上梁
2023-10-07 14:13:14 2
蕭桂鳳隔一會兒站在街門外等等，隔一會兒又等等。
蕭桂鳳等什麼呢？等著正當午時，等著熱熱鬧鬧地上梁。其實，除了蓋房上梁這件大事外，她還等著自己的哥哥，等著大伯子和小叔子。
院子裡亂糟糟的。一大堆和起來的泥，稀哩譁啦地就堆在新房簷下，亂糟糟的。嶄新的棧子，和準備在棧子上鋪的胡麻柴，亂糟糟的。就連房上房下十幾個年輕小夥子，和五六個半大老漢，有說有笑地邊幹活兒邊開著玩笑，也是亂糟糟的。
其實亂是亂在房頂上，是那種人歡馬叫的亂。房頂上帶著大家幹活的是張萬富。七八個小後生，不是張萬富的本家弟弟，就是他的本家侄子。和性格開朗的張萬富一樣，小後生們活幹得嗷嗷叫，他們和房下劉理財帶著的一幫後生們摽著勁。而劉理財是村裡有名的悶葫蘆，他帶的地上的這些人，也是清一色的姓劉，這些劉家後生們，和劉理財一樣，也是只知道埋下頭和那一堆泥擰眉。壓棧上梁，是一個流水作業，房下的後生們把泥和好了，然後一杈子一杈子搭到房頂上的兩塊門板上，上邊的把棧子鋪好，再均勻地鋪上胡麻柴，再用泥一塊一塊地抹平了。不管是蓋幾間新房，棧子要一口氣壓下來，而且不能超出中午十二點，十二點準時收工，然後是放鞭炮上香上供，親朋好友前來祝賀。上梁是怎麼回事？過去上中檁叫做上梁，中檁承擔著房頂的主要重量，那就是整個房子的大梁。現在呢？人們擔心上了中檁就放炮就祝賀，會耽誤後邊的活兒，所以把壓棧和祝賀叫做上梁。
張萬富和另外兩個年紀稍大一點的弟弟，掌著房頂上的抹子。用抹子攤泥壓泥既把著質量關，也是個體力活，哪一抹子力氣不到位，壓不瓷實了，那個地方就留下了隱患，泥皮幹了裂了下雨了就漏了，所以掌抹子的手腕上最見功夫。掌抹子的人也佔據著整個活路的主動權，幹得快了就催促著所有的環節鏈，鏟泥的搭泥的和泥的，誰偷了懶都不行。張萬富蹲在鋪好的棧子旁，時不時地叫著要著泥，蕭桂鳳從舊房裡再一次出來，被張萬富瞟到了，他直了直腰，誇張地用手裡的抹子畫著圓，憋足了勁從喉嚨裡吼出一嗓子：上泥咧！房頂上所有的張家後生們，緊跟著張萬富，眾口一聲地吼叫著：上泥咧，上泥咧！
真是一夥叫驢！正在地上和泥的劉理財，心裡狠狠地罵了一句。他仰起臉看了看頭頂上的門板，泥糊糊的什麼也看不清楚，不知是真的沒了，還是小子們在胡鬧。他也不能爬上房頂去看，就從泥堆裡拔出腳，把正在搭泥的後生手裡的泥杈子奪過來，譁譁譁地搭了起來。劉理財天生就是一頭牛，站在那裡黑黝黝的虎性性的，就像是一座鐵塔，村裡人都叫他笨牛。笨牛嘴巴是不利索，可幹活卻是全村數一數二的好手，他把腰一彎一直就是一杈子，如同一張特別有張力的弓，就那樣一彎一直，一彎一直，把一杈杈帶著水摻著蒅的泥，嗵嗵嗵地扔上了門板。
蕭桂鳳從街門外回來時，劉理財扔得正歡。他光著膀子露出古銅色的身子，隨著一彎一直，胳膊上的肌肉，一疙瘩一疙瘩地隆起了舒展，舒展了再隆起。那種強烈的節奏，一起一落地回應著張萬富的叫板。房頂上門板的泥已經摞了一大堆，再扔就會拖下來，可劉理財還在扔，就是拖下來也要扔，看那些只會溜嘴皮子的還有啥話可說。
真是頭笨牛。蕭桂鳳笑著低聲和自己說。
