血龍瓶

2023-10-08 10:31:44 1

一

廟堂裡漆黑一團，不見燈火，以至於連佛龕裡供奉的神祇都看不清模樣。寒風從門縫隙裡吹進來，將懸掛的幔帳吹得飄蕩而起，那聲音如同夜裡的蝙蝠在振翼，聽來甚是詭異。

一個人影跪在佛龕前的蒲團上，正在恭恭敬敬地行禮，他連著磕了三個頭，然後跪直身子，嘴裡輕輕念著，但那不是虔誠的祈求，而是陰毒的：「我的神啊，，你不必再留有善心了，世人早已你很久了，他們已不再對你懷有恭敬之意，順從之心，我……」

突然，兩扇門發出「吱」的一聲響，那人猛然轉頭，卻發現只是風吹門動，並沒有異常。他又將頭轉向那高高在上的神像，輕聲道，「我不會讓他們有好下場，不出多久，就會有人為他們的所作所為付出代價。我要他們一刀兩段，永不超生。」這時，從門外突然傳來了腳步聲響，隨著這響動，一道昏黃的燈光亮起來。那人輕輕站起身，藏在了佛龕後。

黑暗中，他身上落下了一樣東西，掉在蒲團上，可他並沒有發現。

門開了，一個人探進頭來，先是吸了吸，然後用他那僅有的一隻眼睛，看了看廟堂裡的一切，發現佛像前的兩根巨燭不知何時早已滅了。獨眼人嘆息一聲，舉著燈籠一跛一跛地走進來，用燈籠裡的蠟燭點著了臺上的巨燭。

然後，他向四下看了看，沒有發現異常，便要離開，誰知方一動腳，眼睛一下子盯在蒲團上，燈光下看得清楚，那上面明明擺著一物，在燈下發著光。

他「咦」了一聲，用手輕輕揀起，湊近獨眼跟前，仔細觀看，卻絲毫沒有發現身後那人正手執巨斧，悄然走近。

獨眼人終於看清了手中的東西，最後發出一聲驚囈：「這……這不是……管家……」就在這時，他猛然回頭，發現了身後的人，他大叫一聲，「你……」

廟堂中有一道寒光閃過，之後一切又歸於平靜，燈籠掉在地上，兀自未熄，照出了那高高在上，一手執藤，一手託瓶的女媧娘娘，那神像色彩豔麗，形神豐滿，體態妖嬈，只是眼睛裡濺上了一滴如春花盛開般的鮮血。

女媧娘娘顯然沒有生氣，她仍然端坐蓮臺，地俯視著廟堂中發生的一切。

吳松年一個人呆在書房裡，如同熱鍋裡的，不住地來回走動，他的頭腦中一片混亂，呼吸也比平時急促起來，只覺得心底像是有無數隻小，亂抓亂咬，弄得他坐臥不寧。桌上的新茶早已冷透，而他的嘴唇卻幹得像三個月不的硬地，幾乎要裂開血口。

這書房布置得非常雅致，正中牆上掛有一幅的中堂，下面清一色的楠木桌椅，形制古樸，配上那套青花瓷茶具，整個書房看來古風盎然。足以使人靜心寧神。但今天吳松年站在這裡，腦袋卻已成了一團亂麻，再也理不出頭緒。

桌子上除了茶具，還擺著一卷案宗，而正是這卷案宗，讓他神魂顛倒，再無寧日。

吳松年的目光又一次停頓在案宗上面，他將之抓在手裡，再一次翻開，仔細閱讀著裡面的每一個字，希望能從中找出癥結所在。但從頭到尾看過後，卻又一次將它沉甸甸地扔在桌上。他長長嘆了口氣，搖搖頭，身子摔到椅子裡，以手撫額，閉上了眼睛。

門外寒風呼嘯，天氣陰冷，此時正值隆冬，滴水成冰，屋子裡雖然生著熊熊炭火，但吳松年的心卻像是冰凍了一般。

十天，最多十天。十天之後，數十條性命就要成為刀下之鬼，無論他們是否有罪，他這個定州知府也要一併被牽連，輕則罷官免職，重則發配充軍。

在這一剎那，他仿佛覺得自己的肩頭上落下一副重重的刑枷。他吃了一驚，猛一抬頭，發現正在輕拍自己肩膀的人，正是身邊的老管家，他張了張嘴，想發出一聲不滿的斥責，但卻沒有叫出聲。他的嗓子太幹了。

老管家並沒注意到吳松年眼睛中的責備之色，他輕聲稟報：「，門外來了一個年輕人要見您，說是您的至交，姓狄。」吳松年向椅子上一靠，懶洋洋地說道：「我不是告訴你了，今天我不見客，你叫他……」

說到這裡，他突然猛地站起身子，眼睛一下子睜圓了，「你說他姓什麼？」老管家又重複了一次：「姓狄。」吳松年聽到這裡，臉上露出極驚喜的神情，仿佛信佛之人突然見到了佛祖一般，猛然一拍大腿，興衝衝地跑出了屋子。

院門外果然站著一個年輕人，這人身披敝裘，頭戴皮帽，臉已被凍得通紅，手中拉著一匹劣馬，腳下的靴子已看不出本來顏色，好像走過了千山萬水一般。但他的神情還是那樣傲岸不群。看樣子就算站在的金殿上，他也不改這副表情。這個人就是當今不畏皇權，上萬言書而獲罪貶官的。

吳松年跑出來，看到狄仁傑，大笑著上前，拉住他的手，將他拉進屋子，親自倒茶招待。狄仁傑淡淡一笑，道：「吳年兄何必如此客氣，只不過路過貴地，知道你在這裡做知府，特來暖暖手腳，倒叫兄長始料不及了。」吳松年面露興奮之色，道：「哪裡哪裡，兄弟能來，乃是上天對我不薄，你這一至，兄長我可就有救了。」

狄仁傑一怔，道：「兄長遇到了何事？」吳松年搖手道：「先不急，你先暖暖身子，喝杯熱茶，之後，我再給你細講。」狄仁傑聞言，看了他一眼，道：「一件縣裡的案子，竟能驚動你這位知府，可見並不是一般的案件吧。」

吳松年一呆，道：「兄弟如何得知我這裡會有縣裡呈報的案件？」狄仁傑指了指那案宗，道：「那捲宗上雖然沒寫明哪個縣，但卻蓋著大印，乃是百裡加急，難道說不是縣裡報上來的？」吳松年笑了：「不錯，我要給你說的，正是這一樁無頭案，也可以算得上一件奇案。我正愁找不出頭緒，沒想到上天派下個狄仁傑，這不是我的福分麼？哈哈。」 狄仁傑一聽，倒也來了興趣，他喝了一口熱茶，淡淡的說了句：「願聞其詳。」 吳松年也喝了口茶，清了清嗓音，說出了這樁發生在玉龍縣的奇案。

