐免不了要被他扯去抓些蟋蟀寒蟬，這也是為數不多的孩子心氣，她蹲在一旁出神，看他雙眼放光，頰邊綻出酒窩深深，恍惚是家中幼弟模樣。

唯一能讓她思忖起他皇子身份的，是每月從外頭送進來的金銀物什、珍寶佳用，他笑稱是「沾了先母的福氣」，應對起來往僕從時，也端的是公子倜儻，拱手笑謝。

過後這少年轉了頭，卻撐著下巴，笑容滿面地將庫房鑰匙塞進她手中，這小小院中藏著的萬貫家財，仿佛只是他漫不經心的一場託付。

他只有一個怪癖喜好，便是罕見的嗜甜如命。

那甜的咋舌的桂花糕帶著沁甜奶香被他囫圇吞下，他笑眼如彎月，同楚箐說一句：「阿箐，你不貪心，手藝也好，有你真是福氣呀。」

說到最後，他卻恍惚出神，眼瞳沉沉。

她收好瓷碟轉身要走時，他話中帶笑：「我還是個孩子時，掉進塵泥裡的桂花糕，也恨不得捧起來吃上一口，若是早些遇到你，可就不是福氣了。」

楚箐恍惚了半晌，腳下一頓，險些被門檻絆倒。

她在崴了腳的疼痛中，卻仍又是無奈又是好笑的想著：這不過是個半大孩子呢，一盤桂花糕便饞成這樣，真傻。

——這其中卻又有楚箐不知道的故事。

她天真如斯，不曾知道摘星樓中曾有多少殺機洶湧，經年過去，她不過是靠真心相待躲過一劫，而非如早先幾個婢子，被狠心扼死宮闈。

彼時我為他撰起居注錄已是多年，合書成眠時，忽而想起楚箐第一封寄回的家書。

她字跡歪斜，卻顯然有他人教導執筆的痕跡，信紙中言語欣然：「九殿下性子極好，待我如親。家中可還好？寄出去的銀子夠不夠？我在宮中並沒多少銀兩用處，你放心著用，養好病。勿念。家姐親筆。」

她那時或許依然不知這是怎樣的幸運與珍重，只覺得宮中並無外頭傳的那般可怖，那笑顏如花的小宮女將信紙折好，小心翼翼疊成孩子喜歡的小玩意兒的模樣，直至多年以後在他人口中，我才依稀知曉，那場景在心中卻仿佛已經勾勒了千萬遍。

——而告訴我的人，亦如是。

佝僂了些許背脊的他像歷數珍寶，說起她疊得栩栩如生的小狗小羊，那泛黃的宣紙上還留有練習時墨跡斑斑的潦草字跡，他說那時，她鼻尖沾著墨點兒，小心又有些討好地為他疊了一隻兔兒。

那是他少見的絮叨，末了卻滯在一句忘了的細節裡，終至於愴然不能再憶，只喃喃著同我道：「活得太長了……太長了，怎會這樣糊塗，連她那時寫了什麼都忘了？你幫我想想……」

3

楚箐在宮裡頭兩年過得很是不錯，連帶著帶她來的陳嬤嬤都有些不可思議，數次對她旁敲側擊，問起：「九殿下沒有什麼……？」、「摘星樓可曾……鬧鬼？」

她一邊自御膳房下頭的小廚房接過菜食，一邊乾笑著搖了搖頭，滿面疑惑地快步走遠，回了摘星樓，偶爾還要小聲同蘇九叨叨一番：「外頭的嬤嬤怎得都把咱們當洪水猛獸？我倒覺得摘星樓清靜又漂亮哩，阿九——」她私下裡叫慣了的親暱這時便又蹦出來，「難道摘星樓不好嗎？」

蘇九正好奇她新做的芸豆糕，聽了她的小牢騷，這才抬起頭露出個笑臉，「打你來以後，都是好的，嬤嬤嘴碎，不必理睬。」

她便也跟著笑出個彎彎眼眉，隨即又掏出庫房鑰匙和帳本給他點數，「最近外頭送的禮可多了，陳家最多，不過乾家送的雖少，我瞧著卻蠻貴氣的，還有，最近想給你吃得好些，我給御膳房的人塞了銀子，多花了……」

