劉邦為什麼讓蕭何當丞相（漢家第一相蕭何為什麼如此出名）

2023-04-17 05:05:57

一、封蕭邑世居豐沛

蕭氏源於「姬」姓，再出於「子」姓。

相傳黃帝生於壽丘（在今山東曲阜縣東北8裡），長於姬水，因此以水名「姬」為姓。

黃帝的曾孫嚳30歲的時候代顓頊為帝，史稱「帝嚳」。帝嚳之子「契」，受封於商（今陝西商縣），賜以「子」姓。過十餘世，契之後裔「成湯」，建立商朝。公元前11世紀，周武王滅商，封商紂王之子武庚於殷（今河南安陽），以治殷民。周武王死，武庚作亂，周公東徵，殺武庚。商紂王有庶兄名「啟」，受封於微（今山東梁山西北），位列子爵，故又稱「微子」。武庚既滅，周公復封微子啟於宋，都商丘（今河南商丘東南），以奉商祀。微子啟有弟名「仲衍」，仲衍八世孫為「戴公」，戴公有子名「衍」，字樂父。

魯莊公十二年、宋閔公十年，即公元前682年，宋國大夫南宮長萬，殺宋閔公，立公子遊為宋君，國因之大亂，宋宗室子孫逃到蕭邑（宋的附庸小國，今安徽蕭縣西北），閔公之弟「御說」逃到毫邑。

衍的後裔「大心」，與宋宗室子孫借兵於曹國，討伐南宮長萬，殺子遊。南宮長萬投奔陳國，宋人請於陳，殺南宮長萬。大心等共擁立御說為宋君，即宋桓公。

宋桓公還國即位，以大心先有討南宮長萬、再有擁立他為宋君之大功，於是封大心於蕭邑，史稱蕭叔大心。

蕭叔大心的子孫居蕭邑不足百年，到魯宣公十二年（公元前597年），楚國興兵攻蕭，破其國，其子孫潰散逃亡，至此蕭國滅。其後裔有名「不疑」者，「為楚相春申君上客，世居豐、沛間」，子孫因此以「蕭」為姓。西漢有名的大政治家蕭何，就是其後裔。

二、漢家第一相蕭何

說起漢相蕭何，一臺京劇《蕭何月下追韓信》和一句成語「成也蕭何，敗也蕭何」，使蕭何在中國幾乎成了家喻戶曉、婦孺皆知的歷史人物。

蕭何，秦泗水郡沛縣人，輔佐漢高祖劉邦成就漢家霸業。劉邦為漢王居漢中時即以蕭何為相，劉邦稱帝後論功以蕭何為第一，封為酇侯，列諸侯之首，食邑萬戶，特賜準帶劍穿鞋上殿，入朝不用趨拜，為漢朝第一相。這蕭何正是本書蕭氏的先祖，其子孫在整個西漢王朝不絕於封，其後裔世系歷歷可知，千年不絕。

沛縣，即今江蘇沛縣，戰國時之沛邑，秦始置縣，屬泗水郡。蕭何不僅有較好的文化修養，而且深懷智謀，久為縣衙功曹，諳熟法律，在縣中是一位重要人物。縣中欲傷害他的人大有人在，然皆不能得逞。依秦律，郡守之外另派御史以監察郡事。蕭何曾從監郡御史辦事，御史知蕭何素有方略，欲上奏朝廷薦其為官，蕭何以情固請不可，御史因此作罷。

且說蕭何在縣中有一好友，此人姓劉名邦字季，在沛縣城東十數裡的泗水亭任亭長，交往莫逆。劉邦年已及壯尚未娶妻，貪酒好色，常出入酒肆花街柳巷間，時常誤事，幸得蕭何從中周旋，方得免罪。一日，蕭何與劉邦聚談，蕭何對劉邦說及：近日從單父縣（今屬山東）來了一位呂公，名父字叔平，與縣令素來友善，為避仇家攜帶家眷來投奔縣令，縣令顧念友誼，留居城中，且使縣中大小官吏出資相賀。呂父有一女名雉，美麗秀雅，尚未婚配。只因蕭何此番相告，成就了劉邦與呂雉的百年姻緣。呂雉即後來的呂皇后，史稱呂后。劉邦死後，呂后執掌朝政。這便是蕭何與呂后的最初關聯。

秦二世元年（公元前209年），秦廷頒詔天下，令各郡縣遣送罪徒到京都鹹陽附近的驪山，興修秦始皇陵。沛縣縣令奉詔發出罪犯囚徒若干人，委派泗水亭長劉邦率兵押送前往，剋期送到。劉邦素喜酒色，自娶呂雉為妻後，不僅呂氏為其生下兒女，而且又收養縣中曹氏女為外室，也生下一子。劉邦又貪酒善交，經常出入酒家，微俸養家尚且不足，豈能有餘錢積蓄？然此次公差非同以往，從沛縣到驪山迢迢千餘裡。俗話說「窮家富路」，眾同仁皆知劉邦手頭不富，紛紛解囊相贈，每人送錢三百，惟蕭何一人送錢五百，此舉足證蕭何與劉邦關係較他人更為親近。劉邦告別諸友，握別蕭何，押著眾囚徒上路。不想一出縣境便有數名囚徒逃走，再行數十裡又逃走數人，後又相繼逃去多人，行至豐鄉西面的大澤中，劉邦自知罪當不赦，索性將眾囚徒全部放去。其中有壯士十數人，隨劉邦逃匿芒碭山中，不敢回縣，只有暗中派人回鄉與家人聯繫。

沛縣...

「呂氏身為女流，關在獄中徒增許多麻煩，不如放出看管，更示大人寬宏。」

縣令本無意深究，見蕭何如此一說，便傳令將呂氏釋放還家，告誡不許遠出，一有劉邦消息立刻前來報告。呂氏出獄，謝過蕭何，便攜帶一兒一女前往芒碭山投奔劉邦，說及蕭何從中相助之情，劉邦自然是心存感激。

且說秦二世元年七月，陳勝、吳廣在大澤鄉起義，很快就攻佔了蘄縣，傳檄四方，隨即又攻下銍、苦、柘、譙、陳諸縣，有戰車六七百乘，騎兵千餘，步兵數萬，一路勢如破竹，聲勢浩大，天下群起響應，東南各郡縣也殺郡守、縣令，起兵響應。沛縣、蘄縣同屬秦泗水郡，相距不過三百裡，沛縣縣令既怕陳勝來攻，又怕縣人起兵響應陳勝，於是想先發制人，也欲舉兵投靠陳勝。縣衙功曹蕭何、曹參二人獻計道：

「縣令身為秦朝官吏，奈何要投降盜匪？況且人心恐怕不服，反招致激變，後果不堪設想！如今不如招集逃亡，自成武裝數百人，既能壓制眾心，又可保守城池。」

縣令依其二人所議，遣人四出，招慰散亡。

蕭何復獻計說：「招集逃亡，必須雄豪之士統之，可免除後患。劉邦一身豪氣，足堪此任，公若赦其罪將他召還，劉邦必當感恩圖報，幫助您成就大事。」

縣令深以為然，立刻派樊噲往芒碭山中召還劉邦。樊噲妻呂嬃，是呂雉的小妹，樊噲與劉邦是連襟。樊噲也曾與劉邦隱匿於芒碭山中，知道劉邦住處，於是往迎劉邦，詳述縣令、蕭何、曹參之意及縣中變化。劉邦在山中已經半年多，收納壯士近百人，既聞縣令相召，當即帶領家眷、徒眾返回沛縣。芒碭山在沛縣西南不過百餘裡，騎馬當日可到。且說劉邦率眾出山，在赴沛縣途中，忽見蕭何、曹參二人狼狽前來，驚問其故。蕭、曹二人告之說：

「前請縣令召你，本欲待公還沛後共舉大事，不料樊噲走後縣令不知聽信誰的讒言，忽然改變主意，懷疑我二人召你還沛會另有企圖，竟下令閉守城門不許你還沛，並要捕殺我二人。幸虧我倆聞知，得以越城而出，方免一死。現在家眷皆在城中，請速作良策，保我家眷！」

劉邦答道：「承蒙二位不棄，屢加關照，劉某正思報答。幸已有部下百人，且到城下察看形勢，然後再作計較，不知二位以為如何？」

蕭、曹二人無話可說，隨劉邦返回沛縣城下。城門仍然緊閉，一時無法闖入。蕭何獻策道：「城中百姓及新招兵士，未必盡服縣令，不如先投書信，叫他們誅殺縣令而自立，免受荼毒。」

眾人皆以為是，蕭何當即寫下書信，其言道：

天下苦秦久矣！今沛縣父老雖能為縣令暫守沛城，然天下諸侯並起，必將屠沛。為諸父老計，不如共誅沛令，另擇子弟中之賢者而立之，以響應諸侯，如此，家室方可保全！不然，父子將俱遭屠害，實無益也。