玉龍縣是定州府西北面的一個縣分，因此地乃是定窯所在，出產的瓷器十分有名，因此全縣的財政都以燒瓷為主。其中，土陽村有一戶人家，姓管，從五代時就開始燒制瓷器，至今已有數百年，上代家中有一位工匠燒制出了一種特殊的「白瓷」，質地恬靜柔潤，並不同於一般的白瓷，可謂「白如凝脂，素若積雪」，所以被稱做「甜白瓷」；而且能將胎壁燒得薄如宣紙，乃是一種舉世皆無的手藝。管家也因此一舉成為當地最有名氣的工藝世家。

這種舉世皆無的手藝，不只是為管家帶來了「瓷器聖手」的榮譽，也帶來了滅門之禍。半年前，當今洪武皇帝聽說了這種名貴的瓷器，頒下聖諭，讓管家為皇宮燒制一件名器，以彰寶氣。管家接到聖旨後，全家大喜過望，以為這是一個極好的機會，可以名揚天下，光宗耀祖。於是接下來的三月中，管家謝絕了一切日常事務，全家帶親戚共十五口人日夜不停，燒制瓷器，終於在半個多月前燒製成功，當瓷器出爐時，連管家的人都被這件精心製做的瓷器驚呆了。

那是一隻酒樽，通體光滑細膩，色澤恬美，玲瓏剔透，壁薄如紙，拿在手中輕如無物，尤其令人讚嘆的是，酒樽的內壁上還隱隱有一條白龍，飛騰在祥雲之中，栩栩如生。管家為它取名為「雪龍瓶」。

這絕對是一件無價之寶，管家的人激動萬分，在出爐的當天開了一個小小的慶功會，將全村的人都請來了，大家一同瞻仰這件舉世無雙的寶器。慶功會一直舉行到深夜，結束之後，管家的人為了防止萬一，將這件雪龍瓶放在自家的一個貯藏室中，這屋子只有一個門，門上掛了兩把巨鎖，此外並無窗子，也沒有其它的地方可以進入，只是在屋頂上留有幾個氣孔，卻也只有碗口大小，人是萬萬進不去的。

第二天，管家隆重地將本縣楊懷安知縣請了來，準備將這件寶器交與官府，然後上京受賞。但是怪事發生了，等到管家的人將貯藏室的大門開啟，進入屋子裡時，卻發現那件舉世無雙的雪龍瓶卻已不翼而飛。大家都驚呆了，明明在昨天夜裡，管家的當家人管世居，將雪龍瓶親自放在這室中的，門上巨鎖完好，並無任何人進入的痕跡，而雪龍瓶卻了，神秘的失蹤了。

楊懷安知縣是個非常有心機的官員，他立時意識到這是一件密室疑案，他先叫管家的人不要聲張，靜觀其變，然後自己將整件事情前前後後仔細調查了一遍。他首先意識到管家的人在狂喜之餘開慶功會，是一件非常危險的事，難免有不法之徒或是與管家有仇的人來順手牽羊，然後陷害管家。

這天夜裡，楊懷安一個人將自己反鎖在密室之中苦思冥想，想要找出線索；門外守衛的人聲稱，屋子裡的燈光一夜未熄，也聽到了屋子裡楊懷安走動的聲音。但到了第二天，守衛卻怎麼也叫不開屋子，大家情急之下破門而入，發現那位楊知縣倒在血泊中，已死去多時了。

又是一樁密室疑案。

屋子裡沒有別人進去過，而從楊知縣的死狀來看，也沒有與人打鬥的痕跡，他前心被捅出一個大大的血洞，五臟外露，慘不忍睹；此外，楊知縣臉上還留著一層薄薄的水跡，不知是何物。守衛們搜遍了整間屋子，卻沒有找到任何兇器，唯一一條線索，是楊知縣的手邊有一個用血寫的筆畫「ㄏ」，看來是他在死前所書，但這一撇一橫是什麼意思呢？大家而然的想到，這一撇一橫是「管」字的頭兩筆，楊知縣是告訴人們，正是管家的人殺了他，而那件雪龍樽，很可能也是管家不願意獻給朝廷而演出的一場監守自盜的把戲。

於是，玉龍縣縣丞命人將管家全家捕獲，投入大牢，然後在土陽村外布了暗探，嚴防有人將雪龍瓶帶往外地，又將百裡加急的案宗呈報給定州府的吳松年。吳松年將管家一干人拿到知府大堂，查問了數場，不得要領，將密室翻了個遍，連地面的青石板都挖開了，也沒找到雪龍瓶，只好飛報京師，請定奪。他知道皇帝的脾氣，接報後盛怒之下，管家上下十五口人，都不免做刀下之鬼。

吳松年查問無果，而且又找不出雪龍瓶，更不知管家的人是如何在密室中殺死楊懷安，他計算著行程，最多還有十天，京師的回文就要到了，而到那時他如果還不能查出真相，找到雪龍瓶，他的知府位子就岌岌可危，所以他才坐立不安。

狄仁傑聽完了他的述說，嘴角微微翹了起來，顯然對這件事也產生了興趣。他站起身，道：「既是趕上了這件案子，小弟不才，願意陪兄長走一趟，查查這樁奇案的來龍去脈。」

吳松年高興得不得了，大笑道：「我就說我福星高照吧。只要老弟出馬，就算再來一百樁這樣的奇案，老弟也能手到病除……」他的話剛說完，一名幹辦飛跑進來，報導：「稟知府大人，土陽村昨夜又出了一樁命案。」

狄仁傑看了吳松年一眼，發現他的眉頭緊皺，嘴裡輕輕嘀咕道：「怎麼又是土陽村……」

二

冒著凜洌的寒風，吳松年與狄仁傑一起趕到了土陽村，來到發案的地方。跟隨他們的都是定州府最精明的幹辦。

兇案現場是土陽村口的一座，這裡供奉的是女媧娘娘，因為中是女媧娘娘用泥土造成的人，而當地人以泥土燒瓷為生，便自發地供奉女媧娘娘了。

他們到場的時候，當地官府已來多時了，縣丞指揮著衙役們護起神廟，不許閒人進入。吳松年與狄仁傑分開人群，走進神廟裡。

首先映入他們眼帘的就是那具，可以看出是一個中年男人，橫躺在神像之下，地上的鮮血流了不少，他的脖子幾乎都要被砍斷了，只連著一點皮肉在頸子上；他那一隻獨眼圓睜著，充滿了驚恐與詫異；一隻燈籠扔在一邊，裡面的蠟燭還留有一半，外面紙做的燈籠皮燒去了一小半。