眼見著她蹙眉，少年接過話茬，三言兩語便為她避開了所有短處，「你若是覺得恰當，怎麼用也不過分，他人送的禮不認識也沒關係，收著便是，讓他們下回自行將禮冊備好，這麼些個小事，怎麼難得倒阿箐？」

這一年，蘇九十五歲，皇城天色陰沉，風雨欲來。

他低頭掃過厚重帳本，陳、乾兩家均是她母親的世家嫡親，自他出生被厭棄以來，直到十歲，兩家送上的妃嬪均被廢黜，這小小一片摘星樓，才重新成為兩家目光所在，從而在不言說的默契裡成為皇城裡的一步「暗棋」。

蘇九眼中似笑非笑的清冷愈深，合起帳本，他抬頭，將楚箐復又明朗的神色盡收眼底。他不著痕跡地伸手揩去她唇邊沾著的糕點，笑了一聲：「傻阿箐。」

塵埃落定的王朝歲晚中，後來的他每每與我回憶起多少年前楚箐的傻氣，不苟言笑的青年眼中漾出滿溢的溫柔，仿佛將二十年的歲月一縷縷都記得分明貼切。

他說起十八歲的楚箐，在生辰那日小心翼翼卻又不知所措地自他手中接過一碗長壽麵，聲若蚊蠅地道謝，末了卻紅了眼圈。

「那不過是向陳嬤嬤討來的一碗素麵，吩咐著臥幾隻水煮蛋，想來食之無味。那時手拙，又哪裡有親自下廚的誠意，可阿箐吃著吃著，竟落下滿面的淚……她素來對我以家姐自居，那次卻哭得不得自已。」

她說起自己的家道中落，說起自己為生活家計雙手磨出的繭，說起家中尚未成人的幼弟，長姐如母，已許多年沒人為她慶賀過生辰，最拮据時，她連三文錢的陽春麵也不敢動心。

「我那時被帶進宮裡，為著阿弟治病的幾錢銀子賣了自由，恍惚以為是天公怨我，但我遇著阿九了——」紅著眼圈，涕泗不止的少女與他對視，卻露出粲然的微笑，冬日裡凍得通紅的手指伸出，緊緊攥住他同樣冰冷的手指，竟也有了暖意，「……是好福氣呀。」

他的心，這才乍而被燙的一疼。

4

熹真七年，大梁自南夷進犯，兩國戰至邊界十五城斷壁殘垣，難分勝負。這外頭的種種，本與偏僻的摘星樓殊無關係，可直到楚箐被人攔在門外，刀鋒逼近脖頸時，她才在恍惚中察覺到這四寸方圓內寸寸不讓的算計。

彼時，她已然在摘星樓裡過了風平浪靜的五年。

她看見蘇九的臉被高貴的婦人一掌摑紅，他眼中有短暫的怒意，隨即便是清醒的沉寂，那雙乍而赤紅愈深的瞳孔甚是駭人，他直勾勾地望著婦人，露出波瀾不驚的微笑，「貴妃，兒臣不知……」

他並未能說完。

女人捏住他下巴，十指蔻丹鮮紅，恍若滴血。她眉眼中充斥著並不遮掩的厭惡，話音冷冽，「螻蟻妄攀天顏——真以為沒了珍珠，魚目就能成寶貝？蘇慶雲，你若不知好歹，怎還敢奢求本宮放過？」她手上力氣加重，將他最後的尊嚴狠狠把控鼓掌之中，末了竟還逼出一絲微笑：「你以為你在摘星樓的小動作，我與你父皇沒有察覺？陳、乾兩家先後出手，想必讓你過了好些富貴日子吧。」

