農藥化肥汽油都能省!農民靠GPS多賺錢

2023-07-29 02:31:41 3

    美國農民目前正享受著高漲的谷價帶來的利益，不過他們並不期望這樣的價格能維持長久，因此部分中小型農場業者在此時開始投資可以使他們工作更完善的科技。

     53歲的Barbre是個在美國南方伊利諾州種植玉米和黃豆的農民，他在3年前首次看到農地用曳引機用的全球定位系統(Global Positioning System；GPS)時，他並沒有購買或相信這個設備可為他的農場減少成本，而認為它似乎只是個花俏的小玩意兒。

    不過Barbre自1年半前開始使用GPS的自動引導系統來耕種，隨著燃料、種子、肥料和其他的耕種必須費用持續升高下，他很快改變原本立場，他認為一旦使用這樣設備，就會了解它的優勢。

    美國內布拉斯加州的農產數據公司的農藝專家Dan Davidson表示，新的經濟趨勢已改變整體狀況，農民變得有錢消費，開始升級設備，由於他們知道目前所擁有的榮景將不會持續永遠。

    Davidson提到，早在1990年代後期，大型的農場業者，就開始使用GPS的自動化引導系統來操作曳引機，來減少花費和增加產量，由於其中的感應器可以偵測到農田中肥沃和溼潤的土地。然而，直到近5年前左右，節省的中小型農場業者才了解，採用高科技才能顯著地彌補不斷上升的耕種成本。

    這確實有環保上的利益，使用更少的肥料、除草劑和減少灑水量、燃料費用和土壤緊實度(soil compaction)，此外農民可將這些高科技設備從農地收集的資料下載至電腦，作為規劃之用。

    根據美國農業部(US Department of Agriculture；USDA)的數據，目前玉米和黃豆的肥料價格相較於2年前幾乎已漲1倍，而種子和燃料價格也上漲超過50%。 而大部分最受歡迎的GPS自動化引導系統，仍維持和過去幾年差不多的價格，甚至有些機型還降價。 這些系統的一般價格大約在數千美元到2.5萬美元左右，以前價格最高時還曾達4萬美元。

    Barbre提到，若耕種成本持續升高，高科技對他的重要性。首先，要以手動駕駛模式帶領GPS系統辨認整個農地範圍，然後GPS設備就能引導曳引機，以幾乎是直線來運行，有些系統甚至可引導曳引機迴轉，藉此可以節省燃料，也不會重複耕種、噴灑肥料或除草劑。 他使用GPS系統在4000英畝的農地上種植黃豆和玉米，已經減少超過5%的燃料費用，若使用在更大的土地上，效果會更好。

    另外，從系統上下載的資料，所繪製的產量製圖(Yield mapping)可以追蹤每部分農地上有多少黃豆或玉米生產量，Barbre已使用該方式超過10年，讓他每英畝農地上可多出30~50美元的玉米收成。這些年他大約花費1.4萬美元來購買和升級軟硬體設備，而每年的淨獲利為6萬~7萬美元或更多。

    儘管Barbre的農地中有部分是山坡地帶，高科技對此幫助相較於平坦農地來說有限，不過對他來說助益已經很大。 這些自動引導系統已幫助很多像類似案例，若農民使用越多的高科技，則可以獲得越多幫助。