枯井奇案
2023-10-12 07:32:14
1．枯井驚魂
清雍正初年，大豐縣縣令叫劉傳彪，年逾四十，黑臉濃須。秋天的一個清晨，他早早醒來，躺在床上發呆。忽然，縣衙門旁的鼓被敲得震天響。他起身升堂，見告狀人是個三十多歲的粗矮漢子，身著長褂，腰間繫著粗麻繩似的腰帶，密密匝匝，很是扎眼。
劉傳彪無暇顧及此人怪異的腰帶，忙問此人有何冤屈。此人說他叫萬立忱，京城的布商，昨日來大豐縣送貨，遇到了同是京城布商的好友蔡俊祥。那蔡俊祥與他年齡相仿，是個高個子。兩人做完生意同住縣城北門外的通京客店，打算今早返京。天亮起床，卻發現蔡俊祥不在客房，他自己的一個包裹也不見了，找遍了客店也不見蹤影，查問掌柜和小二，都推說不知。可客人住店，店家理應掌管客人的人身財產安全，如今客人失蹤，財物丟失，不找店家要還能找誰要？故來狀告客店。
劉傳彪聽說案發地是通京客店，呆了半晌，而後忙說案情重大，即刻前去勘查。此時太陽尚未升起，薄霧飄浮，一片朦朧。穿過霧靄到達客店，他在大廳止步，不露聲色地瞥了幾眼屋頂，再召掌柜和昨夜值更的小二訊問。掌柜還未醒酒，一問三不知。那小二尖嘴猴腮，眼珠亂轉，說話陰陽怪氣。問他夜裡見沒見到有人出店，他說他趴在櫃檯上睡著了。接著他卻話頭一轉，怪笑著說，假如他聽到了腳步聲，睜眼望一下的話，或許就看到了什麼。
劉傳彪眉頭一緊，厲聲問：「你到底看到了什麼沒有？」
小二陰陰一笑：「當然沒有，只是說假如。當時我正在做夢，有腳步聲也不會聽到的。」見他的話並沒引起劉傳彪的注意，他便諂媚道：「大人料事如神，必能猜到小人做的是何夢吧。」劉傳彪狠瞪他一眼，他才垂頭低聲道：「夢見的是後院那口枯井……」
劉傳彪濃眉一擰，出門奔向後院。他留意通往後院的小路，見被霧氣潤溼的路面上隱隱顯出雜亂的腳印。順著腳印一路查去，到了長滿荒草的後院，見到那裡果然有一口枯井。這時，霧氣濃重了，瀰漫四周，跟隨在劉傳彪身後的人都是身形模糊。眼下什麼都搜查不到，只好等霧氣散去。
劉傳彪聽到身後有人嘁嘁喳喳。突然，一人嚎叫一聲：「你、你要殺我……縣令大人，失蹤那人就在井下！」叫喊後，這人不知怎的被人扔向枯井。劉傳彪透過濃霧看出是那小二。小二到了井臺前滑了一跤，來了個頭腳倒立，大頭朝下跌進了井口，隨之井中傳出慘叫。
劉傳彪暗忖：「這小二一定看到了兇手夜裡殺人，剛才他在暗示，想敲詐兇手一筆，卻不想被滅了口。都怪我，一時疏忽，這條線索就這麼斷了。唉——」
萬立忱走過來，繫著他的麻繩腰帶，對捶胸頓足的劉傳彪道：「大人，這怎能怪您，我看這小子準是瘋了。」劉傳彪喟嘆一陣，叫衙役去找繩索、籮筐，說是要吊人下井探明情況。
這當口，霧散天開，朝陽耀眼，周圍景致清晰可見了。劉傳彪正繞著井臺查看，見萬立忱趴向井臺朝井下望，就問了句，望到了什麼？萬立忱不理睬，直往下望。劉傳彪也朝井邊湊過去，可忽見井下飛出個繩套，正好套住了萬立忱的脖子。接著，繩套拉緊，把萬立忱拉下井去。劉傳彪伸手抓住萬立忱的長褂，要把他救回來。可是，他只搶回了長褂，萬立忱的身子金蟬脫殼，活生生地被拉進了井中，傳出「撲通」的落底聲後，井下便再無聲息。
