白蠟樹下

2023-10-05 14:06:19 2

燕海市出臺了一項新政策:鼓勵農戶們用自家的宅基地換城鎮的樓房,讓農民進城,騰出的地政府會統一管理,集中辦鄉鎮企業。此政策一公布,可樂壞了燕海市周邊村莊的千萬農戶。然而,李家莊的寡婦素芬卻感到心神不安,心裡沒底。

　　素芬的丈夫叫李州,三年前患癌症去世。之後,素芬帶著年幼的女兒小妮子跟公婆和小叔子生活在一起。

　　李家有兩個兒子,相比木訥的大兒子李州,父母一直更疼愛機靈的小兒子李全。

　　李家的房子是幾代相傳的老宅,一共四排房,前兩排房與後兩排房被一小片菜地隔開,形成了前後兩個院。兩個老人住在第三排房,也就是後院。素芬嫁到李家時,賢惠的她提出和丈夫住在最後一排房,也就是與公婆同住後院,這樣方便照顧老人。

　　婚後,素芬的肚子不爭氣,很長一段時間懷不上孩子。後來李全結了婚,娶的小娟是李家莊的一朵花。婚後,小娟馬上就懷了孩子。巧的是,素芬也在同一年懷孕了,李家老人喜上眉梢。最終小娟生了一個兒子,素芬生了一個女兒。

　　那以後,李家二老更偏向小兒子了。在李全夫婦的要求下,二老把前兩排房子都給了他們,李全家佔了半個院子。李州平日裡沒少讓著弟弟,也不在乎,素芬的性格和李州差不多,從不計較這些。

　　本來,日子還算平靜。然而,李州不幸患上絕症,最終撒手而去,這對素芬的身心無疑都造成了巨大的打擊,她不知該怎樣面對今後的生活。

　　李州去世前曾讓素芬不用擔心以後的生活。李州說過:「你是李家的大嫂,老人年紀大了,糊塗,到時候還得你管家產哩!」當時素芬十分疑惑,房產是歸公婆所有,而公婆重男輕女的思想頑固,自己生了女孩,公婆一向對自己不如對小叔子,小娟仗著受寵,總是向公婆要這要那,撒嬌任性,因此,李家的房產多半不會均分,肯定要給李全家多一些。李州到死也沒有跟素芬解釋為什麼不用擔心,只是一個勁兒地叫她放心。

　　去年,李家二老相繼去世,老爺子的遺囑被李全收起來,素芬從沒看過。素芬仍跟女兒住在最後一排房,平日裡她也不愛說起這事。但是現在進城換房,有多少房產關係到進城之後的生活。素芬想,這次無論如何也得向李全問個明白。

　　素芬敲開前院李全家的門,李全和小娟見嫂子上門,都吃了一驚。李全得知素芬的來意,拍拍胸脯說:「嫂子你不用多想,我哥雖然不在了,但你還是咱李家的人,到時候我家有的,你肯定也有,差不了的。」

　　見一旁的小娟臉色並不好看,素芬跟李全說:「老二,能不能先給我看看爹的遺囑?」

　　小娟聽了,對李全說:「全兒,給嫂子看看遺囑!」

　　李全支支吾吾地說:「下回,下回吧,這一時半會兒我還真找不出來,而且……」李全又對小娟說,「今天不是說好,進城給你買新衣服嗎?」小娟一聽眼睛一亮,也不再管素芬。素芬一見這情況,識趣地離開了。

　　之後,素芬幾次來找李全,都被李全擋在門口,連屋都不讓進,看遺囑的事被李全以各種理由搪塞過去。

　　前院後院之間的那塊菜地基本上都是素芬在打理,種些自家吃的蔬菜。從前,有些菜剛長成,便被小娟摘了去,素芬也不說什麼。如今,這菜地小娟不會來了,因為李州去世前在這菜地旁栽了一棵白蠟樹。小娟偏偏對白蠟樹散發出的氣味和樹上掉落的花粉過敏,一靠近白蠟樹,皮膚就會發癢變紅。小娟曾跑到公婆跟前抱怨,讓公婆找人移走那棵白蠟樹。然而,李州說過,這棵樹代表他,素芬今後看著樹,也算有個念想。這麼一來,公婆也勸小娟別太計較了,既然過敏就不要去菜地了。

