瓶隱巷奇談

2024-11-14 23:33:11

    一、鬼宅
    荊小川是一名推著板車走街串巷、搖鼓賣雜貨的貨郎，平時賣的東西，不外乎打蟲吃的藥丸、男人嚼的檳榔、女人用的胭脂水粉或者針頭線腦等什物，因本是西江南岸草埠村人，所以他的生意，一般只在西江南岸一帶走動。
    然而今天，鬼使神差似的，一大早有同村的人僱船要到江對面去辦事，見他在路邊，便隨口招呼一句，他也就稀裡糊塗地答應上了船。江對面的崇天塔、瓶隱巷一帶，原本人煙稠密，荊小川預料生意會不錯，哪知上午沿街走到日暮江山，也沒做成幾單生意，剛趕去碼頭時，船卻提早出水到了江中，眼看誤了時辰，今夜怕是回不去了，本地又沒親戚朋友，竟連宿歇的去處也沒有著落，荊小川不禁懊喪起來。
    折回一裡多，到白日間去過的瓶隱巷，他想趁著傍晚的餘霞，看看有沒有可以借宿的人家。
    瓶隱巷中，家家戶戶都亮了燈，但大多高牆密閉，荊貨郎去敲了幾處門環，卻連個出來應門的人都沒有。
    「真是頭頭碰著黑！」荊貨郎氣得在人家門前啐幾口痰，只得另外再找。
    終於見到一家籬笆矮牆，門扉板材很顯簡陋，但也透出寂寂的昏黃燈光，應是本地比較窮苦的人家吧。通常窮苦人家好相與一些，他鼓起勁兒又上去叩門。
    「誰啊？」出來相迎的是女聲，隔著稀疏門縫，荊貨郎看清是一位布衣少婦，答道：「我是江對面南岸草埠村人，來江北賣貨誤了過渡的時辰，來瓶隱巷想找家借宿……或者給碗水喝也成。」
    「哦，天雨路滑，如果不嫌棄請進屋歇腳。」少婦竟然開門並欣然答應了貨郎的請求，「板車請停在門裡，本地久無失盜事件，可請安心。」
    荊貨郎端詳這少婦，說話聲音極弱，人生得削肩細腰十分清瘦，面容更是慘白憔悴，像是身子很弱，連忙千恩萬謝地照她話辦了，只是又覺得她說話有點奇怪，今日天氣還算晴朗，為何會說天雨路滑？
    少婦引貨郎進屋：「我家男人出遠門未歸，你可隨意，我這就去給你倒水。」
    貨郎有些萎縮地跟進正堂內，不曾想身後傳來一陣「譁譁」水聲，回頭一看詫異不已，外面在一瞬間居然真的下起了大雨。
    貨郎想到一句俗話叫「下雨天，留客天」，眼前孤男寡女共處一室，多少難免讓人想入非非。
    「你坐。」少婦一轉身即端來大碗涼水，「小婦人家貧，沒有什麼可招待的。」
    「不、不，叨擾了。」貨郎侷促地按她所指，往灶臺邊的板凳上坐，板凳居然也搖搖欲墜，他差點重心不穩歪倒在地。
    貨郎手裡的水碗幾乎潑灑，嚇得趕緊穩住身形，但仔細去看自己剛坐的板凳，覺得哪裡不太對勁——
    板凳看似竹編，但伸手一扶，輕飄飄的沒有重量，再偷眼環顧屋內四下陳設，除了自己手中的碗外，其餘無論桌子、椅子，還是一些器皿什物，都刷得五顏六色，且薄得像紙皮，身旁灶臺也灰土蒙塵，好像很久沒使用過的樣子。
    那布衣少婦卻仍是一副自然神情，徑直回到正堂旁邊一間屋內，點一豆油燈，燈下擺一籃女紅什物，她一邊拿起衣服繞線細縫，一邊口中又招呼貨郎：「你坐。」
    「啊……嗯、嗯，好。」貨郎好歹也是走過些地方，有點見識的人，仗著年輕膽氣，重新坐回板凳上，又從自家的行裝裡拿出白日吃剩的兩個燒餅，就著涼水啃下一個。