沙海驚魂

2024-11-15 15:01:10

    一、迷路
    赤日炎炎，黃沙肆虐。考古勘探隊一行三人抵達這座位於塔克拉瑪幹沙漠邊陲的小鎮，比預期晚了兩天，偏偏吉普車又拋錨了，馮文敏教授給兩名研究生分配了一下任務，程慧隨他去鎮政府調查龜茲古河圖的事情，楊浪去找地方修車。
    一個月前，來此地旅遊的驢友偶然間發現一戶居民用來釘門的破木板，上面畫著地圖似的圖案，還有一些奇怪的文字。也是湊巧，這位驢友恰好拜讀過馮教授關於西域考古的著作，便發了一封電郵給他，並附上照片。
    經過馮教授辨認，那塊破木塊是一張古河道圖，那些佉盧文則是一首歌謠，裡面提及了龜茲古城的位置，這個發現令他振奮之餘，不免有一絲心疼。如此珍貴的文獻居然被棄之如敝履，當地人全然沒有保護文物的意識。塔裡木盆地地勢偏遠，氣候惡劣，長期以來不受學術界重視，盜掘卻異常猖狂，許多珍貴文物被盜被毀。在他看來，這次發掘勢在必行，否則關於西域三十六國的記載，又將遺憾地多出一大片空白。
    找到住處後，三人便分頭行動。楊浪去了鎮上唯一一家汽修店，卻被告之這輛車至少得一周才能修好。他在街上溜達想辦法時，遇到一個叫王旭的年輕人，對方說他可以當他們的導遊。
    在王旭的幫助下，楊浪用那輛越野車作抵押，換到了八匹駱駝。
    約好見面時間，王旭先回去了。傍晚楊浪回到招待所，不多時程慧和馮教授也回來了。
    程慧打來熱水，三人洗了把臉，各自將今天的收穫說了一下。
    聽說楊浪拿車換駱駝，馮教授笑著誇了他一句：「還是你主意多，像我們腦筋就太死板。」
    他說他跟程慧去了鎮政府，不知道費了多少周折，才在政府的幫助下找來刻有古河圖的木板，他們還發現這樣的珍貴文物在居民家中隨處可見，有些甚至被當成柴燒，當地牧民經常在沙漠裡撿到破木片、破陶片，鎮政府完全沒有保護文物的意識。
    說來搞笑，鎮長為了表示他們對此次考古的大力支持，從圖書室裡調出一份該地遺址的分布圖，馮教授一看，那還是他當學生時參與繪製的，至少有四十年了。
    程慧說：「你們有沒有發現，這裡的人對考古隊充滿牴觸情緒，今天我四處打聽的時候，不知道碰了多少釘子，我長這麼大，還從沒受過這麼多氣。」
    「一個地方一種風氣。」楊浪說。
    馮教授說這裡與世隔絕、信息閉塞，人們覺得沙漠上的東西都屬於自己，二十年前他參與過一場發掘行動，當一件件珍貴文物出土的時候，當地人居然跑來哄搶，還與考古隊發生了衝突，如果不是後來軍方出面，後果不堪設想。
    「真是太野蠻了。」程慧說。
    「凡事都有兩面性，想要在這種惡劣的地方生存，就得把自己磨練成狼一樣的性格，這也是環境使然。」馮教授說。
    二、新發現
    次日一早，王旭帶著駱駝來找他們，幾人將車上的裝備取下，由四匹駱駝馱著，剩下四匹供騎乘。
    號稱「死亡之海」的塔克拉瑪幹沙漠，在維吾爾語中的意思是「進去出不來」，沙漠邊緣，阿爾泰山上的冰雪融水匯成河流，沿岸載種著大片胡楊林。
    沙漠地表參照物有限，光憑一張圖是沒用的，每走一段就要用GPS 校正方位，否則失之毫釐差之千裡。按照馮教授的計算，大概五天可以抵達「月牙泉」，在那裡可以補給飲用水，他們只帶了六天的飲用水。
    第五天傍晚，一行人順利抵達月牙泉，一片蔥翠的綠洲在沙海中顯得格外清爽宜人，早已焦渴難耐的駱駝狂奔過去，將腦袋扎進清洌的泉水中狂飲一通。
    夜幕降臨，去拾柴火的程慧突然發出一聲驚叫，幾人跑過去一看，距離月牙泉不到三米的地方，黃沙半掩著一堆枯骨，白森森的一大片。
    「為什麼這些人會死在這裡？」程慧不解地朝身後看去，「明明水源就在眼前。」
    「因為這月牙泉不是一年四季都有的，旱季來臨的時候它就會暫時消失，變成一汪泥沼。」馮教授嘆息，「你可以想像一下，在沙漠裡拼命跋涉，想找到水源，當月牙泉近在咫尺卻發現希望變成泡影，支撐他們走到這裡的精神一下子崩潰了。」
    幾人一陣唏噓，這恐怕是世上最殘酷最絕望的死法了。
    這時馮教授突然發現什麼，伸手向白骨中去撥拉，摸出一塊銅牌，上面密密麻麻刻滿了佉盧文，他掏出放大鏡看了下，興奮地說道：「瞧我發現了什麼，這是龜茲信使隨身攜帶的腰牌，這說明龜茲古城就在附近，頂多兩天的路程。」
    這個發現令大家振奮不已，夜深之後，眾人就寢。曠野裡傳來野狼的嚎叫聲，一聲比一聲悽厲，楊浪被驚醒了，睜眼發現王旭的睡袋空著，不遠處有一點亮光，他生怕王旭出什麼意外，便穿上衣服走過去。
    黑暗裡，王旭正將一塊枯木頭插進沙子裡，楊浪好奇地發問：「你在這裡做什麼？」
    身後突然有人說話，把王旭嚇了一跳，他尷尬地搔搔頭笑說，「沒什麼，我想給那些死去的人樹個碑。」
    王旭不是擅長撒謊的人，楊浪總覺得他在隱瞞什麼，不過他並沒有深究這件事。