劉邦及眾人無不稱好，隨即將書信加封，綁在箭上。劉邦自到城下對守城士卒喊道：「你們不要徒勞自苦，請速看我書信，如此方能保住全城性命！」

說罷，搭弓射箭，將書信射到城上。守城士卒取過書信一閱，甚覺有理，便與城中父老商議。父老無不贊成，就率子弟攻入縣衙，殺死縣令，打開城門，迎劉邦、蕭何、曹參及眾將士入城，並共商推舉沛令，背秦自主大計。眾人或推劉邦，或推蕭何、曹參。蕭、曹二人皆是文吏，只怕將來事敗而遭滅族之禍，力薦劉邦為主，自願為輔。眾乃共立劉邦為沛公，劉邦時年48歲。

九月初，劉邦就任沛公之職，授蕭何為丞，即軍中之副長官，曹參、樊噲、任敖、夏侯嬰等各有所授。沛公劉邦派蕭何、曹參召集沛中子弟，共收得二三千人，以樊噲、夏侯嬰為統將，出攻鄰縣。

沛公起兵後投在楚懷王帳下，駐軍碭郡。懷王授沛公為碭郡長，封武安侯，與項羽分兵西進，攻取秦都鹹陽。楚懷王與之約定：「先入鹹陽者封為秦王。」

秦王子嬰元年（公元前206年）、漢王劉邦元年，劉邦軍先攻入關中，只坐了46天王位的秦王子嬰出降劉邦。且說大軍進入秦都鹹陽，劉邦既入殿中與眾休息，部將兵士各去奔奪財寶，封府庫，只有蕭何對財寶、府庫視而不見，聽而不聞，逕往秦丞相、御史諸府署，嚴令部下凡秦朝律令、圖書一併收集。劉邦後來就是憑著這些圖籍，盡知海內形勢、天下關塞險要、戶口多寡及各處強弱、民生疾苦等。這正是蕭何較他人精細之處。

時項羽有兵馬40萬，劉邦有兵僅10萬，雙方實力懸殊，劉邦不敢如約自立為秦王，駐軍霸上，待項羽到來。項羽到後駐軍鴻門，且將攻滅劉邦。劉邦委曲求全，親赴鴻門向項羽謝罪，方轉危為安。項羽於是以楚懷王為義帝，自為西楚霸王，大封天下，封劉邦為漢王，有巴、蜀、漢中三郡之地，都南鄭（今陝西漢中市）。劉邦聞封大怒道：

「項羽惡徒，竟敢違背先入鹹陽即為秦王之約，封我什麼漢王，我要與他決一死戰。」

部將樊噲、周勃、灌嬰等也憤憤不平，皆摩拳擦掌準備廝殺。獨蕭何進諫道：「蜀、漢雖為險惡之地，總可求生，不至遭速死之禍。」

劉邦不解其意，問道：「何言不赴漢中便有速死之禍？」

蕭何道：「彼眾我寡，百戰百敗，不死又能如何？《周書》有言：『天予不取，反受其罪』。古語有『天漢』之說，其稱甚佳，豈有不受之理？昔商湯王、周武王也曾屈服桀（夏末王）、紂（商末王），只因時機尚未成熟，不得不以屈求伸。大王據有蜀、漢之地，如能愛養民生，招納賢士，養精蓄銳，然後還師東進，先定三秦，天下可定。」

漢王劉邦怒意稍平，轉問張良，張良所言與蕭何無異。劉邦這才接受漢王之封，怒率軍西赴南鄭，拜蕭何為王國相，其他部將皆分授王國各職。蕭何被任命為漢王相，輔佐漢王治理國政，尤留心志士賢才。

漢軍中有一位治粟都尉韓信，本秦東海郡淮陰（今江蘇清江西南）人，少年喪父，家貧無以為業，遊蕩度日，獨往淮陰城外臨水釣魚為生。時常空腹挨餓，幸得一漂洗老婦可憐，時常分食救濟。韓信謝道：「承蒙老母這般厚待，信如有得志之日，必報大恩！」

不想老婦怒叱道：「大丈夫不能謀生竟坐困至此，我看你好像是個王孫公子，不忍看你挨餓，何嘗望你報答！」說罷，仍去漂洗。韓信一時語塞，無以對答，心中仍是感激。

韓信家傳一柄長劍，時時掛在腰間。一日行在街上，迎面走來一個屠夫之子，對韓信嘲弄道：「韓信，你日常出行總帶刀劍，意欲何為？我想你身高體大，膽量為何這樣怯弱？」

韓信笑而不答。市人一時圍觀上來，那人見韓信不答，越加放肆地嘲笑道：「你攜帶刀劍定能拼死，不妨以劍刺我，如不敢刺殺就從我胯下鑽過去！」

說著當街叉開雙腿，蔑視韓信，洋洋自得。韓信仍不言語，端詳片刻，然後匍匐從胯下爬過。在場市人頓時笑語不止，韓信卻毫無表情，起身而去。

後天下群起反秦，韓信投奔項梁、項羽麾下，被授官郎中。韓信屢次獻計均不被採納，也不被重用，於是棄楚從漢，隨劉邦至漢中。漢王對他也不重視，只授予一個尋常官職。韓信不得志難免口發怨言，偶與同僚十多人暢飲敘談，酒後放情狂言，大有獨立自尊之志，被人告知漢王。漢王疑其謀叛，下令將韓信等十數人殺頭示眾，委派夏侯嬰為監斬官。等他被押赴法場時，已有十三顆人頭落地，當輪到韓信時，他突然狂呼道：

「漢王不是想要得天下嗎？為何誅殺壯士？」

夏侯嬰頗為詫異，傳令暫停行刑，把罪囚帶上審視。夏侯嬰見他狀貌魁梧，便動了憐惜的念頭。驗過斬條知是韓信，便問他有什麼方略。韓信將腹中謀略稍加陳述，夏侯嬰大為賞識，當即釋綁，又自報漢王，盛稱韓信大才，不宜處死，應加重用，於是韓信得為治粟都尉。

漢丞相蕭何聞知，也召韓信相談，果然滿腹經綸，應答如流，見識高妙，認定是位統軍大才，當即面許薦達漢王。韓信也是滿心歡喜，寄予厚望。不想旬月間竟毫無動靜，自思漢王終不肯用，不如隱去另尋他途，於是收拾行裝不辭而別。

有人見韓信自去，告知蕭何，蕭何如失至寶，不及報告漢王就騎上快馬一路追去，快馬加鞭追出百餘裡方才追上。韓信不願再回，無奈蕭何極力勸導，且聲稱他還沒有來得及向漢王薦舉。韓信見他辭意懇切，心中頗為感動，只好與蕭何返回南鄭。

且說蕭何出城追趕韓信不及報告漢王，有軍士入報稱：今日丞相蕭何出城東去，不知何為？漢王大驚道：「我正有事想與他商議，奈何突然逃去！莫非他另有要事嗎？」

眾人皆說不知，急派人追還蕭何。一連二日不見蕭何，漢王如失一臂，正在懊惱之際，蕭何突然踉蹌趨入，漢王又怒又喜，便假意罵道：「你怎麼竟然背我逃去？」

蕭何忙答道：「臣哪是逃去，而是為漢王追還逃去之人。」

漢王問所追何人。蕭何告知說：「治粟都尉韓信。」

漢王又假意罵道：「我軍自從來漢中，沿途逃亡者頗多，及至漢中逃去者也大有人在，並不見你追，今獨去追一個韓信，顯然是騙我。」

蕭何答道：「前時所逃皆無關緊要，去留不妨聽便，可這韓信乃是國之賢士，當世無雙，怎能讓他離去呢？大王若想久居漢中，倒也不需韓信，如果想殺出漢中而爭奪天下，除韓信之外無人堪當此重任，故而臣不能不追。」

漢王望著蕭何愁苦地說道：「我無時不想東歸，恨不得立刻殺出關中，怎願鬱郁久居此地？」

蕭何急忙進言道：「大王真想東歸，衝出漢中，正該急速重用韓信，否則他必將離去。」

漢王道：「韓信果真有這樣的才幹嗎？你既以為可用，我就用他為將，一試優劣如何？」

蕭何又道：「僅使他為將，仍留不住，只有拜他為大將，方能留住其人，也能人盡其才。」

漢王也素聞韓信才名，只是不肯輕信，眼下見蕭何如此保薦，這才相信，便對蕭何說道：「就從你意，我就用他為大將。你為我召來韓信，我這就任命。」

蕭何連連稱善，復又正色道：「大王用人本來簡慢少禮，今欲拜大將又似傳喚小兒一樣，韓信不願久留正是因為如此。大王當以大禮召拜韓信為大將，不能輕慢傳召。」

漢王到底東歸心切，便依蕭何之意，選擇吉日良辰，行拜將大禮。這便是京劇《蕭何月下追韓信》的由來。只因蕭何為劉邦追回韓信，成就了漢家400年基業。

不說漢王擇定吉日設壇拜韓信為漢軍大將，委以統率全軍之大權，且說韓信自任大將後，一邊為漢王積極操練將士，一邊為漢王籌劃殺出漢中、東入關中、爭奪天下之良策。

漢王元年（公元前206年）八月吉日，漢軍誓師東徵。明派數百人修建棧道，漢王、韓信統率大軍暗攻陳倉（今陝西寶雞市東），留蕭何居守漢中，徵收糧稅，輸濟軍餉。韓信果然身懷大才，調兵遣將，運籌定策，很快就奪關中，取河南，一路勢如破竹，無往而不勝。時西楚霸王項羽正在攻齊地城陽（今山東鄄城東南），漢王自率大軍東攻楚都彭城（今江蘇徐州），為防項羽西攻關中，留韓信駐守河南。

