茶振民族魂
2023-10-06 13:08:29
林姓老者
話說清朝道光年間,朝廷在廣州設有十三家商號,可以和國外自由貿易,這就是直到現在還保有名字的廣州十三行。
十三行裡,有一家商號,老闆叫張自良。他常年經營的是海上運輸業務,把中國的瓷器茶具運到英倫三島,然後把對方的自鳴鐘運回來。在英國,茶具可是個比銀子都貴重的物件,非大富大貴人家不得使用。自鳴鐘運回來更了不得,貝勒格格們一見這東西,到了整點能自動飛出個小鳥,嘰嘰喳喳叫一通還飛回去,都稀罕得不得了,花多少錢也要收藏一個。所以幾年下來,張家商號就成了廣東十三行的翹楚。
張家商號越來越興旺,英國商人約翰森看著眼紅,就找上張自良,說想合夥經營。張老闆對這個約翰森早有耳聞,仗著洋人身份唯利是圖,就沒答應。沒想到約翰森一怒之下自起爐灶,在英國本土集資也辦起了運輸船隊,和張家商號對著幹起來。
約翰森的手法就是照貓畫虎,也讓手上的幾條海船裝了百多箱茶具,還學著張自良用米糠填好空隙,以防破碎,一路風波運到英國出售,然後把自鳴鐘運到廣州出貨。不過約翰森這傢伙沒安好心,一開始就在英國壓價,張老闆的茶具賣十兩一套,他賣九兩,為的就是擠垮對手,好獨佔市場。
張自良沒辦法,只好跟著降價,最後一算帳,收支表面看基本持平,但要是減去在海路上的破碎損耗,可就虧大了。要知道海上無風都三尺浪,再遇上大風浪,人都有危險。所以瓷器即使有米糠減震,通常都會破碎三成。
張自良是看在眼裡急在心,難道眼睜睜地看著洋人搶走生意?這一天他心頭煩悶,就去一家茶館喝茶。這茶館是安徽茶商鄭老闆開的,茶名霧裡青,這是張自良最愛喝的茶。平時張自良越喝越舒暢,可今天一想到生意的事,就不由唉聲嘆氣起來。這時,鄰桌一位長袍老者看出他有難事,就問起來:「這位老闆,敢問是有什麼難事?老朽姓林,說出來不妨替你開解一下。」
張自良看了眼對方,覺得老者目帶慈祥,就來了個竹筒倒豆子,都講了出來。老者呵呵一笑,說道:「這有何難!」他悄悄附到張老闆耳邊,說出一個辦法。
張老闆一聽大喜過望,回到船上立刻吩咐夥計:「大家快買綠豆!」
綠豆玄機
再說約翰森,他正洋洋得意,雖然也有點小虧損,但他是不怕的,因為他身後還有一幫英國貴族股東支持,只要擠垮張家商號,還怕以後不賺錢?可當張自良的第二批茶具運到時,他就傻眼了。張老闆這一回不但主動降價,而且降得比他都狠!約翰森賣九兩的,張老闆只賣七兩。原因只有一個,在海路上他的茶具沒有任何損耗,完好率百分之百!
這一次,約翰森的茶具只好賠本賺吆喝了。因為他的瓷器損耗還是三成,當他也降到七兩,勉強出貨後,大賠特賠的英國股東們都要跟他拼命。
大傷元氣的約翰森返回廣州後,百思不得其解,張自良為什麼能把損耗降到最小?他派手下全天候監視張家商號的舉動,不多時得到了消息,說張老闆這一回沒有像往常那樣大量採購米糠,而是買了許多袋綠豆。約翰森撓撓後腦勺,也有樣學樣,買了一些綠豆倒進裝瓷器的箱子裡,往地上一摔,「譁」的一聲,瓷器都碎了。
約翰森納悶了,這是怎麼回事?正在他丈二和尚摸不著頭腦的時候,又有手下報告,說有一件事很奇怪,他看見張家商號的瓷器裝箱後,上船前,都要在碼頭上用水淋,一夜要淋好幾回。
一語驚醒夢中人,約翰森不由舉起了大拇指:「中國人,聰明。」他立刻吩咐手下,買綠豆,裝茶具!
原來裝在瓷器箱子裡的綠豆淋了水,沒幾天工夫就會發芽,然後盤根錯節地擠滿瓷器間的每一寸空間。這個防震效果可比米糠好多了,難怪張家商號的瓷器即使越洋過海,也沒一個破的。
看破綠豆玄機,約翰森還是照貓畫虎,然後對方賣七兩的,他賣六兩,不信就擠不垮張家商號!
