古老的吊墜重新點燃人類歷史的爭論

2023-04-01 03:27:30

大約46000年前，歐洲巴爾幹山脈的北坡。

一小群人「住在山洞裡」他們最初來自非洲，是這個大陸的新居民。在這裡，他們把石頭磨成刀刃，用赭石染色，宰殺野牛、野馬和洞穴熊，並用洞穴熊的牙齒製作吊墜。

也許他們沒有意識到，他們實際上處於漫長歷史中「變革」的中心。

歐洲最初是尼安德特人的家園，但大約在3萬到5萬年前，也就是舊石器時代中期到晚期的過渡時期，智人曾數次成批到達歐洲大陸。他們與最初居住在這裡的尼安德特人互動，最終逐漸吸收並取代了當地的尼安德特人。

數萬年過去了，人類學家現在想更多地了解這一轉變的歷史。一些人類學家認為，這一過程可能因地區而異，但這一時期故事的許多細節尚未披露。最近，一組國際研究小組發現，以前在歐洲發現的一些刃狀工具和動物牙齒掛件曾被懷疑是尼安德特人的傑作，但它們實際上是由從非洲移民過來的智人製造的。這些研究的結果最近發表在《自然》雜誌上。

○巴喬基羅洞穴石器時代晚期的石器。|照片來源:特贊卡·查諾瓦，MPI伊娃萊比錫

這項研究集中在保加利亞巴喬基羅洞穴中發現的骨頭和其他人工製品。20世紀70年代，巴喬·基洛洞穴挖掘出兩塊人類下頜骨，但它們已經丟失了。

2015年，古人類學家讓-雅克·胡布林(Jean-Jacques Hublin)和馬克斯·普朗克進化人類學研究所(max Planck institute for evolutionary人類學)的同事與保加利亞研究人員合作，重新發掘了Bacho Kiro。他們發現了大量的骨頭、石器和骨制工具，以及珠子、吊墜和一顆人類臼齒。

巴霍基羅洞穴的發掘地點。|照片來源:特贊卡·查諾瓦，MPI伊娃萊比錫

臼齒的形狀表明它屬於智人，但許多骨頭已經碎裂，研究人員很難直接區分它們是動物骨頭還是人類骨頭。因此，研究小組仔細檢查了骨頭中的蛋白質。他們從1271塊碎片中提取了膠原蛋白，並通過使用最先進的ZooMS(膠原蛋白肽質量指紋，一種先進的蛋白質分析技術，可以幫助識別以前未被識別的骨頭碎片)發現，較老地層中的4塊碎片屬於人類。

後來，研究人員從這些骨骼和牙齒中提取了DNA，發現它們的線粒體序列(即許多化石中最豐富的DNA)屬於智人。該小組目前正在分析化石的核DNA。在發現的化石中，似乎沒有尼安德特人的痕跡。

與此同時，在另一項已發表的研究中，放射性年代測定專家對從骨頭中提取的膠原蛋白進行了年代測定。他們認為人類骨骼和人工製品來自大約45000年前。

這似乎與智人的擴張有關。大約在這個時期，歐洲的氣候逐漸變暖，這可能開始了智人向北到巴爾幹半島甚至更遠的地方的旅程。但是這些「早期探險者」的DNA顯示，今天的歐洲似乎沒有他們的後代。