「而今陳家被派出兵，乾家家主上奏惹怒天顏被黜，你還還妄想如何翻身？兒臣？……你有什麼資格自稱「兒臣」？！一步廢棋而已！」

楚箐身上的庫房鑰匙被粗暴地搜拽出來，粗蠻的宮女在她手指上踩上數腳，她不願給蘇九知道這般羞辱，只得硬生生咬緊牙關不吭聲。

直至一行人漸遠，這才跌跌撞撞進了殿門，幾步上前，她匆匆扶住他肩膀，「阿九，沒事，我給你塗藥……你等等——嘶！」

蘇慶雲卻緊緊攥住她通紅的右手。

她莫名疼出淚意，滿面不解地抬起臉來，只見得他面似寒冰，一雙異瞳逼出灼紅顏色，她不敢掙脫，只小聲追問了一句：「阿九，是不是很疼？那你抓緊我的手罷，沒關……」

他揮開她，俯身嘔出一灘淤紅濁血，只覺天地錯位，雙目酸澀如枯，卻始終落不下淚來。

多少年未曾夢見的母親正坐在窗邊，對腹中十月懷胎的愛兒滿心期冀，她的小字寫的清雋，「慶雲」二字是她許給愛子的名姓，可她尚未來得及看他一眼，便在鋪天蓋地的血湧中丟了性命。她的婢女不過借著皇帝的懷戀向上附庸權位，竟有朝一日能捏著她孩兒的下巴，用他母親滿心期盼取下的名字來諷刺他的可悲。

被丟在摘星樓無人看顧的前十年，他從夜夜啼哭中長大，唯一相伴的嬤嬤在七歲那年死於冬日無炭火的窘迫，他還記得那個慈眉善目的嬤嬤，她在瑟瑟發抖中讓他堆好炭火，熬過冬天。

他記得嬤嬤被凍僵發紫的臉，記得自己求守門太監不惜跪下的低賤，記得想吃桂花糕卻被人扔在塵土裡、哭著捧起狼吞虎咽的屈辱，也記得暗無天日摘星樓裡空無一人的寂靜。

十歲那年，當陳、乾兩家先後與他會面時，他第一次換上金絲玉袍，擦去面色的灰汙。鏡中人這般陌生，可怖的赤瞳眸色流轉。

萬冊軍書，機謀權術，他在無數個燈花瘦盡的夜裡，於一室漆黑中轉醒，對著滿院荒蕪暗下決心，有朝一日要握住這皇城命脈，可今日是如何光景，如何下場？他十指收緊，頭疼欲裂，身旁楚箐的聲音似漸遠，再聽不清切——

卻還有她推搡不開的執著懷抱，強硬將他臉掰正的固執。

她將他擁在懷裡，軟嚅的聲音一字一句：「阿九，沒關係，寶物沒了，我們再去掙；鑰匙沒了，再換一把新鎖；只要你還是阿九，我就會一直給你做甜糕，我們總會好起來的，阿九，你信我，我將天老爺給我的運氣都予你，你信我，好不好？」

他給了她什麼？不過是一碗麵，一頁字，不值錢的蛐蛐，和隨時架在她脖子上的匕首而已，這人可真傻。

少年笑出聲，笑得喉頭髮痛，嗆出淚來。

他想問她，「你要拿什麼換，今天你扶我一把，來日我還不起你——你要什麼才滿意？你是不是也像他們一樣同我算計？」

楚箐由頭至尾，卻不過是擦著他的眼淚，想不出安慰的話，便只能小心翼翼而笨拙地，像是哄騙：「莫哭，莫哭，明日我為你，為你做一百盤桂花糕，是不是就好過一些了？」

5

蘇慶雲蟄伏了四年。

與年少時不一樣的是，身邊多了一個在最困苦時也能做出甜滋滋桂花糕的楚箐。她每每將手上的麵粉一把撲在他臉上，捏了他臉皮，連連嘆息：「瘦成這樣！怎還養不胖呢？」

受氣的日子自然是少不了的，她年歲漸大，不免被人諷刺，也有欺凌她金銀窘迫的總領太監，專塞給她遮著蟲眼的菜食，葷食更是屈指可數，材質凋敝。

他在暗中與陳、乾通信的間隙裡，自窗向外望一眼，便是她蹙著細眉擇菜的身影。他筆下一頓，暈開墨跡，隨即恍然回神，露出個無奈的笑。

熹真十一年，天降巨石，上書「赤為聖，歲昇平」，舉國議論紛紛。月後，太子謀反被擒。同年三月，陳家親軍班師回朝，朝野震動，以陳、乾兩家家主為首的十數位機要大臣上奏天子，請求迎九子入朝，乾家家主更是聲淚俱下，話中泣血：「家妹獨子慶雲，始終是微臣心心念念之痛，他雖生而異瞳，卻勤勇非常，而今天生異象，焉知非先人報冤？臣等懇求陛下，解除九殿下之禁錮，圓祖上先人、朝野上下之願。」