且說楚軍主力皆隨項羽攻齊，漢王劉邦自統大軍東進攻楚，彭城守兵很少，漢軍很快破城而入。項羽聞老巢彭城失守，急忙回師奪彭城。漢軍毫無準備，被楚軍打得大敗，狼狽逃去。漢王與大隊失散，幾乎成為楚軍的俘虜，兵馬損失過半。幸得韓信率兵前來會合，又有相蕭何將留守關中的兵馬盡數派來，漢王帳下兵馬又達十萬餘眾。

漢王率軍與楚軍相持河南滎陽，丞相蕭何為之留守關中。當時前線形勢十分危急，可漢王卻時常遣使回關中慰問蕭何。蕭何更加盡心，使漢軍無糧餉之憂。蕭何部下鮑生，冷眼旁觀看破其中之意，便向蕭何進言道：「漢王親率大軍與楚軍相戰，極為勞苦，卻不時派人慰問您，您只有挑選親族子弟送往前線從軍參戰，方可解除漢王之疑。」

蕭何是何等之人，只是一時忙於後方政務，無暇他想，此時經鮑生點破方如夢初醒，急召集兄弟子侄多人，派他們押送糧草來到滎陽，漢王傳見，且問：「相安否？」

蕭氏諸子弟答道：「蕭相託大王福庇，安好如常，惟念大王櫛風沐雨，親歷疆場，恨不能盔甲相隨，憂勞左右。今特派我等前來服役從徵，乞大王賜恩錄用。」

漢王聞言大喜，對左右笑道：「蕭相為國忘家，為公忘私，忠誠無二！」於是將蕭氏子弟盡留軍前，量才錄用。自此，漢王對蕭何據守後方大本營不再心存猜疑，君臣相安。

漢王劉邦消滅楚霸王項羽，統一天下，建立漢王朝，史稱西漢，劉邦為漢高祖。高祖劉邦仍以蕭何為相，到高祖十一年，又更名為相國，其職權是輔佐君主，總理朝政，可謂一人之下萬人之上。一日，漢高祖大宴群臣，向群臣問道：「朕何故得有天下？項羽何故失去天下？」

群臣說劉邦能與天下共利，厚賞有功，所以人人效命，故得天下；項羽猜忌多疑，有功不賞，所以人心不平，故失天下。

高祖卻搖頭笑道：「公等只知其一不知其二。據我看來，得失原因只在用人一事。諸位試想，運籌帷幄，決勝千裡，我不如子房（張良）；鎮守國家，撫慰百姓，運送糧餉，我不如蕭何；統兵出徵，戰無不勝，攻無不克，我不如韓信。這三人乃當今豪傑，我能委心任用，故而能得天下。而項羽身邊只有一個範增尚不能用，所以敗亡。」

自此，便有漢初「三傑」之稱。三傑的命運和結局也大不相同：張良自劉邦稱帝後急流勇退，不問朝政；韓信先被封王就國，後削去王爵，改封為淮陰侯，最後又被誅殺；惟蕭何得以總掌朝政，善始善終。

漢高祖劉邦初定都洛陽，復遷都關中，然秦都鹹陽已被項羽一把大火夷為平地，便派蕭何西入鹹陽，選址重建宮闕。高祖暫居櫟陽（今陝西西安東北），欲大賞群臣，分封有功。然群臣爭功，年餘不能決。高祖以蕭何功績最大，最先加封為酇侯，封食邑8000戶。一班追隨劉邦的有功戰將憤憤不平，認為蕭何安居漢中、關中，疆場之上毫無戰績，反被最先加封，食邑獨多，便一同往見高祖，問道：「臣等披堅執銳，親臨戰陣，多者百餘戰，少者也數十戰，九死一生，可蕭何無汗馬功勞，徒弄文墨，安居後方，為何賞封獨盛，俱在臣等之上？臣等不明，請陛下明示。」

面對憤憤群臣，高祖冷視道：「諸位知道狩獵嗎？追逐野獸奔兔靠獵狗，指揮獵狗靠獵夫。諸位攻城克敵，其作用與獵狗相似，不過奪得幾隻走獸罷了，而蕭何能發布指示，使獵狗逐取獸兔，正可謂是獵夫。由此看來，諸位不過是有功的獵狗，蕭何則是有功的獵人！況且蕭何舉族從徵，多達數十人，請問諸位家人有誰可及？因此我重賞蕭何，諸位不可多想！」

諸人這才不敢再言，可心中仍是不平。後分封列侯排列名次，高祖本欲以蕭何為首，諸將慌忙進言道：「平陽侯曹參，攻城略地，功勞最大，應就首位。」

高祖沉吟不語，正想如何作答，恰在這時謁者（官名，掌管傳達）鄂千秋出班奏道：「平陽侯曹參雖有攻城略地之大功，但此乃一時之戰績。回想主上與楚軍爭奪天下歷時五年之久，喪師失眾，屢次敗北，虧得蕭何居守關中，徵兵補卒，輸運糧草，才使主上轉危為安，此乃傳世之功，非一時戰績可比。臣以為少一百個曹參漢仍可無患，若失一蕭何則漢業無成，奈何欲以一時戰績掩萬世豐功？今當以蕭何名列首位，曹參次之。」

高祖面帶喜悅，環顧左右道：「此言才算公平。」

於是，當即命以蕭何位列第一，並特賜準帶劍穿鞋上殿，入朝不需趨拜。退朝後，高祖又憶起往事：當年我押送囚徒赴鹹陽驪山時，眾人各送300錢，惟蕭何送500錢，饋贈獨厚，現在我成了天子，應該特別酬報。當即又傳諭，加賞蕭何食邑2000戶，合前賞戶計1萬戶，成了真正的萬戶侯，又封蕭何父母兄弟十餘人。

到高祖七年（公元前200年），蕭何復修鹹陽宮闕告竣，主殿未央宮，由承明、清涼、宣室等40多個宮殿臺閣組成，周長22裡，規模宏大，氣象巍峨，壯麗高敞（遺址至今尚存，即在今陝西西安市漢長安城西南部的西安門裡），從西漢到新莽、西晉、前趙、前秦、後秦、西魏、北周、隋初等朝代，這裡便是中國的政治中樞。且說高祖在蕭何的引導、群臣的陪同下巡視新建宮殿，不禁勃然怒道：「天下初定，勞苦已甚，成敗尚未可知，宮殿怎得這樣奢華？」

群臣見高祖動怒，無不驚慌。蕭何從容說道：「臣正因為天下未定，不得不增高宮闕，借壯觀以威懾四海。天子以四海為家，若規模狹小，如何示威？況且後世子孫更要擴建改造，反要多費一番工役，不如一勞永逸則更為經濟。」

此言一出，高祖轉怒為喜，笑對群臣說：「如此又是我錯了！」

蕭何修未央宮用時二年，且秉承高祖旨意，此番高祖責他不過是讓蕭何代為解釋，以免被人認為追求奢華。君臣二人一怒一答，演的是雙簧戲，惟有那庸碌之輩認為高祖崇尚儉約。高祖當即又命在未央宮四周增修城垣，作為皇宮大內，號稱長安城，從此定居於此。

再說韓信，當年被蕭何追回，劉邦拜其為統軍大將，戰功無人可比。初被封為齊王，劉邦滅楚後改封為楚王，後又降封為淮陰侯。韓信已遭高祖猜忌，可他仍不知隱退，自誇功高。一天入朝，高祖同他議論諸將才幹，韓信對眾將的評價多不甚高。高祖問道：

「我可以領多少兵馬？」

韓信當即告之說：「陛下統兵不過十萬。」

高祖復問道：「你自知能領多少兵馬？」

「多多益善。」韓信得意地答道。

高祖笑道：「既多多益善，為何被我所擒？」

原來韓信被封楚王后，高祖劉邦疑其謀反，用計將其騙出楚國擒捕，降封為侯。韓信沉思多時才答道：「陛下雖不善統兵，可善馭人用將，在下所以被擒。而且陛下所為，並非是人力所為，是由上天所助。」

從此，高祖對韓信更加疑忌。高祖十年（公元前197年），代王相陳豨謀反，高祖御駕親徵，韓信託故不從，高祖也不強求。高祖內事盡委呂后，政事盡委蕭何，放心徵伐。韓信府中有個舍人叫欒說，忽派弟弟上書呂后，說：韓信與陳豨通謀，欲乘機破獄釋囚，偷襲東宮太子、遙應陳豨。呂后得書極為驚恐，急召蕭何密謀一計：密令一心腹暗中出城後再假扮軍人轉回長安，聲稱陳豨已破，高祖特遣回報捷。朝臣不知有詐，相繼入宮慶賀，惟韓信稱病不到，蕭何以探視為由，親赴韓信府，韓信只好出來迎接禮拜。蕭何握著韓信的手說道：「你與主上不過偶然失和，不宜多慮。現在主上捷報到京，群臣皆入宮相賀，你也應入宮，以釋眾疑，可你卻杜門不出，豈不失算？」