吳松年一面讓仵作驗屍，一面聽本地地保介紹情況，大略知道了一些。

死者名叫王春，是土陽村裡的一個破落戶，家中只是光棍一人，沒有親屬，更無子女，只因為年輕時當兵打仗，被流箭射去一隻眼睛，又傷了一條腿子，所以之後便娶不上；村裡人他，給他找了個差事，守護這座女媧神廟，誰知昨夜卻死在這裡。

狄仁傑問了一句：「這神廟立起之後，村裡人反響如何？」地保道：「因為大家都是靠燒土為生，所以對女媧娘娘極為恭敬，按時來祭拜，年節時更有諸多儀式，也算得上是虔誠至極。」狄仁傑又問：「近幾天有無人來祭拜？」地保道：「近些天沒有，因為再過半個月，就是年關大祭，那時候全村人都會來。」

吳松年道：「死者平時在村裡有什麼仇人麼？」地保道：「這王春因為打過仗，殺過人，所以脾氣不算太好，在村裡是眾所周知的。但他為人十分正直，從不做壞事，更不會害人，雖然不時與人有口角，卻也沒有什麼深仇大恨，斷不至於被人殺了。」

此時，那仵作已驗畢屍體，來回復吳松年。

死者年紀約有四十五到五十歲，眇一目，跛一腿，為積年硬傷，口眼均開，後頸處一道傷口，深達四寸，砍斷頸骨，是為致命傷，此外全身再無傷痕；另外，廟中神像後扔有一柄利斧，上有血跡，是女媧神像兩邊上的輔像手中所執之物，是為本案兇器。由此斷定，兇手力大身健，性格殘忍。

狄仁傑問地保道：「這神廟夜間上鎖麼？」地保道：「不上鎖，因為村裡人對娘娘極為恭敬，斷不敢進門偷竊，不然的話，積年也燒不出好瓷，所以用不著上鎖。這廟裡也從沒丟過東西。」 狄仁傑走到神案前，看著上面的一堆香灰和三炷未燃完的香，冷笑道：「可這次，只怕不同了。香爐哪裡去了呢？」

地保道：「正是，小人早已看到丟失了香爐。那香爐是銅製鍍金的，想是外來賊人越貨。」 吳松年點頭，道：「很可能是這樣，看來抓住這個外地人並不算太難了，只要他還在定州境內，就逃不了。」他轉頭看狄仁傑，發現狄仁傑好像並沒有注意他的講話，只是在廟內四下亂看，然後提起地上的破燈籠，看了半晌，才輕輕地點頭。

他用目示意吳松年，吳松年會意，吩咐道：「今天就先這樣了，先將神廟封存，派人把守。本官先不回府，坐鎮村裡，定要破了這殺人慘案，拿獲兇手。」地保道：「大人，村子裡又破又髒，只怕您老住不……」 吳松年一擺手，道：「不會的，我今夜就住在管家，他家不是已沒有人住了麼？」

沒過兩個時辰，吳松年一干人就住進了管家，這當然是狄仁傑來時給他出的主意，目的就是要查清雪龍瓶一案。要查案，當然要從兇案現場查起，也就是那間密室。雪龍瓶在那裡神秘失蹤，楊懷安神秘慘死，令狄仁傑對這個地方產生了濃厚的興趣。

吃過晚飯，狄仁傑一個人來到了那密室的外面。見那是一座並不十分高的屋子，全是用青條石砌成，極為堅固，只有一扇門可以出入，並無窗子可通。門上兩把大鎖仍舊還在，唯一不同的是，門上加了封條，顯示著這已是一座兇屋。

狄仁傑取出鑰匙，那是當地官府封存的，交與了吳松年，現在吳松年又給了他。狄仁傑打開兩把大鎖，發現鎖並沒有被撬過的跡象，他又看了看門，也沒有任何可疑的地方，隨後他一個人舉著，走入室內。

好冷。

這屋子竟如同一個冰窯，寒冷徹骨，狄仁傑舉目一掃，發現屋子的四角都堆放著一些巨大的冰塊，室內正中的地面上，用白粉畫著一個倒地的人的輪廓，那就是楊懷安身死的地方；那個神秘筆畫仍舊畫在那裡，血已然被凍實，所以並沒有多少變色，依然鮮紅如新。

屋子正中放著一張紅木桌子，上面擺放著託盤，但託盤上空空如也，不見一物。狄仁傑已聽過詳細介紹，那雪龍瓶就是放在這個託盤上的，但它是如何被偷走的呢？

狄仁傑在屋子裡走了一圈，沒發現什麼異樣，屋子砌得很緊密，連個老鼠洞都沒有。屋子四角和正中頂上果然開有五個氣孔，但都只有碗口大小，連子也探不進腦袋。看來這屋子除了門口以外，再無第二個地方可以進入。

然而，兇手是如何盜走雪龍瓶，又怎樣殺死楊知縣的呢？以那地上的筆畫來看，楊懷安仿佛已知道了什麼，但就在這時遭到了殺害。狄仁傑推想，如果他能知道楊懷安所知道的，這個案子就指日可破了。

現在看來，兇手應該是進不來這屋子的，如果說可能，也只有管家自己的人。但這又是為什麼呢？要知道這雪龍瓶一獻給皇帝，管家立時就可以聲名大振，甚至飛黃騰達，他們沒道理演出一場監守自盜的把戲，以致引來抄家滅族的慘禍。

看來兇手定是外人。

可按照案宗上記錄的，管世居是家中首腦，這密室鑰匙只他一個人有，絕沒有交給過外人，而且他一直隨身帶著，也不可能被別人拓印成模，另制一套。況且，楊懷安身死之時，門是從裡面上閂的，在外守衛的人說，當夜並無外人出入。