次日，摘星樓外十裡長迎，楚箐抱著來時的被子衣裳，有得多是補了又補的不合身殘品，她惴惴不安，抿唇不語，蘇慶雲便笑，低頭握住她手指，「阿箐，你歡喜這樣的熱鬧嗎？」

她並不懂，只下意識般，亦緊緊攥住了他手。

我曾問蘇九，也就是後來的慶雲帝，這四年中究竟有怎樣的勾心鬥角，昔日運籌帷幄於鼓掌之中的帝王卻只斂眉，淡淡一句：「不過是皇室歷來的兄弟相殘，坊間野史瑣記，並非虛言。」

我垂首，那史書上寫他的步步為營與殘暴，並不吝惜筆墨。

安排異象，引誘太子謀逆，並指使乾家人暗中阻斷太子密信，將其逼死於牢獄之中；隨於摘星樓中偷偷買通太監，對外聯絡大臣；同時，他對儀貴妃膝下愛女芙淑暗下殺手，彼時尚不滿五歲的芙淑被他遣人竊走，暗送西疆，始終下落不明。儀貴妃失了芙淑，終日顛狂，再不復昔日雍容。

他是這般計謀過人的人物，卻從未叫楚箐看出其中一星半點的差池來，他向我追憶的那些往事裡，楚箐依然做著好吃的糕點，笑起來時眉眼彎彎，他為她置辦的錦衣玉裳時常叫她心疼地一把摟進懷裡，皺著眼眉嘟囔一聲：「阿九，亂花錢的阿九——」

她還以為他是摘星樓裡那個窘迫的小殿下，精打細算著日子，生怕他過得不好，怕他日漸消瘦。

「我那時卻不像旁人說的那般從容，實在有內外交迫的困境。唯一的閒暇，是夏日午後，阿箐趴在我書桌邊研墨昏昏欲睡，我便也假裝睏乏，倚在榻上小憩一會兒。你知阿箐，她向來貪睡，說是要守著為我揮扇驅蚊蟲，末了卻自個兒打起盹來。我哭笑不得，便索性撐著下巴，慢悠悠地替她扇扇子……」帝王的聲音逐漸鈍澀，我筆墨一滯，「楚」字染開。

我想起多年前，另一封遠方寄回的信箋：「夏日遲遲，阿九整日為我扇扇子，午睡醒來，他一雙眼亮晶晶望過來，我心如擂鼓，許久不敢言語。阿弟，他長得可真好看呀——可我般配不上，心裡竟覺酸澀。」

6

同年冬末，蘇慶雲受詔面聖。

這是他這一生，第一次親眼面見生父，他伏在地上，聲音平靜：「兒臣慶雲拜見父皇，父皇萬歲金安。」龍椅上面容瘦削的君王只一眨不眨地望著他身影，良久才著他起身，揮退身遭眾人。

「慶雲，這是一個好名字。」君王訥訥，對少年伸出手，似是要親暱地拍拍他肩膀，卻在蘇慶雲看似順遂、實則冷淡的回應中暗自收回了手，只落了一句，「你母親對你，寄予厚望。」

昔日縱橫沙場，徵戰四方的帝王不過五十有四，神情卻已如耄耋老人，他在重重的嘆息聲裡斷斷續續地回憶著過往一生，史冊上冰冷的枯骨，在他口中輕描淡寫地一言帶過，唯有提及乾無雙時，他柔和了音色：「她若還活著，今年也四十過半…你母親的模樣生得極美，自朕十六歲那年初見她，竟始終無太多變化——慶雲，她若還活著，你我父子不當是這般。」

「慶雲，二十一年，你在摘星樓裡，活得並不比後宮哪一個皇子差，」他目光乍而沉鬱，音容苦澀，「朕有十七個孩子，有十一人未能成年即折歿，剩下的六人裡，太子被黜，芙淑失跡，四子病弱，唯有你，好端端地活著，長成朕昔日的模樣。」