韓信素來依信蕭何，見蕭何如此說也只得隨他入宮，當其跨入宮門，早已埋伏下的武士突然衝出，將韓信當即拿下。韓信急呼蕭何，此時蕭何已是迴避。呂后不容韓信申辯，當即在宮中將他處死。這便是所謂「成也蕭何，敗也蕭何」一語的來歷。

處死韓信，呂后傳令夷其三族，即父族、母族、妻族，無論老幼一併處斬。韓信曾說過一句名言：「狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。」

韓信一死，漢高祖去掉了心中的一塊大病，這與當年追回韓信一樣，這又是蕭何的大功一件，高祖增其食邑5000戶，計15000戶，群僚都向蕭相國道賀，惟獨賓客召平不以為然，對蕭何說道：「相國禍將不遠了！」

蕭何驚問其故。召平詳為解析道：「主上連年出徵，親冒矢石，衝鋒陷陣。惟有你蕭相國安守都中，從未從徵，今反得加封食邑，名為重賞，實是疑忌。試想淮陰侯韓信立有百戰奇功，而今竟被夷三族，相國難道比韓信功績還大嗎？」

蕭何如五雷轟頂，驚呆半晌，復向召平問計。召平進言獻計：讓封不受，盡出家財供給軍需，如此方能免禍。

蕭何點頭稱善，於是將家財全部獻出助軍，再上表讓封。高祖果然高興，大加褒獎。

不久，淮南王英布反叛，高祖仍委蕭何居守京城，供運軍需，自統兵往徵英布。蕭何派人輸送軍糧到前線，高祖又屢問來使「相國近來忙於何事？」來使答之說：相國為主上整日忙於籌辦軍糧兵械、撫恤百姓。高祖聞之竟默然無語。來使回報蕭何，蕭何也不明其意，便與幕僚談及，其一人說道：「相國不久將有滅族之災了！」

蕭何驚得口不能言。幕僚繼續道：「公位居相國，居功第一，此外無以加授。今主上屢問公所為，惟恐公久居關中，深得民心，乘機起事，據地稱尊。公不察上意，目前還在勤勉為民，民望愈高則主上愈疑，公危亡愈近。公只有多買田地，逼迫百姓賤賣，使百姓謗公生怨，主上聞知才能解去猜疑，公家方可無患。」

蕭何如其所言，派出家人四處強買民田，民生怨恨，誹謗蕭何。

時有使者常往返前方、京城間，奏報高祖，高祖不僅不惱反而面生喜色。淮南告捷，高祖還都，百姓攔路上書告蕭何強買民田，高祖全不在意，欣然入宮。時高祖龍體欠安，蕭何幾次進宮問疾，高祖才將民眾上書向蕭何出示，且讓他自己想法謝民，挽回影響。蕭何假裝惶恐，辭別高祖後急忙退田還民，或多補田價，可他回想追隨劉邦二十餘年來的人生，心中充滿苦澀，可一想到韓信等人的下場，又有了幾分安慰。

幾經波折，蕭何仍然不能徹悟，赤心不改，一心為漢朝社稷奔忙。

一日，蕭何又上奏章一道，高祖閱後盛怒異常，把奏表摔到地上，怒罵道：「好個相國蕭何，定是收受商家重賄，竟然敢來要我的禁苑，這還了得。」

當即傳下口諭，命侍衛赴相國府逮捕蕭何，送交廷尉拘審。蕭何素知劉邦好猜多疑，時時防範，處處小心，本以為可保平安無事，不料竟突然來了一班皇帝禁衛，除去冠帶，加上鎖鏈，押交廷尉，在獄中一關數日，親嘗了囚徒的滋味。朝中群臣驚悉後一片茫然，不知其中原委，故而無人敢出頭營救。後終於探知底細，原來蕭何上疏奏請：京城長安人口日多，民田不夠耕種，請將皇家禁苑中空地交給百姓開墾耕種，一可種植稼禾，撫養流民，二可收穫蒿草，飼養禽獸。這本是一個利國安民的良策，誰知高祖疑他討好百姓，陷皇帝於不義，故而頓生猜疑，惡念心生，對蕭何所有功績全不念記，拘捕下獄。

群臣得知其詳，心中無不稱冤，但一時無人敢出面為之辯白。朝中有一衛尉，史書失名，只知姓王。一日入侍，見高祖心情頗佳，便趁機向高祖詢問：「陛下，不知蕭相國身犯何罪，遭此大獄？」

「朕聞秦相李斯，有善歸主，有惡自承。今蕭何受人重金，迫我開放禁苑，討好百姓，自取善名，陷朕不義，加惡於朕，所以將他下獄。」

高祖一時心中高興，俱告心曲。王衛尉復進言道：「臣聞百姓足，君孰與不足？相國請開上苑正是為民興利，正是宰相應盡的職責，為君分憂，為國解難，陛下為何疑他受賄呢？相國若想圖謀，當年陛下與楚相爭數年，後又出討陳豨、英布，關中政務盡委相國，那時舉手投足間便可謀取關中，可他效忠陛下，命兄弟子侄從徵，拿出私有資財供軍，毫無利己之心，時至今日豈會貪圖商賈賄賂嗎？況且秦所以遭致亡國，實因國君不肯聞過，李斯自甘受過，實恐出言遭到國君譴責，不足效法。陛下怎能如此小看相國人品？」

經此一說，高祖躊躇多時，往事歷歷，心生悔意，於是遣使持節，將蕭何赦免出獄。時蕭何年事已高，經此痛苦折磨，已是老軀困窘，加之素來恭謹，高祖雖然曾特準其穿鞋上殿，可他仍然赤足入謝，執禮甚恭。高祖更感愧疚，強作笑顏道：「相國不必如此多禮！相國為民請願我卻不準，我不過是桀紂之主，相國多為賢相。前日所以治獄，想讓百姓知我的過失。」

古有「伴君如伴虎」之說，忠謹如蕭何尚且難免此番劫難，可見「君虎」之說不虛。自此之後，蕭何益加恭謹，沉默寡言，總算把自己、把漢帝、把社會悟「透」。

不久便到了高祖十二年（公元前195年），漢高祖匆匆結束了他62年的人生，死於長樂宮。漢惠帝即皇帝位，呂后獨掌大權。時蕭何年高，體弱多病，名為相國，實際上已不過問朝政。漢惠帝二年（公元前193年），蕭何病危，惠帝駕臨相府探視，話間問道：

「老相國百年後，誰可繼代？」

蕭何答道：「知臣莫如君。」

蕭何未作正面回答，原來高祖病危時呂后曾問蕭何死誰人能代，高祖說「莫若曹參」，故而蕭何如此作答。經他一說，惠帝果然憶起高祖遺囑，於是說道：「曹參可好嗎？」

聞聽此言，蕭何從病榻上爬起叩頭道：「帝以曹參為相，老臣死而無憾了！」

不數日，蕭何病故，諡文終侯，長子蕭祿承嗣酇侯。蕭祿死而無子，呂后封蕭何夫人為酇侯，封蕭何次子蕭延為筑陽侯。漢文帝元年（公元前179年），改封蕭延為酇侯。終西漢一朝，蕭何後裔世封侯爵，有時後裔雖犯罪遭罰，可總未滅家，仍得改封。

蕭何畢生勤儉謹慎，不敢有絲毫放縱，雖有田產購置也必在窮鄉僻壤，宅院雖然損毀，也不許修葺。他曾對家人說：「後世如有賢子賢孫，當學我儉約；如子孫不賢，也徒積家財而被豪家所奪。」

蕭氏一族不絕於後，這也是勤儉傳家的福蔭。

三、徙家園蘭陵蕭氏

蕭氏家族自戰國以來世居豐、沛間，到西漢之初，蕭何一族移居京都長安。蕭何生有二子，蕭何死後，長子蕭祿襲封，祿死無子，次子延襲封；延死，其子蕭遺襲封；遺死，其弟蕭則襲封。蕭則有二子：慶、彪，蕭何之曾孫也。

蕭彪字伯文，官至諫議大夫、侍中，「以事始徙蘭陵縣」。從此，蕭何後裔蕭彪一支便成為蘭陵人。蘭陵蕭氏一族，沒有襲封過酇侯爵位，但這一支在蕭氏後裔中卻最為興旺，其中蕭彪的玄孫蕭望之在西漢最為著名，其家也由其復興。

蕭望之，字長倩，西漢東海郡蘭陵縣（今山東棗莊市東南）人，自其祖父蕭皓開始以種田為生，不再有人為官。《漢書·蕭望之傳》稱其：「好學，治《齊詩》」，曾「詣太常受業」，「又從夏侯勝問《論語》《禮服》，京師諸儒稱述焉」。

時大將軍霍光執政，長史丙吉向朝廷推薦儒生，蕭望之在列，霍光召見，按規定凡見霍光者都要搜身檢查，望之獨不肯，且諷諫霍光，於是諸儒生皆被用為大將軍史，惟有望之不被收用。時過三年，同薦儒生王仲翁已官至光祿大夫給事中，望之也以策試得為小苑東門侯，即按時開閉苑門宿衛之職，王仲翁見而譏之道：「蕭君不肯按規行事，今日竟守護苑門。」

