龍涎木之謎
2023-10-15 22:25:54
明朝萬曆年間的一個黃昏，江陵縣的街市上格外蕭條。
郎中張晉元忙碌了一整天，剛剛關門歇業，忽聽得屋外傳來急切地叩門聲。
「張郎中在嗎！快救救我兒子！」
張晉元推門張望，只見門口站立著一個面生的中年男子，臉上布滿愁容。
張晉元問道：「這位兄弟，你家住哪裡，令郎得了什麼疾病？」
中年男子回道：「張郎中，我叫王茂才，是鄰村的。今日，我兒子腹痛難忍，無人可醫，眼看就要不行了，大家都說您是神醫，所以我特地趕來，您一定要救救他啊…」
張晉元見他聲淚俱下，頓生惻隱之心，便匆忙收拾起藥箱同王茂才一起往鄰村趕去。
此刻，天色已越發昏暗下來。
二人緊趕慢趕來至一片樹林，這時，王茂才突然大聲叫道：「張郎中，我肚子不舒服，要去解手，你先等等我啊…」話未說完，人便往密林深處跑去。
過了許久功夫，不見王茂才出來，張晉元召喚了數聲，林中也無人回應！
張晉元頓生疑竇，他步入林中仔細查尋，卻不見王茂才的身影，這下倒讓他心驚膽戰了。他正欲轉身往回走，突然，黑暗中閃現出一個身影，揮手間，將一張黑色布袋向自己當頭罩下。張晉元頓時眼前漆黑，不由心中大駭！他剛欲掙扎，就聽到王茂才低沉的聲音：「別動，乖乖隨我走，若想耍心機，小心你的性命！」張晉元只覺得脖間寒氣森森，似有一把彎刀擱在頸下，他怎敢造次，只得老實地隨著王茂才向前行去。
也不知走了多少路，二人來至一處荒郊木屋。
王茂才扯去頭罩，張晉元眼前一亮，只見王茂才正凝視著自己。他身旁的草蓆上橫臥著一個少年，蓬頭垢面，虛弱不堪。
看到張晉元惶恐的眼神，王茂才賠禮道：「張郎中多有得罪，實不相瞞，我本是刀頭舐血的江湖客，近日被仇家追殺，不便暴露行蹤，只因我兒身患重疾，萬般無奈之下，才出此下策，懇請張郎中一定要設法救救他啊。」
聽到他這般解釋，張晉元稍稍釋懷，他定了定心神，便開始審視起那個少年。
查驗許久，他抬頭對王茂才說道：「奇怪，令郎這般年紀，怎會心脈如此微弱，難道遭受過什麼重創？」王茂才聞言，神色黯淡，卻也不置可否。張晉元嘆道：「可憐這孩子命存一線，我也沒有把握能救活他，權且試試吧。」隨後，他將病人翻轉過來，讓其俯臥著，然後，用手輕輕按摩其周身。
一炷香的功夫過後，那少年僵硬無比的身子，竟然有了輕微的抽搐。張晉元給他餵入一粒丹藥，稍後，他便緩緩地清醒過來。
王茂才見此情形，大喜過望，連聲道謝。張晉元卻眉頭緊鎖：「令郎之病，雖已緩解，但我醫術有限，實在難以斬斷病根，恐怕來日還有反覆，我先贈你幾粒秘制丹藥，能否有救，全憑令郎的造化了！」王茂才忙向張晉元深施一禮：「張郎中，大恩不言謝！只是明日，我們二人要暫避於外鄉，您的救命之恩，請容我來日再報了。」
說著話，他從懷中取出一個雕工精美的木製佩件，交到張晉元之手。
「張郎中，這乃是千年龍涎木所刻，中原難得一見，有驅毒神效，是我從異域所得，我素聞你與捕頭趙一虎交往甚密，請代我將此物轉交於他！」
