皇上駕到

2023-10-13 12:51:04 5

　　周小貴萬萬沒有想到，在他當夥計的劉公館裡，能遇到了皇上。

　　公館有幾間房子掛牌招租，不久後，兩個說官話的男子就住了進來。周小貴看得出來，他們是一主一僕，主子年方三十，儒雅俊逸舉止高貴；僕人已過中年，舉手投足畢恭畢敬。

　　二人來了幾日，並不出門，周小貴從他們房前經過時，能聽到青年京腔京韻的讀書聲。

　　這天早上，周小貴再次從他們房前經過，門半掩，他看見僕人正跪在地上三拜九叩地請安。

　　周小貴忙止住了腳步，僕人叩完頭，提著尖細的嗓子說：「主子，您該讀詩了。」周小貴見床上鋪著他們自己帶來的被子，金黃的，上面繡著團龍。桌上擺放著他們白己帶來的金黃茶碗，上面雕著騰龍。

　　周小貴跑回去，跟老朱說了。老朱也是夥計，跟小貴吃睡在一起。老朱眼睛瞪圓了問：「你看清楚了？」

　　說話時剛好劉員外踱步進來：「你們兩個在嘀咕什麼？」

　　兩個人一五一十地講了起來，說他們所有用具上都有龍。劉員外說：「你馬上給他們送去開水，順便細數一下龍是幾個爪的。」

　　老朱搶先道：「還是我去吧。」說罷噔噔地走了。

老朱回來說：「我數了，所有的龍都是五爪的。」

　　「皇上！是皇上！只有皇上才能用五爪龍的器物！」劉員外說。

　　「別人沒有用的？」小貴問。

　　「別人？哼！」劉員外不屑，「僭用聖物，謀篡論處，那可是掉腦袋滅九族的！你們小心伺候著，我這就去報告知縣大人！」

　　陳知縣聽了劉員外的講述，很興奮也很詫異。江夏縣離京城太遠了，兩千多裡路，怎能說來就來了？想當年乾隆下江南，那可是旌旗招展鑼鼓喧天，提前多少天就通知沿途官府淨水灑街黃土鋪路地恭迎聖駕，這到了光緒帝下江南，怎麼悄無聲息？

　　轉念一想，也可能是慈禧太后管得緊，光緒帝從瀛臺溜出來不敢聲張。不過，如果真是皇上，應該是由太監陪同。知縣跟劉員外說：「你馬上回去探明僕人的身份。」

　　劉員外讓老朱邀那個僕人去澡堂子泡澡，僕人滿口應允，一起去池子裡泡到天黑。回來後，平時伶牙俐齒的老朱都結巴了：「看、看清、清楚了，他、下邊兒……」

　　晚上，老朱吹熄油燈後說：「小貴呀，咱們命中注定要大富大貴。」

　　小貴說：「咋說呢？」

　　老朱說：「這皇上駕到，咱們把他伺候好了，就會有享不盡的榮華富貴。」

　　小貴說：「人家不是有太監伺候嗎，哪用得著咱們啊？」

　　老朱說：「你真是個孩子呢，咱把他哄高興了，他會給咱封官晉爵，皇帝開金口，起碼是七品，你不想當官？」

　　小貴說：「我不想，我都二十了，只想著再掙幾年錢，先成了家。」

　　「目光何其短淺！」老朱文縐縐地說，仿佛已經官服加身。

　　老朱翻個身接著說：「我那閨女，到年也十八了。」小貴臉一紅，以為老朱又要說將女兒許配給他。之前老朱喝醉時說過幾次，只要小貴多給彩禮，就把女兒許配給他，不過酒勁兒過了，就不再提。

　　老朱說：「我女兒可不是一般的漂亮，多少人家要下聘禮，我就是不應。女兒小時候算過卦，說是娘娘命，沒想到，真的應了。」

　　第二天一早，劉員外坐上轎子去向陳知縣稟告詳情，心急火燎的老朱把自己的全部積蓄拿出來，又管小貴借了一些，兌成十兩一錠的紋銀，悄悄地塞給那僕人，然後由僕人領著，去給那主子三拜九叩。

　　沒想到對方倒也平易近人，老朱說：「家中一女貌美如仙，尚待字閨中，願意來此伺候聖上。」年輕人微微一笑：「弄來給朕瞧瞧再定奪。」

　　老朱又找小貴：「把錢再借我點兒。」小貴說：「還幹什麼？」「我回臨湘老家，把閨女接來，獻給皇上。」小貴說：「那你和皇上要路費不就行了？」

　　老朱說：「眼下不好跟皇上開口，等我當上國丈，自然金銀遍地，還能讓你吃虧？」

　　小貴心裡不高興老朱把許給他的女兒獻給皇上，就說：「沒錢。」

　　老朱「切」一聲：「沒有拉倒，有你小子後悔的時候，我外面借，借完錢我馬上回家。」

　　小貴說：  「你不等東家回來告個假？」

　　「告個屁，以後還不知道是誰伺候誰呢！」

　　老朱走後，院子裡一下熱鬧起來，一撥一撥的人來叩見，一撥一撥的人來送古玩玉器金銀財寶，僕人都一一收納。小貴想，肯定是老朱出去借錢時傳揚出去的消息。

　　午後，小貴見劉員外領了幾個穿官服的人來，其中有陳知縣。陳知縣叫來幾位在京見過光緒的官員，眾人從窗外偷看了，都說跟皇上極為相似。

　　陳知縣忙去問安，陳知縣說：「不知聖駕臨幸何為。」年輕人的手有意無意地搭在一方玉璽上，眼皮都沒抬地說：「見張之洞，方可透露。」張之洞是湖廣總督啊，這口氣之大，可見真是皇上。

　　接下來的幾天，來公館送禮的人更多了，其中以候補的官員居多。禮品堆滿了他們租住的房間後，他們又租下了相鄰的兩間房子，不過，這次劉員外沒有收他們的租金。

　　幾天後，老朱用一頂花轎接來了花枝招展的女兒，卻沒有見到年輕人和他的僕人，他們真的被總督府的兵丁請去了。老朱擅自把女兒安頓在他們住的房間裡，就迫不及待地去了總督府。

　　總督府外的旗杆上，兩顆人頭高懸。

　　二人真是從皇宮裡來的，中年人是守庫的太監，偷了宮裡的物品；年輕人叫崇福，是宮裡唱戲的伶人。二人一起跑出來，打算撈幾筆外快。他們第一站來到江夏，不想就被總督識破，丟了性命。

　　討債的人把老朱逼得跳了江，因為此番為給女兒做行頭，他借了很多債。

　　小貴攔下要賣人抵債的債主，變賣了老家沙嘴的十幾畝水田，替老朱償還完債務，領著老朱的女兒，回到了漢江邊，從此漂泊江上，以打魚為生。

　　這年，是光緒二十五年。