蕭望之說：「人各有志。」

後數年，因弟犯法而被免職，望之回到東海郡為郡屬吏。後御史大夫魏相徵望之，任其為大行治禮丞。漢昭帝死，宣帝繼位。宣帝地節三年（公元前67年），京師遭受雨雹災，時霍光已死，其子、侄控制朝政，望之上疏稱：「大臣掌政，一姓（霍）專權，故而天降災以警世」。

宣帝未即位時即久聞蕭望之聲名，於是任望之為謁者，近侍帝側，答問建議，居心公允，深得信重，一年三遷官職，累遷為光祿大夫、丞相司直，輔佐丞相察舉不法，位在司肅校尉之上。其後，霍氏謀反，合族被誅，望之更得任用。宣帝以望之「經明持重，論議有餘，材任宰相」，於是想試試他處理政事能力如何，把他由少府改任為左馮翊（在京城長安之北，為三輔之一，其職掌相當於郡守，因地屬京師畿輔，故不稱郡）。望之為左馮翊三年，京師稱之，遷為大鴻臚。後宣帝以其輕視丞相丙吉而不悅，朝臣或也乘機攻擊，說他「遇丞相亡禮，廉聲不聞，傲慢不遜，亡以扶政，帥先百僚」，被左遷為太子太傅，於是不得為丞相，以《論語》《禮服》教授皇太子。

宣帝黃龍元年（公元前49年）三月，宣帝病疾漸危，召選大臣中可依託者史高、蕭望之、周堪三人入禁中，詔拜侍中、樂陵侯史高為大司馬、車騎將軍，太子太傅蕭望之為前車將軍、光祿勳，太子少傅周堪為光祿大夫，並受遺詔輔政，以史高領尚書事，望之、堪副之。宣帝駕崩，太子劉奭繼位，史稱漢元帝。

蕭望之為當時名儒，與周堪皆以帝師受到元帝的信任重視，多次設宴召見，望之擇選精通經術且品行甚佳的給事中劉更生及侍中金敞，與之同心謀議，以古制勸導皇上，漢元帝深以為然，多所接納。史高名為領尚書事，實則虛充名位而已，因此對望之多有怨憤。

宦官中書令弘恭、僕射石顯，在漢宣帝朝便久掌樞機，漢元帝即位後對石顯更加信任，委以政事，事無大小皆由石顯奏進而斷決，顯赫傾朝，百官皆恭敬順從石顯。石顯為人聰慧機巧，能窺探主上心理，內懷奸詐，尤善詭辯，居中傷害朝臣，朝臣或稍違其意也決不放過，必在主上面前讒言加害，也與史高相互勾結聲援，議政皆不從望之之意。

蕭望之等憂患宦官擅權，曾進言漢元帝，以為：「中書朝政之本，國家樞機，宜委任通明公正之士任之。武帝遊宴後宮，故用宦官，這與古制不合，今應罷去中書宦官，以順古制。」此議一出，宦官弘恭、石顯及史高對蕭望之益加怨恨。元帝初即帝位，難改故制，對蕭望之「罷去中書宦官」之議終不能決，更改給事中劉更望為宗正，使其遠離帝側，削弱蕭望之一派對元帝的影響，此乃弘恭、石顯、史高之意也。

蕭望之、周堪屢薦名儒茂材以為諫官，會稽人鄭朋欲攀附望之，上疏彈劾史高派遣門客赴郡國取利，更言侍中許章和史高子弟罪過，又上書望之頌德論政。望之於是接見鄭朋，採納其言，鄭朋更攻史高、許章，稱頌望之。後來蕭望之知道鄭朋為人偏邪，當即斷決交往。鄭朋怨恨望之，求見許章、史高，聲稱：「我是江南人，前所言皆受周堪、劉更生指使，今知受其蒙弊，特來謝罪！」

侍中許章見鄭朋，且令其構陷望之等。待詔華龍行為汙穢，欲結交投依周堪等，周堪等不肯接受，於是華龍也怨恨，與鄭朋勾結到一起，欲同蕭望之、周堪等為敵。望之政敵，內有弘恭、石顯，上有史高、許章，下有鄭朋、華龍，恭、顯與之密謀，命朋、龍二人出首，誣告望之等欲謀罷史高車騎將軍、排擠史高、許章，且商定待望之休假不上朝之日上疏，使其不能當廷問對。

當時的制度是入侍禁中之官，10天休假一日洗沐。等到望之休沐之日，鄭朋、華龍依計上疏告望之，漢元帝命中書令弘恭調查詳問，弘恭、石顯稍加問訊便進奏道：

「蕭望之、周堪、劉更生等結為朋黨，相互稱頌推舉，屢次譖言誣陷大臣，毀壞離間皇親國戚，謀求獨攬朝政。作為朝臣則不忠，誣陷同僚則不道，請陛下傳諭，使謁者召其致廷尉。」

元帝初登皇位，不知「召其致廷尉」就是逮捕下獄，以為由廷尉再加詳問，於是便準弘恭、石顯所請。望之、周堪、更生三人就這樣被拘捕下獄。過數日，漢元帝傳召周堪、更生。近侍奏告說：「已經被下獄了。」

漢元帝大驚道：「為何下獄？誰人將其下獄？」

左右復奏告道：「數日前中書令弘恭、僕射石顯奏請將他們『召致廷尉』，經陛下恩準故而被捕下獄。」

漢元帝仍不解，復經解釋方知「召致廷尉」就是下獄鞫審，這才如夢初醒，急召弘恭、石顯嚴加訓責。二人叩頭謝罪。漢元帝當即傳詔：速將望之、周堪、更生三人放出，令其依舊主管本事。

不說他三人入宮謝恩，且說弘恭、石顯見他三人無罪出獄，仍然安居朝堂，心中極為不安，於是又與史高密謀。史高便上言道：「陛下新即帝位，尚沒有以德化聞天下，而先審查自己的老師。今既然曾將其下獄，就應有所懲處，免其官職，以維護陛下德聲。」

漢元帝竟如其所奏，傳詔丞相、御史：「前將軍蕭望之，為朕師傅八年，無他罪過，今事久遠，識忘難明，赦望之罪，收前將軍、光祿勳印綬，及周堪、劉更生皆免為庶人。」

這是漢元帝初元二年（公元前47年）正月之事，到四月，元帝始悟，復以蕭望之為給事中，賜爵關內侯，初一、十五上朝覲見。至七月，復徵用周堪、劉更生，欲用為諫大夫，由於弘恭、石顯居中阻撓，僅用為中郎。元帝仍然器重蕭望之，欲倚其為丞相，弘恭、石顯及許章、史高等兄弟、侍中、諸曹，對蕭望之視之側目，既畏懼又憎恨。恰在這時，蕭望之的兒子蕭伋，官為散騎中郎，上書稱：父無辜被人陷害下獄，請求追究有關責任人治罪。元帝命有司審議，有司復奏道：「望之前所系獄原因已經清楚，乃主上不知『召致廷尉』所致，沒有人故意陷害誣告，而望之指使兒子上書，且引用《詩經》『無罪無辜，讒口嗷嗷』之句，有失大臣之體統，對皇帝大不敬，請逮捕下獄治罪。」

弘恭、石顯二官深知蕭望之素高傲而守節操，不肯遭受屈辱，便乘機向元帝進言道：「蕭望之前番幸得出獄，陛下復賜官爵食邑，可他不思悔過卻深懷怨恨，教子上書，歸罪主上，自以身為帝師且受先帝託孤輔政，一定不會被治罪下獄，像他這樣驕橫放縱，不下獄嚴加懲處使其屈服，不能消除其怨憤不滿之心，然後伺機施恩放出，不如此則無法使他知道陛下待之恩厚。」

漢元帝再次被誘騙，覺得其言有理，卻擔心地說道：「蕭太傅素來剛烈，豈肯屈從？」

石顯等巧言道：「誰人不惜性命？且蕭太傅所犯不過語言小罪，他定不會當成一回事，決不會因此自盡，請陛下不必擔心。」

元帝準其所請。石顯等即刻命太常徵發執金吾將軍之兵，圍住望之家院，且將詔封好交給謁者，命其親交到望之手中。

蕭望之家人突然驚惶入報：家門前後及四周已被官兵團團圍住，不許任何人出入。望之不知禍從何降，禍有多大，正在這時使者已經到來，將封好的詔書交給望之，只說奉旨傳召。望之問門生魯人朱雲，朱雲也是一位好節之士，以為兵圍府院，定有滅門之禍，竟勸望之自裁，免遭恥辱。望之也覺有理，仰天長嘆道：

「想我蕭望之，曾備位將相，年逾六十，老而入獄，苟求活命不也是自受屈辱嗎！」

又一字一句地對朱雲說道：「你快為我取藥來，我但求速死！」

於是飲毒藥自殺而死。蕭望之如此自殺，這正是石顯等人精心安排的，得報無不拍手稱快。可是漢元帝得奏，驚詫道：「當時我就想到他不肯受牢獄之辱，果然殺我賢師！」當時元帝正要吃早飯，飯也不吃，痛哭流涕，哀慟不已，復召石顯等嚴辭責問，石顯仍以論議不詳相推委，又自取官帽謝罪。可惜一位賢臣，就這樣死去了，年僅六十餘歲。