張晉元聞言，大惑不解。王茂才說道：「張郎中無須掛懷，我與趙一虎神交已久，只是眼下不便與他見面，實有難言之隱，還望您多多擔待。你且將此物送給他，若不出意料，一月之內，定會有一份不菲的封賞呢。」
張晉元著實有些暈頭轉向，見王茂才言語誠懇，便不再多言，將此木佩收入衣中，頓時覺得一股幽香沁人心脾。
深夜，王茂才依舊將布罩蒙住張晉元的頭臉，送他返回密林之外，隨後，二人話別。臨行時，王茂才再三叮囑張晉元，今日之事關係重大，除了捕頭趙一虎之外，萬萬不能告於旁人，張晉元自然諾諾稱是。
次日，張晉元在君悅茶樓找到了捕頭趙一虎。
趙一虎是個身材魁梧的漢子，武藝高強，曾協破大案無數。數年前，他被悍匪的毒鏢所傷，幾乎喪命，正是在張晉元的救治下撿回性命，故而，二人情誼極深。
寒暄過後，張晉元取出了那塊龍涎木佩。趙一虎見到此物，頓時面色大變！他猛然抓住張晉元的手問道：「大哥，你遇見了何人？怎麼把這等不祥之物拿回來了？」
張晉元也不敢隱瞞，忙將昨夜被人劫持密林小屋之事原原本本地講述一遍。
趙一虎眉頭緊鎖：「大哥，此事頗為蹊蹺，可否帶我去密林查探一番！」
二人趕往林中，四處搜索木屋蹤跡，卻毫無所獲，只得悻悻而回。
返回醫館，趙一虎不住地審視著那塊龍涎木佩，並拿在手中不停把玩，將手指依次輕撫木佩上的雲紋圖案。突然，聽聞一聲脆響，木佩瞬時分為上下兩塊。
張晉元見狀，驚詫無比。再看兩塊木片之中隱現一張薄絹。趙一虎展開一看，竟是溝壑縱橫的一幅地圖，看罷多時，趙一虎好似略有所悟。猛然間，他一拍大腿笑道：「妙啊！多謝大哥助我破此要案。」張晉元是丈二和尚摸不著頭腦，趙一虎笑著說道：「此中玄機，暫不便奉告大哥，來日小弟破案立功，定為你求得封賞！」
幾日後的一個深夜，在荒郊外閃現出一道身影。只見他黑衣罩體，身後背著長形的包裹，步法極為矯捷。他小心翼翼地來到了一處土坡。隨後，從包裹中取出幾把鐵器，便刨挖起來。
不過一時辰，腳下的碎土坑中便現出了一塊雕刻精美的石板，刻著龍鳳圖案，在石板中央有一個異狀凹槽。
此刻，黑衣人的臉上流露出興奮神情，他從包袱中取出一塊鐵器，往那異狀凹槽中一扣，竟然嚴絲合縫，他擰著鐵器上的把手，左轉三圈，又往右轉了兩圈，就聽到機械翻轉之聲漸漸響起！再看腳下，那塊石板已徐徐展開，一個深不見底的地穴已呈現在他的面前。
黑衣人大喜過望，點亮火把，就準備順著地穴的臺階爬下去。
突然，從不遠處的密林中傳來了一個冷冷的聲音：「有勞閣下了，請隨我等走一遭吧！」緊接著，從林中走出數人，轉眼已來至近前。
黑衣人定睛一看，不由倒吸一口冷氣，來人正是趙一虎和十餘個捕快。趙一虎喝道：「來人啊，將他拿下！」話音剛落，眾捕快一擁而上，黑衣人雖武藝高強，終究難敵人多勢眾，被眾捕快牢牢擒住。
趙一虎上前說道：「陸嘯天，今日你是插翅難飛了！」
那黑衣人頹喪不已：「沒想到今日會栽在趙捕頭手中，你，你是如何查探到我的行蹤的？」
趙一虎哈哈大笑：「多虧你師弟的那張秘圖，才讓我僥倖成功，擒住你這盜墓高手！」
陸嘯天聞言，頓時面如土色！