棋高一著
面對這種惡性競爭,張自良只好再次去霧裡青茶館,向那位林老者求教。這一回老者沒在茶館裡,卻在茶館後面的茶葉店裡,對著琳琅滿目的霧裡青茶葉罐出神,一旁另一位胖點的老者躬身侍立。張自良一看這架勢,以為這位老者多半就是茶葉店的東家鄭老闆,就上前拱手施了一禮:「鄭老闆,張某又來求教了。」
一旁的胖老者聞言慌忙糾正:「我才是鄭老闆,這位乃是林——」老者立刻制止:「不用多說,叫我元撫吧。」張自良也無心細想,立刻說出自己的難處,求他給想個主意。
林元撫想了想,目光落在茶葉上,不由呵呵一笑:「這有何難,徽茶霧裡青乃是天下茶葉翹楚,正好能解決你的難題。」說畢又輕輕說出一計。
張自良自然言聽計從,他命令最可靠的手下在密室裡裝箱,然後親自監督裝船。飄洋過海後來到英國,張老闆又包了個大倉庫,在倉庫裡秘密開箱,然後才開始發貨。令約翰森大驚失色的是,這一回張家商號的瓷器價格又降了,他賣六兩的瓷器,張家商號降到五兩!
這一回張家的保密功夫沒有白費,約翰森用盡一切辦法也沒能查出對方降價的奧秘。難道也是賠本賺吆喝?可是看張老闆整天一副笑呵呵的樣子,根本不可能!無奈之下,約翰森耍起了流氓,他請他的英國貴族股東操縱政府,用陰暗手段對張家商號展開商業調查!
於是在一個清晨,約翰森帶著英國政府官員堂而皇之地砸開張家倉庫,打開茶具箱子,裡面的東西又一次讓約翰森翹起了拇指:箱子裡的瓷器不再用綠豆芽減震了,換成了霧裡青茶葉。要知道霧裡青茶葉一到英國就大受好評,價格遠在茶具之上。這樣一來,瓷器即使有了損失,但是茶葉能補上,並且還有賺頭。
佩服歸佩服,約翰森可不是心慈手軟之輩,他冷冷一笑,暗道:你們先別高興得太早,看看究竟誰才棋高一著!
窮兇極惡
到了這個時候,競爭就白熱化了。張自良想,你約翰森就是學著用茶葉給茶具減震,成本和我還是差不多,價格相差不會大,鹿死誰手還說不定。沒成想,就在張自良在廣州碼頭卸貨的時候,夥計慌裡慌張地跑來報告,說約翰森在碼頭另一邊也在卸貨,他口出狂言,說張老闆在英國賣五兩的瓷器,他現在敢賣二兩!
張自良還以為聽錯了,要知道這個價低於中國本土的收購價,就是折算上茶葉和回運的自鳴鐘的利潤,也是穩賠不賺的,他不會發瘋了吧?
張自良急急忙忙到碼頭另一邊去看,發現約翰森的貨船果然正在卸貨,一夥搬運工扛著箱子上甲板,看箱子的標籤應該是自鳴鐘。就在這時,一個搬運工崴了腳,箱子掉在沙灘上,裂開了,裡面根本就沒有自鳴鐘,卻是許多黑色粉末!
張老闆立刻意識到,約翰森棄自鳴鐘不運,而運這粉末大有文章,他的茶具敢大肆降價,奧秘可能就在這裡。正當他想撿點粉末細看時,竟遭到了監工的鞭打:「滾遠點!」張老闆剛要爭辯,卻被一個人急急抱住了,這人竟是霧裡青茶莊的鄭老闆,而他後面,是不怒自威的林元撫!
在霧裡青茶館裡,鄭老闆三言兩語說明原委,原來約翰森現在運輸的,就是毒害中國人的鴉片煙土!這東西一吸就上癮,一上癮就不管花多少錢,都必須買,因此不知道害了多少人傾家蕩產,多少人喪失性命。張老闆對這東西早有耳聞,想不到現在終於正面對上了!