這年，弘恭病死，漢元帝又用石顯為中書令。

蕭望之死後，有司請取消其爵邑，而元帝下詔以其長子蕭伋襲封關內侯，且對望之追念不忘，每年遣使到墓前祭弔，直到元帝死方止。

望之共八子，至高官者有蕭育、蕭鹹、蕭由三子。蕭育，字次君，《漢書》有傳，歷官司肅校尉、長水校尉、刺史、太守、中郎將、大鴻臚，歷官漢元帝、成帝、哀帝三朝，以光祿大夫執金吾之官壽終。有子名蕭紹。

蕭鹹，以大司農壽終；蕭由，官至大鴻臚，因病免，以中散大夫壽終，《漢書》皆有傳。史稱其子孫官至二千石者凡六七人。

蘭陵蕭氏，自望之徙居京兆府杜陵縣（在京城長安東南30裡許），諸子並居杜陵。蕭育之子蕭紹，官至御史中丞，再還居蘭陵，後其子孫世居蘭陵中都鄉中都裡，直到西晉末。

四、創帝業蕭齊建國

自西漢末東漢初，蕭紹一支經東漢、曹魏至西晉末三百年間，世居蘭陵中都裡。據《新唐書·宰相世系表》記載，蕭氏在蘭陵又繁衍生息十一代：

蕭紹生閎；

蕭閎，官至光祿勳，生闡；

蕭闡，曾官濟陰太守，生冰；蕭冰，曾官吳郡太守，生苞；蕭苞，東漢中山相，生周；

蕭周，曾官博士，生嶠；

蕭嶠，曾官蛇丘縣令，生逵；蕭逵，曾為州從事，生休；

蕭休，為孝廉，未仕，生豹；

蕭豹，曾官廣陵郡丞，生裔；蕭裔，曾官太中大夫，生整；

蕭整，西晉淮南令，生三子：俊、鎋、烈。

蕭整，字公齊。西晉惠帝時發生了「八王之亂」，隨又發生「永嘉之亂」，漢王劉淵乘中原喪亂之機大舉進攻，自立為皇帝。稍後劉聰、石勒為患中原，河南、山東、淮北相繼失陷，晉琅邪王司馬睿在建康（今江蘇南京）稱晉王，後即皇帝位，史稱東晉。中原、山東、淮北世家子弟相繼逃到江南，蕭整攜家眷避居武進縣（今江蘇丹陽）的東城裡。當時中原人士寓居江南者皆「僑置本土」。所謂「僑置本土」，即朝廷在江南各地設置中原失陷的州、府、縣衙，招撫安置原籍流民，蘭陵郡就僑置於武進，前冠以「南」字，稱南蘭陵。所以，蕭氏一族自蕭整以下又世稱南蘭陵人。到南朝梁時，為追記先祖，竟改武進為蘭陵縣。

蕭整一族在東晉百餘年間並沒有產生什麼傑出人物，到了南朝劉宋時期，至曾孫蕭承之時代這個家族再度開始繁興起來，蕭整的玄孫，蕭承之的兒子蕭道成，後來竟然篡奪了劉宋的政權，自立為皇帝，建立了蕭齊王朝。蕭承之的祖父蕭俊是蕭整的長子，曾任即丘縣令；其父蕭樂子曾任輔國將軍府參軍。

蕭承之，字嗣伯，少有大志，才力過人，劉宋時曾任濟南（今山東濟南市）太守。宋文帝元嘉七年（公元430年）九月，文帝有恢復河南之志，興兵5萬攻北魏。魏主大怒，趁勢進攻山東，宋軍將兵皆棄城南逃，魏軍兵臨濟南城下，時城中兵不滿千人，左右多勸太守蕭承之棄城南走，可承之不肯降敵卻又傳令大開城門，魏軍見狀懷疑設有伏兵，觀望多時始終不敢進城，後又相率退去。宋主誅殺、捕拘棄城敗將，惟承之受到獎賞。元嘉十年（公元433年）秋，遷為漢中（今陝西漢中市）太守，未及到任而仇池城（在漢中西北，今甘肅西和縣西南）南秦王楊難當歸魏南侵，攻佔漢中城。

仇池本是西北一勝地，地方百頃，平地凸起，四面絕壁陡峻，高約3000米，以羊腸曲道36個迴轉通山頂，山頂水草豐盛，且有鹽產。東漢末年，氐族人頭目楊騰佔據仇池山（又稱百頃山），其孫楊千萬稱臣曹魏，受封為百頃王，漸強盛，西晉朝封其後裔為平西將軍，東晉時被前秦（國君姓苻，故又稱苻秦）所滅。前秦敗亡，其遺族楊定收集舊眾千餘家仍居仇池，徒居歷城（距仇池20裡），北取天水（今甘肅天水市）、略陽（今甘肅秦安東北），自稱隴西王，其弟楊盛留守仇池。楊定被西秦所殺，楊盛在仇池自稱仇池公，出略漢中，向晉稱蕃，東晉封楊盛為仇池王、徵西大將軍；劉宋朝又改封為武都王、車騎將軍，仍沿用東晉「義熙」年號紀年。宋文帝元嘉二年（公元425年），楊盛死，其子楊玄嗣位，方才使用「元嘉」年號紀年，稱藩宋，卻又通好於北魏，北魏又封其為徵南大將軍、南秦王。楊玄在位四年便病危，欲傳位其弟楊難當，楊難當堅辭不受，願誓死輔立楊玄之子楊保宗。楊玄死，楊難當立幼侄楊保宗嗣位。楊難當之妻姚氏心中不平，對楊難當說道：「時局不寧，應立長者為國君，為何反侍奉一孺子小兒呢？」

楊難當聽信姚氏之言，復將楊保宗廢去，自稱都督雍、涼、秦三州軍事兼徵西大將軍、秦州刺史、武都王，欲乘機吞併漢中。漢中為梁州首府，梁州刺史甄法護無能，宋文帝派遣蕭思話繼代，以蕭承之為漢中太守。蕭思話尚未蒞鎮，楊難當襲取梁州，攻佔漢中。蕭思話行到襄陽（今湖北襄陽）得知漢中失守，時蕭承之以漢中太守充任行軍司馬，蕭思話即命蕭承之率500軍兵為前鋒，長史蕭汪之率500軍兵應援，趕赴漢中。承之自知兵力過於單弱，沿途又陸續招募士卒近千人，進據磝頭（在漢中城東約200裡許）。

且說楊難當焚掠漢中，自率部西還，留部將趙溫據守梁州，趙溫令魏興郡太守薛健據守黃金山，守副姜寶佔據鐵城（在漢中城東百餘裡），鐵城、金山僅隔裡許，砍樹塞道，阻截宋軍。蕭承之掃除路障，率軍長驅直入，先拔鐵城，繼下黃金山，殺得薛健、姜寶狼狽潰逃。趙溫親自出馬來攻，蕭承之部將蕭坦舞刀衝進，砍殺仇池氐兵數十人，部眾隨之急進，衝破趙溫陣腳，趙溫也大敗遁去。這時後隊蕭汪之兵馬也至。蕭思話又派參軍王靈濟率偏師出洋川，進攻南城（在漢中城東南數十裡），守城氐將趙英城破被活捉。南城空虛，無糧草可供食用，王靈濟主動撤出南城，與蕭承之合兵。

一時宋軍達數千人，蕭承之督令諸軍追擊氐眾，至漢水渡口（漢水即東漢水，東經漢中城），但見兩岸遍布敵營，中通浮橋，步兵、騎隊往來相呼應。蕭承之安營布陣，從容應戰。氐營統帥是楊難當之子楊和，會集趙溫、薛健和姜寶等部眾近萬人，見宋軍在對岸安營紮寨，盡發部將來攻，將宋營團團圍住。蕭承之出營迎戰，兩軍相距太近，弓箭無法使用，只有短兵相接。氐眾身穿犀甲，刀槍不能入，蕭承之急命將士截斷長槍，上系大斧，對敵橫砍過去。每一橫掃便砍倒氐兵十數人，氐兵抵擋不住，紛紛潰散，楊和等逃回對岸，放火燒毀營帳、浮橋，然後退守大桃（在漢中西北約200裡許，今陝西略陽縣東）。

時平西將軍、臨川王劉義慶也從荊州派兵3000，命部將裴方明統領隨蕭思話西進。不久，蕭思話、裴方明部也到來，與蕭承之部會師，西攻，連戰皆捷，不僅將大桃之敵驅逐北遁，奪回漢中，就是楊盛時期侵佔的魏興（今陝西安康）、上庸（在魏興東南，今湖北竹山）、新城（在上庸東南，今湖北房縣）三郡也全部收復，至此漢中全境無一氐人。這時已是元嘉十一年（公元434年）閏三月。楊難當懼怕宋軍入境來攻，慌忙上表謝罪，宋文帝下詔赦其罪，令蕭思話鎮守漢中，召蕭承之還都，命為太子屯騎校尉，論功加龍驤將軍。後又「為南泰山太守，封晉興縣五等男，遷右軍將軍。元嘉二十四年（公元447年）卒；梁土思之，於峨公山立廟祭祀。」