幾日之後，官府發布安民告示，並重賞了各位捕快，張晉元因舉報之功，也獲封賞。這一日，趙一虎提上一壇好酒，和幾包熟菜，來至張晉元的醫館，二人對飲數杯之後，趙一虎道出一段陳年舊事。
原來，數年前，各地曾發布海捕公文，緝拿一對盜墓賊。此二人實為同門，師兄就是前幾日被擒獲的陸嘯天。他倆狡詐多謀，且武藝高強，精於盜墓法門，傳言他們身上有一本曠世秘譜，記錄著各地的古墓方位和機關設置，故而，這幾年被他們盜獵的墓穴，數不勝數。官府雖四下設網，卻總是錯失先機，連他們的影子也沒撈著。
誰料造化弄人，二人數度得手後，陸嘯天的心性大變，經常疑神疑鬼，生怕被人算計。而此刻，師弟的妻子因病辭世，令他心生倦意，於是，便同師兄相約，此生再不相見，準備收拾好行李，帶著幼子逃往異鄉，做個正經的生意人。可他怎麼也沒想到，陸嘯天心機深重，既怨恨師弟棄他而去，又怕師弟脫離草莽後告發自己，心中便起了歹念。就在一個月黑風高之夜，他向這對父子痛下殺手。師弟的武藝，要稍遜陸嘯天，且要照看幼子，自然處處落於下風。一番廝鬥後，父子二人總算逃了出來，可是，孩子卻被陸嘯天魔掌所傷，幾乎喪命。
說到此處，張晉元似有所悟：「難道，那一日我所救的…」
「不錯，正是陸嘯天的師弟！」趙一虎說道：「他輾轉異地後，便改名為王茂才，四處遍訪名醫，想治好兒子的重疾。沒料到，竟在江陵縣看見了陸嘯天的通緝榜文，他知道昔日的冤家已現身此地，當然是怒火焚心。」
此刻，張晉元終於明白，那日王茂才涉險綁架自己，除了請他醫病外，還有其它打算。王茂才深知張晉元與名捕趙一虎交往甚密，便想到讓其代勞，傳送秘圖。其實，那個龍涎木佩本是盜墓賊用以闢邪的「法器」，龍涎木的清香，正是用來抵禦屍毒的。而這塊木佩更有奇巧之處，暗藏機關，只要依照順序，輕撫表面圖案，便可開啟。他料想趙一虎破案無數，定能探出端倪，於是，他便將自己繪製的一張秘圖私藏其中。
趙一虎說道：「王茂才所賜的地圖，詳實的勾繪出本地十數個古墓的位置，並根據陸嘯天的作案習性，在圖中標示出他可能會出沒的地點，我便以此為據，四下設伏，順利將此賊拿獲。」
「真不枉他一番苦心啊！只是，他一個外鄉人，如何知道本地的古墓位置？」張晉元問道。
趙一虎笑道：「大哥難道忘了那本曠世秘籍？」頓了頓，他繼續說道：「據陸嘯天供述，那本秘籍雖被自己所佔，不過，他師弟有過目不忘的奇能，定是乘其不備，偷偷補繪了一本殘卷。」
「原來如此！」沉吟片刻，張晉元問：「今日，首惡已除，你們將如何處置王茂才呢？」
趙一虎說道：「此人雖舉報有功，卻難抵罪業，縣令大人命我繼續追拿他的下落。」
這時，忽聽得門外有異響之聲，趙一虎警覺地站起身來，出門觀看，並未看到可疑之人。卻見門前擺放著一張信箋，不知何人所投。
趙一虎展開信箋，上書幾行小字：小人盜墓無數，自知罪孽深重，本該伏法受刑，只因宿仇未報，難以釋懷，今聞盜匪已除，不勝欣喜。昨日晚間，吾兒舊疾復發，魂歸天國，至此，小人再無掛礙，待吾終結後事，自當前來領罪。
趙一虎和張晉元凝視著這張信箋，心中愴然若失。