房頂上是另一番景象。張萬富邊叫喊邊招呼著後生們，亂是亂了點，可這些小子們精神著呢。蕭桂鳳知道，張萬富就是個鬼精靈，幹活使用的是巧勁，是四兩撥千斤。和劉理財相比，張萬富少了一點農村人的憨厚，但多了一份城市人的靈氣。張萬富在大城市裡打過工，走南闖北六七年，錢多多少少掙了幾個，但養成了眼高手低的毛病，混了幾年媳婦反倒跟著別人跑了，眼看就要過四十歲，再婚的事還沒著落，沒想到這小子竟然盯上了桂鳳。自從桂鳳守了寡，鬼精靈就動上了心思，桂鳳男人一過了周年，就有意無意間往跟前湊，嘴上像抹了蜜似的，一口一個桂鳳妹地叫著。桂鳳幾次提醒他，寡婦門前是非多，還是以村中叫嫂子的好，哪知鬼精靈嘻嘻哈哈地說，將來嫁了我怎麼能叫嫂子？羞得桂鳳臉上像著了火一般，熱辣辣的。她正言厲色地說，這樣胡說八道小心點！小心什麼呢？等男人過了元周年，還不是要嫁人的，要不兩個沒成年的孩子誰拉扯。
和張萬富同樣盯上桂鳳的是笨牛，那傢伙是笨，追女人笨得連句貼心的話都不會說，只會憨憨地笑，會悶著頭幹活。笨牛憨是憨，憨得三腳都踢不出一個屁來，但卻非常實在。笨牛不是沒娶過媳婦，本地的女孩子都嫌他憨，從外地倒騰女人先後介紹過幾個，也成過兩個，巧的是這兩個都和他只過了兩個月，回老家開戶口遷移時，一去不回頭。村裡人說那就是兩個「放鴿子」的，笨牛說看樣子不像，黑夜裡貼切著哩。大家就起鬨就開懷大笑。自從蕭桂鳳的男人走了後，笨牛總是在蕭桂鳳的營生忙不過來時出現，家裡家外的活，都是他在幫著，二十幾畝地耕了種種了收，四年裡汗水流了有幾馬車。開始蕭桂鳳要付工錢，笨牛把脖子一耿說，你把我當成啥人了。蕭桂鳳知道人情重如山，就得空幫著笨牛做些縫縫補補洗洗涮涮的家務活，也算是一個回報。村裡人誰見誰說，這是一個好拉旱船的，蕭桂鳳要是嫁了劉理財，孩大娃小遭不了罪。
蕭桂鳳卻拿不準，四年了也拿不準，她想趁著上梁的機會，把大伯子小叔子和自己的娘家哥哥請來，喜慶是一回事，更主要的是聽聽大家的看法。
蕭桂鳳和去世的男人感情很好，嫁過來十幾年從沒拌過嘴，連個臉紅也沒犯過，要不是為了那一雙兒女，她願意為他守一輩子寡，就算是再難熬也能堅持。四年了，四年裡在孩子們面前，蕭桂鳳裝得像個沒事的人，一到了晚上，孩子們睡熟後就一個人偷偷地抹眼淚。她常常默默地念叨，我咋就這樣命苦，咋就這樣命苦！男人是在兒子過十歲生日時出的事，那年小倆口就準備蓋新房，後牆都起來了，還差幾車石頭，一大早男人就開著四輪車拉石頭，沒想到山洪爆發，連人帶車被咆哮著的洪水捲走。蕭桂鳳炸好了糕，熬好了肉，還買回了一瓶酒，等著男人回來為兒子過生日，卻等回的是一個噩耗。就如突然斷了大梁的房子一般，一個好端端的人家就那樣轟然倒塌了。
桂鳳不是本地人，她是十五年前從陝西嫁過來的，那哪裡是嫁人，純粹是逃活命。嫁到山西的女人們說，山西那地方真好，人們連玉米窩頭都不想吃，山西的婆姨不下地，山西的男人寵婆姨。從山西回來探親的女人們，一個個穿得鮮靈靈的，皮膚嫩的都能掐出水來，臉色紅撲撲的像熟透了的蘋果。村裡的女孩子們，一個接著一個飛走了，去過那種不用摻糠咽菜的好日子，去做山西後生們的婆姨。看著別人家的閨女過上了好日子，蕭桂鳳的大和媽也動心了，家裡老的少的一大堆，能少一張吃飯的嘴，也許能救一大家子的命。不容桂鳳多想，大和媽就這樣定了。
臨離開家鄉的時候，蕭桂鳳只想見他一面，哥哥的那個山歌唱得特別好的同學趙學府。他常常到家裡來，開始是和哥哥玩，後來其實是來看她，還常常為她唱她喜歡的歌，他和她都知道，幾年中他們的兩顆心已經拴在了一起，可是趙學府家窮，和蕭桂鳳的家一樣的窮，他們知道兩個窮加在一起只能是更窮。兩個人好是好，可誰都不敢捅破那層紙，直到她無奈地去山西找婆家，他們都沒敢張開那個口。
蕭桂鳳曾經痛過，很痛很痛，是那種撕心裂肺的痛。