　　自從李州去世後,素芬的侄子王祝就經常來她家幫忙幹活。這天,王祝又來幫忙收拾菜地。兩個人收拾完菜地,一起吃了午飯,聊起用宅基地換樓房的事。

　　王祝說:「姑,等換了城裡的樓房,你和小妮子就能享福了。」

　　素芬卻皺著眉說:「只怕我和妮子孤兒寡母進了城,要是我找不到活計,往後的日子咋過?」

　　王祝說:「城裡機會多,找個活兒不難。再說,李家房產按理該均分,李全家得一半,你得一半,能換一百多平米的樓房。聽說,可以換兩套小點的戶型,這樣你和小妮子住一套,另一套出租,生活不就不愁了?」

　　那天夜裡,素芬把小妮子哄睡了, 自己卻睡不著了。自從丈夫去世後,她帶著孩子生活可真夠苦的,家裡家外有多少事要操心!若進城之後真能像王祝說的那樣,還真是件好事!可家裡的房產到底會怎麼分,到現在還不清楚。

　　沒過兩天,村長就帶著市裡派來的工作人員挨家挨戶地丈量宅基地,村裡人個個又興奮又好奇,圍著工作人員問這問那。輪到丈量李全家和素芬家的院子,丈量的結果卻讓素芬心涼了半截:自己家的宅基地只能換城裡一套六十平米的樓房,而李全家竟能換一百八十平米,那就是兩套九十平米的樓房。素芬趕緊去找村長:「村長,我家的房產到底怎麼算的?」

　　村長有些奇怪地問素芬:「你不知道嗎,你們家老二把你家老爺子的遺囑交給村委會,遺囑上寫得清清楚楚,你家四排房,最後一排留給你,其他都歸你小叔子李全。」

　　那天,素芬給小妮子做好飯,自己也沒心思吃,就去找李全。此時李全正在院子裡喝小酒,素芬上前問道:「全兒,聽村長說,老爺子只給我和小妮子最後一排房,可你也知道我們娘兒倆的苦……」

　　李全皮笑肉不笑地對素芬說:「嫂子,老爺子遺囑裡怎麼寫的,我就怎麼辦,你生了女孩,我大哥又不在了,所以分你一排房,這就算不錯了……」一旁的小娟故意轟一隻搶食的雞:「去、去,你不下蛋也來搶食兒啊!」素芬聽得出來,這分明是在罵她。

　　素芬回到家,關上門,抱著小妮子大哭起來,小妮子不懂媽媽的心事,只是在素芬懷裡茫然地瞪著眼睛。這時,王祝來了,素芬趕忙擦乾眼淚。王祝知道李家房產分配的結果,沉默了一會兒,表情嚴肅地對素芬說:「姑,告訴你件事,我姑父死前曾跟我說,如果以後你遇到什麼麻煩,就去挖院裡那棵白蠟樹。」

　　素芬吃了一驚:「挖白蠟樹?這事他怎麼沒跟我說過?」王祝壓低了聲音說:「我姑父說這事不能讓李家其他人知道。他說你們女人家好奇心強,憋不住事,提前告訴你,反而會壞了事。」

　　「這……到底是怎麼一回事?」素芬一臉不解,看看王祝,不禁心裡一緊。她想,丈夫臨死竟把重要的事交代給了王祝。想到這,她先犯起女人家的脾氣來,埋怨王祝:「祝子,姑看著你長大的,你什麼時候學會瞞著姑了?你姑父去世三年了,這麼大的事,你還想瞞我幾年!」

　　王祝見素芬眼圈都紅了,忙說:「姑,我……我不是故意的!姑父當時已經快不行了,他交代的事我怎麼敢不答應!姑父能把這事交代給我,是他看得起我,而且……您該不是懷疑我,一早知道那樹底下藏著什麼寶貝,偷著挖了去吧!我發誓,絕對沒有!」

　　看著王祝臉紅脖子粗的樣子,素芬知道,王祝這孩子向來仗義、懂事,而自己也確實是個好壞都寫在臉上、憋不住事的人,想是丈夫真有什麼難言之隱,不能告訴自己。素芬於是勸了王祝一通,姑侄兩個人平靜了心情,就打算去挖那棵白蠟樹,弄個明白。

