苑之縉

2023-10-05 19:15:19 1

苑之縉是個年輕秀才，家中頗有資產，又生得一副好模樣，很受女子歡迎。他經常去找頗有風流之名的蕭翠樓玩耍，兩人結伴走馬章臺，拈花惹草。

　　這蕭翠樓禍害了不少良家女子，沒過多久，他突然得了怪病，一命嗚呼了。人家都說他是縱慾過度才死的，苑之縉有點嚇到了，行為開始規矩起來。

　　這日午後，他在窗下讀書，正讀得哈欠連天，突然見到蕭翠樓從外面走進來，一本正經地說：「苑兄啊，我有個案子還沒了結，得麻煩你一同前往對質。」

　　苑之縉也沒想起這蕭翠樓已經亡故了，跟著蕭翠樓便走了出去。

　　兩人走了大概七八裡路，天色灰濛濛的，四周也不見一個人影。蕭翠樓提醒道：「小心些，這水可不能沾上身，不然皮膚非潰爛了不可。」苑之縉尋聲看去，原來兩人正從一條小溪上踏著稀稀落落的青石穿過，腳下溪水黑如重墨，腥臭撲鼻，青石之間距離甚遠，弄不好就會跌落水中。

　　又走了一裡多路，終於見到前面有些房子，看上去卻像是寺廟精舍，絕非衙署所在。苑之縉心中疑慮道：「蕭兄拖我到這種地方打什麼官司？莫非有詐？」他四處觀望了一回，只見寺廟精舍周邊並未有人煙，走近一看，當道正是廟宇大殿，有一個十餘丈高的巨像當門而立，全身赤金。蕭翠樓趨步上前，恭恭敬敬地跪拜於地。苑之縉見了，也身不由己上前俯伏下來。

　　赤金巨像忽然發出鐘鳴一般的響聲說道：「蕭翠樓，此案結之已久，老僧以慈悲之心度世，所以等著苑生前來。如今他既然到了，你趕快去罷！」

　　蕭翠樓猶豫了一下，似乎還有話要說，赤金巨像卻厲色叱之，蕭翠樓頓時消失得無影無蹤，赤金巨像也同時化作了烏有。苑之縉看得不禁目瞪口呆，哪裡還敢再呆下去，轉身就往回跑。

　　這一跑不要緊，心中更是驚駭莫名。原來剛才來時所經道路上全無人跡，此時不知為什麼卻是路人商賈摩肩接踵，往來如蟻。正在害怕之際，突然有一個打扮得像是青樓龜公的漢子，不慌不忙地攔住了他，拱手問道：「苑公子真有興致啊，如何到此一遊呢？」

　　苑之縉見這人有幾分面熟，心中總算有了幾分安定，便將事情簡單述說了一番。

　　那龜公聽了，大笑道：「既然如此，苑公子不妨跟著在下去個地方，保管能讓你一解心中迷惑！」

　　苑之縉別無他法，拱拱手，跟著龜公前行，一路行到了一處青樓別院模樣的地方，龜公引著苑之縉從側門而入，但見那院中有裝潢華麗的屋子數間，朝向竟全是衝著內裡的，面對自己的只是些圓圓的月窗。苑之縉心中突然一動，這不是故意將白晝當作黑夜嗎？正想到此，突然聽到幾聲女子的嬌笑，苑之縉從前跟著蕭翠樓沒少去青樓鬼混，自然想得到房中定是充溢著旖旎之色，不由得心頭痒痒。

　　那龜公似乎瞧出了苑之縉的心思，忙擺了擺手，示意他湊近左邊第一個窗子，透過青紗向內窺視。苑之縉往裡一瞧，只見屋內擺著一桌盛宴，一個大鬍子居中上座，陪在四周的都是些粗漢子，袒胸露乳．手把酒罈痛飲，有的撕扯著肘子肥雞大嚼。

　　在一旁服侍的是位相貌美若女子的少年，看上去約莫十四五歲，面色靦腆，目光中竟似有淚光。

　　只聽屋中那大鬍子對左右客人說道：「翠樓竟然還有些做作，今天晚上就將他正法，看他又能如何？」

　　苑之縉聽到「翠樓」二字，心不由狂跳起來，他細細端詳那美少年，眉眼之間果然有幾分與蕭翠樓相似。正驚愕不已，大鬍子和左右陪客已經站起身來，向美少年走去，美少年大驚失色，轉身便要逃跑，卻被大鬍子一把扯住，正要調戲，突然有一白衣大漢不知從何處跳將出來，手提一把明晃晃的鋼刀，怒吼連連。大鬍子的兩名陪客似乎頗為害怕，手忙腳亂地避了開去，大鬍子倒不畏懼，上前要將白衣大漢攔住，卻被白衣大漢一掌推出丈餘，大漢直奔美少年，一把將他的頭髮抓住，不等他發出哀鳴，手起刀落，將這少年的首級斬落在地！