那天是大趕著毛驢車，從山村裡拉著她送往縣城的。翻過一座山，又翻過一道梁，蕭桂鳳心急火燎地盯著那條彎彎曲曲的路，幻想著那個熟悉的身影能突然出現，可看到的卻是山溝裡，捲起的一股又一股黃風。她把心的一頭系在家鄉的土地上，在翻山越嶺中被無情地拉著拽著絞著，疼痛時不時襲來。拉車的小毛驢邁著細碎的步子，得得得得敲打著還沒解凍的山路，叩擊著桂鳳的心扉，淚水不由自主地湧出，模糊了眼前的一切。
娃，去了那搭找個好人家好好過。又翻過一道梁，一直含著旱菸袋吧噠著的大，終於說話了。
蕭桂鳳抽泣著點了點頭。
找哈了女婿給大來個信。大接著說。
蕭桂鳳抽泣著點了點頭。
大對不住娃，可大這也是沒法。大在鞋底子上磕了磕菸袋，用袋子上的線繩纏起來，掖進了腰裡。
蕭桂鳳還是抽泣著點了點頭。
娃想哭就哭出來，找哈人家就不許哭了。大回過身子給女兒掖了掖披在身上的老羊皮襖。
蕭桂鳳真的哇哇哇哭出了聲，似乎真的要把以後的哭，一下子都傾瀉在大的毛驢車上。
毛驢車就那樣得得得得地敲打著，敲出了一串淺淺的蹄印，也敲破了蕭桂鳳的淚腺。大再沒說話，從腰間掏出菸袋又裝滿了煙。大的手有點抖，擦了幾根火柴都沒點著。這讓蕭桂鳳想到了自己小時候，很小的時候，一看到大裝滿了煙，就跑過去搶火柴，手忙腳亂地給大點菸，每次點著後，就嘎嘎嘎地笑著趕快逃離，她害怕大噴出的嗆人旱菸的味。看著大抖動著的手，桂鳳止住了哭，把火柴拿過來，擦著了，把兩隻手捂成了一個避風的坑，為大把煙點好。逃離，這是不是逃離呢？
毛驢車翻過了最後一道梁，得得著走得更快了。突然，從山梁上傳來了她熟悉的信天遊：羊肚子手巾喲／三道道藍／咱們見個面面容易／拉話話難／一個在那山上喲／一個在溝／咱們拉不上那話話／招一招手……
趙學府在上梁上唱著奔跑著，手裡搖晃著一條紅絲巾，遠遠望去，就像是一團燃燒著的火。前幾天他還說，要賣一條絲巾送給自己，沒想到還沒來得及，就這樣被大拉著上了路。剛止住了眼淚的蕭桂鳳，譁地一下，一串又一串珠子似的掉了下來。
雪不知什麼時候下了起來，先是紛紛揚揚，又是飄飄灑灑，也不知道什麼時候本是輕盈的雪花變得沉重起來，一片接著一片從天際湧來，掙扎著一頭栽到地上，然後摔得粉身碎骨。天灰濛濛的地灰濛濛的，就連趙學府和那條紅絲巾，也被鋪天蓋地的大雪淹沒了，天地間混濁著混濁著。
門板上的泥終於拖下來了，一大塊泥團就那樣西裡譁啦地蓋在了笨牛的頭上。房頂上張家的後生們開心地笑著，正在和泥的劉家人也笑了，就連剛從泥裡拱出來的笨牛也笑了。蕭桂鳳卻沒有笑，她指了指房頂上的張萬富，厲聲說道，張萬富，你這是幹什麼！說著趕忙從壓水井邊提過半桶水，放到笨牛跟前接著沒好氣地說，就知道憨笑，男人就要有個男人的樣！說完一扭頭回到了舊房子。
房上房下所有的人都楞在了那裡，和泥的壓棧的一個個如同被雷震住了似的，呆頭呆腦地不知如何是好。張萬富回過味後突然火了，他把抹子在房梁上使勁地一磕吼道，還不幹活兒楞個逑！後生們有的伸伸舌頭，有的背過身子小聲嘻嘻地笑著，他們該幹啥幹啥，和泥的搭泥的鏟泥的，在張萬富的指揮下，有條不紊地運轉起來。要說張萬富這傢伙真是個將才，多少人幹活兒，多大的場面他都能撥拉開，幾乎村裡人所有的大事小情都離不開他的參與，若是遇上兩家三家同時娶媳婦，或者其它什麼事，誰要是下手晚了，張萬富這個總管是搶不到手的。在他外出打工那幾年，人們要辦什麼大事，總是等著他臘月回來。在他手下幹活兒，誰也別想偷奸耍猾，人們說那傢伙後腦勺上也長著眼睛，稍有懈怠就會遭來一頓臭罵。蕭桂鳳說他就是一個人來瘋。張萬富說，這叫大將風度。蕭桂鳳撇撇嘴。說是說撇是撇，蕭桂鳳還真喜歡張萬富那點幹練勁，男人嘛，就要拔得響決得快。