轉瞬間，這枯井便吞噬兩人，井邊霎時隆起陰森寒氣，令人毛骨悚然。這時，去找繩索、籮筐的衙役回來了。劉傳彪命衙役下井，把剛才墜落的兩人，加上先前那個姓蔡的，共三具屍體弄上來。一會，吊籮筐下井的繩子被搖動了，衙役把籮筐拉上來，籮筐裝著小二的屍體。籮筐再放下，上來的就是那衙役了。衙役說，井底只有這具小二的屍體，根本就沒有另外兩具。
眾人聽了越發脊背發涼。雖然姓蔡的落井沒人目睹，萬立忱可是在眾目睽睽之下墜落的，他的長褂還被抓下了，怎會沒有他的屍體呢？劉傳彪瞅著手中的長褂，感覺那上面缺少了什麼。他閉眼深思，回想著萬立忱穿長褂的樣子，猛然想到了缺少的是什麼了。他扔掉長褂，坐進籮筐，命衙役把他放到井下。
劉傳彪下井後，那班衙役都守在井邊，可左等右等不見動靜，就抖動繩子，朝井下呼喊，沒有回音。手忙腳亂地把籮筐拉上來，裡面空空如也。衙役們急了，又放下一人去找，卻發現井底根本就沒有劉傳彪的人影。這衙役被拉上來把情況一說，其他衙役個個臉色煞白，驚慌亂叫：「縣令大人在井底失蹤了！」可就這時，他們身後響起了一個雄渾沉穩的聲音：「慌什麼，本縣在此！」
是劉傳彪。衙役們圍過來問他是怎麼出井的，他卻答非所問：「那萬立忱不是個好鳥。」
他說，剛才霧散後，萬立忱往井下望，望到了他沒想到的東西，於是他也落井了。別人看到是從井中飛出的一根繩子套住了他脖子，把他拉進井裡。其實，那是他施展的繩功絕技，為的是掩人耳目，嚇阻旁人，使他落井後有充足的時間做他的事。
「本縣下井後發現原來這井挖在了流沙層上，所以後來乾涸了。本縣無意中踢動了井壁的一塊石頭，露出了流沙衝出的洞。是蔡俊祥首先發現這個洞的，他鑽洞逃走了，走時用石頭虛堵住洞口。萬立忱往井下望時，看到了從石頭虛堵的洞口洩出的光。他猛然覺醒：那蔡俊祥早已逃脫，說不定已帶著贓物遠走高飛了。於是，他就自演了一出被繩索拉入井下的戲，下到井底鑽洞追趕蔡俊祥。他倆都是武功高強，落井這等小事不會傷到一絲皮毛。本縣也鑽了那洞，從河沿的洞口爬出來。」
說完，劉傳彪帶人徹查了客店，在大廳的房梁上發現了一個包裹。他沉思片刻，命他人退出，他獨自將這包裹分作兩包，一包藏匿到廚房裡，另一包帶走了。
2.調包巧計
回衙後，劉傳彪讓衙役關上縣衙大門，吩咐道，如有告狀的，從門縫觀看告狀人的模樣後，向他稟報。一天無事，天黑後，衙役來報，一個高個子來敲門告狀。劉傳彪閉目捋須道：「無需開門，他自有辦法進來。」
過了一盞茶工夫，從房頂跳下個人來，高頭剽悍，相貌不俗。此人跪地說他正被人追殺，請縣令大人救命。劉傳彪不接他的茬，而是解釋了一下為何不讓他從門口進來：這麼做是要驗證一下他被人用手段掀進井裡沒死，是僥倖還是真有功夫。如今看來，能不走門而進入衙門，必是武功高深了。來人再叩首道，自己這點三腳貓功夫難保性命，還請縣令大人庇護。劉傳彪耷下眼皮，讓他說清來歷。