「你可知，你從不是那所謂的「哀兒」，你是無雙和朕的血脈，是朕——唯一的愛子？」

君王並非是一心只有征戰的莽夫，乾無雙身死後，乾、陳兩家暗鬥，幼子異瞳，若放任其身處後宮，勢必招來腥風血雨。

幼子何辜，他便遣人暗造摘星樓，將其與深宮分隔，為防心思暴露，隨即將心腹撤離，只下令摘星樓禁閉大開，他為那嬌憐的愛子鑄造囚籠，也是阻擋洪水猛獸的堤壩。

他是這般步步算計，為此籌謀十年廢除陳、乾兩家宮中勢力，逼迫其轉向扶持慶雲；他提攜沈儀，用她表面的榮寵不衰抹去了對無雙的珍愛，也分散了對少年的戒心；他縱容他在摘星樓運籌帷幄，安排沈儀與他做戲，他一步步將自己的孩子逼成了帝王模樣。

時隔二十餘年，他與昔日不過襁褓內見過一面的孩子重逢，他開口訴盡其間的深沉心思，那孩子卻只是垂首，輕笑，末了擠出一句：「若兒臣有愛子，便是讓他年少夭折，也不願讓他受盡恥辱，滿心晦澀。」

「妻兒何辜，若家妻見兒臣愛子食不果腹、遭人踐踏、受盡臉色，她又怎會不以淚洗面，寧以己替死。」

蘇慶雲拱手轉身，君王的心已揭得面目全非，他卻瑟然無動，只覺冷冽。

「慶雲！」

他回頭，那種喘不過氣般的壓抑與悲愴令他第一次在生父面前露出一絲心驚。他等待著他的下文，只聽得一個熟悉的名姓：「楚箐，那是你身邊的婢子吧？」

他便乍而呼吸一澀。

「慶雲，帝王者，須得心如孤城，你母親的下場，你還不明白嗎？在這皇城裡，你的鐘愛，來日必定只招來她的災禍。你需要的，是一個家世顯赫，對自己有所助力的皇后。」

「更何況，你讀計謀萬卷，還不知道——帝王於情愛一事上的退路，只能是死路？」

那一日，歲已黃昏，收拾完廚房的楚箐一出門，便被匆匆摟進熟悉的懷抱。

「阿九——啊，怎麼了？哎呀，誰欺負你了？」

她腳步輕浮，雙眼略顯渙散，卻依舊察覺他的顫抖，伸手輕撫他瑟縮的脊背，「別怕別怕，阿箐還在呢，是誰敢招惹你，我、我非得……」

她的話音被截斷在一個青澀的觸碰中。

霎時燒紅的臉讓她頭腦一片空白，捂住嘴唇狠狠推了他一把，卻聽得他話音堅定的四字：「我要娶你。」

楚箐驀地瞪大眼，復又在茫然中被拉過摟緊，她的身體瑟瑟發抖，額間冒出冷汗，而少年的懷裡沁著桂花清香，那是她最熟悉的味道。

他攥緊她手指，小聲追問：「好不好，阿箐，我娶你。」

「來日紅妝十裡，酒宴從宮門擺到城外，我要讓九百個身世清白的繡娘為你織就鴛鴦枕，將數不盡的明珠綴於你鳳冠，用你最愛的彩線織就霓裳，你不要怕，只需握緊我的手，」那汗津津的手握住她的，他聲音懇切，「從此後，你是我舉世無雙、頂頂好看的妻。」

落魄皇子謀劃4年登基為帝，首件事是紅妝十裡，娶侍女為妻

7

可楚箐並沒有這樣的奢望。

她二十五歲自皇宮歸家那年，我十六歲。新帝登基，舉國歡慶，滿室藥香中，她掀起甘草串成的門帘，放下手中依稀如舊的行囊，同我笑彎了眼，說阿弟，我回來了。

我那笑起來晨星滿眸的家姐，背回來幾件不大值錢的簪子玉佩，當了換作嫁妝，過了兩年，待我身體好些，便嫁予了少時一起長大的鄰家大哥，其後領了鄉下親戚的女兒來養，女孩兒生得珠圓玉潤，眉眼伶俐，一家三口倒也過得美滿。