房下的笨牛劉理財，心裡美滋滋的，在他的心裡好象有一個過濾器，不管誰怎麼樣對自己，他都能把一些不愉快的東西，一古腦兒地過濾掉，留下的永遠是別人對自己的好。要是張萬富被別人說自己不像個男人，他絕對會瞪著眼反擊，而笨牛卻把蕭桂花的那句近似刻薄的話卻早拋在了腦後，剩下的只有那半桶水，譁譁地倒在頭上身上，流在嘴裡甜絲絲的感覺。笨牛笑了，笑得是那樣的開心，他使出十二分的勁，隔一會兒跑進了泥堆裡，嚓嚓嚓地把泥倒騰到房簷下，再隔一會兒又拿起了泥杈子，呼哧呼哧地搭起了泥。笨牛甚至想著，門板上的泥再拖下一回，劈頭蓋臉地再砸自己一次，被砸的感覺好，真好。
可是，房頂上的張萬富卻再沒給他機會，他手裡的抹子不斷地在檁條或者椽上磕著，那梆梆梆的聲響催促著鏟泥的人們，小後生們不得不加快速度。天空湛藍湛藍的，沒有一絲雲，頭頂上的太陽熱辣辣的，直勾勾地盯著他們，汗水順著每個人的脖頸像蟲子竄似的，痒痒著流向後背，在背心襯衣上畫出一個個不規則的圈。小夥子們衝鋒著，門板上的泥堆漸漸地小了，當他們把最後一鍬泥鏟給張萬富後，都長長地疏了一口氣，一個個直起了腰把鐵鍬杵在胸前笑著站在那裡。
張萬富要的就是這樣的效果，他沒喊笨牛，也沒再催促，而是從自己的上衣口袋裡掏出一盒香菸，給每人發了一支，點著了騰起了雲駕起了霧。張家後生們心裡也清楚，這就是和笨牛較勁。不知是誰帶頭喊了聲，抽菸咧！大傢伙立即附和著，抽菸咧，抽菸咧！
笨牛不抽菸，他沒什麼嗜好，如果說有的話，那就是幹活兒，沒白沒黑地幹活兒。他這一生只想娶一房媳婦，能有個一男半女更好，即使是栽不了根立不了後，能過上有妻室的日子，也算沒白來這個世上一遭。當張家的後生們喊抽菸時，笨牛無動於衷，也不知道門板上的泥已經用光，他仍然忙碌著。而和他一起和泥的小夥子們卻有點不願意了，他們把笨牛一個人撂在那裡，各自掏出自己的煙抽了起來。
蕭桂鳳和二嬸端著剛調好的涼粉，從老房子出來時，整個壓棧現場只有笨牛一個人在吭哧吭哧地搭著泥。二嬸子看了看桂鳳，悄悄地說，笨牛是笨了點，這樣的人靠上去踏實。蕭桂鳳抿著嘴笑了笑說，八字還沒見一撇呢，再說孩子們的大爺和叔叔同意不同意還兩說。二嬸從嘴裡發出一陣漬漬漬的咂巴聲，然後說，這是你自己的事，就算是他們能管了吃管了喝，那黑夜的事情咋辦？蕭桂鳳一扭身子，用肩膀頂了一下二嬸，臉騰地一下就紅了。她說，那倒是沒啥，四年都過來了也習慣了，再找也就圖老來老去有個伴。二嬸盯著桂鳳喲喲喲地叫了一陣，滿臉的不屑一顧。一大早就躲在院子角落的狗，搖著尾巴一溜煙地跑了過來，圍著她們滴溜溜地轉著。兩個人互相看了看，同時笑了。二嬸伸出腿踢了狗一腳罵道，去去去狗東西，這哪有你的份兒。狗夾著尾巴吱吱牛牛地叫著，很不情願地又躲到了舊房子旁邊的角落。
二嬸輩份是比蕭桂鳳大，可年齡只長了一歲，是和蕭桂鳳同一年娶過來的，兩家只隔著一堵牆，兩個人一直相處得很好。在村裡舉目無親的蕭桂花，把二嬸既當長輩，也當姊妹，有啥知心的話就是不和男人說，也要悄悄地和二嬸念叨念叨，遇到大事免不了商量商量。在張大富和劉理財的選擇上，二嬸力主笨牛，她開玩笑說，要是倒退十五年，自己就直接嫁給笨牛了，哪能輪著你呀。而蕭桂鳳卻有自己的想法，笨牛好是好，可男人就是一個家的大梁，她害怕笨牛撐不起來，那樣的話兩個孩子怎麼辦。自從男人過完元周年，二嬸常常串通著，要桂鳳別把好事給耽擱了。而蕭桂鳳的心裡卻亂糟糟的，比今天院子裡還亂一些。