這人就是蔡俊祥。他說他是京城跑單幫販布的，這次來大豐縣進貨，一個熟人託他帶一包裹到這裡，說是兩天後有人找他取。那包裹很重，卻不知裡面是啥東西。因這個託他的人有官裡的來頭，他就沒敢多問。一到大豐就遇見了叫萬立忱的人。這萬立忱自來熟，硬說在京城時同他吃過飯局，又是請喝酒又是請聽戲，糾纏不休。他怕包裹有失，時刻帶在身上，提心弔膽，連進貨的心思都沒了。兩天過去，並無人來取。他被那萬立忱纏得受不了，昨晚就從戲園子溜出，出北城門，住進了通京客店。誰想，他剛要睡下，萬立忱就找來了，帶來了酒肉，非要跟他痛飲。因他一進店就把包裹藏在了客店的隱秘處，沒了負擔，就放開了量喝，大醉昏睡。後半夜，被萬立忱搖醒，說後院枯井裡吊著個包裹，裡面非金即銀，偷出來兩人平分。他疑心那是自己藏的包裹，就同萬立忱去看個究竟。
兩人到了後院，看到了枯井。萬立忱讓他一個人去枯井那兒取包裹，說是兩人同去恐怕會惹得一人見財起意，將另一人推下井去。他本來就擔心這個，聽萬立忱這麼說，放心去了。他到了井旁還回頭望望，見萬立忱遠遠地站在那兒，就俯身井下尋找吊著的包裹。不料，就在他俯身的瞬間，他感覺腳脖子像是被蛇纏住了，接著雙腳被拽得離地，身子一傾栽進了井裡。他趕緊展開四肢撐住井壁，減緩下墜速度。他明白是萬立忱用了什麼陰招害他，所以落到井底後假裝慘叫，躲過了再遭落井下石的毒手。
接下來，蔡俊祥就要講述他逃出枯井的過程了，可劉傳彪突然豎起一食指立在嘴前，示意他住口，另一隻手指了指屋頂。他縮身溜到蔡俊祥身邊，拉起蔡俊祥貓腰溜出了大堂後門，繞到側窗下，捅破窗紙朝裡窺視。
案臺上的蠟燭仍燃亮著，照出順著房柱吊下的一根繩索。這繩索就如一條活蛇，落地後蜿蜒爬到案臺下，抖跳一下，纏繞住一個包裹後急速退縮，又沿著房柱升上了棚頂。蔡俊祥見到包裹渾身一顫，起身撲搶。劉傳彪按住他，悄聲道：「那個不是你的。」
又等了片刻，兩人才返回大堂。仰頭一望，見棚頂被掏了個洞。劉傳彪憤恨罵道：「奶奶的，這廝的繩功真是了得，想取人頭也是探囊取物啊。」他又轉向蔡俊祥道：「他取走的是假包裹，真的還在通京客店裡。我知道你是聽說或暗中見到本縣拿走了包裹，特來找本縣要的。你現在就速去客店。估計這廝很快就會發現他取走的包裹是假的。」蔡俊祥二話不說，拔腿奔離縣衙。
劉傳彪望著蔡俊祥疾馳的背影，冷笑了。他召來衙役道：「通京客店正在上演一齣好戲，你們速隨本縣去看戲！」他又派幾個衙役去僱一些挑夫來，讓挑夫把一大件東西運到客店。
3．誘賊落井
到了通京客店，見這裡已被攪得雞飛狗跳。蔡俊祥在同一人爭鬥。那人竟是已落井多時的萬立忱。他們逐屋亂搜，樓上樓下地揮刀廝殺。住客們驚恐萬狀，跑到院中觀望。劉傳彪找來醉醺醺的店掌柜，吩咐了幾句。店掌柜到廚房門旁的柴革堆翻出個包裹，罵道：「你們這倆盜賊，攪得客店不得安寧。這就是你們要的包裹吧，到枯井裡去搶吧！」他撒腿跑到後院，把包裹扔進了枯井。那兩人緊追而至，在枯井旁又你爭我奪了一番，相繼跳井。
