狼狽

2023-10-14 05:17:09

　　門前停了一輛嶄新的敞篷車，鮑·威廉一看見車，就知道是米爾醫生來了。意識到這個後，他不自覺地加快腳步，向前門走去。

　　走到前門，鮑·威廉停了下來，他掃視了一下四周，這才從口袋裡掏出鑰匙，靜悄悄地打開門，進屋去了。

　　屋子裡很安靜，鋪著厚地毯的樓梯一直通向二樓的臥室。他小心翼翼地踏上樓梯，生怕發出一絲聲響。一邊上樓，威廉一邊從口袋裡掏槍，這支點二二手槍是他前一天特意買的。走到臥室門前時，手槍的保險已經打開了。他深吸著氣，手握著槍，輕輕地推門。

　　門打開了，米爾醫生沒有穿鞋，赤腳站在地上，雙手扣著白色襯衫的扣子。鮑·威廉夫人——露絲，正慵懶地縮在坐臥兩用的長靠椅上，一件滾花邊的睡衣很隨意地在身上披著，金色的長髮有些凌亂，顯然還沒有來得及打理。

　　露絲被眼前的一幕給嚇住了，她看起來有點兒目瞪口呆。她一動不動地挺在靠椅上，表情僵在臉上。米爾醫生也愣住了，他一動不動地站著。房間裡一片寂靜，時間像是在這一刻停住了。

　　這一瞬間，鮑·威廉覺得自己反倒像是個外來的，一個不請自來的不速之客。

　　「威廉!」露絲像是在哀求他。

　　鮑·威廉沒有理她，此刻他根本無法壓制心中的怒火。他扣動扳機，小手槍發出很小的聲音，準備站立的露絲隨即又躺回了長椅，仿佛一下子耗盡了所有的力氣，直挺挺地躺在那裡。鮑·威廉手裡拿著槍，毫無力氣地站著，槍口指著已經斷了氣的妻子，眼神迷茫。

　　不知僵持了多久，凝重的氣氛被打破了。窗外傳來唧唧喳喳的鳥鳴，街上響起了來來往往車輛的奔馳聲。「你準備也殺死我嗎?」米爾醫生怯怯地問道，他的手同時還繼續繫著扣子。

　　威廉盯著他，看了很長時間，回答說：「不，我不準備殺你。」此刻的威廉，已經耗去了太多心神，有點虛脫。他看起來疲憊極了，似乎再沒有精力去關心別的。

　　米爾醫生扣完扣子，低頭又看了一眼威廉夫人。他多年的行醫經驗告訴他，露絲已經斷氣了。「我們有大麻煩了，快離開這兒!」他帶著一些懇求的語氣，對還在發呆的威廉說。

　　米爾一邊迅速地穿褲子和鞋，一邊接著說：「其實我很理解你。假如今天這事擱在我身上，我也會毫不猶豫地這麼幹的。露絲是個什麼樣的女人，我想你比我清楚。否則，你不會開槍打死她。而我只不過是碰巧跟她在一起了，還攤上這種事，運氣真夠差的!」

　　鮑·威廉一時間陷入了困惑，僅僅幾分鐘的時間，他的生活被一聲小小的槍響徹底改變了。

　　米爾看出了他的困惑，開始試圖說服他：「發生了這種事，對你和我來說都是一場災難。你可能因此去坐牢。而我也會名譽掃地，變得一無所有。我苦心經營的診所，有可能會因此破產。我妻子也可能會藉機跟我離%晚%秋%紅%葉%共%享%書%苑%婚，並把我搜颳得乾乾淨淨，你也知道，像她那樣的人什麼事都幹得出來。」

　　鮑·威廉認識米爾夫人，一個精明強悍而又盛氣凌人的女人。幾次在交際場合見到她，威廉夫婦都迫不及待地想要躲開。沒有人能受得了她那副高高在上的樣子。只是看在錢財的份上，米爾醫生才一直忍著她。他自有打算，如今目的已達到。米爾自己經營了一家診所。在現實面前，米爾醫生總是顯得很有智慧。

　　「現在的狀況對我非常不利，」米爾看著威廉，開始繼續往下說，「來這裡出診，護士小姐是知道的。汽車停在外面快一個小時了，若是警察調查起來，我找不出不在場的證據。」他綁好鞋帶，站起身來。