吃涼粉了，吃涼粉了！踢走了狗，二嬸就風風火火地喊了起來。房頂上的張家後生們，在張萬富的帶領下，和颳了一陣旋風似的，忽忽喇喇就下來，把二嬸和桂鳳圍了個水洩不通。蕭桂鳳邊盛粉邊笑著說，餓死鬼們別急別急，保證管夠。而二嬸卻直起腰向笨牛招著手，看著笨牛還在收拾泥堆，她著急地喊著，笨牛，笨牛，你這個三斧子劈不開竅的傢伙，還不快過來吃涼粉！
笨牛直了直腰笑了笑，嘟囔了句，不急，不急，把這堆泥搭上去再說。說著又譁啦譁啦地搭了起來。
從街上傳來一陣嗡嗡的汽車聲，到了蕭桂鳳的門前，嘎地一聲剎住了。孩子的大爺、叔叔帶著侄子侄女，提著大包小包進了院子。蕭桂鳳笑著迎上去，把老大和三小帶進了老房子。孩子大爺在縣城裡教書，叔叔給別人開車，拖家帶口日子過得也不是很寬裕，可自從男人走了後，吃的穿的包括燒的，明一股暗一股沒少幫襯。年初，聽說蕭桂鳳要拾掇這四間新房，他們每家拿出五千塊，說是借給的，但都表了個態，啥時候有了啥時候還。那意思再明了不過，就是還不還兩可。大伯、叔叔對自己再好，蕭桂鳳不知怎麼地，總是見了他們有點怵，見了大伯子怵，見了小叔子也怵。奇怪的是幹活兒的後生們見了他們也怵，大哥和三小一進了院子，本是詐詐虎虎的他們，一下都熄了火，就連愛說愛笑的張萬富，也規矩起來。他三口兩口就把碗裡的涼粉扒進了肚裡，進了舊房子，和老大三小打了個招呼，就趕忙帶著大夥上了房頂。他把手中的抹子在椽上咔咔咔地磕了幾下說，小傢伙們，都給我精神著點，嘴上把著點門，那老大可是全縣有名的教書先生，別給咱張家丟人現眼。他悶聲悶氣地喊了聲，上泥！緊接著，那根鏈條就又譁譁譁地轉了起來。
笨牛到底也沒吃上涼粉。等他搭滿了一門板泥，張萬富和他的侄子弟兄們已經上了房頂，上邊灑灑灑的腳步聲告訴他，小子們幹得不慢。做別的咱可能不行，幹活兒再輸給張萬富，那是萬萬說不過去的。雖然蕭桂鳳在臨回舊房子前，衝著他指了指涼粉盆，意思是這裡還有，自己過來吃。他也真想過去吃一碗，解飢解渴痛痛快快地吃一碗，笨牛甚至朝著涼粉盆走了兩步，但他立刻把自己的想法否決了，他怕房頂上的門板空了，更怕被剛來的老大和三小看到自己一個人蹲在那裡吃涼粉。笨牛朝涼粉盆瞟了一眼，他連第二眼都不敢瞟，就又走進了泥堆，呼哧呼哧地幹起來。
老大和三小進了舊房子，兩個孩子和弟弟妹妹早跑到了西房，嘰嘰咕咕地玩在了一起。哥倆把帶來的禮品交給了桂鳳，謝過了二嬸及其他幫廚的嬸子大娘們，匆匆地來到壓棧現場。
理財辛苦了。老大和笨牛客氣著。
笨牛先是一楞，等他反應過是在問自己時，嘿嘿嘿地笑了笑。
三小從兜裡掏出了煙，挨著個地撒了一圈，不管是抽菸的還是不抽的，大傢伙都笑著接在手中，然後順手掖在了耳朵根子上。
哥倆和笨牛他們禮節性地打了招呼後，順著梯子上了房頂。四間房已經壓下了三間的棧，朝著最東邊的那間望去，溼乎乎的泥抹得平踏踏的，要是不留意，連個泥抹花子都看不見，老大就知道，這活兒幹得地道，他也知道這肯定是出自張萬富那傢伙之手。
張萬富早就用餘光看見哥倆上了房，他裝作不知道，所有的後生們也裝作沒看見，實在對了面的也只是笑一笑。老大和三小想幫一把，可沒有多餘的工具，他們想替換著大家休息一下，小夥子們誰也不撒手。
在城裡老大就風言風語地聽說，張萬富和笨牛在追著弟媳婦，也聽說蕭桂鳳要徵求自己的意見。這事真的是難，同意了不是，不同意也不是，哪有當哥的同意自己弟媳婦嫁人的呢？臨來的時候，孩子他媽囑咐了再囑咐，人家嫁不嫁是自己的事，你給我少參合！要說這兩個傢伙，還都不錯，桂鳳真的嫁過去，孩大娃小都遭不了罪。只是一想起這事情，心裡總不是個味兒，老大想起了沒白沒黑幹活兒的二弟，想起了他臨走時的那個慘勁，眼窩子潮乎乎的。
