臘月二十三是小年夜嗎（臘月廿三小年到）

2023-10-23 16:55:14

封面新聞記者李雨心

「臘月二十三，灶王爺上天。」1月25日，轉眼間「小年」已經到來。而這一天的來臨，也在提醒著人們，未來一段時間可有得忙碌了。祭灶、掃塵土、準備年貨、洗浴理髮……家家戶戶忙前忙後，就是為了能夠過個好年。而等忙碌過後，農曆新年也近在眼前了。

值得一提的是，由於南北各地風俗不同，被稱為「小年」的日子也不盡相同，一般在臘月廿三或臘月廿四。一般來說，北方地區的人們在臘月廿三過小年。而南方大部分地區，仍然保持著臘月廿四過小年的傳統。小年被視為忙年的開始，更表達了人們一種辭舊迎新、迎祥納福的美好願望。而在小年的這一日，最重要的習俗，莫過於祭灶了，也就是祭祀灶神。

民俗專家劉孝昌

「舊時成都人祭灶，一般選在臘月廿四日。那個年代，人們要生火煮飯，所以每家每戶都有灶，只是形狀大小不同。有灶就有灶神，灶神信仰也是民間百姓對『衣食有餘』夢想追求的反映。」在民俗專家劉孝昌的描述中，祭灶還衍生出了一項有趣的習俗，那就是——吃灶糖。

民間祭灶，百姓對「衣食有餘」追求的反映

「古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀……」宋代詩人範成大曾寫下一首《祭灶詩》，描述的正是小年時節，人們祭灶的景象。

民間祭灶，源於古人拜火習俗。《釋名》中有載：「灶。造也，創食物也。」灶神的職責就是執掌灶火，管理飲食，後來擴大為考察人間善惡，以降福禍。古時，差不多家家灶間都設有「灶王爺」神位。人們稱這尊神為「司命菩薩」或「灶君司命」，負責管理各家的灶火，被作為一家的保護神而受到崇拜。「以前成都的人家，在灶的牆壁上，還貼一張大小一尺見方的灶神的像，在神像上面右邊是灶神公公，左邊是灶神婆婆。」

民間俗語有云：「臘月廿三，灶王爺上天。」劉孝昌解釋到，根據民間傳說，過去每家每戶的灶神，是玉皇大帝派到人間來，保護和臨察這家人所行善惡的神仙。「那個時候就時興對人間善惡，實行監督檢查。看這一家人在這一年裡做多少善事，又做多少惡事，灶神爺都就要一一記住，到每年的臘月廿三這天晚上，家家戶戶的灶神就要上天去，給玉皇稟奏一年來這家人的所作所為。」而祭灶，便是送灶王爺上天的儀式。

想要安穩過個好年，那自然要想辦法，讓灶王爺上天后「只言好事」。於是，又甜又粘的灶糖，成為了祭祀中供品的選擇。

糖瓜粘讓灶王爺上天「只言好事」

糖瓜（圖源網絡）

「二十三，糖瓜粘。」這句俗語，說的正是小年中人們吃灶糖的習俗。意為過小年時，人們會買糖瓜、關東糖、麻糖等供奉，祈求灶王爺嘴甜些，上天言好事。還有一種說法是，這些糖瓜粘性強，還能把灶王爺的嘴巴粘住，讓他說不出話來。

白麻糖（圖源網絡）

劉孝昌回憶到，以前成都人祭灶，主要供品只有兩種，一種是白麻糖和芝麻果子；另一種是灶馬、灶訴。「為什麼要供白麻糖這樣東西？且這幾天不能叫白麻糖，因用來祭灶作供品，要改口叫灶糖。而白麻糖是粘的，很稠。灶神老爺吃了之後很甜，很舒服，還能把灶神老爺嘴巴粘住，在天上給玉皇大帝稟報的時候就說不出話來，灶神老爺就不說壞話了。」而灶馬，指的是灶神爺上天時，所乘坐騎吃的馬料，是用一張巴掌大小的新津草紙折成小包，裡面裝著幾顆胡豆、豌豆和幾節穀草。

劉孝昌還講到，過去成都祭灶，大多是由家中婦女來操辦。「祭灶前先把灶臺抹得乾乾淨淨，還跟娃娃說不能弄髒，連灶膛裡的餘灰也掏得一點不留。」有時這邊奶奶跟媽媽正忙著，那邊娃娃們早就盯著大人們買的白麻糖。趁大人還沒把酒水倒好，娃娃的小手悄悄的伸到盤子或碟子裡面。等大人們擺弄好物件，要把灶臺裡面那盞燈點燃的時候，轉眼間盤子裡面的白麻糖、麻圓果子已經沒有兩顆了。

「此刻娃娃們一個個吃得笑眯眯的，嘴巴都張不開。站一旁的奶奶心想：怎麼辦，還沒向灶神老爺祈禱，敬神的灶糖就沒有了。只有先向灶神老爺鞠一躬，低聲道：『灶神老爺，娃娃們不懂事，不要見怪，將就了』。」說到此處，劉孝昌也笑彎了眼睛。