若不是一年多後她乍而嘔血不止，暗衛名醫粉墨登場，我甚至也不知她離宮後仍處在無盡的圍擁之中。

那衣裳華貴的宮中御醫一干人等蜂擁而入，將阿姐床邊圍得水洩不通，倚在榻上的她苦笑著問一聲：「可是宮中貴人惦記？勞煩諸位出宮一趟了。」

我記得阿姐過世的那一夜，她在高燒不退中面容灼紅，每一次艱難的吐息都仿佛要取走她的性命，末了，她伸手拽緊我的衣袍，將一封信箋塞進我袖中，她說阿弟，待我死後，速速傳信宮中。等那貴人來了，你將信箋交與他。

那熬得通紅的眼圈讓我不住落淚，我捧著阿姐的臉，求她撐一撐，溫柔了一世的阿姐卻搖搖頭，在我耳邊輕聲呢喃：「阿姐看到啦……十裡紅妝……熹真明珠……」

她分明眼神渙散，我卻仿佛聽見她聲音中的雀躍與驚喜，她是否終於在夢中和幻象裡嫁給了心心念念的兒郎，是否了卻餘生夙願，走得安生？

我只顧著落淚，終於也沒能想明白。

在嘔盡最後一口血後，我掌中攥緊的十指失了力氣，她含笑而去，滿室狼藉。

那一夜，不可一世的新君踏著月色而來，腳步趔趄，竟頹唐如此。滿室御醫俯身跪倒，山呼萬歲，他卻只沉著面色，顫巍巍上前摟住了我阿姐。

她不過病了兩月，已瘦得脫形，在他懷中毫無知覺地歪倒。

我看見那傳聞中尊貴無匹的君王無聲地張開嘴嚎啕著，他喉口不住滾動，脖頸上青筋畢露，那無處安撫而不知所措的手指在阿姐凌亂黑髮裡輕輕整理著，到最後卻只剩下手指無助地顫抖。

「她不在了……阿箐……她不在了……」他那近乎啜泣的吐息，是疼痛難忍的哽咽。

我將阿姐的信箋交給他時，眼見他一雙異瞳赤紅，終是滴滴落下淚來。

阿滿便是這時候闖了進來。

不過剛學會走路的小娃娃，在阿姐病時便託付給了宮中來的乳娘，或許是母女情切，她那夜大哭大鬧，這才得以被驚慌失措的乳娘抱進房中，她抬頭，對上帝王滿滿是淚的雙眼，被嚇得不敢吭聲，他卻開口，喑啞的嗓音遲疑地問：「你是——阿滿？」

她早已熟了這般稱呼，於是笑著張開雙手，傻呵呵地笑了。

他似乎也想笑，卻怕逼出眼淚來似的，笑得拘束又奇怪。

那是我看過哄騙孩子最拙劣的笑，如果阿姐還活著，或許會無奈地撐撐額頭，笑著拍拍手讓阿滿搖搖晃晃地走過來吧？——可他不知道。

他永遠也不會知道了。

8

阿姐死後，我被帶入宮中學塾，以皇子之禮與皇室貴族共同習課，此後也被蘇慶雲一手安排，成為朝中史官。

大抵他不過需要一個能陪他一起回憶阿姐的人，史書冰冷，她一個匆匆過客，並無多少人記得。正如抱著阿滿的帝王也不像史書裡所寫的那般殺伐決斷，會因她一聲啼哭而手足無措。那是史書中永不會沾染的溫度。

阿滿，也是後來的蘇幼清，熹真長公主，便是這樣在他無盡的溺愛和嬌寵中長大。他要她得以將所有鍾愛囊括於手，要她得以天下第一無雙的好，即使她不是阿姐的骨血，他卻只固執地說著：「阿滿就連影子也是像她的。」