蕭承之生有三子：長子蕭道度，仕宋，官安太守，卒於宋；次子蕭道生，仕宋，官奉朝請，卒於宋；三子蕭道成，即蕭齊王朝的開國皇帝，史稱齊高帝。

蕭道成，字紹伯，小字鬥將，宋文帝元嘉四年（公元427年）生於南蘭陵老宅。史載其「姿表英異，龍顙鐘聲，長七尺五寸，鱗文遍體」，年十三從師雷次宗「受《禮》及《左氏春秋》」。老宅前有一棵桑樹，橫生四枝，狀似華蓋，道成小時常在樹下遊戲玩耍，其從兄薛敬宗見而對他說道：「這樹狀如華蓋，正是為你而生！」

宋文帝元嘉十七年（公元440年），年僅14歲的道成便隨父赴江州從軍；元嘉十九年（公元442年），竟陵（今湖北天門西北）蠻作亂，年僅16歲的道成便領偏師討沔北（沔水之北，沔水即今漢水）蠻；元嘉二十三年（公元446年），雍州刺史蕭思話鎮襄陽，招道成相隨，為左軍中兵參軍；元嘉二十九年（公元452年），宋軍北伐，時仇池復附北魏，道成領偏軍攻仇池；次年春，又領部攻魏武都郡（今陝西寶雞），兵寡力疲，又聞宋文帝被害，率兵退到漢中。後其二兄相繼亡故，道成襲爵晉興縣五等男，授為建康縣（宋京城，今江蘇揚州）令。時宋朝弒君疊起，先是太子劉劭殺父宋文帝而自立；隨即宋武陵王劉駿興兵殺劉劭即帝位，史稱孝武帝；孝武帝死，其子劉子業即位，史稱宋前廢帝；宋湘東王劉彧殺廢帝，繼帝位，改年號為泰始元年（公元465年），史稱宋明帝。

宋明帝即位，進蕭道成為右軍將軍。明帝泰始二年（公元466年）正月，廢帝之次弟晉安王劉子勳聞劉彧殺其兄而即位，抗命不從，也在尋陽（今江西九江）稱帝，傳檄四方，起兵攻討宋都建康，欲剿滅劉彧，各地皆紛起響應，朝廷所保僅京師、淮南數郡，四方貢獻多歸尋陽。

且說會稽（今浙江紹興）太守、尋陽王劉子房與晉安王劉子勳是同父兄弟，也率東揚州（治會稽）諸郡起兵響應，很快就兵臨永世縣（今江蘇溧陽南），距建康不過200餘裡，形勢危急，宋明帝進蕭道成為輔國將軍，與建威將軍沈懷明、尚書張永皆受巴陵王劉休若節制，共討會稽及東南方面的其他諸路兵馬。時會稽軍馬方與東南各軍會合，兵出晉陵（今江蘇常州），氣勢甚盛。朝廷派出的建威將軍沈懷明進至晉陵西30裡的奔牛鎮築壘自固，不敢進戰，尚書張行到曲阿（今江蘇丹陽）縣就嚇破了膽，不僅不敢前進反而退兵延陵（在曲阿西南），與巴陵王劉休若合兵。時方初春，連日風雪交加，破塘崩潰，將士多無死戰之志，惟輔國將軍蕭道成率部一日連破敵人12座營壘，又分軍平定諸縣，及平安會稽及東南，又與張說往攻彭城（今江蘇徐州）。彭城是徐州首府，刺史薛安都據彭城降魏，又派兵南侵，奪據雎陵（今安徽盱眙縣西），張說、道成大戰奪城，守將或死或逃。

宋明帝授蕭道成為驍騎將軍，封西陽縣侯，遷巴陵王劉休若衛軍司馬，隨鎮守會稽。後又因軍功被授為桂陽王徵北司馬、南東海郡太守，行南徐州事；再進授為假冠軍將軍、持節、都督北討前鋒諸軍事，鎮淮陰；再進授南兗州刺史，加督五州，督北如故。蕭道成終成鎮守一方之主帥。泰始七年（公元471年），被召還都，授為散騎常侍、太子左衛率。宋明帝泰豫元年（公元472年），明帝病危，拜褚淵為護軍將軍、劉勔為右僕射，與尚書令袁粲同被召入禁宮帝榻前，同受託孤顧命，共輔太子。褚淵保薦蕭道成，說他才可大任，明帝加授道成為右衛將軍領衛尉，共掌機要。時道成年僅46歲，已成為朝中舉足輕重的顧命大臣。

明帝駕崩，太子劉昱繼位，年僅10歲，史稱後廢帝。後廢帝劉昱以尚書令袁粲、護軍將軍褚淵為左右輔政，與領軍將軍兼右僕射劉勔、右衛將軍蕭道成共掌朝政。越年改元為元徽元年（公元473年）。元徽二年（公元474年）五月，桂陽王領江州刺史劉休範竟然擅興兵戈，在尋陽舉兵造反，率步兵2萬、騎兵500倍道急進，直下大雷（今安徽望江縣）。京師震動，朝廷惶恐。護軍將軍褚淵、徵北將軍張永、領軍將軍劉勔、右衛將軍蕭道成、輔國將軍阮佃夫、右軍將軍王道隆等一班文武大臣同集中書省議事，半日未決，蕭道成憤然道：「從前上流（指長江上遊）謀逆，皆因行動遲緩而導致失敗，此番劉休範叛亂必然會輕兵急進，乘我無備。因此，我軍不宜遠出，只屯成新亭（在宋京城建康西南城郊）、白下（在建康城北郊），謹防宮城與東府城、西州城，靜待敵至。敵兵千裡遠來，孤軍無繼，求戰不得自然瓦解，我軍乘機可一舉殲滅。我願出守新亭，阻擋敵軍東進，徵北將軍（張永）可守白下，領軍將軍（劉勔）居守宣陽門，指揮諸軍。不出旬月，定可破敵。」

說罷，見眾人仍面面相覷，不言可否，道成傳命取筆紙，讓眾大臣在紙上寫明「可」或「否」。眾臣竟無異議，皆寫「可」字，惟獨中書舍人孫千齡有意暗助桂陽王，主張宜速佔據梁山（在今安徽和縣境），阻敵於京師之外。道成正色道：「敵軍將至，哪有閒兵和時間遠據梁山？新亭正是叛軍首衝，我願拼死報國，不負君恩。」

說著挺身起座看著劉勔道：「領軍已同意鄙議，不當再有猶豫！我即刻率軍赴新亭。」

時尚書令袁粲丁母憂守喪在家，聞變突至。道成向他說明詳情，粲也極力贊成，遂成定議。

道成到達新亭，修城築壘，工尚未畢而叛軍的前軍已至新林。新林距新城不足10裡，道成竟然脫衣安睡，以安定軍心。軍中聞知方才安然。道成既而又不慌不忙地穿衣起床、登城，命舟師逆進堵截，雙方交戰半日，互有損傷，未分勝負。翌日黎明，桂陽王劉休範離船登岸，自率主力從陸路進攻新亭，道成揮兵拒戰。大戰三個時辰，殺得天日無光，叛軍仍然攻勢不減。而且兵力不斷增多，鼓聲也愈響，聲震四野，城中守軍面有懼色。道成激勵將士道：

「賊勢雖眾，可他行列不整，不久便當破滅！」

桂陽王想招降蕭道成，寫下一封書信，略述先帝劉彧無道，殘害忠良，信重奸佞，復勸誘道成反戈，合兵攻進京城，廢無道，立賢明云云。然後將信射入城上，軍士呈送道成，道成不及閱畢便撕破擲於地上。屯騎校尉黃田、越騎校尉張敬兒獻計道：「逆首既然欲招降，公何不將計就計，乘機除逆呢？」

道成問道：「二位是說用詐降之計嗎？」

二人稱是。於是與之密議，欲以詐降計除逆首。商議既定，道成勉勵道：「二位若能辦成此事，是大功一件，當以本州相賞！」

黃回、張敬兒二人來到叛軍營稱：奉主帥蕭道成之命來降。桂陽王劉休範召見二人，詳問具體。黃回謊傳道成之意：願擁戴劉休範為宋主，只是要與其訂一信約，方肯易幟。劉休範為取信於道成，將兒子劉德宣、劉德嗣送交道成，留下黃回、張敬兒二人侍側，自以為穩操勝券，毫不加防。道成得劉休範二子而秘密殺之，黃回、張敬兒二人卻在劉休範身邊殷勤侍奉，陪伴遊宴作樂，一天晚上乘劉休範酒醉，用劉休範的佩刀將其刺死，割下首級然後跑回新亭報功。道成報捷朝廷，加授平南將軍。