劉傳彪見了猛一揮手。衙役指揮十幾個挑夫抬來個似有千斤重的大磨盤，重重地壓在井口上。井下兩人插翅難逃了。劉傳彪飛身跳上磨盤，使勁踏著，狂笑不止。衙役、住客和挑夫們圍攏過來，紛紛要他講講事情的原委，以及井中的兩人到底是何許人也。
劉傳彪好不容易收住了笑，瞅著腳下的磨盤，輕蔑地道：「這兩個狗東西，竟敢把本縣當猴耍，妄想差使本縣幫他們爭奪贓物。呸！」
他娓娓述道：此二人都是盜賊，蔡俊祥從京城銀店盜出了銀酒器，來大豐縣銷贓，不料卻被賊眼獨具的萬立忱盯上了。萬立忱糾纏蔡俊祥，就是圖謀其贓物，卻無奈蔡俊祥防範甚嚴。於是，萬立忱痛下殺手，先將蔡俊祥灌醉，半夜再將其騙到枯井旁，使出他那出神入化的繩功從數米外套住蔡俊祥的腳，把他掀入井中。可是，萬立忱沒能在蔡俊祥的遺留物中找到贓物。他搜了客店也一無所獲。這時，他竟想出了利用本縣為他找贓物的主意。
他來縣衙報案，謊說蔡俊祥在客店無故失蹤，把本縣引到客店搜查。他的如意算盤是，如本縣搜出了贓物，他即可冒領，因他事先已探知那包裹中是何物件，他硬說是他的本縣也奈何不得。
那萬立忱佯裝落井爬出洞後尋不到蔡俊祥，必是又潛回客店，目睹了本縣帶包裹回衙。他以為贓物已落入本縣手中，他就飛上縣衙房頂，伺機盜取贓物。當蔡俊祥來衙誘騙本縣時，萬立忱害怕本縣把贓物交還蔡俊祥，就冒險從房頂施展繩功奪取贓物。
本縣豈容這倆盜賊戲弄！本縣上次來客店查到包裹時，已使出調包計，換了個假包裹帶走，真的仍留在店內。本縣這樣做的目的就是要讓倆盜賊同回客店爭搶贓物，本縣再設計將他們一網打盡。眼下他倆同落井中，被本縣踩在腳下，已無路可逃。對了，無需擔心他倆會再從沙洞逃出，本縣上次出洞後就考慮到了下一步要把倆盜賊誘入井中捉拿，所以當即又往返洞中多次，搬進多塊大石把洞封死了。除非他們變成老鼠，否則是怎麼也爬不出去了。
眾人聽了劉傳彪對案情的剖析和描述，震驚嘆服，贊聲連連。劉傳彪笑納了眾人的恭維，卻又凝眉板臉道，這倆盜賊都手段了得，衙內公差無人能與他們匹敵，如把他們放出枯井，簡直就是放虎出籠，不但可能讓他們逃脫，還會傷及無辜。因此，本縣判決，將二賊困斃井中，繳獲的贓物銀酒器作為剿匪戰利品上繳朝廷。
4.黃雀在後
當夜，劉傳彪把自己關進密室，不燃燭火，在黑燈瞎火中擺弄一堆物件。突然，一團火光在屋頂燃起，隨即一人落下，是萬立忱手持火把飛至桌前，火把照亮劉傳彪面前桌上的那堆東西，金光閃閃，璀璨耀眼，竟是皇宮中的珍寶。
原來，那個蔡俊祥是個宮廷護衛，被一個皇族重臣收買，盜取宮中的珍寶偷運給大豐縣的某人，從這人手中換取極樂逍遙丸。蔡俊祥在指定的日子到大豐縣，住進通京客店，把贓物藏到大廳的房梁上，由接貨人自行取貨。極樂逍遙丸通過其他渠道送入宮中。這一罪行被雍正帝察覺了。雍正為掩蓋宮廷醜聞，打算暗中了結此事。他暗地從外省調來個捕快，命這捕快尋機殺掉蔡俊祥，查出接貨人後也將其除掉，截獲的贓物就作為查案的酬勞。這個捕快當然就是萬立忱。