這時鄭老闆說:「賠錢事小,抵制鴉片輸入才是大事。為此我決定,提供給你的霧裡青茶葉,賣多少錢給我多少即可,不問貴賤,以便用商業手段擠垮約翰森!」張自良正要感謝,一旁的林元撫開口了:「我已聯繫上景德鎮瓷器商劉老闆等人,他們也答應這樣提供貨物,一定要把鴉片煙擠出中國去!」
張自良聞聽,不由緊緊握住了他們的手。
眾志成城
就這樣,張自良開出的這船貨,有了特殊的意義。船上滿載著廣州各家商號提供的貨物,肩負著擠垮鴉片販子的使命出發了。茶商鄭老闆、瓷器商劉老闆等商家都隨船出行,因為他們都知道這船貨的分量。
船到中途,意想不到的是,他們竟在海上遇到了海盜!張自良一眾都異常納悶,這條航線一向平平安安,怎會突然出現海盜?當海盜船駛近時,大家就什麼都明白了。海盜船雖然打著骷髏旗,裝備的大炮卻是英國海軍專有的。
毫無疑問,一定是約翰森打聽到了廣州商家的行動,竟然說動英國貴族派出軍艦來搞破壞。估計是他們顧及大英帝國的顏面,才假裝海盜,給自己擋上了一層遮羞布。
商船對軍艦,根本毫無還手之力,幾炮下去就在商船上轟出個大窟窿,海水開始大量灌入。英國軍艦見目的達到,總算沒有上船搶東西,自顧自開走了。
張自良見狀,慌忙帶人堵窟窿,可是沒等堵上,商船就開始下沉了。霧裡青茶商鄭老闆見狀,猛地一咬牙關:「扔貨吧,先把我的茶葉扔下去,這樣能減緩下沉速度,贏得堵漏洞的時間。」隨後他自嘲地一笑:「我經營霧裡青多年,萬萬想不到有一天,會在大海裡泡茶,這可是世界上最大的茶碗了。」
鄭老闆說到做到,自己率先扔起茶葉包來。一口氣扔了十幾包,鄭老闆的眼淚可就下來了。這茶葉是他的命根子啊,就這樣白白扔掉自然傷心。這時瓷器商劉老闆看在眼裡,心中也是老大不忍,他忽地站出來,說:「還是扔我的瓷器吧,瓷器比茶葉便宜不說,分量還重。」
說著,劉老闆就要扔瓷器。鄭老闆不肯,兩位可就爭起來了。就在這時,船主張自良喊起來:「兩位都別扔了,前面有艘瑞典船開過來,咱們有救了!」
要知道當時的瑞典,和中國有著正常的貿易往來,兩國人民相當友好。茶商鄭老闆一聽,慌忙放下小艇,又把扔下去的茶葉包撈了上來。雖然很多包都浸了海水,但在鄭老闆眼裡,這茶葉都是安徽老家的人一片一片摘下來的,不到萬不得已決不可丟棄。
瑞典商船是返回本國的空船,問明情況後,就幫幾位老闆把貨物搬到自己船上,然後修好破船,又護送回廣州碼頭。
碼頭之上,聽到消息的林元撫早就等候多時,一見眾人安全返航,不由得熱淚盈眶。當見到鄭老闆的茶葉被海水浸了,連連說:「這個損失官府來包賠吧。」想不到鄭老闆連連擺手:「這一路上我已想到了一個好辦法,不但這鹽浸茶葉派上了大用場,而且您操心的事情也有了著落!」
官府?張自良大吃一驚,不由看向林元撫。只見眼前之人拈鬚一笑:「老夫姓林,名則徐,字元撫,官拜湖廣總督。近日為研製戒菸丸,常常在鄭老闆府上盤桓不去。早就聞聽霧裡青茶葉有澄心靜志,排毒養顏之能,可以茶入藥,效果始終一般。莫非,鄭老闆已有明悟?」
鄭老闆躬身道:「我在船上看到被海水浸了的茶葉,忽然想到鹽分有凝練作用,何不試試入藥?結果效力非凡,戒菸丸一成,您就可以放手而為!」
原來林則徐早已上奏道光帝,說:「煙不禁絕,國日貧,民日弱。十年之後,豈惟無可籌之餉,抑且無可用之兵!」道光帝看後正自猶豫不決。而林則徐在等候聖旨期間也沒閒著,他想到已有鴉片菸癮的人戒除菸癮不易,更不能殺掉,只有制出戒菸丸,戒菸時才會事半功倍。而今他聽鄭老闆講已制出強效戒菸丸,能不欣喜萬分!
道光十八年十一月十五日,清廷頒旨任命林則徐為欽差大臣,赴廣東主持禁菸事務。由此,一場震驚世界展現民族魂的禁菸運動開始了,千古名茶霧裡青經世濟人的光輝史也開始了——