　　等天一黑,眼看前院李全家的燈滅了,素芬也哄小妮子睡下了,便和王祝拿著鏟子悄悄來到院子裡,在那棵白蠟樹下挖起來。

　　沒挖幾下,王祝便覺得有些不對勁兒,說了聲「不對!」原來,這片土有些鬆動,王祝問素芬是不是這兩天翻新過樹下的土,素芬說自己正為房產的事揪心,哪顧得上幹這活。王祝聽了,說:「不好!只怕有人動過這樹!」素芬一聽更著急了,趕忙繼續刨,想看個究竟。

　　她力氣小,一會兒就刨不動了,王祝年輕力壯,刨出一個半人高的小坑,王祝在坑裡摸來摸去,卻什麼也沒摸到。他又掏出事先準備好的小手電筒,用手捂著光,往坑裡照去。兩個人看了又看,找了又找,仍一無所獲。

王祝只得又費了半天勁,把坑填好,最後累得半死,對素芬說:「姑,怕是有賊啊!」

　　「賊?你說是賊把樹底下東西偷了?」

　　「可不,而且應該就是這兩天的事……」姑侄倆心裡都有了答案。王祝勸素芬先回家休息,暫時不要驚動其他人,他回家也想想辦法。

　　東西不見了,素芬更一籌莫展了,見王祝一直沒來,知道侄子一時半會兒也想不出什麼主意。難道,丈夫留給自己的東西就這麼不明不白地消失了。素芬心有不甘,幾天都吃不好,睡不著。

　　這天一大早,素芬正忙著做早飯,只聽前院傳來刺耳的叫罵聲。仔細一聽,原來是小娟帶著哭腔在罵李全:「我的媽呀,你看我這身上,臉上,起了一片疹子……我還怎麼見人!」過了一會兒,只聽小娟又罵起來:「都怪你!你在廚房裡藏髒衣服幹什麼?怪不得廚房總有怪味兒,原來是白蠟!你想害死我啊!」想來,李全肯定一個勁「姑奶奶」地給小娟賠不是。沒一會兒,只見李全騎著摩託車,帶小娟急急忙忙出去了。

　　李全和小娟走後,素芬來到李全家,見李全的兒子大寶玩著玩具小汽車。素芬便問:「大寶,你媽怎麼了?」

　　大寶說:「我爸衣服上有股怪味,我媽聞到那怪味就生病。」

　　「髒衣服?」素芬又問,「衣服在哪兒呢?」

　　大寶玩得正高興,頭也不抬就說:「在廚房。」素芬來到李全家的廚房,只見地上有一團髒兮兮的衣服,是李全的衣褲,上面沾著不少土。

　　素芬趕緊跑到王祝家,說了這事,王祝說:「果然是家賊!李全偷摸挖過那白蠟樹了!」

　　王祝拉著素芬趕忙回去,見李全和小娟還沒回來,王祝衝進李全家,把大寶嚇了一跳。王祝對素芬說:「他們不仁,就別怪咱們不義,搜他的家,看他把姑父留的寶貝藏哪了!」大寶見王祝兇巴巴的樣子,哭了起來,素芬拉住王祝:「這樣不好吧。」

　　「姑,你就是太軟弱,才會被人欺負。」說著,王祝便翻箱倒櫃找起來,素芬在一旁傻了眼,一時不知所措,只好去哄哭鬧的大寶。

　　不一會兒,王祝翻出一個生了鏽的鐵皮盒子,盒子上還有不少土。王祝興奮地對素芬說:「姑,你看,這盒子上還有土,應該是這個,沒錯!」素芬見丈夫留給自己的東西找到了,也鬆了口氣。這時,大寶突然喊餓,素芬想起家裡還有小妮子,便跟王祝說:「我去給孩子們弄些吃的。」說完拉著大寶去後院了。

　　王祝三兩下打開盒子,只見裡面有一個信封,拆開信封,裡面是幾張紙。王祝打開這幾張紙看了起來,看到後來,驚得他半天沒合上嘴。這時,素芬回來了,她讓大寶跟小妮子在後院吃東西,自己看王祝這邊進展如何。