　　鮑·威廉打量著他說：「你有什麼打算?」

　　「我們得相互幫忙才行。」米爾醫生笑了，看起來像是已經胸有成竹。

　　「或許我們可以布置一下，讓這一切變成一個意外，看起來像是她自殺?你是醫生，這個對你來說應該不太困難。」威廉把槍裝進口袋，然後摘下眼鏡，心不在焉地用手帕擦拭。

　　「她自己開槍的話，子彈不可能從那個方向穿過胸膛，這說不通。」米爾醫生皺皺眉頭說。他一隻手託著下巴，打量了一下房間的角角落落，然後眼睛盯著窗外，看起來若有所思。終於他開口了：「辦法有了。」

　　鮑·威廉漸漸緩過神來，他靜靜地站著，看了一眼倒在那裡的露絲，他一點都不為她難過。看著眼前的米爾，他似乎已經沒有了憤怒。露絲是一個行為極不檢點的女人，假如此刻的男人不是米爾醫生，現在和威廉站在臥室的，也許就是另外一個人。現在，鮑·威廉的心裡只有一個強烈的欲望，那就是活著。

　　「我們乾脆把這一切安排成意外，一個突然降臨的意外。這樣會更有說服力。」米爾頓了一下，指指窗戶，「瞧，窗簾上的鐵桿，它也許能救我們的命。把它插進傷口，看起來好像是她在卸窗簾時跌了下來，被窗簾杆刺死了，完全出自意外。」

　　「你瘋了?那子彈呢?」鮑·威廉問道。

　　「這個不用擔心，我可以把它取出來。」米爾醫生看看角落裡的黑色醫療包，回答他說。「窗簾杆的直徑比子彈大得多，要掩蓋子彈進入的痕跡，不成問題。」他聳聳肩，「總之，朋友，我們得試試再說。」

　　「聽起來還是有點冒險。」鮑·威廉的語氣裡充滿了猶豫。

　　「要是檢查得不仔細的話，應該問題不大。不過，她不會被仔細檢查的。按照本州法律，只要我打急救電話，叫救護車送她去醫院搶救，在抽出鐵桿救助無效時，我就有權出具死亡證明，說她是因意外受傷，救治無效而死。這種意外每天都會發生，數量太多，根本沒人去驗屍。」米爾醫生緩緩地說。

　　鮑·威廉下意識地咬了咬嘴唇：「那總得有見證人。」

　　「是的，會有兩個，你和我，」米爾醫生立即明白了他的意思，繼續說道，「但為了使事情看起來更逼真、更有說服力，我們得想個說辭。我們就說，是在上樓梯時，聽見她跌倒了，發出了尖叫。我們匆匆上樓後，就發現她已經躺在窗戶邊，傷勢很重。當時她還能動，於是我們將她搬到躺椅上，於是，後面的一切也就發生了。」

　　鮑·威廉重新戴上了眼鏡，看了一眼已經停止呼吸的妻子，心中所有的怨恨似乎一下子消失了。此刻的那具屍體，再與他無關，而僅僅是一具百貨公司裡擺放的人體模型。他扶了扶眼鏡問：「那麼，下面我們怎麼做?」

　　「你得先幫我把屍體搬到窗戶邊。然後，幫我把醫療包拎過來。」米爾醫生說。

　　大約二十分鐘的時間，他們把一切都安排妥當了。露絲仰躺在窗戶邊，一張椅子翻倒在她的身旁，一根粗粗的窗簾杆插在她的胸口上，那樣子看起來，可怕極了。米爾醫生驚慌地在前廳掛著電話，他神情凝重地吩咐護士小姐，請她以最快速度去叫急救車。他演得很逼真，好像一切都是真的。五分鐘後，警方趕到了。

　　發生這種事，例行檢查自然是少不了的。這件案子是由一位名叫懷特的警探負責的，他四十餘歲，但看來飽經風霜。他處理案子的方式似乎很呆板。

　　案子進行得很順利。鮑·威廉和米爾的供詞一致。威廉夫人因患咳嗽，米爾醫生駕車前去應診，就在跟威廉先生一起上樓時，房間裡傳來一記沉悶的聲音和一聲尖叫。聽到聲音他們飛快地趕到臥室，威廉夫人已經危在旦夕，她極為痛苦地說明了事情的緣由。米爾醫生見狀，連忙打電話尋求急救，可當救護車趕到時，已經都太遲了。