和在地上一樣，三小挨著個給大傢伙撒了煙，嘴裡說著感謝的話。張家的後生們也一個個把煙掖在了耳朵根上，手腳卻一會兒也沒停，甚至連句謝的話都來不及說，一趟接著一趟地鏟著泥。
太陽真好，好得都讓人受不了，老大抹了抹額頭上的汗說，謝謝大家，謝謝大家，更謝謝萬富兄弟，你可是請都請不來的將才，中午咱們好好喝一壺。
張萬富接過三小的煙，笑著站起來，他把三小遞過的煙點著了，深深地吸了一口，然後說，都是鄉裡鄉親的，這點活兒不算啥，咱們村風自古以來就是這樣的。我將才算不上，可這活兒是一定要做好的。
老大知道自己呆在房頂也插不上手，說了句不給你們添亂了，就和三小順著梯子爬了下來。
老大和三小來了後，蕭桂鳳就更坐不住了，隔一會兒就要到街門前看一看。村頭每次響起汽車聲，她就趕快放下手中的活兒，顛顛顛地跑到大門外，朝著剛駛過車的村口望著。她把腳尖踮起，手搭涼棚遮住刺眼的陽光，分辨著從村口走過來的每一個人的身影。其實，自家哥哥是不用分辨的，就算是四年沒見過面，也能一眼認出來。她明知道人流裡沒自己的哥哥，可還是盼望著有奇蹟出現，他知道哥哥一定會來的。
四年前，男人出事後哥哥來了，一進門就和桂花抱頭痛哭，兄妹倆哭得是那樣地撕心裂肺，那樣地動人心魄，在場的人們都跟著抹起了眼淚，在二嬸的再三勸說下，兩個人才止住了哭聲，蕭桂鳳又開始了忙碌，那些天她是靠著沒白沒黑地忙，才把痛苦埋在心底的。而她的哥哥卻呆呆地挎在炕沿邊，兩隻眼睛直勾勾地盯著妹夫的遺像，叭嗒叭嗒地掉著淚。那一顆顆滾落的淚蛋子，狠狠地砸在地上，嗵地一聲，隔一會兒又是嗵地一聲，似乎是要把地板砸穿，甚至要把地球也鑿出一個洞。哥哥一邊掉著眼淚，一邊幫著妹妹料理後事，送走了妹夫，呆了兩天，又呆了兩天，到底還是被老家的一大堆事揪著回去了。臨走的前一天晚上，當哥哥的問妹妹，以後有什麼打算？桂鳳嘆了口氣說，能有什麼打算呢？苦熬苦盼吧，盼著孩子們長大成人，成家立業，以後到了那邊也好對他有個交代。哥哥試探地問，要是能回咱那搭找個合適的人家，家裡人對你們也有個照應。桂鳳痛苦地搖了搖頭說，哥呀，背井離鄉比啥都難，是那種揪心的難。這裡不是我的根，可卻是孩子們的根，我不能讓他們走我的老路！哥哥還想說什麼，見妹妹決心已定，就張了張嘴把到了嘴邊的話咽了回去。
哥哥要回去了，蕭桂花送呀送，兄妹倆徒步走了八九裡路，最後還是在哥哥的勸說下停下的。哥哥一步一回頭，蕭桂鳳站在那裡望了一陣子，在返回的路上也是一步一回頭，直到兩個人都看不到了人影。那天，蕭桂鳳坐在村口的馬路邊整整呆了一天。
四間房的棧在張萬富和笨牛的催促下，十一點多就收拾好了。眼看就要十二點了，客車過去一趟又一趟，蕭桂鳳也一趟趟地跑著，可終究還是沒見著哥哥，蕭桂鳳本是激動的心，一點一點地冷卻了。當她最後一次跑到村口，看著從縣城裡開過的最後那趟客車，帶著滾滾煙塵離去時，蕭桂花的心一下就涼了到了底。
前一個月就給大媽和哥嫂打了電話，哥在電話裡高興得都不知道說什麼才好，他就一句話，要去的，要去的，要去的。上梁這樣的大事，娘家人若是不來祝賀，那就一定是少了點什麼，少了點什麼呢？說不清楚，對於蕭桂花這樣一個外地人，一個孤兒寡母之家，一句兩句話更說不清楚，她就是想著盼著哥哥能來，就是這樣急切地想著盼著。