　　王祝趕緊招呼素芬過來看,素芬看著看著,也驚訝地瞪大了眼睛。

　　王祝忽然站起身來,將那幾張紙塞進信封,揣進兜裡,大步流星走了出去。素芬在後面喊道:「你這是去哪啊?」王祝說:「姑,你在家好好等著,他李全這回吃不了兜著走!」

　　素芬想追上去,卻聽見小妮子在後面喊「媽媽」,回頭一看李全家被翻得一片狼藉,只得忙收拾起來。

　　再說王祝一路飛奔,是往莊上最富裕的人家——王老大家去了。王祝風風火火走進王家的院子,把王家人嚇了一跳,王祝將那封信掏出來,嚷嚷著要給王老大念。

　　王老大是李家莊最財大氣粗的暴發戶。五年前他家蓋起了四層小樓,給他家運建築材料的正是做建材生意的李全。蓋房的過程中,王老大的老婆突然丟了幾件首飾,價值兩萬元,當時懷疑兩個人,一個是李全,另一個就是搞廢品收購的李州。李州挨家挨戶收廢品,王老大家自然也少不了跑幾趟。王老大的老婆不肯善罷甘休,又報警又在莊裡放話:決不放過那個小偷!

　　這事過了一個月,這天半夜,王老大家的看門狗突然吠個不停,王老大跑出去一看,只見狗正咬著一個人的褲腳,那人竟是李州!李州的手裡拿著一包東西,不用說,正是王老大老婆丟失的那些首飾!王家人明白了,想這李州膽小心虛,偷了首飾之後想悄悄還回來,結果被逮個正著。

　　王老大的老婆當即就要叫警察把李州帶走,李州卻一個勁兒地解釋首飾不是偷的,是他撿的。王家人不信,把他扭送到村委會。後來,是李家二老拉下老臉來給王家賠不是,苦苦哀求一番,這事才平息。只是,王老大的老婆暗中派人把李州的三輪貨車砸了個稀巴爛。當時,村裡人對這事議論紛紛,更有人當著李州的面說這說那。

　　王祝找到的那封信記錄的就是事情真相,同時也是一份協議書。

　　原來,王家丟首飾之後,有一天,李州的三輪貨車發動機壞了,就跟李全借貨車,正好李全也要進城,兄弟倆便一起上了車。結果,李州無意中在駕駛室發現一包首飾,正是王家丟的東西。李州氣得臉色發白,就叫李全馬上把首飾還給王家。李全苦苦哀求李州,說自己跟人賭博輸了錢,還不起賭債,這才犯了混。最後李全哭著說:「哥,弄不好小娟會跟我離婚,把爹媽氣病了怎麼辦?哥,看在你小侄子的分上,你就裝作什麼也沒看見。」李州想了想,最後決定自己掏錢幫弟弟還賭債,並讓李全把首飾還回去。李全說自己一個人不敢去,讓李州陪他去。於是,當天晚上,兄弟倆摸黑來到王家,可是到了門口,李全一晃就不見了,李州只好一個人把首飾放在門前臺階上,沒想到竟被逮到了,他一下子百口莫辯,但他始終也沒有把李全供出來。

　　李州替李全背了黑鍋,整個人消沉不少。另一方面,家裡一下少了兩萬塊錢,他也沒有告訴素芬實情,只是說把錢借給了城裡收購廢品的朋友。這一是他答應李全不說出真相,二來,他查出自己患了絕症——胰腺癌。李州沒有把實情說出,也是為了素芬和小妮子的未來。

　　由於素芬沒有生兒子,自己一旦不在了,重男輕女的老爺子不可能均分房產,四排房子頂多有一排歸素芬。李全一直沒有還上那兩萬塊錢,李州催過他幾次,李全一再推託,後來才不得已攤牌——自己忍不住又去賭了。

　　李州知道弟弟惡習難改,便跟李全商量,之前的事,欠他的錢,可以不究,但李全必須跟他籤個協議,不論老爺子的遺囑怎麼寫,李全都要把老宅的四分之三讓出來,而他若不在了,繼承人就是素芬。

　　李全聽了這話,覺得哥哥看著老實,沒想到竟也是個貪心的狠角色,沒辦法,自己的小辮子被哥哥揪著,只好籤了協議。他一再請求哥哥,此事萬萬不可讓老爺子和小娟知道,最好也別告訴素芬。