　　案情審問以後，那位憔悴的探員安慰了鮑·威廉幾句。案子就這樣了結了。

　　在露絲的葬禮上，鮑·威廉表現得好極了。對此，連他自己都有些吃驚，他簡直就是一個天才的演員。當然，米爾醫生也毫不遜色。很多人都在為露絲的死而難過，可誰也不會懷疑到他們。

　　事情已經過去一個星期了。鮑·威廉開始了正常的生活。他心安理得地繼續在一家水泥公司做著他的副主任會計，心中已經絲毫不再有悲傷和罪惡感。反而，在有時候，他還為自己能輕易地將這件事掩飾過去而暗自慶幸。

　　就這樣，又平靜地過去了一個月。鮑·威廉過上了一種全新的生活——一種沒有憎恨的新生活。殺死露絲，在他現在看來，是個不錯的主意。

　　一個星期後，米爾醫生的出現改變了他的想法。米爾衣著鮮亮，藍色運動衫加上一條白色長褲，外加脖子上繫著的領結，這種風格和他往常一樣。儘管在威廉看來，米爾這樣的打扮不太符合他的身份，但他也明白，這身打扮著實讓許多女人欣賞不已。米爾是一個到家出診的醫生，他之所以到家出診，不僅僅是因為醫術高明，也因為他有著不可告人的目的。

　　米爾醫生接過威廉遞給他的威士忌，抿了一小口。接著他在一張椅子上坐了下來，直接說明了來意：「威廉，我們又有麻煩了。」

　　「麻煩?怎麼會呢?」威廉眼鏡後面的眉毛揚了起來。

　　「是阿黛，她起了疑心。她懷疑我和露絲有染。露絲平日裡很懶，很少做家務，而且更不會自己去卸窗簾，這個她很清楚。」米爾醫生說。

　　鮑·威廉坐直了身子，給自己也來了一杯威士忌說：「那僅僅是懷疑，沒什麼大不了的。」

　　「問題沒你想的那麼簡單，她想去報警。要真的那樣，警方肯定會重新插手此事。」米爾醫生說著，他看起來有些緊張。

　　「我明白了。」威廉意識到事情的嚴重性後，頓時產生一陣恐懼，這種恐懼一直在他腦海裡滋生、蔓延，快要讓他窒息。他吞了一大口酒說：「那我們該怎麼做?」

　　「以現在的情形，我們只能做一件事。」米爾旋轉著玻璃杯，那隻手一看就是刻意修剪過的。

　　「你不會是要……哦，不，她怎麼說也是你的妻子。」威廉詫異地說。

　　「我說夥計，別假裝神聖了。現在可沒那工夫，還是想想該怎麼解決我們的麻煩吧。」

　　「是的，當然，可是凡事總得講究個度吧。」鮑·威廉喝光杯中的酒說道。

　　「一點兒都沒錯，老朋友。我保證這是最後一次，可我們必須這麼做。」米爾醫生把酒杯放在茶几上，雙手疊放到大腿上。

　　「說吧，你打算怎麼辦?」鮑·威廉問道。

　　米爾醫生說：「全都計劃好了。阿黛會自殺，她像是做那種事的人，這一點你得承認。」

　　「她為什麼會自殺?動機是什麼?」

　　「是因為我，這就是動機。大家都知道我有很多外遇，而阿黛，她實在忍受不了，因為妒忌，所以選擇了自殺。」米爾醫生愉快地說道。

　　「動機是有了，可細節怎麼安排?」威廉問道。

　　「這個我早就想好了。我準備用哥維芬把阿黛弄暈，然後把她送到我們林子裡的小屋去，另外留一份用打字機打好的、籤了字的遺書在那兒，然後打開瓦斯。而我自己則安排好不在現場的證明，我的接待小姐瑪格麗特已同意為我作證，說我整夜都在她的公寓裡。她多年來一直對我死心塌地。絕對是個堅定可靠的證人。」

　　「嗯，聽起來確實很不錯，」鮑·威廉說道，「那我需要做些什麼?」

　　「你只要知道將會發生什麼，免得聽到阿黛的死時，摸不清楚狀況一時說錯了話。另外，你也得準備一個不在場的證據，防止出現什麼狀況。」

　　「整個計劃確實很周全，可有一點，我搞不明白，你提到了籤了字的遺書，這個可不太好辦。」

　　「我早猜到你要說這個，夥計。瞧。這個我已經拿到了。」米爾醫生得意地把手伸進了外套口袋，只見他從口袋裡掏出一張折成三層的空白打字紙，打開之後，展示給威廉看。

　　威廉一驚，看到在紙的末尾，竟有阿黛的籤名!