看來兇手並沒有進過這屋子，但他卻盜走了寶器，還殺了知縣，他是如何做到的呢？

狄仁傑仔細打量著這間屋子，想從中找出一點蛛絲馬跡，但他卻了，屋子裡的一切都保持得很好，所有物品甚至連一點移動過的跡象都沒有。狄仁傑輕輕搖搖頭，走出門去。

吳松年與幾個親隨幹辦正在門外，見他出來，湊過來問道：「可有發現？」狄仁傑輕輕搖搖頭，道：「我們上屋頂看看。」幾個幹辦搬來木梯，吳松年與狄仁傑先後上得屋頂。

屋頂上寒風刺骨，狄仁傑向屋子後面看了看，發現這是村子最外面的一條街，再向後就是一道林坡，密草叢生。

狄仁傑伏在後屋兩角的氣孔上，向下看去，發現這兩個氣孔只能看到那張帶橫木的桌子，無法看到上面的託盤，也就是說，從氣孔裡是看不到雪龍瓶的。他又來到中央的氣孔，向下一看，正好看到楊懷安身死的地方。

他的腦子裡在飛速思索，看來兇手殺死楊知縣，是在這個氣孔中下的手。而楊知縣死前所書，也一定是兇手姓名。但從氣孔裡，如何殺死一個活人呢？況且楊知縣身上的傷口都在胸腹部。

種種跡象表明，雪龍瓶的失蹤和楊知縣的身死，一定是管家人搞的鬼。

可是動機呢？唯一講不通的，就是動機。

狄仁傑轉過頭問吳松年：「管家諸人之中，有沒有在逃的？」吳松年搖搖頭，道：「全部在押，沒有一個人事先逃走。」狄仁傑點點頭，道：「那定是外人所為了。年兄有沒有查過，管家在這村子裡有無仇人？」

吳松年道：「早查過了，管家一向與世無爭，安心燒瓷，幾乎不與任何人爭執。唯一可能出事的，就是管世居的，管蓮姑。」狄仁傑問道：「這個蓮姑可有什麼不同的？」吳松年道：「這女孩兒今年二十歲，二十年前指腹為婚，許配給了同村的王明柯，怎奈這王明柯前些年雙亡，自己又害上了皮膚病，全身皮如硬繭，不時潰爛，十分嚇人，管蓮姑一個如花似玉的，哪能嫁他？於是就退了婚，那王明柯倒也沒說什麼。現在這蓮姑還沒有，好像也沒有什麼意中人。」

狄仁傑思索片刻，道：「如此，我們下去吧，這上面真是冷得刺骨。」兩人並肩向梯子走過，狄仁傑搓著雙手，無意中發現手指尖掉落下很多黑色顆粒，他看了看手上，掌間還沾有一些。

狄仁傑問吳松年：「年兄，這是什麼？」吳松年看了一眼，笑道：「這是炭灰。此地人並不富有，一般人是燒不起炭的。管家是此地最有名氣的瓷匠，當然燒得起。」狄仁傑心中動了動，暗道：這炭如何會燒到屋頂上來？

吳松年沒有理會，逕自下屋。狄仁傑便跟了下去。

回到吳松年住的屋子裡，狄仁傑沉思著，這件奇案不是一時就能想通的。他現在如同面對一團亂七八糟的麻線，沒有一個頭緒。他知道，如果能找到其中的一個斷點，這團亂麻就可以應手而開。

現在這個斷點在哪裡呢？

狄仁傑決定，先從一個人入手。

第二天吃過早飯，狄仁傑沒有讓任何人跟隨，獨自一人出門，他向村中人打聽了一個去處，沿路而行。

這土陽村雖然地處偏僻，卻另有一番風景，現在雖屬隆冬，但村中石徑清幽，修竹茂密，想來在春光旖旎，夏日炎炎之時，這裡定是個避暑遊玩勝地。

走了不多時，已近村邊，這裡有一所獨立的宅院，與各家的門戶都相隔著十多丈遠，竹籬茅門，十分簡陋。

狄仁傑沒有貿然闖入，而是駐足門前，高聲叫道：「王明柯可是這家？」過了不多時，屋子裡傳出一個聲音：「門外是誰？」狄仁傑回答道：「府衙中人。有事相訪。」

屋門一開，一個人從裡面走出來，狄仁傑雖然已有心理準備，但猛一看到此人，還是吃了一驚。這人長得身材勻稱，不算醜陋，但從脖子以下，生滿了爛瘡，所有露在外面的皮膚都是灰白色的，中間夾雜著血絲血塊，讓人看得心頭直庠。

他走到狄仁傑近前，一股淡淡的臭味讓狄仁傑的鼻子極不舒服。

這人看了看狄仁傑，道：「我就是王明柯。有話要問？」

狄仁傑沒回答，只是道：「足下難道不想讓我進屋一坐？」王明柯乾脆地回答：「不想，我住的地方，別人受不了。你要想問話，最好離我遠一點。」狄仁傑倒也不生氣，笑了：「你猜我會問你什麼？」王明柯冷笑道：「無非是蓮姑的事，前幾日早有衙役問過了，先生再來問，我還是如實回答。我不恨蓮姑，也不恨她家人，更不會害她們。雪龍瓶丟失了，我也很奇怪，但我不知道是誰偷的。」

他幾乎是一口將所有事都講明了，把所有的話都堵住了，如果換了別人，一定會悻悻而歸的，可是狄仁傑並不想就這麼走。他笑道：「你猜錯了，我不是問你這些的。」

王明柯一怔，道：「那你問什麼？」狄仁傑道：「我是來問……剛剛死去的王春。」王明柯呆了一下，道：「王春？為什麼要來問我？」狄仁傑道：「因為以我看來，你二人都是獨身，遭遇令人，或許你知道一些王春的事。」

王明柯有點不情願地道：「我與他並沒有什麼來往，他看他的廟，我燒我的炭。他住村子那頭，我住村子這頭，一年也見不了幾面，如何知道他的事？」

狄仁傑眼睛一亮，問道：「你做什麼營生？」王明柯道：「燒炭。」狄仁傑曼聲吟道：「賣炭翁，伐薪燒炭南山中。你燒炭也是在山裡嗎？」王明柯不知他為何會有此一問，點頭道：「也算是山裡吧，不過離這裡不遠，只有一裡半的山路。」狄仁傑繼續問道：「你是在什麼時候燒炭，白天還是夜裡？」

王明柯道：「我整日燒炭。只有一爐炭燒好了，才會回來。」狄仁傑「哦」了一聲，又道：「燒一爐炭要幾天呢？」王明柯想也不想，答道：「好炭需要細火燒上三天。」狄仁傑問道：「你現在有燒好的炭嗎？我想買一些。」王明柯道：「有、有，昨夜剛剛燒好的炭，上品成色。你要多少？」

