樟木箱子裡有玄機
2023-10-09 20:26:21
老外公臨死前，財產平分給了兩個兒子——我外公和二外公，但沒半年光景，好吃濫賭的二外公就把家產折騰得精光。
那時外公剛結婚，他跟媳婦合計後，把二外公接來一塊住，尋思幫二外公討個會持家的媳婦。但二外公是個敗家子，沒人願把閨女嫁給他，因此二外公一直單身。
一天晌午，外公經過五道梁去鎮裡收帳，突然身後傳來響聲，一回頭，黑洞洞的槍口已經抵住了他額頭──是土匪！令外公不解的是，五道梁下面就是村莊，鄉裡駐有保安團，之前土匪從不敢在大白天上五道梁的呀！
外公被押到了土匪窩，堂上坐著一個滿臉橫肉、瞎了隻眼的匪首，這人就是當地的土匪頭子禿眼雕。嘍羅搜遍了外公的身子，除了點碎銀子外，再沒別的東西了。「俺是過路的窮人，身上就這點錢，大爺放了我吧。」外公哀求道。「放屁！甭以為我不知道你今天出門去收債！」外公心裡咯噔一聲，收帳一事，自己昨晚只跟媳婦說過，土匪咋知道的？
見沒油水，禿眼雕黑著臉下令將外公拉出去砍頭。「大王別殺我！我讓家裡送錢來！」外公一聽急了，喊道。畢竟禿眼雕沒弄到錢也不甘心，他想了想：「好，三天內你家人要不送錢來，別怪我不客氣！」然後命人把外公押了下去。
然而三天快過去了，家裡啥動靜也沒有。外公又急又納悶，按理家裡收到信，是不會眼睜睜看著他送命的呀。
當天夜裡，一個廚子送飯進來：「快吃吧，吃飽了才有力氣上路。」廚子的聲音很耳熟，外公抬頭一看，怔住了：「你咋在這裡？」廚子竟是同村的張跛子，這人手藝不錯，一直在鎮上做廚子。張跛子也是被禿眼雕抓來的，瞅見門外的守衛不留意，他悄悄推了推牆角的一塊大青磚，青磚鬆動了，外公頓時明白過來，那裡可以逃跑。
「晚上，咱倆一塊兒逃。」外公壓低聲音說。張跛子苦著臉直搖頭，自己一個跛子，走平地都不快，更別說山路了，逃跑只會連累了外公，再說禿眼雕只是抓自己來做飯，還沒打算要他的命。
「知道土匪為啥會清楚你的行蹤嗎？」外公也為這事納悶呢。張跛子湊到外公耳邊，外公頓時瞪大眼睛，滿臉愕然。
外公總算逃出了魔窟。哪知剛下山，還沒來得及鬆一口氣，一場變故幾乎將他擊倒在地──之所以家裡一直沒送贖金，就在外公被抓第二天清晨，媳婦洗衣服時不小心掉河裡淹死了。而那個不爭氣的二外公仍不知在哪個賭局裡鬼混。
經過這場變故後，外公變了個人，沉默了許多。
「爹，娘，恕兒不孝哇！」埋葬了媳婦後，外公在父母的墳前痛哭了一場，隻身去了省城。
時值兵荒馬亂，外公在省城待了好些天都沒能找到活兒。這天他餓得頭暈眼花，經過一個小店鋪時，只見裡頭一個年輕的女子急得直跺腳，原來女子是店老闆，叫妮子，帳房先生回鄉時被抓了壯丁，如今帳目堆得像小山，今晚就得把數結清，但請了好幾個人，都不敢接這活兒。
「讓我試試吧。」外公上前道。
「你要多少工錢？」妮子見衣衫襤褸的外公，一臉不信任。外公搖搖頭，「給幾個饅頭就成，吃飽了便能開工。」妮子想想，將信將疑命人端來了饅頭。外公狼吞虎咽吃完了饅頭，一抹嘴巴，伸手要算盤。店員忙遞過一副算盤，哪知外公手一擺，一副不夠，拿兩副來。算盤拿來後，外公擼起袖子，左右開弓，雙手將算盤打得譁啦啦響。老外公見外公聰明好學，很小時便訓練他用算盤了，同時打兩把算盤，那可是外公的絕活兒。不到半天工夫，全部帳本都算好了，可把在場的人都看呆了。
外公拍拍手，正想離開，妮子伸手攔住他，「店裡正缺人，先生就留下幫我管帳吧，我出大價錢請你。」外公茫然地搖搖頭，「留下來管吃住便成了，工錢就算了，錢多了不會成事，反倒會害人。」一番話說得在場的人莫名其妙。
就這樣，外公留下來做了帳房先生。由於外公幹活兒踏實，人又活絡，很快得到了妮子的好感。
轉眼三年過去，戰火燒到了省城，城裡的人紛紛逃命。外公見待不下去了，只好收拾行李回鄉下躲避。妮子走過來，「你走了，我咋辦？」外公告訴她，城裡是不能再待了，趕快投親戚去吧。這話一出，妮子眼淚直流，她一個親人也沒有了，整個店面就靠她一人支撐。相處三年，她早就暗暗喜歡上了外公。「帶我走吧，難道你就忍心看我在炮火中送命？」望著妮子火辣辣的眼神，外公紅了眼，終於點了點頭。
就這樣，妮子跟我外公逃難回到了鄉下，後來成了我外婆。
回到鄉下，二叔公早沒了蹤影，聽鄉親們說，自打外公走後，除祖屋外，二叔公把所有的田產都變賣了，最後輸得精光，興許早就死在外頭了吧。所幸祖屋太破舊了，所以沒賣出去，外公外婆兩人便在祖屋住了下來。