　　後來,李州不想拖累家裡,一直硬撐著,癌症到了晚期,家人才知道。李州知道自己時日不多,怕自己死後事有萬一,就讓王祝在前後院之間栽上一棵白蠟樹,再將協議和寫有事情真相的信裝進一個鐵盒子裡埋在樹下。李州知道小娟對白蠟樹的味道過敏,因此小娟平日裡也不會讓李全去碰白蠟樹。李州栽一棵白蠟,就是暗示白蠟樹代表自己守護著素芬和小妮子,讓李全不要再打什麼鬼主意。就算李全狠心,要動這棵樹,樹下的秘密也會重見天日,這樣一來他的醜事就會曝光。

　　儘管李州處處想到,卻沒想到,李全到頭來還是捨不得將大部分房產讓給嫂子,也不為自己曾經的罪過感到愧疚。特別農戶進城換房的政策一出,他更不想履行諾言了。

　　最近李全心裡惦記的就是當年那張協議書……想來想去,他猜到協議書藏在白蠟樹下。可惜,世上難有滴水不漏的事。那天,他挖出協議書,再把樹坑填好,天也快亮了,怕小娟發現自己不在床上,他便匆忙回到自家院中。

　　進了屋,李全把沾滿了白蠟樹花粉味道的外衣和外褲脫下來,揉成一團塞到廚房的灶臺後面,想著哪天趁小娟不在再處理掉。他只穿著大背心和大褲衩摸回了睡房,他見小娟還睡得很熟,鬆了口氣,忽然又一驚,他手裡還握著裝有協議書的鐵盒子!於是慌亂間把鐵盒藏在梳妝檯後面……沒想到,這一切很快就露了餡。

　　王祝給王老大講完整件事的真相。王老大對王祝說:「可憐了李州這個老實人,走,我叫上人,一起去治治李全這小子!」

　　李家院子裡,李全帶著小娟從衛生所回來,小娟看見在自家屋子裡收拾東西的素芬,一瞪眼,衝上前去:「嫂子,你在我房裡幹什麼?」李全在一旁更是變了臉色。

　　素芬看了一眼小娟,又緊緊盯著李全,一字一句地說:「你和你哥的事,來龍去脈我都知道了。」

　　李全聽了,額頭上汗都冒了出來,聲音哆嗦著說:「嫂子……你說什麼,我怎麼聽不懂?」

　　小娟在一旁看著李全緊張的樣子,不禁疑惑起來:「全兒,你是不是有事瞞著我?」

　　正在這時,街上有人喊:「不好了,王老大帶著一群人來了。」素芬一聽,王祝該不是找王老大告狀去了?正想著,只見王祝衝了進來。見李全和小娟也在,王祝對素芬說:「我找王老大來教訓真正的小偷!姑,這下你可解恨了!」

　　轉眼,王老大帶著一干人闖進院子,將李全圍了起來,還搞不清狀況的小娟一下慌了,大喊起來:「來人啊,光天化日之下欺負人啦!」後院的小妮子和大寶聽到動靜,也跑到前院來,李家亂成了一鍋粥。

　　忽然,素芬厲聲吼道:「王老大,你不要隨便打人!」說完跑上去,護著李全,「不許你們打人!」

　　王老大很納悶,素芬說:「我是這家大嫂,有什麼事先跟我談。」

　　王老大不解:「怪了,李家大嫂,你小叔子幹的好事你不知道?」

　　素芬沉默了一會,看了李全一眼,慢慢從褲兜裡掏出一張紙條:「知道,我都知道。我家男人死前藏在白蠟樹下的信,我侄子王祝跟我一起看了,可是信封裡還掉了這個紙條,王祝當時沒注意……」

　　王祝趕緊問:「姑,什麼紙條?那紙條上寫了啥?」

　　素芬將一張薄薄的紙條遞給王祝,王祝接過去,急忙看起來。

　　大家還一頭霧水,素芬開了口,語重心長地說:「協議書上之所以讓李全把家裡四分之三的房產都讓給我,是州子他知道全兒意志不堅定,遇事衝動,惡習難改,往後不見得能把日子過好。把房產大部分交給我,不為別的,只為讓我這個做大嫂的能替小叔子管理家產,別讓他敗了家啊!」

　　李全聽了流下兩行眼淚,說了聲:「嫂子……我錯了!」

　　一旁的娟子還沒完全明白,李全攬過她:「娟兒!以後咱們要加倍地對嫂子好!我這就告訴你這是怎麼回事……我是個罪人啊……」