狄仁傑隨手取出一掛銅錢，道：「我就要這些。」

天將正午，狄仁傑與吳松年對坐，一邊吃酒，一邊討論案情。

狄仁傑端著，看著桌邊的炭火，道：「這炭的確燒得不錯。」吳松年道：「你是有些懷疑王明柯？」狄仁傑搖搖頭：「現在沒有證據，況且以這爐炭來看，三天前王明柯還在山中燒制，他應當沒有去殺王春。」

吳松年一怔，道：「老弟，他當然沒有殺王春，我懷疑他是偷雪龍瓶的人！」狄仁傑若有所思，隨口道：「此話怎講？」吳松年道：「就從這炭上講，屋頂上的炭會不會是王明柯帶上去的呢？要知道他終年燒炭，下衣服裡難免要沾染一些。」

狄仁傑笑著飲盡杯中酒，擺手道：「不一定，不一定，單憑著一些炭灰，還不足以證明就是王明柯到了屋頂上，其他人也有可能。」吳松年急著道：「但是管與他退婚，他雖然嘴上不說，仍舊有可能心懷憤恨，盜寶殺人。」

狄仁傑看著他，微笑道：「可是楊知縣所寫的那兩筆，並不是『王明柯』這三個字中的任何一部分啊。」吳松年道：「可能，可能……說不定盜寶的是王明柯，而殺人的另有其人。」狄仁傑一怔，將酒杯舉在嘴邊，沒送下去，呆呆地道：「對，很有可能……可他為什麼要殺人呢？」

吳松年啞然失笑：「為什麼殺人，當然是楊知縣得到了什麼證據，他為了滅口呀。」狄仁傑怔了一下，然後道：「年兄領會錯了，我是想到了王春被殺之事。兇手為什麼要殺他呢？」吳松年道：「當然是外地人進廟偷盜，被他撞見，才動起手來的。」

狄仁傑搖搖頭，道：「只怕實情並非如此，想想看，如果是兩人動手廝打，那廟裡的陳設應當破碎毀壞，但我看到，廟裡除了香爐不見了以外，沒有一點打鬥的跡象。而且王春身上也沒有其它的傷痕，兇手是瞧準機會，一斧斷頭的。以我看，應當是在王春沒發現他的情況下，突然偷襲。這不像是普通偷兒所為，不然，以王春的經歷，不大可能被人輕易殺死。」

他繼續道：「還有就是那個香爐，兇手為什麼要拿走香爐呢？我聽地保說，這香爐足有一二十斤，純銅製成，兇手殺人之後，應當快速逃走，為什麼要拿著這樣一個沉重的香爐呢？所以……」

吳松年道：「所以什麼？」狄仁傑仰頭喝下一杯，將杯子重重一放，道：「這說明，兇手不是外地人，而是村子裡的。」吳松年吃了一驚，叫道：「你是不是說，殺王春與偷盜雪龍瓶，殺死楊知縣的，是同一個人！」

狄仁傑點頭：「很有可能。」吳松年思索著道：「對，對，兇手可能是將雪龍瓶帶到了廟裡，也許是去供奉女媧娘娘，但這時王春撞了進來，發現了雪龍瓶，於是兇手就出其不意，殺人滅口，而那香爐是他故意造成的假象……」狄仁傑揚了揚眉頭，笑道：「猜得不錯，以我看來，那香爐定然就在村子附近。只要細找，定可以找到。」

吳松年高興起來，拍著桌子道：「看來只要捉住了殺人的人，一切就可以。哈哈，老弟，真有你的……」

他剛要吹捧幾句，突然聽到屋子前面傳來了一陣撕心裂肺的慘叫聲。

三

事起突然，狄仁傑與吳松年都猛吃了一驚，一起跳起來衝出去。

慘叫聲從前面一條街傳來，吳松年與狄仁傑二人跑到那裡，只見一家門口圍著幾十號人，紛紛議論，可看他們臉上的表情，不像是有什麼慘劇發生。

又是一陣慘叫聲傳來，二人分開人群一看，不由得相對而笑，原來裡面是個屠宰場，正在殺豬哩。

狄仁傑這才想起，現在已近年關，牲畜們也到了壽終正寢的時候了。

吳松年沒看過殺豬，十分新奇，立定了腳不動，眼睛眨也不眨地看著。

只見場院正中燒著一架大鍋，裡面熱氣騰騰，水早開了，鍋邊上站著一個小夥子，又高又壯，一身腱子肉泛著古銅色的光，上身只穿著一件小褂，腦袋上還在冒著熱氣，在他身邊，躺著一頭被綁住的肥豬。

小夥子取出一把一尺來長的尖刀，對準豬的心臟，一刀捅進去,鮮血就像噴泉一樣射出來。

此時，門裡門外一片驚叫之聲。連吳松年也臉上變色，他雖看過殺人，但從沒看過殺豬，現在一看，沒想到殺豬比殺人還要可怕。

可能是因為被砍頭的大都是，而被殺死的豬，全都是無辜的緣故吧。

小夥子扔下剛剛放血的豬，取過一條長長的鐵釺，在豬的後腿處向上力插，然後拿過一支竹管，從鐵釺插出的孔洞裡伸進去吹氣，一會兒功夫，那豬被吹得像是上的羊皮筏子。

等到再也吹不進氣了，小夥子用麻繩把豬後腿綁好，吩咐四個幫手一起用力，把豬抬起來，放入冒泡的大鍋裡打幾個滾兒，然後放在案板上，小夥子早抄起刮刀，三下五除二，就把一頭黑豬褪成了白條豬。

吳松年看著小夥子將豬慢慢肢解，只感覺到心頭一陣噁心，剛剛吃下肚的豬肉有的跡象。他拉拉狄仁傑，示意他回屋。

但是狄仁傑並沒有動，他的眼睛一動不動地盯著這個小夥子，非常有興趣地觀察著他的一舉一動。尤其是方才他用嘴巴向豬肚子裡吹氣時，狄仁傑的眼睛突然瞪圓了。

吳松年又拉了拉狄仁傑，狄仁傑在他耳邊輕聲說了兩句，吳松年連連點頭，獨自一人負手而去。狄仁傑看了陣離了屠場，向後又轉了一條街，見到幾位坐在街邊，一邊針織一邊閒聊，於是便湊上前去，叫了一聲：「列位大嫂請了。」

如果換了城中小姐，見到陌生男人，一定要起身迴避，哪會答一句話，但這是偏遠山鄉，婦女們大都性子開朗，能說能笑，見狄仁傑年紀輕輕，生得又正派，不免先生了幾分好感。

一位婦人嘻嘻一笑，道：「什麼事呀，小？」狄仁傑道：「在下剛剛喝過酒，閒遊到此，口渴得很，想來討碗水喝。」這婦人沒說什麼，起身回屋倒了一碗，送將出來。

狄仁傑一邊喝著水，一邊問道：「方才我看村裡有人在殺豬，手藝可精得很哪。」一個上年紀的婦人道：「那是自然，他家祖傳屠戶，到現在也不知放翻了幾千幾百頭豬。哼，成天有肉吃，死人。」