萬立忱為得這筆豐厚的酬勞使出渾身解數，可施展繩功把蔡俊祥扔進井裡後，卻找不到贓物，因而也查不到接貨人。苦思一番後，他突發奇想，如果利用縣令劉傳彪去找贓物，必會引起轟動，那接貨人也必會不請自來。這樣不就可以一箭雙鵰了嗎？於是他就去縣衙報了案。可是，事情接下來卻頗不順利。首先，是小二發現了他的罪行，敲詐他，他不得不趁著大霧施展繩功絕技，讓小二落井摔死。然後，他又發現已被他扔入井下的蔡俊祥竟逃生了。而更嚴重的是，他發現那接貨人竟是……
聽到這，劉傳彪打斷了他：「過程不要說了。你只告訴我，我到底是在哪裡露的馬腳？」
萬立忱冷笑道：「說實話，在你把我誘進枯井之前，我一直當你是道貌岸然的縣令大人。其實我很清楚，你誘我進井就是要殺我，可即便如此，我也把那當做你是在盡職擒盜。直到我在井下聽你面對眾人把珍寶說成是銀酒器，我才心生疑惑。冥思苦想後，我恍然大悟：既然你已找到了包裹，怎麼可能不知道裡面是何物，可為什麼非要把珍寶說成是銀酒器呢？再有，為什麼我在客店找不到贓物，而你卻能唾手可得呢？只有一種解釋，那就是贓物的接貨人正是你。你企圖用偷梁換柱的伎倆矇騙眾人，攫取珍寶，事後把銀酒器當剿匪戰利品向朝廷邀功，妄想名利雙收。你其實拿到包裹後就將珍寶藏匿了，留在客店的和你帶回放進案臺下的，都是假的。你明目張胆地把假包裹帶回衙門，目的是要採取狡詐的手段誘使我和蔡俊祥落進你的跳井奪包的圈套。你殺我是當做盜賊來殺，殺蔡俊祥是因為他已暴露，必須滅他的口。」
劉傳彪低下了頭，可還心有不甘地問：「你是怎麼出井的？」
萬立忱又給了他致命一擊：「我上次來盜包前，就給幾個在街上巡查的衙役看了我的御賜辦案手諭，亮出了我的身份，並勸告他們，如果暗中協助我查案，事後會得到朝廷獎賞。有了他們『不幫我就全家死光』的毒誓，我才敢跳進你設的圈套。我選擇下井殺蔡俊祥，是因為他的武功不在我之下，正面交手我勝算不大。在跳井時，我有意比他慢一步，佔據了在他頭上的有利位置。在掉落的剎那我就使出繩功勒死了他。你離開枯井後，那幾個衙役偷偷返回，搬開磨盤救我出井。我去縣衙盜包也是為了將計就計，引蔡俊祥到客店殺他……」
劉傳彪轉轉眼珠，猛地壓了一下桌角。只聽啪的一聲，萬立忱腳下的地板塌陷下去。啊，狡猾的劉傳彪早已設好了陷阱機關。千鈞一髮之際，萬立忱使出一招蜻蜓點水，腳尖輕點塌落的地板，身體彈起，同時迸力晃腰，將腰間的繩索甩向房梁。繩索繞梁飛下，盤蛇般纏住了劉傳彪的脖子，將他懸吊半空。
繩索的這一頭及時將萬立忱吊離了陷阱，而那一頭的劉傳彪頃刻就被勒得手腳抽搐，翻眼吐沫。萬立忱再沉腰加力，拉緊繩索，將劉傳彪送上了黃泉路。
然而，就在萬立忱要旋離陷阱之時，從屋頂他拆出的進口擲來—把飛刀，正好扎在繞梁的繩索上。繩索被斬斷。萬立忱墜落陷阱，被陷阱中鋪設的林立尖刀戳出了多個窟窿，血流如注。
他臨死前哀嘆：「為皇家賣命，最終也落得個捕蟬螳螂的下場！」