且說劉休範叛軍前鋒杜黑騾不知劉休範已經被殺，仍率軍猛攻新亭城，從早到晚攻勢甚猛，道成勉勵死戰拒敵，方得支撐。杜黑騾忽聞別將丁文豪部已攻破臺城，也自新亭撤兵轉攻京城朱雀橋，右軍將軍王道隆率羽林精兵駐紮朱雀門內，忽見叛軍大至，急召劉勔助守，劉勔出擊陣亡，王道隆聞訊慌忙棄守退走，杜黑騾長驅追上，一刀斬首。皇宮內外聞知大為震動，路人謠言風傳說「皇城已經失陷」，各處守軍不戰自潰，駐守白下的徵北將軍張永、駐守石頭城（在建康城西長江邊）的前南兗州刺史沈懷明棄守逃入皇宮，皇宮內又謠傳新亭也被攻陷，太后牽著後廢帝的手哭泣說：「天下敗了！」整個京城在惶恐中過了一夜。次日，撫軍長史褚澄（褚淵之弟）開東府大門降叛軍，擁立安成王劉準（後廢帝之弟、明帝第三子）佔據東府，宣稱：「桂陽王有令，安成王是他的兒子，任何人不許侵犯！」

中書舍人孫千齡，也打開承明門出迎叛軍，皇宮和朝廷更加驚恐騷亂。當時國庫已空無一文，王太后、陳太妃只得用宮中金銀器物賞軍，可眾人仍無鬥志。正在這時，叛軍士兵漸知桂陽王劉休範已經死亡，頓時人心渙散，都欲後退散去。叛將許公輿詐稱桂陽王已入新亭，士人官吏惶惑萬分，為自保紛紛奔往新亭投遞名刺求見，人數多達千餘。蕭道成收到名刺登上新亭北城，將名刺在城上焚毀，又手執著燃燒的名刺對城下的眾人喊道：「劉休範父子均已伏誅，暴屍南崗下。我是平南將軍蕭道成，諸位仔細看清。你們的名刺都已燒掉，大家不要擔憂害怕，也不要驚惶。」

眾人心懷感激，紛紛散去。蕭道成派部將家軍還京，入衛皇宮，京城官軍將相大臣和軍士為之一振，尚書令袁粲親披甲冑身先士卒，眾將兵也相隨奮進，蕭道成的援兵也從外往裡攻，內外夾擊，叛軍大敗，其將杜黑騾、丁文豪皆戰死，又收復東府，其餘黨羽也全部平定。蕭道成整軍返回建康，百姓沿途夾道聚觀，人群中傳言道：「保全國家的就是這位將軍！」

道成與袁粲、褚淵及尚書左僕射劉秉四位重臣上書引咎辭職，宋帝當然不許，且傳出一道聖旨：授蕭道成為中領軍兼南兗州刺史，留衛京城，與袁、褚、劉三相輪流進宮值班裁決政事，時人號稱「四貴」。

蕭道成發跡於劉宋宗室的兩次內亂，晉安王劉子勳作亂尋陽，蕭道成平亂有功，封侯拜將，成為鎮守一方主帥；桂陽王劉休範作亂尋陽，蕭道成獨立奇功，拜相典軍，成為朝中最具實權的重臣。中領軍不僅掌握宿衛京城、皇宮的禁兵，並且統帥全國的軍隊，是掌握京城及全國軍權的朝中重臣，在動蕩年代其重要性不言而喻。

平定桂陽王劉休範之亂，經過一番調整，權貴們又沉浸在享樂安逸之中，似乎天下又是昇平世界。

宋後廢帝劉昱素好嬉戲，也是一個頑主。元徽二年（公元474年冬），雖然年僅12歲，朝廷為他舉行了冠禮，三加玄服，於是自命為成人，不受拘束，時常出宮遊玩，不久竟時常微服遠遊郊野，近衛追蹤諫阻，被他多次砍殺，肆意妄為。種種不端，宣聞朝野。朝中有人兩次謀行廢立皆以失敗告終，而後廢帝劉昱驕橫益甚，無日不出，甚至夜不歸宿，侍臣稍違其意便加殘殺，一日不殺就愀然不樂，因此殿省官員人人憂恐，大有朝不保夕之感。

元徽五年（公元477年）夏六月的一天，後廢帝突然來到領軍府，時天氣炎熱，見蕭道成白天光著上身躺在床上，袒胸露腹，臍大如鵠，不禁痴笑道：「好大一個肚臍眼，正好做箭靶子！」

這一語驚醒道成，睜眼一看是當朝幼帝，不勝驚異，慌忙下床叩拜，後廢帝命他站在地中，親自在肚皮上畫成箭靶，然後拉弓搭箭，對準蕭道成的肚臍眼欲射。蕭道成忙用手遮住小腹道：

「老臣無罪！老臣無罪！」

後廢帝劉昱的隨從侍衛長王天恩見狀進言道：「領軍腹大，是一個好靶子，可一箭射死了他以後就不能再射了，不如用無頭箭射他。」

後廢帝從其言，令人取來用圓頭骨製成的箭，然後射去，正中肚臍眼，扔下弓大笑道：「朕的箭法如何？」

說著便揚長而去。時蕭道成威望日隆，權勢日重，後廢帝嫉恨他的威名，曾有一次一邊親磨槍頭一邊恨恨地說道：「明天非殺蕭道成不可！」

其生母陳太妃訓斥道：「蕭道成有大功於國，你要是害了他，還有誰為你盡力啊？」

蕭道成自遭箭射後心中已極為不快，及聞得此言就更加憂憤不安，便與袁粲、褚淵二人密商廢掉劉昱，另立新君。袁粲不同意，道成便與部下親信密謀。越騎校尉王敬則是道成的死黨，道成命他厚金重利結交劉昱的侍從楊玉夫、楊萬年、陳奉伯等15人，讓他們在宮中窺伺機會。

元徽五年（公元477年）七月初七這天，劉昱先到臺岡與侍從比跳高，然後又去青園尼姑庵，晚上到新安寺偷了一隻狗，又去曇度道人處煮狗肉吃，喝得酩酊大醉，很晚才回到宮中。劉昱素來喜歡侍從楊玉夫，可這天晚上見到楊侍從卻咬牙切齒地說：

「明天當殺了你這小子，取出你的肝肺！」

復又命楊侍從觀察星空，惡狠狠地說道：「看到織女星過銀河時就來報告，如果看不到就殺了你！」

當時劉昱晝夜出入宮中，特別是夜裡還宮沒有準確的時間，因此宮殿內的各門夜裡都不關，守夜者怕遇上劉昱，都躲避起來，宮內外幾乎沒有管束，這種現象真是不可思議。且說侍從楊玉夫，七月七織女星渡過銀河去與牛郎相會，這不過是一種民間傳說，他哪裡能看得到呢？越想越怕，便趁劉昱睡熟，與楊萬年取下劉昱的防身刀，將劉昱一刀砍死，然後割下首級，命守夜的頭目陳奉伯用袖子掩著劉昱的首級出宮交給王敬則，王敬則飛奔趕往領軍將軍府大叫敲門，蕭道成怕其有詐，不敢開門。王敬則把劉昱的首級扔進去，蕭道成令人洗淨血汙一看果然是劉昱的首級，這才穿上戎裝乘馬出府，與王敬則等前往皇宮，詐稱劉昱遊玩還宮，來到大殿，殿上的人見他夜闖禁宮非常驚詫，及聞劉昱已死都高呼萬歲。

次日晨，蕭道成假借太后的旨意，召袁粲、褚淵、劉秉進宮議事，道成在宮殿大院的槐樹下戎裝肅穆以待。三相到來，及聞皇帝劉昱已死，無不驚駭，呆呆站著不敢說話。蕭道成先對劉秉說：

「此乃你劉家的事，該如何處理呢？」

劉秉見他鬍鬚翹起，目光如電，違心答道：「尚書省的事可交我辦理，軍府的事就由將軍全權處理。」

蕭道成又讓袁粲主持大局，粲也不敢接。王敬則拔刀出鞘，登高喝道：「天下事皆由蕭公一人決斷！敢有反對者就讓他血染刀下！」

於是取過皇冠戴在道成頭上，讓他即皇帝位。道成假意呵斥他不懂事理。褚淵取過皇帝審閱的奏章交給蕭道成，又說道：「非蕭公不能辦好此事。」

蕭道成這才緩和地說道：「你們都不肯接受，我又怎能推辭？」當即傳令整備御輦，前往東城迎接安成王劉準入宮即皇帝位，追封劉昱為蒼梧王。劉準時年11歲，改元徽五年為升明元年，史稱順帝。

蕭道成被拜為驃騎大將軍，開府儀同三司，出鎮東府，朝中大權盡在掌握。

司徒、中書監袁粲，尚書令加中令軍劉秉有稱帝之野心，於十二月在京城起兵反蕭道成。兵敗，二人及家眷皆遭殺害。荊州刺史沈攸之也起兵於外進發京師，欲討滅蕭道成，結果是兵敗自殺。

從此，宋朝上下皆蕭道成之心腹。宋順帝進道成為太尉，都督諸州軍事。時在昇明二年（公元478年）二月。九月，又加蕭道成假黃鉞、都督中外諸軍事、太傅、揚州牧，帶劍穿履上殿，入朝不拜，奏事不名。

昇明三年（公元479年）三月，再進蕭道成為相國，總攬朝政，封齊公十郡，加九錫。四月，再進蕭道成為齊王，加殊禮，增封十郡。

四月二十日，宋順帝下詔把帝位禪讓給蕭道成。二十三日，蕭道成即皇帝位，國號齊，史稱蕭齊，改宋昇明三年為齊建元元年，是為太祖高皇帝。