狄仁傑知道殺豬的規矩，誰家有豬要殺，等到宰完之後，豬下水與豬是要留給屠戶的。在這個地方，天天能有肉吃，簡直就是神仙的日子。

狄仁傑問道：「他家燒不燒得起炭呢？」送水婦人笑了：「啊喲，他燒不起誰還燒得起，就算用肉來換，也足夠他燒一年的了。」

另一個年輕婦人接口道：「誰說不是？誰要嫁了他呀，算是掉進了肉缸裡，一生不愁油水。」送水的婦人「嘻嘻」一笑，拍了那年輕婦人一巴掌，調侃道：「小蹄子，恨自己嫁早了是不是？」眾婦人嘻嘻哈哈笑成一團。

年輕婦人白了她一眼，道：「人家哪瞧得上我這黃臉婆，人家的心裡呀，只有管小姐喲。」

狄仁傑猛然一驚。

送水的婦人沉下了臉，「唉」了一聲，道：「只恨這簡良沒福氣，幹了這一行。我聽人說，如果他不是殺豬的，管世居肯定一早就答應了這門婚事哩。」

狄仁傑禁不住問道：「那殺豬的小夥子叫簡良？他看中了管小姐？」

年輕婦人道：「是啊。雖然他沒說過，但我還看不出嗎？每次簡良看到管小姐，臉上像蒙了紅布，可是管小姐偏偏就是不理他。」狄仁傑「唉」了一聲，道：「如此說來，這簡良一定滿腹怨氣了？」年輕婦人道：「那可沒有，簡良是個厚道人，別瞧他殺豬時眼睛都不眨一下，但見了女，話都不敢說一句的。」

年老婦人嘆息一聲：「可惜，如今管小姐也隨家人一起下了大牢，我看八成是活不成了。」狄仁傑道：「可是我看，簡良並沒有將管小姐的死活放在心上吧。管小姐在牢中受苦，可那簡良卻殺豬殺得紅火著呢。」

年輕婦人「哼」了一聲，道：「那就不知道了。男人的心，說不清楚。沒準這簡良現在心中暗喜呢--早嫁了我，豈不是好？免得到死都是個雛兒……」說到這裡，她瞟了一眼狄仁傑，臉上紅了一下，不再說了。

狄仁傑點點頭，又問道：「以大姐看，管小姐有沒有心上人呢？」年輕婦人隨口道：「心上人嘛，倒也算有一個，就是村南的高槐。這個小夥兒是個下藥布阱的獵戶，時常進山打獵，不時帶回些小鳥小獸，送給管小姐；他又做得一手好竹器，管小姐也挺樂意和他交往的。」狄仁傑道：「管小姐下了獄，這個高槐一定是失魂落魄了？」

年輕婦人道：「可不是！高槐整天呀像丟了魂一樣，天天去管家探問。因為管家已被官家封了，他就天天問那些衙門老爺，問什麼時候能把管小姐放出來。唉，這個人挺可憐的，剛剛與管小姐訂了終身，卻沒想到出了這樣的慘事。」狄仁傑問道：「訂了終身？」年輕婦人低聲道：「你可別去亂講，告訴你，數月以前，他們兩個人曾在林中密會，我親眼得見，高槐給了管小姐一隻綠鳥兒，而管小姐把自己的頭釵送給了高槐。那可是管小姐唯一的首飾，天天不離頭，還不是定情信物？」

狄仁傑「哦」了一聲，將手中的水碗送還給那婦人，正要起身離開，突然幾個小孩子跑過來，為頭一個手中拿著一樣東西，跑過來對那婦人叫喊：「娘，我搶到了，我搶到了……」

那婦人喝道：「又去搶豬尿泡，快扔了……」小孩子道：「我不扔，我還要玩呢！」說完他跑到一邊，用力向豬尿泡裡吹氣，豬尿泡立時漲大起來。

狄仁傑看到這裡，突然一拍腦袋，叫道：「原來如此。」

入夜，月暗星沉。

簡良關上了屋門，將剛燉好的豬尾巴端到桌子上，默默倒了杯酒，卻沒有喝，只是呆呆地望著燭光發怔。

便在此時，門外有輕輕的敲擊聲，簡良問了句：「誰呀？」門外人道：「日間殺豬，給簡屠戶送些酒來。」簡良道：「些許小事，值得破費……」說著起身去開門。

他剛剛把門打開，就見門外站著兩個大漢，雙手一揚，將一個布套牢牢套在簡良腦袋上。簡良剛要叫嚷，就覺得一個鬥大的拳頭打在自己胃部，他一聲沒哼，就暈了過去。

等到簡良醒來時，發現自己倒在地上，周圍燃著燈燭，四面站著八個彪形大漢，手中都執著水火棍，怒目而視，再向上看，迎面一張桌案，後面有兩把椅子，一張坐著知府吳松年，另一張坐著狄仁傑，正在對著他冷笑。

簡良嚇得渾身顫抖，結結巴巴地說不出話來。

吳松年一拍桌子，喝道：「簡良，你知罪嗎？」

簡良道：「我……小人……」

狄仁傑輕聲道：「你不要怕，怕也沒有用。你做過什麼事，只管從實講來，免得吃苦頭。」

簡良道：「小人……小人只是殺豬，從沒殺過人……」

吳松年冷笑一聲：「你如何知道我要問你殺人之事？」

簡良嚇得冷汗直流，不敢開口。

吳松年喝道：「雪龍瓶在哪裡？楊知縣是如何死的？王春是不是你殺的？從實講來！」簡良嚇得幾乎要癱倒在地，口稱：「冤枉啊……這些事，小人如何得知？」吳松年道：「不知？你倒推得！但是法網恢恢，疏而不漏，你以為你做的事，能瞞得過所有人嗎？哼哼，有個人，你便瞞不過。」