蕭桂鳳拖著沉重的步伐，還是一步一回頭地回到了家中。她剛進了院子，就看見大哥和三小，正帶著幾個孩子歡歡喜喜地貼對聯。是啊，四年了！自男人走了後，這四年過得是啥日子？蕭桂鳳就盼著蓋新房上梁這一天，親朋好友來祝賀一番，鞭炮宴席喜慶一番，然後呢？然後就告別過去，給自己一點陽光，為那種悲悲戚戚的生活劃上一個句號。二嬸說得對，人死如燈滅，就算是自己不再找男人，也要活出個滋味來。哥哥不來就不來吧，他也是一大家子，上有老下有小的不容易。想著，蕭桂鳳就想通了，她在大門口背過身子，撩起了圍巾擦了擦臉上的淚痕，趕快進了舊房子，忙著和二嬸她們一起拌涼菜、燴豆腐、洗碗盞。
三小在院子裡喊了聲：上梁啦！鞭炮聲譁譁地就瀉滿了整個院子。蕭桂鳳端著二嬸做好的四碟小菜，和幾個現蒸出點了胭脂的白饃，春風滿面地跟著大哥，帶著所有的孩子們，恭恭敬敬地走進剛壓下棧的新房子裡。他們把菜和麵包供在了堂屋中檁下的一張條桌上，大哥親自燃起了紅蠟燭，點上了三柱香，進過了黃表，然後在孩子們的嘻笑聲中，眾人撅著腚磕了三個頭，才正式拉開了上梁的序幕。
早就等在舊房子裡的親朋好友們，按著親疏先後，一個個也端著盤子進了新房，盤子裡同樣放著供品，有的是十幾個麵包，有的是點著胭脂的白饃，上邊都壓著一個紅包，旁邊放著幾個二踢腳或者一掛鞭炮。三小畢竟年紀小了點，他站在新房子的臺階上，把所有的炮子拿過來，分發給幹完活兒的後生們，叮嘎叮嘎地響著。老大和桂鳳站在新房子裡，接著客人端來的盤子，邊往供桌上放，邊說著感謝客氣的話。親戚們祝賀著，滿屋子都洋溢著喜氣。
接著親戚們的後邊，是村裡邊本家親的近的，平日裡有來往的，他們端供品的拿紅包的，也有直接帶來一掛鞭炮或者幾個二踢腳的，人們像是參觀博物館那樣，交過禮挨著個地在新房子裡轉著，仰起頭評論著那椽那檁，男人們讚揚著幹活的後生們，都說這營生做得好，齊整也地道。女人們悄悄地說著蕭桂鳳的不容易，讚美著她的「厲害，」啊呀呀，桂鳳是把手，真是個將帥！
二嬸子是最後一個來的，她把席面上涼的熱的，包括主食和湯都打理好後，竟然變戲法似的，從舊房子裡拿出一束花，不是玫瑰也不是百合，而是她院子裡自己種的那些不值錢的鮮花。臨近中午，趁桂鳳出去看車的空兒，二嬸跑回了自家院子，學著電視裡城裡人的樣子，摘了幾支火紅的雞冠花，配上粉的黃的藍的掃帚梅，在最外層果了幾片墨綠色的玉米葉子，用紅頭繩仔細地纏好，偷偷地放在了舊房堂屋的一個空甕裡。她要給蕭桂鳳一個驚喜，一個和任何人都不一樣的驚喜，從而把桂鳳上梁喜慶的氣氛推向極至。
村裡的人誰見過上梁送花的？看著二嬸笑吟吟地捧著鮮花走向了桂鳳，院子裡的人都楞在了那裡，只有三小還和孩子們鬧著，噼哩叭啦地放著鞭炮。二嬸挺著胸昂著頭，噌嚓噌嚓地邁著大步，到了蕭桂鳳跟前，雙手把鮮花捧了過去。桂鳳不好意思地笑著把花接了過來，人們哄地一聲笑了。二嬸從兜裡掏出一個紅包，塞進蕭桂鳳的手裡，兩個人推辭了一番，二嬸把臉一繃說，嫌少不是？快拿著。蕭桂鳳只好收下，本已經幹了的眼框又潮溼了。二嬸湊到蕭桂鳳的耳朵邊拉長聲調說，這大喜的日子不許流淚，高興還來不及呢。房子也蓋好了，就等著喝你的下一頓喜酒吧。說著瞟了一眼站在後生們中間的笨牛，還用手指在桂鳳的膈肢窩裡輕輕地捅了一下，蕭桂鳳的臉呼地紅了，紅彤彤的放著光芒。
張萬富在二嬸鬧哄的時候，就拉著張家的後生們，從學校借來八張課桌和一些長條板凳，順便從小賣鋪裡買了一捆塑料薄膜，把四間新房裡的泥土都打掃乾淨，然後拼成了四張「飯桌」，鋪上了薄膜，等三小的鞭炮一放完，就指揮著幾個小年輕從舊房端菜。張萬富使出了自己的看家本領，站在堂屋門前，大聲呼叫著親戚們，還是按照長幼輩份，從東房開始，一桌一桌地安排著。
