看文化起源的感悟（這9個常用短語背後的起源故事暗黑得超乎你想像）

2023-04-24 18:02:39 1

很多常用短語的實際意思都和字面意思相差甚遠，你可曾好奇這些短語都是怎麼來的嗎？比如paying through the nose的原意真的是「用鼻子抵帳」嗎？表示開玩笑為什麼要用pulling someone’s leg（拉腿）來形容？現在就來為你揭露9個常用短語的「暗黑過往」。

Riding shotgun真的跟獵槍有關

在現代，riding shotgun指的是汽車上的副駕駛座。在舊時的美國西部，副駕駛座上的人要做的可不僅僅是調到一個好電臺那麼簡單。

根據美國雜誌《讀者文摘》的文章顯示，過去在美國西部趕馬車的人需要有人在旅行途中保駕護航。副駕駛座上的人要手持獵槍來嚇退想要攻擊馬車的強盜。

Highway robbery真的是搶劫

多數人會認同一杯可口的咖啡要價10美元（68元人民幣）是highway robbery（敲竹槓）。但是highway robbery原來的意思就是在公路上或公路附近搶劫旅客。這個短語的使用最早見於1611年。

Painting the town red源自醉鬼惡行

對你和你的小夥伴來說，painting the town red的意思是打扮得光鮮亮麗晚上出去喝酒、跳舞。但是，這個短語原來的意思可比在酒吧跳舞勁爆多了。

根據Phrases.org 網站的記載，1837年，沃特福德侯爵和幾個朋友夜出喝酒，後來他們經過一個英格蘭小鎮的街道時開始搞破壞：砸碎窗戶、打翻花盆、損壞門環。這些酒鬼拿到了一些紅油漆後，局面就開始失控了，酒鬼們把整個鎮子都刷成了紅色，包括門、一處關卡和一尊天鵝雕像。

Pulling someone’s leg並不總是玩笑

你大概以為pulling someone's leg（開某人的玩笑）都很好玩。畢竟，開個小玩笑無傷大雅。這個常用短語在今天的意思是開個沒有惡意的玩笑，但多年前的意思卻要邪惡得多。

根據Phrases.org 網站的記載，18世紀和19世紀倫敦的小偷會拉住受害人的腿將其拖倒在地，然後搶劫財物。

Paying through the nose北歐海盜真的做得出

如果你覺得自己paying through the nose for something（為某件東西花了很多錢），肯定高興不起來。不過，就算被「宰」，至少你的臉是完好無損的。根據Grammarist網站記載，這個常用習語源於北歐海盜的一種殘酷手段，如果有人拒絕交稅，就將此人的鼻子從鼻頭到眉間劃開。

如果有人read you the riot act 你的麻煩遠超你想像

如果你的父母因為你深夜不歸而read you the riot act（責罰你），你可能將面臨幾周的禁閉，還不能看電視。但是在18世紀的英格蘭，being read the Riot Act（宣讀《暴動法案》）意味著你可能要進監獄。

據Atlas Obscura網站記載，1715年實施的《暴動法案》指出，英國政府將會把任何12人以上的團體視為對公共安全的威脅，並勒令其解散。任何拒絕解散的人將被逮捕或強行驅逐。

Letting the cat out of the bag可能是陰險勾當

在現代，letting the cat out of the bag指的是洩露某人的秘密。但該短語的原意和欺騙有關。

據說，在中古時期，農民會到集市去買豬。大多數時候，這些農民付錢後就會拿到裝在麻袋裡的豬。但如果他們是從不良商販那裡買的，農民打開麻袋後會驚愕地發現高價買來的豬居然被替換成不值錢的貓。

不過，Mental Floss網站指出，這一說法漏洞百出。

Baker's dozen查驗麵包師的誠信

從麵包師那裡買了一打麵包，結果一數有13個，你可能還挺感激的，但是baker's dozen的起源卻和一條殘忍的規定有關。

這要追溯到13世紀英國一項名為《麵包和麥酒法令》的法規。這條法規規定，如果麵包師被發現賣給顧客不足量或劣質的麵包，這些麵包師的雙手就會被剁掉。

所以往一打麵包裡多放一個就更保險一些，於是，麵包師的一打（baker's dozen）就成了13個。

Meeting a deadline曾經真的是「死線」

如果你準時將重要報告交給領導，meeting a deadline就是好事。但這個短語是在美國內戰期間被發明的，當時可是會招來致命的後果。

布魯姆斯伯裡國際英語學校稱，很顯然，deadline是聯邦監獄中戰犯關押區內的一條線。如果有犯人試圖越過這條線，他們就會被槍斃。

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