狄仁傑站起來走到簡良近前，道：「你是如何盜走雪龍瓶的，我已經盡知，要不要我給你講明白？」簡良伏地道：「小人不懂，小人不懂……」

狄仁傑冷笑一聲，道：「將東西拿上來。」

兩個幹辦應了一聲，取過幾樣東西，放在簡良面前。那是一個瓷瓶，一根吹筒，一個豬尿泡，兩條帶鉤長杆，一條繩子。

狄仁傑道：「兇手就是用這些東西，盜走雪龍瓶的。」眾人都不明白，睜大眼睛看著，連簡良也不例外。狄仁傑道：「現在我就來演示一下做案經過。這張公案就是放雪龍瓶的桌子，兇手先將這兩條長竿分別綁在繩鉤的兩端，把鐵鉤縛在長竿頂端，將長竿從氣孔中伸下去，先扣住桌子一端的橫木，然後再從另一個氣孔中伸下第二條長竿，扣住另一側的橫木，將桌子拉到氣孔下，由於用的是一條繩子，所以只要扯動另一端，就可以將桌子拉回原位。」

眾人都紛紛點頭，認為狄仁傑說得很對。狄仁傑接著說：「下面到了最精彩的地方，兇手是如何將雪龍瓶偷走的呢？他用的是一條長長的吹筒，還有一個豬尿泡。」他將一個豬尿泡綁在吹筒的一端，慢慢伸入公案上的瓷瓶裡，說道，「這個瓷瓶與雪龍瓶的形狀一樣，由於雪龍瓶口小肚大，又通體光滑，所以一般的繩套和鉤子是吊不上來的，但是有了這些東西，大家看。」他向吹筒中吹氣，那個豬尿泡便被吹漲了起來，狄仁傑用手指堵住吹氣的一端，然後慢慢地將那杯子提了起來。

大家都看明白了，滿堂發出一片讚嘆聲。

狄仁傑看著簡屠戶，道：「是不是這樣的？」簡良臉一下子全無血色，大叫：「不是，我沒有偷那雪龍瓶，你這只不過是亂猜的，我要那瓶子幹什麼？」狄仁傑冷笑：「也許你不想要那雪龍瓶，你是為了管家的人，因為管小姐看不上你。你上得屋頂，腳底下的炭灰也留在那裡，土陽村能燒得起炭的，只怕除了你之外還不多吧。」簡良大叫冤枉，吳松年一拍桌子，喝道：「還敢狡辯，楊知縣死的時候，用手寫了那半個血字，原來以為他寫的是『管』字，現在看來，他要寫的是『簡』字，也就是你簡屠戶。你是如何的楊知縣，從實招來。」

簡良幾乎要嚇呆了，嘴裡只是道：「我沒偷東西，我沒殺人……」吳松年厭惡地拍了一下桌子，吩咐把簡良先押下去，等回到定州府再細審。

他們沒做任何停留，留了人在管家，然後星夜趕回定州府。第二天一大早，於內堂設庭開審。

管小姐被帶到堂上，她看了一眼簡良，眼裡閃出了詫異的表情。簡良也看了看她，然後把頭低下了，什麼也沒有說。

狄仁傑又把夜裡展示過的方法演示了一遍，認定兇手就是簡良無疑了。

不想，管小姐苦笑了一聲，搖了搖頭，說：「大人只怕弄錯了，以這種方法，是偷不到雪龍瓶的。」

狄仁傑大為驚奇，說：「我方才的方法難道不對？」管小姐道：「方法倒是不錯，但用吹豬尿泡的法子是提不起雪龍瓶的，因為那雪龍瓶裡面，隱隱有一條白龍，而龍的兩隻眼睛就在雪龍瓶口處；我爹嵌進了兩根很尖銳的銀針，本來是為了防備有人下毒的，只要瓶中酒有毒，銀針會變黑，從外面看去，龍的雙眼就是黑的，便知瓶中酒有毒。如果漲大的豬尿泡遇到銀針，怎不破裂呢？」

狄仁傑一下子呆住了，嘴裡輕輕道：「如此說來……是我想錯了……」

管小姐道：「雪龍瓶絕不會是簡良盜走的，楊知縣也不會是他殺的，他……他不是壞人。」

吳松年也怔住，半道：「你知不知道，如果他是兇手，那你一家就可以免死。」管小姐低頭道：「我知道，可是我不能憑空誣陷一個，那樣，我們全家就算活著，也不如死了好受。」

狄仁傑吩咐將二人帶下去候審。管小姐將要走下堂時，突然看了一眼狄仁傑，狄仁傑會意地走上去，只聽管小姐低聲說道：「請大人務必找到高槐要回我的頭釵，那是我家的祖傳之物，我寧願戴著它去死。」說完她轉身走了。

狄仁傑呆呆地站在堂口，眉頭緊鎖，目光中透出無比疑惑的神色。。

四

最多只剩下兩天了，吳松年幾乎已能聽得到欽差的馬蹄聲。

狄仁傑與吳松年沒敢多停，冒著寒風馬不停蹄地趕回了土陽村。兇手必定還在村子裡。他們沒有將簡良放回，為的就是不讓他走漏風聲。

可是直到現在，狄仁傑仍舊沒有任何線索，到底誰才是真正偷盜雪龍瓶的人呢？

拉桌子的方法是沒有錯的，關鍵是如何盜走雪龍瓶。

他們在管家歇下腳，親隨雜役為二人在盆中燙上熱酒，便在此時，一個幹辦跑進來，帶來了一個大包，他打開布包，裡面露出一個大香爐。

狄仁傑問道：「這香爐是在哪裡找到的？」這名幹辦道：「就在這屋子後面的草坡裡。」狄仁傑一怔，問道：「你是說就在那間密室後面的草坡裡？」幹辦點頭，又道：「還有一事，方才我們將這個香爐起出，拿回村子的時候，還沒轉入這條街，路邊一個小孩子突然叫起來，說什麼王春要找的香爐，終於找到了……」

狄仁傑心頭又是一閃念，他伏下仔細地看這個香爐。

這是一個鼎狀的香爐，三條支腳完好無損，爐身還沾著一些幹土，香爐裡面空空的，十分乾淨，沒有丁點的爐灰。

是誰將裡面的爐灰擦去了呢？狄仁傑百思不解。要知道，這女媧娘娘廟終年香火不斷，香爐裡的灰是滿了就倒掉一些，為了能夠插香，所以香灰不會倒完，更不會擦這麼幹淨。

他將香爐掉轉過來，三足朝天又看了一遍，發現爐底有些發黑，用手一抹，那黑跡沾染到手上。狄仁傑聞了聞自己的手，有一股菸灰味。

又是炭灰。

狄仁傑慢慢在屋子裡轉來轉去，他無意間看到了正在盆中燙著的酒，猛然他的腦子裡閃現了一道靈光。

門前傳來了人聲，狄仁傑走出去，看到大門前一個穿著破舊的年輕人正與幹辦交談。

這年輕人約莫二十四五歲的樣子，生得相貌平平，但筋肉結實，胸寬腿健，一看便是常在山上行走的人。

狄仁傑想起那些婦人們的話，便走上前道：「來人可是高槐？」那年輕人被人一語叫破名字，不由得怔了一下，回道：「小人正是。」狄仁傑笑道：「你來得正好，是不是又來問管小姐？」