而那個有著肖似她背影的阿滿，終於也無聲無息地死在遙隔千裡之外的西疆，竟連屍骨也難尋。

滿室悽冷，孤城緊閉。天姿俊秀的君王仿佛一夜之間蒼老，只靜靜同我說一句：「她不在了。」

沒有怒意，也沒有哭音。

二十年了，連阿姐最後的影子，也終究隱沒在塵世之間。

我在無盡的悲哀中，恍恍惚惚回憶起六歲那年，滿面謹慎背起包袱的阿姐，她踏入宮門，風塵僕僕，還不住回身向我揮手。

彼時的她不知宮中的少年，不知毒酒，不知十裡紅妝，彩線霓裳，卻還好端端地站在我面前，不是那個滿地淤血中暗沉沉夜裡閉上眼的阿姐，不是墓碑上冰冷的名字——

我閉上眼，終是落下淚來。

9

泛黃的信箋上字跡娟秀，被翻動過無數遍的兩頁薄薄信紙，是後來他倒背如流的最後溫存。

病中的楚箐提筆作信，眉目溫柔。

阿九親啟：

菁病入膏肓，藥石罔效。人之一世，總有難測氣數，未曾相負，只年歲不曾寬容一二，終局已至。嘆既無用，何妨一笑。

菁知命不久矣，家中幼弟楚珏、膝下小女阿滿，卻還心心掛念。

今生至此，倒也無憾。願阿九一生不落塵泥，恍然如那年摘星樓內，少年意氣。

阿箐 絕筆

那年冬末，蘇慶雲踏入殿門之前，皇帝的密使剛剛離去，楚箐以服下噬蠱毒為代價，換來了皇帝的信任，和蘇慶雲登臨大寶的最後一張底牌。

她親手推開生灰的孤城，而今也要親手將他推回那裡頭去，只為讓他從此不受情愛之阻隔，得以睥睨茫茫人世——哪怕此後能站在他身邊的，再也不是自己。

在劇痛中，她聽著他的求娶，強作無事地撫著他的臉，用盡力氣，方才笑嗔了一聲，「…真傻。」

新帝登基前一日，她在午後轉醒之際，最後一次對他以家姐自稱，她說阿九，我想回家。

「家中幼弟牽掛，良配堪待，我已是這般年紀，該是時候回家去——」

在新帝的暴怒中，她俯下身，在涔涔汗水裡咬緊牙關，求一個「恩賜」。

那是他第一次任由她跪，直至她雙膝發紫，疼痛難忍，終究才是他退讓。他通紅著眼眶，來來回回只問一句，「阿箐，為什麼，你告訴我……」

她卻搖搖頭，最後一次深深望他，笑容瀲灩溫柔。

「奴賀殿下，金安萬福，此後身體康健，百歲無憂。」

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番外：守陵人

慶雲帝過世後，我自請為他守陵，名為自請，實是他最後的遺命。

走過長長的甬道，踏入墓室，沉眠棺中、面容沉靜的帝王已然衰老的不成樣子。鬚髮皆白的模樣，倒和尋常的耄耋老者相差無幾，再沒有了青年時指點江山的帝王狂意。

想來我自詡是個慈悲人，所以窮此一生，也沒有告訴過高高在上的帝王，在人世間的悲喜過後，我那愚傻的阿姐，是怎樣笨拙而竭力地歡喜著他。不知他下了黃泉，見了奈何橋上的阿姐，兩人一通氣，會不會怪我這個信傳得不好？

可阿姐啊阿姐，他比我更過分些，到了臨死，竟也不能咽下生平失了你的這口氣，竟要我老而自恃，掘了你的枯骨來焚成灰，葬在這墓室裡。

生而帝王家，活著的楚箐無法躺在他身邊死去，唯有死了的楚箐，滲成灰燼，再入孤城。

棺中的帝王手中覆著錦盒，我站起身，伸手將那錦盒挪出些許，裡頭是一隻泛黃破舊的紙兔，和一副帝王手筆的萬裡江山圖。

我將藏著楚箐骨灰的香囊放進去，終於是圓滿了他一生踏破山河，回首燈火在側的夙願。

做完這一切，我推動棺頂，帝王的容顏在陰影中寸寸隱去，此生別過，再無歸期。

而我，是這茫茫孤城，最後的守陵人。（原標題：《孤城閉》）

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