看著張萬富井井有條地當著總官，二嬸抽了個空，從廚房跑到笨牛的跟前使了個眼色，把他帶到廚房沒人的地方說，笨牛呀笨牛，你沒看著人家忙嗎？笨牛臉憋得通紅，張了張嘴吭哧了幾聲到底還是沒說一句話。急壞了的二嬸順手拉過一個端菜的盤子說，去，去，去，你就是個跑堂的料！
開席了。大哥和三小逐個桌子招呼著，還是說著感謝的話，並一桌一桌地敬著酒。蕭桂鳳沒上桌子，也沒到廚房，她明白這時候有二嬸和張萬富張羅著，自己也插不上手。蕭桂鳳拉了一個小板凳，一個人默默地坐在舊房子前。這些年她就害怕閒著，家裡的二十多畝地，從開春耕種到秋收，大都是她一個人忙著，就算是笨牛幫著，自己還是忙得顧頭不得顧腳。忙了好，一忙起來就沒了憂愁，腦袋瓜子就沒了閒暇去想那些讓人難受的事情。
蕭桂鳳坐在那裡又開始想了。那個和自己相守了十幾年的男人，要是活著這會兒該在歡天喜地地喝著酒，那憨憨厚厚的樣子，一準要喝個爛醉。真不知道是他命薄還是自己命苦。大和媽這幾年沒少為自己操心，自己孝順不了他們不說，還成天牽著腸掛著肚。哥哥怎麼就沒來，他怎麼就沒來呢？想著想著，蕭桂鳳想到了張萬富和笨牛身上，還想到了大伯和小叔子，選誰呢？誰能像男人那樣照顧自己和孩子們，挑起這個家的大梁呀。就算是選上了一個，又怎麼和大伯他們張口呢？要是哥哥能來就好了，他能為自己出面，能把那張紙捅破了。這孤兒寡母的日子喲。
蕭桂鳳的心亂糟糟的，越想越亂，越亂越想。
在蒸鍋上忙著的二嬸，把最後一道菜紅燒丸子上過後，在圍裙上擦了擦手，帶著幾個幫忙的女人出了廚房，她知道張萬富肯定給忙著的人留著一桌，就等著廚房的人們上完菜，和端盤子的總管，包括其它跑腿子沒來得及上桌子的一起吃。其實，總管張萬富，在陪著老大敬酒的時候，被大家讓著在這兒喝一杯，那兒夾兩口，嘴一直沒閒著。整整忙了一上午，肚子早就癟塌塌的餓成了一張紙，因而誰讓張萬富也不客氣。當總管和端盤子的區別就在這裡，端盤子跑腿的，包括廚房裡的，誰在菜碗裡捏一絲肉，那叫沒風水！餓死也要忍著。什麼叫做規矩，這就是規矩。所以，在笨牛餓著肚子一趟接著一趟地跑著的時候，張萬富已經拾掇了個半飽。
二嬸把其他人支應著入了席，她故意和蕭桂鳳走在了後邊，二嬸說，趁著今天的熱鬧，把那層紙給咱捅了。蕭桂鳳說，還是等等吧，四年都過來了。二嬸把眼一瞪說，等什麼等，要走的業已走了，該守的也守了，你不能再這樣苦自己啦！蕭桂鳳無奈地搖了搖頭。二嬸著急地說，你要不好意思，怕別人說閒話我來，我給你把這張灰皮頂著。蕭桂鳳趕忙說，別，別，別，這事還是我自己來處理吧。大哥和三小輕易不回來一次，今天大家都高興，咱別掃了他們的興，更不能讓他們心裡難受。二嬸嘆了口氣，就再沒堅持，她說，做女人難呀。
所有幫忙的都坐定後，正當大家要開吃時，院子裡的狗兇狠狠地咬了起來，蕭桂鳳站起來朝院子看了看，大門口站著自己的哥。她忙不跌地朝外跑了去，眼淚和著跑步的節拍，一流一流地淌著。當蕭桂鳳跑到了哥的面前，才發現，在哥的身後站著趙學府，她一下就楞在了那裡。當四隻眼睛對在了一起時，蕭桂鳳略為定了定神，竟然沒來由地問了句，你來幹什麼？哥悄悄地說，你這娃，學府是來看你的，他為了你耽誤了一輩子！
哥和學府把東西放進了舊房，簡單地洗了洗就入了席。趙學府是被她當作表哥介紹給大家的，剛吃了幾口，蕭桂鳳就跑到其它桌子敬酒，和這個喝那個喝，二嬸沒攔住，哥也勸不住，她有生以來第一次喝醉了，醉得一塌糊塗。當二嬸把她扶著回了舊房，安頓著躺在了熱炕上，蕭桂鳳硬是掙扎著坐起，她依隈在二嬸的懷裡，鼻涕一把淚一把地說，二嬸我誰也不嫁，誰也不嫁。