鰉魚宴
2023-10-15 21:22:39 6
這個故事發生在晚清年間的東北邊鎮落雲堡。
這日午後，一支約二十人組成的商隊穿過山林，闖進了一座搭建在堡外的破敗院落。守在門口的是兩個身有殘疾的男子，一個獨眼，一個缺了只胳膊。聽聞動靜不對，兩人剛張口要喊，後腦處就已遭受重擊，眼前一黑暈厥倒地。
商隊的頭領是個壯若黑熊、滿臉絡腮鬍的沙俄人。只見他使個眼色，眾手下頓如虎狼般直撲屋內。恰恰這時，又有一個駝背老者走出了灶房，絡腮鬍欺身上前，揮起馬刀就劈。那可是鋼口鋒利的恰西克馬刀，只有沙俄軍隊裡的軍官才有資格佩帶。奪命關頭，萬幸一團黑乎乎、拳頭般大的物件迎面砸來，硬生生逼絡腮鬍扯開了刀身格擋。
「門沙克，連殘疾人和老人都不放過，你也太狠毒了吧？」隨著嘲諷聲起，一個雙手染血、左腿褲管空蕩蕩的中年男子拄拐立在了灶房門前。只一眼，絡腮鬍便哈哈大笑起來，操著非常流利的中國話回道：「想不到當年名震落雲嶺的鬧江龍竟狼狽到這般地步，成了斷尾蛇，殺魚匠。」
落雲堡東有座落雲嶺，山中林深草密，谷壑縱橫，自古以來便是土匪藏匿、出沒之地。這個瘸腿男子叫林天虎，早年曾盤踞落雲嶺為匪，打家劫舍肆無忌憚，江湖報號「鬧江龍」。而此時尋上門來的俄國佬名叫門沙克，中尉軍銜，自幼便混跡於中俄邊界，生性暴戾狡詐。
數年前，沙俄在東北修建中東鐵路，負責照看財物安全的恰是門沙克。林天虎則盯上了這塊美味肥肉，帶領山匪們沒少明搶暗劫。這兩人一個兵痞，一個悍匪，均是心狠手辣的主兒，接連交了幾次手，雖互有死傷，卻誰也沒能吃掉誰。後來，門沙克被調往西伯利亞，野蠻鎮壓當地反叛土著。及至去年，清廷和八國聯軍聯手，幾乎將義和拳清剿殆盡，有一隊原屬朱雀堂的團民浴血殺出重圍，一路向北，最終抵達落雲堡扎了營。
「聽說，朱雀堂的堂主叫秦川，功夫不弱，刀槍不入。」門沙克揶揄道，「你們的胳膊腿兒也都是被他打斷的，哈哈，沒錯吧？」
真是哪壺不開提哪壺，門沙克一語戳中了林天虎的痛處。年初，朱雀堂堂主率團民剛到落雲堡，平素驕橫跋扈慣了的林天虎就想給他來個下馬威。哪知人家也非省油燈，反客為主攻上落雲嶺，一舉搗毀了他的匪巢和四梁八柱。接下來，朱雀堂又襲擾中東鐵路，掀鐵軌劫軍備，鬧得不亦樂乎。沙俄當局大為震怒，於是調派門沙克所在部隊回東北，試圖連窩端掉朱雀堂，斬草除根永絕後患。
對視片刻，林天虎苦悶暗嘆，岔開了話頭：「你們走了那麼遠的路，想必都餓了。我抓了條小魚，正打算解了它燴湯。」
「你不會在湯裡下毒，把我們也一鍋給燴了吧？」門沙克皮笑肉不笑地接茬道。
林天虎再沒答話，轉身走進灶間，探手操起了刀身長達尺半的劈柴砍刀。
可是，刀短了，也輕了，不稱手。因為橫在肉案上的，是條體長半丈、重約二三百斤的小鰉魚。事實上，這的確是條小魚，門沙克和林天虎都曾在黑龍江裡見過力量超強、橫行掠食的千斤魚王。方才，林天虎砸向門沙克的那坨東西，正是魚苦膽。
「若想燴了這條魚，首先當需剁掉尾鰭。」林天虎邊喃喃自語邊掄圓砍刀，猛力剁下。「咣咣咣」，一連數下，總算把蒲扇般大的魚尾給剁了下來。接著，他又抄起剔骨刀割向背鰭和腹鰭。解完後，林天虎分別將三大坨魚鰭擺在魚身的東、南、北三個方向後抬起了頭：「沒了左膀右臂，這魚就成了死魚，看你還如何蹦。陳駝子，備火備燉料！」
陳駝子就是那個差點兒命喪門沙克馬刀下的駝背老者。當他添柴入灶、舀水入鍋之際，一個打扮成山林獵戶模樣的男子鬼頭鬼腦溜進院，湊到門沙克耳邊比比畫畫好一通嘀咕。聽著聽著，門沙克不由得雙眼放亮，瞅向了血淋淋的案板。
「鬧江龍，你為啥要幫我？哈哈，我明白了，敵人的敵人就是朋友—」
「我不是你的朋友，我只是在幫我自己。」林天虎下意識地瞥了眼兀自晃蕩的褲管，伸拐一推，譁啦譁啦，將鰉魚的尾鰭、腹鰭等數十斤鮮嫩魚肉全送進了鍋，其中還包括一大包八角桂皮燴魚料。做完這些活兒，林天虎又哼起了一曲民謠：「天下藍燈照，住在玉皇廟；誰不殺毛子，當夜把頭掉。」
毛子，即指俄國佬。門沙克聽得心頭髮憷。此前，他只耳聞義和拳裡有紅燈照，成員均是女孩，身穿紅衣手持紅燈，會飛會放火。儘管傳得邪乎，但那不過是唬人的把戲。而潛入落雲堡摸查情報的暗探回來說，眼下，朱雀堂堂主秦川和幾個頭領正棲身於堡中的一座城隍廟內。廟外布有塹壕，廟內挖有陷阱，撒有鐵蒺藜，易守難攻。
就算清除障礙攻進去，真正令人肝兒顫的對手，並非秦川他們。就像林天虎解魚所布置的那樣，在「魚身」東面，有個藍燈照營地。藍燈照的成員皆為已婚婦女，身著藍裝，你殺她們的男人，她們不和你拼命才怪。南面，還有個厲害角色叫青燈照。暗探稱，青燈照的成員全是寡婦，一身青衣，她們的男人多被清廷和八國聯軍緝捕斬殺，身首異處，以致她們仇恨滿腹，個個抱定了必死之心。
「除此外，北面還有個黑燈照呢。」暗探道。
「這黑燈照又是什麼東西？」門沙克驚問。
「據說，她們都是老年女人，義和拳團民的母親。」
「一幫老女人，有啥可怕的？」
林天虎聽得懂俄語，撇嘴哼道：「東北有句俗話，叫『護犢子』。你敢碰她們的孩子，當娘的定然猛如虎狼，會撕了你的皮，吃了你的肉。」
既然如此，那就照林天虎的解魚計劃行事：午夜時分，兵分三路，先剪除這照那照，然後合兵一處，全殲朱雀堂！
方案既定，那一鐵鍋鰉魚也已滾爛，濃香瀰漫。眾沙俄大兵紛紛湧到灶房門前，爭著搶著要撈乾貨，卻見門沙克率先舀起一瓢，「譁」的一下子倒滿了放於灶臺上的一隻海碗：「鬧江龍，你是主人。主人先請用。」
「來的都是客，客隨主便。還是請客人先用。」林天虎沉吟道。