儘管日子過得清苦，但外婆沒有半點怨言。一天，外婆發現老屋地下室裡有個樟木箱子，是祖上留下的，祖上曾是富商，只是到了老外公時才家道中落。箱子空空的，但很沉，細心的外婆用尺子量了量，偷偷告訴外公：「箱子有玄機。」外公笑了，這箱子他一早留意過，哪來的玄機。外婆把箱子翻過來，用力一撬，果然，後面設有一層暗格，裡面全是明晃晃的銀元！
靠著這些銀元，外公重新發了家，買了很多地，建起了碉樓，他把地都放租出去，又成了一方的地主老財。
這年收成好，糧食豐收，外公把收成的兩成都送給了村民，條件是村中的青壯年得參加訓練。鄉親們還沒弄明白外公為啥這樣做時，外公已經買回來幾十條長槍，把村民組織起來練習射擊。
半年後，禿眼雕不知在哪聽到外公發了家，村民的生活都不錯，便組織人馬直奔村裡。外公將村民都藏到了碉樓，組織起村民反抗。這時鄉親們才明白，國民黨的軍隊節節敗退，鄉裡的保安團也撤了，禿眼雕這才敢大膽地下山燒殺掠奪。我外公算到了這點，早早就做好了準備。
槍戰持續了一整天，土匪吃了大虧，死傷過半，最後禿眼雕也被打死了，五道梁的土匪從此散了夥，廚子張跛子也逃回來了。
這事之後，我外公成了村裡最受尊敬的人。此時我外公已經將錢財看得很淡了，每年租金越收越少，大部分給了鄉親，自己只是象徵性收一點。平時村民有困難的，外公都會主動去救濟人家，儘管如此，外公的家產仍不見少，還逐年增加。
外婆對外公的舉動很不理解，外公告訴她，要不是張跛子，自己早沒命了，自己的命是村民救的，咋能忘本呢？儘管如此，外婆還是不太樂意，跟外公成天鬥氣。外公依然我行我素，不理會外婆的怨言。
這天，外公出去散步，回來時，只見他眉頭緊皺，滿腹心事。
「咋啦？」外婆問。外公告訴她，二外公還活著，聽到自己日子好過了，竟又不知從哪冒出來。之前外婆就聽聞了二外公的劣跡，她想了想，「怕啥，祖上的家產都讓他折騰光了，如今的家業都是咱倆掙下的，還怕他來搶？」外公搖搖頭，一言不發離開了。
沒多久，二外公回來了，他還是老樣子，一回來就是跟我外公要家產，氣得外婆直哆嗦，正想拒絕他，哪知外公磕了磕菸灰，「行，你要分家產，我給你，我有多少家產，就不會少你一分，明天到村裡的大榆樹下，讓全村的村民見證，我把家產都分了！」聽了這話，二外公喜滋滋離開了。
「老頭子，你瘋了？把家產分一半給他？」外婆跳起來，死活不同意。但外公並沒理會外婆，第二天，他將村民召集在大榆樹下，並請來村長等村中有威望者，當場把手中的田契撕掉了，僅留下兩片地，「弟弟，咱們一家人口單薄，也用不了這麼多地，剩下的兩塊地，你挑一塊吧。」外公平靜地對二外公說。在場所有人都沒想到，我外公竟會把地分給了村民，「我沒你這個兄長，從今天起跟你斷絕關係！」二外公氣得一跺腳，甩下這話鐵青著臉走了。
村民們心中感到不安，紛紛要將地退還給外公，但外公一口拒絕了。地契撕了，想還也還不了，村民只好暫時替外公保管著。「分地，也是分給自己一條活路呵。」外公說。村民們聽了一頭霧水。
外婆見外公自作主張把地都分了，一氣之下沒再理會外公，幸好這時我舅舅出生了，外婆才不至於跟外公離婚。雖說守著兩塊薄地，但外公一家並不缺少糧食，村民惦記著外公的恩情，一打下糧食，都往外公糧倉挑，攔都攔不住。村裡有啥好吃的，也總忘不了外公一家。
分地後不到半年，全國就解放了，鄰村好多地主受到了批鬥，有的被槍斃了。我外公卻逃過了一劫，這時外婆才理解外公當初分田的做法。
到了三年自然災害那幾年，不少人死於饑饉，但外公一家並不缺吃的，只要村民有一口吃的，都會省下一半送給外公。倒是二外公，饑饉剛開始他就死了。當聽到二外公的死訊後，外公沉默了半晌，然後嘆息道：「天作孽，猶可恕；自作孽，不可活啊！」
當年外公被綁票時，張跛子告訴他，是外公的家人給土匪送了信，說外公帶有大量財寶，土匪這才冒險在五道梁劫走外公的，這事是張跛子無意中聽土匪說起的。起初外公懷疑是媳婦幹的，後來媳婦淹死了，他才想起，自己跟媳婦商量去收錢時，二外公解手正從窗前經過，媳婦死的那天早晨，還有村民看到二外公悄悄跟著媳婦到了河邊。外公明白了，自己被綁票，媳婦被害，都是二外公幹的，目的就是為奪家產，只是自己無法抓到有力的證據，外公在悲慟欲絕下放棄了家產離家了。
再次發家後，外公對錢財已經看得淡了，當二外公又出現時，外公知道他為了爭家產還會使壞。同時他已多少聽到了解放區分田地的事，索性自己將地都分給村民，徹底讓二外公死了心。
外公這樣做不僅保全了一家人，還留下了美名，而且帶家人渡過了一個又一個難關。倒是二外公作孽太多，最終活活餓死了。