　　苑之縉看得兩腿戰慄，大著膽子再去瞧那少年，竟就是自己的老相識蕭翠樓！正在這時，耳邊有人喚道：「苑公子，你怎麼睡著了？」苑之縉睜眼一瞧，原來是引自己前來的龜公，自己卻是蜷伏在窗下，原來是南柯一夢？苑之縉忙又向屋內張望，卻只見一張書桌，素雅安靜。

　　他正發著呆呢，龜公推了推他的肩膀，低聲道：「早就聽說苑公子喜歡逛窯子喝花酒，我們家最近得了一個美人兒，想不想去瞧瞧？」

　　苑之縉從驚嚇之中漸漸恢復了過來，聽說有這好事，連連點頭。龜公也不廢話，引著苑之縉東鑽西拐，到了一個庭院門前。

　　苑之縉跟著龜公推門而入，只聽背後傳來一陣腳步聲，回頭一瞧，原來正是蕭翠樓！蕭翠樓看著苑之縉，似乎也大吃一驚，臉上還有幾分慚愧之色。

　　苑之縉忙站住，喚道：「蕭兄，你這是從何而來？」誰知蕭翠樓並不理會，也不停步，往院內走去。苑之縉心中奇怪，便緊跟著蕭翠樓往裡走。

　　蕭翠樓徑直進了內房。苑之縉跟在後面，倒也沒有人出來阻攔詢問。這時有個小丫鬟從側屋裡出來，看著苑之縉，回頭向屋裡喊道：「姐姐來了嗎？貴客已經到了！」屋裡有人輕笑一聲：「草兒，我要換件衣裳，你先請貴客坐下吧。」

　　苑之縉跟著草兒進了屋，內裡還有一道門半掩著，蕭翠樓和「姐姐」也許還在更裡面。草兒請苑之縉坐下，便出去端茶。苑之縉見四下無人，好奇心大盛，起身湊近裡面那道半掩的門向內窺視，只有蕭翠樓，並無什麼「姐姐」。正驚奇間，只見蕭翠樓取過一件衣裳，卻是女子裝束，往身上一披，整個人頓時變了，不但面貌極美，而且身姿婀娜，完全成了一名絕色女子！

　　苑之縉驚得轉身就逃，跌跌撞撞地奔到大門外，卻見有幾名書生打扮的男子結伴而來，相互調笑道：「不要半文錢，卻請咱們來狎妓飲酒，不亦快哉？」「這也是仙人有眼，讓我輩一洗前恥，比咬他幾塊肉更解恨！」

　　這些人一邊憤憤地相互說著，一邊並肩闖入門去。苑之縉終於醒悟過來，蕭翠樓早就已經死了，路遇之人，全都是黃泉客！

　　他茫然四顧，想要奪路而逃，卻動彈不得，正著急，卻見對面有位鬚髮皆白的老者扶杖而來。苑之縉仔細一看，原來是亡故經年的祖父，既是親人，想必不會傷害自己，於是他立刻拜倒在地，哀求祖父搭救。苑老兒冷哼了一聲，厲聲喝斥道：「你這不肖的畜生！如今親眼見到冥冥之中的善惡懲罰，可曾怕了？」

　　苑之縉哪裡敢多言，只是一個勁兒地磕頭乞憐。

　　苑老兒長嘆一聲，搖了搖頭，說道：「起來罷，縉兒隨我而行，還有一線生機，但你一定要洗心革面，從此本分做人，不得再有淫邪之念，否則必有報應。」說罷命苑之縉起身，帶著他東轉西轉，從大道旁一條窄巷之中穿越。走了一會兒，便聽得有人哀號求饒的喊叫，油生痛入心髓之感。

　　兩人即將走出窄巷，只聽得背後有人怒吼道：「此人慾往何處去？還不速速與我前去受罰？」這聲音好似一聲炸雷，嚇得苑之縉全身發抖，卻聽祖父大聲道：「吾孫已幡然悔悟，他陽壽未盡，罪不至死，正要送他重返生天，還望尊駕成全。」

　　苑之縉不敢回頭，只聽背後那人略一沉吟，道：「既然如此，此子可歸，但必要本分行善，再不可作奸犯科，否則決不輕饒。」

　　苑之縉心中懼怕已極，只覺背後有人狠狠一腳踢在他的屁股上，頓時跌了出去，落地但覺手腳所觸之物都很綿軟，睜眼一看，原來是在自家的床榻之上，竟是大夢一場。

　　但真要說是夢，卻又歷歷在目。他暗暗發誓，從此改過行善，做一個於世人有用無害之士。

　　十年之後，大名府婦孺皆知，當地有位名叫苑之縉的中年男子，為人扶危濟困，仗義助人，從不求回報，建學堂，助貧戶，自己身無薄財，僅有一茅屋棲身，卻被鄉鄰尊稱為先生而不名……