　　「天哪，這簡直不可思議!你是怎麼得到這個的?」威廉驚訝地問。

　　「這個也許你還不大清楚吧，阿黛是個酒鬼，她的酒癮很大。昨天晚飯後，我在她的雞尾酒裡下了藥，然後把她騙進了書房。我拿出列印紙要她籤字，說是要申請保險。她相信了。也許現在她也不會記得自己到底都幹了什麼吧。」米爾醫生看了一眼手中的白紙，然後摺疊好，放回口袋，一臉掩飾不住的得意。「對於一個醫生來說，做有些事情簡直是輕而易舉的。這籤字看起來有些抖，不過，一個臨死前的人，手總有那麼一點發抖。」

　　「這個當然。」威廉說道。

　　「沒有什麼好擔心的，我現在就可以保證。但我們必須要做到萬無一失才行。你一定得拿出那天不在現場的證據。跟朋友一起去吃飯，或者到你熟悉的地方去，總之得有人能記得你。」米爾醫生說。

　　「這好辦。」威廉聳聳肩。

　　米爾醫生站起身來，他穿過客廳，向前門走去。鮑·威廉緊緊地跟在他的後面。「放輕鬆一點兒，夥計!什麼都不用掛念，很快就會過去的!」米爾拍拍威廉的肩膀安慰道。「這我可做不到，不過等事情了結了，我就輕鬆了。」威廉回答說。

　　米爾醫生邊打開大門，邊說：「就在星期四晚上，過了這天，我們就可以解脫了。」

　　鮑·威廉站在門口，他一直目送著米爾走下人行道，走到他的敞篷車前，直到米爾上了車，發動引擎，把車開進擁擠的車流裡，他這才收回了視線。

　　周四到了，因為有心事，鮑·威廉一整天都無法安心工作。時間已經是晚上九點鐘，鮑·威廉家裡的電話突然響了。一聽到電話鈴聲，威廉的整顆心立馬揪了起來。電話是米爾醫生打來的，這時候打電話過來很有可能是出了什麼亂子。

　　事情正如威廉所擔心的。「該死!我遇到了一些麻煩，需要你來幫忙。」醫生激動的聲音從電話那邊傳了過來。「究竟出了什麼事?」威廉的手緊緊地握著話筒，急切地問道。「夥計，沒有我倆辦不成的事，可這個沒法子在電話裡說。」

　　「你在哪兒打的電話?」

　　「木屋附近，一個公用電話亭，我需要你儘快來木屋幫忙。」

　　鮑·威廉頓覺頭皮一陣發麻，他很想拒絕，整個事情的演變讓他厭煩極了。可畢竟他已經牽扯進去了，容不得抽身。

　　「威廉，你在嗎?」

　　「是的，米爾，我在這兒，去木屋的路怎麼走?」

　　那個木屋的位置隱蔽極了。鮑·威廉在開了將近一個小時的汽車之後，才隱隱約約看到它。他小心地將車駛進一條通往木屋的狹窄小路。抵達後，他把車的火熄了，稍稍休息了一下。

　　木屋很小，甚至比他想像的還要小，屋外被漆成淡淡的灰色。屋子的周圍是一片密集的樹林。米爾醫生的敞篷車背對木屋，停靠在一個烤肉用的小石坑邊，看上去像隨時要逃走的樣子。

　　看到這些，鮑·威廉不得不承認，米爾醫生是一個極為謹慎周到的人。他從汽車裡走出來，踏上木製的臺階，輕輕地敲了敲木屋的門。米爾醫生打開門，面帶微笑地把他讓進屋裡。

　　鮑·威廉進了木屋才發現，米爾醫生的雙手正套著肉色的手術用手套。米爾夫人則坐在一張皮製的扶手椅上，兩眼安詳地閉著。她已經被哥維芬麻醉了，鮑·威廉猜想。接著他開始環顧四周，打量起這間屋子來。屋裡有一個石砌的壁爐，在它的四周各有一面鏡子，遺書就貼在其中的一面鏡子上面。「你說你遇到了麻煩……」並沒有發現異常的威廉不解地問道。「困難已經解決了，夥計!」米爾醫生看著他，臉上依然掛著笑。「那她會昏迷多久?」鮑·威廉指著米爾夫人接著問道。