高槐苦笑著說：「正是，管小姐一天不免罪，我便一天不得安生。稟報大人，這盜寶殺人之事，與管家絕無關係，一定是外人做惡。」狄仁傑冷冷地道：「你卻如何知道？」

高槐道：「這不是明擺的事？雪龍瓶只要獻與聖上，聖上一定高興，管家立時就可以升官發財，鬼才會監守自盜哩。」

狄仁傑點點頭，將高槐拉到一邊，道：「你說得有理。兇手嘛，你覺得有可能是誰？」高槐搖搖手：「這可不敢亂猜的，人命關天的事呢。」狄仁傑笑了笑，低聲問他道：「聽說你與管小姐已經暗訂終身了？」

高槐漲紅了臉，道：「終是瞞不過村子裡的長舌婦。」狄仁傑道：「我還聽說，管小姐把她唯一的首飾送給了你做定情信物，是不是？」高槐突然面現愧色，道：「我真的很對不起管小姐，那頭釵……那頭釵……我失卻了。」

狄仁傑一怔，道：「這麼重要的信物，你會失卻？」

高槐苦著臉道：「那是前半個月的事了，也就是管家人剛被關入大牢不久，我日夜不寧，心煩意亂。那晚我獨自在床上，手中撫摸著那頭釵，總是睡不著，就在這時，我放在村邊不遠處的獸夾突然響了鈴，定是夾住了野獸，於是我就將頭釵放在床上，跑出去看。哪知獸夾上只有一段樹枝。我知道上了當，野獸是不會如此的，定是有人搞鬼。我馬上跑回屋子，這時發現房門大開，那頭釵，已經不見了。」

狄仁傑追問道：「當時你沒有追出去？」高槐道：「我當然追了，但是那人像是對村子很熟悉，早躲得不見蹤影，黑天昏地的，我也不知向哪裡追，只好作罷。」狄仁傑道：「那偷釵之人可曾留下什麼？比如腳印、毛髮之類的？」

高槐想了想，道：「沒有，不過我剛進屋時，聞到點不一樣的氣味。」狄仁傑問道：「是什麼味道？」高槐翻著眼睛回想，慢慢地說道：「可能是……血腥味，有點像是……屠場的味道。」

屠場？

狄仁傑的心猛然一緊：除了簡良以外，誰身上還會有這種味道？這村子裡就只有他一個屠戶。

如果是他偷的雪龍瓶，為什麼還要冒險要偷這頭釵呢？按理說，偷走雪龍瓶並殺死楊懷安的人，一定會在事後韜光養晦，不敢引起別人注意的。難道只是對管小姐的一廂情願，使得他鋌而走險？

但這樣似乎也講不通，狄仁傑知道，偷盜雪龍瓶，殺死楊懷安，都是經過非常周密的計劃後，才可能得手。這樣聰明且危險的兇手，不像是鋌而走險不顧一切的人。

這樣一來，倒更加說明，兇手不會是簡良。

狄仁傑這樣想著，對高槐道：「你先回去吧，管小姐的我一定會查清楚。」高槐唯唯而退。

吳松年從屋裡走出來，問道：「有沒有什麼線索？」狄仁傑嘆息一聲，道：「怕就怕在我們查出兇手以前，聖旨已經到了。」吳松年面色沉重，一言不發。狄仁傑見狀，安慰他道：「不過雖然兇手隱藏得很好，但他用的手法，我卻已經知曉。這個謎算是解開了。」吳松年精神一振，問道：「什麼手法？」狄仁傑微笑：「現在還不可以說，到時候你會明白的。」

吳松年點頭，看著他笑了。

狄仁傑叫過方才報事的幹辦，要他帶著自己去找那個孩子。二人一出街口，幹辦指了指一群孩子中的較大的一個。狄仁傑走過去，將那個大一些的孩子拉到了一邊，先是塞給了他幾塊糖餅；那孩子沒見過世面，有些怕人，一邊向嘴裡塞著糖餅，一邊用眼睛亂掃左右，就是不敢看他。狄仁傑輕聲問他道：「你說什麼王春叔叔要找的香爐，是怎麼回事？」

好不容易這孩子才開口：「這香爐已經丟了好多天了，王春叔叔說一定要捉到這個賊……」狄仁傑問：「他還說過什麼沒有？」孩子搖著頭，忽地跑走了。

狄仁傑嘴裡輕聲念叨：「已經丟了很多天……」然後他就笑了：「最後一個環節也扣上了，原來兇手是這麼做的。」

但馬上他的眉頭又緊了起來：「可兇手到底是誰呢？楊知縣寫的那兩個筆劃，如果不是『管』，也不是『簡』，那會是什麼呢？」

這樣想著，他慢慢走回管家，抬頭看到了那間密室，不由得若有所感，舉步走了進去。

屋子裡出奇的冷，因為這裡沒有火盆，屋角處又堆放著很多冰塊，經年不化。屋子正中那個白粉色人形還在。狄仁傑走到近前，蹲下身子，用手指照著那兩個血色筆劃，輕輕臨摹，腦子裡飛速旋轉著，猛然他一抬頭，看到上面的那個氣孔，此時雲開一線，一道正從氣孔裡面落下來，照到他的臉上。

狄仁傑像是被刺了一下，跳了起來，叫道：「我想錯了，我想錯了。楊知縣不是這樣死的……」他站起身又來到那些冰塊前，仔細看了半天，又皺著眉頭想了一會兒，才輕輕點頭，然後興衝衝地跑出門去，與正要進門的吳松年撞了個滿懷。

第二天一大早，吳松年帶著數十個差人將村民們全都召集到一處，宣布說：「現在有皇上聖旨，管家監守自盜，又殺死楊懷安知縣，罪大惡極，現將管世居一家押上問罪，家產全部充公；鄉民們不要緊張，與你們無關。」他吩咐完了，命令差人們動手抄家。

一時間，管家被鬧得烏煙瘴氣，所有的家具只要是能搬動的，全都被拉走，這樣折騰了多半天，管家被搜掠一空，吳松年這才收兵。他臨走時說，今天先拉物件，明天就要將這空收做公物，公開賣掉。