　　「她永遠醒不過來了，來，夥計，看看這個。」米爾說。

　　鮑·威廉走到椅子的另一邊，順著米爾手指的方向，他看見米爾夫人的太陽穴上有一個形狀整齊的小洞，黑黑的，周邊全沾上了血漬。「你為什麼這麼對她?」鮑·威廉移開了他的視線，那場景實在慘不忍睹。

　　「這也是計劃的一部分。」

　　「那也不必用……」鮑·威廉的話突然停了，因為他看見米爾醫生手裡正握著一把小手槍。

　　「我想我需要解釋一下，你知道的，阿黛應該是自殺，可那子彈口周圍有燒過的痕跡，這一點肯定會引起警方懷疑的。」

　　「自殺?為什麼要自殺?」鮑·威廉說。米爾醫生仍微笑著，回答道：「因為她沒辦法離開你。」聽到這個，鮑·威廉驚駭得目瞪口呆。

　　「我相信，她肯定很後悔殺死了你。你知道，夥計，你們是一起開車來這裡的。這兒是你們的愛巢，這一點你可得記住了。阿黛的遺書，是用你家的印表機列印出來的。現在就貼在那面鏡子上。」米爾醫生繼續自說自話。

　　鮑·威廉顫巍巍地走到鏡子跟前。遺書上是這樣寫的：「我發誓，我要和威廉永遠在一起，不論是生是死，都永遠不離不棄。」

　　米爾醫生抬起胳膊，晃了晃手裡的鑰匙說：「這是你家前門的鑰匙，露絲生前給我的。就在你出去做不在場的證明時，我用這個進入了你家。那張有阿黛籤名的列印紙就是在那時被打上她的遺書的。」

　　他把鑰匙在手裡轉動了幾下，又放進口袋。「不過，一會兒，我會把這個放到阿黛的口袋裡。」米爾的聲音裡充滿了得意。

　　「你這樣良心盡失，遲早會遭報應的。」威廉的聲音明顯地提高了八度。

　　此刻的米爾，整個人已經被興奮佔據了。他根本不去理會其他。「來吧，讓我們重新把這個故事組合一下，事情是這樣的：幾分鐘前，阿黛用槍打死了你，她寫好遺書貼在鏡子上後，又舉槍自殺。我猜原因可能是，你要和她分手，或者是你不同意跟她結婚。這個我可以理解，我想別人也能理解。這一個多月來，我一直在散布你和阿黛的謠言。」

　　「胡說八道!那完全是胡說八道!」鮑·威廉幾乎是在咆哮。

　　米爾醫生搖了搖頭，像是在同情，又似乎是在嘲笑：「沒用的。你的汽車、你家的鑰匙，這些都是鐵的證據。妻子死後你的孤寂，我的經常不回家，阿黛的徹底死心，還有我散布的謠言……這一切看起來完美極了，簡直是天衣無縫，不是嗎?」

　　鮑·威廉再也沒有機會去回答了。米爾醫生用戴手套的手指，朝他開了槍。鮑·威廉的身體直挺挺地倒在地上，他能看見的最後一幕，是米爾醫生把手槍放進阿黛的手中，再往後的，他不會再看到了，永遠也看不到了。

　　鮑·威廉和阿黛的死訊很快就被傳開了。米爾表現得很大度。他跟一些朋友說，阿黛和鮑·威廉的事他早就有所耳聞，但是妻子的死，他還是很難過。另外，由於接待小姐瑪格麗特的作證——醫生在出事的那天晚上整晚待在她的公寓裡，使他跟阿黛的死亡撇清了關係，因為他有強力的不在場的證據。米爾醫生平日的拈花惹草加之瑪格麗特的供認不諱，使這一切怎麼看怎麼順理成章。總之，一切都圓滿地進行著。

　　可麻煩似乎很喜歡米爾。沒得意多久，接待小姐瑪格麗特拋給米爾一個新的難題：她想要人財兩收——分得米爾一半的財產，並跟他結婚。

　　這回，米爾醫生可得動一番腦筋了。