血契
2023-10-06 10:47:49 4
商人重利天經地義，但以出賣誠信來換取蠅頭小利。最終失去的不僅是生意，還有可能是生命……
乾隆十八年芒種那天，安州千佛茶莊老闆張安早起後，沏好一壺千佛雪芽，正欲好好享受一番，突然聽見門口一陣急促的敲門聲。過了一會兒，僕人來報，說京城陳大老闆家的大管家送銀子來了。張安聽了，暗暗讚嘆陳大老闆果然守信，但也太性急，原本說好夏至過後來付餘款，不想小滿節就來了。張安忙起身去迎，僕人回話說大管家放下銀子已經走了。
「這怎麼成，趕緊留住，好好款待。」張安急忙追了出去。只見大管家在前面邊走邊流淚，張安心中詫異，一邊喊，一邊追。大管家也不理他，到了安州河堤上，突然縱身躍入河中，一個漩渦，就沒了蹤影。張安驚呼一聲，癱在地上。張安被僕人扶回家中，整整一天，枯坐在那裡，呆若木雞。
要說那陳大老闆是聞名天下的茶葉商，在京城開有最大的茶葉行，生意都做到了乾隆爺那裡。陳大老闆與張安的生意往來，可以上溯到倆人的祖輩那裡。每年立夏，陳大老闆都要和他的大管家帶著馬隊，不遠千裡趕到安州，從張安的千佛茶莊採購千佛雪芽和茶中極品——千佛吼茶。對陳大老闆來說，專程趕來安州，其實只為千佛吼茶，那千佛雪芽，只是捎帶的生意。因為有了千佛吼茶，他才可能做成皇帝的生意，也就是說，那千佛吼茶。是專供皇帝品嘗的。
「吼茶一盞，白銀十萬」，說的是千佛吼茶的名貴。這千佛吼茶，貴就貴在它的稀少。在安州，唯有張安能按照祖傳秘方制出此茶，但是產量極少，每年多不過一斤，少則二三兩。
千佛山多崇山峻岭，用以製作千佛吼茶的茶葉，出自千佛山特有的一種茶樹，名叫崖茶樹。此樹生長在懸崖絕壁上，只靠雨露存活，所以樹齡千年，樹幹也不過酒杯粗細。
每年春分過後，花草樹木都開始綻放嫩芽，那崖茶樹也不例外。每到此時，張安就背著一大口袋上好的蜜酥果子進山了，直到清明才下來，懷中揣著的就是那鮮嫩的崖茶。而張安是如何採得崖茶的，一直是個謎。因為千佛山的懸崖峭壁人根本無法靠近，曾經有人在身上捆了繩索，要垂下山崖去採茶葉，結果粉身碎骨。
這年穀雨時節，陳大老闆就來了，依照慣例，兩家先交易千佛吼茶，再交易千佛雪芽。與往年相比，這一年的千佛雪芽成色要好許多，陳大老闆非常喜歡，便多要了十幾擔，但他帶的銀子不夠，於是與張安約定，夏至過後，叫大管家送來餘款……
現在大管家將餘款送來了，一句話沒說，就投河自盡了。這是為什麼?張安思忖再三，決定立即趕赴京城探個究竟。
張安趕到京城，卻聽說陳大老闆的茶葉行已經關閉了。張安找到陳大老闆的府邸，通報了姓名，求見陳大老闆，誰知竟被下人罵作「奸詐之輩」轟了出來。無端挨罵，張安感到十分窩囊，想他張家世代將那「童叟無欺」、「貨真價實」當作金子打的顏面，把「信用」二字視若生命，如今竟然被人這般辱罵，心中自然憤恨難平。於是，張安高聲喊叫，求見陳大老闆，要他給個說法。
門開了，一個老僕走了出來，回話說陳大老闆已經不在了，請他回去。
「不在了?」張安驚愕地問。
「陳大老闆已經被你的千佛吼茶害死了!」老僕說著，淚如雨下。
張安驚得差點兒跌倒在地。老僕告訴他，陳大老闆將千佛吼茶帶回京城後，趕緊送往皇宮。乾隆皇帝得知千佛吼茶到了，十分欣喜。立即令人沏上來品嘗。誰知才一入口，乾隆皇帝就將茶盞摔了，一屋子太監宮女嚇得魂飛魄散。乾隆皇帝陰沉著臉，命人宣陳大老闆覲見。
見了陳大老闆，乾隆皇帝叫人將茶葉退還給他，怒斥道：「朕也算是你們家的老主顧了，給你萬兩白銀，你竟用這等野茶來欺瞞朕!咳，只可惜你祖輩的金字招牌被你毀了!」
陳大老闆沮喪地回到家中，親自沏了一盞千佛吼茶。只嘗了一口，立即哀嘆不止。隨後，他叫來大管家，吩咐他儘快到安州和張安了結餘款，然後讓人關了茶葉行。當天夜裡，陳大老闆自盡了。
聽說了事情的原委後，張安失魂落魄地回到了安州，大病一場，半年後才好。病癒後，張安上了千佛山，大家都以為他是去查看山上的崖茶長勢，為來年的千佛吼茶做準備。半個月後，張安下山了。誰知道一下來，又是一場大病，直到第二年驚蟄才好。
第二年。眼見春分將至，採制千佛吼茶的時節快要到了，張安去了安州宏盛糖果鋪子，要了三十斤上好的蜜酥果子，約定春分那天交貨。這宏盛糖果鋪子名號和千佛茶莊一樣老，一樣享有盛譽，而且兩家也不知道從哪一輩起就打起了交道，算是老交情了。
春分到了，見張安沒有來取蜜酥果子，宏盛老闆親自送了過去。張安見狀叫人擺下酒菜，說要與老友好好喝幾盅。
連著喝了幾壺酒，宏盛老闆見張安還沒有停壺罷盞的意思，心想：這張安怎麼成了貪杯之人?他不禁有些擔憂，勸道：「老兄，你明日還要上千佛山採崖茶，今日喝這麼多，不怕誤事嗎?」
「咳!」張安嘆息一聲，「沒了猴子，我還採什麼崖茶啊!」
「你說什麼?」宏盛老闆大驚。
張安只是嘆息。
在安州，只有宏盛老闆知道張安製作千佛吼茶的秘密。千佛吼茶真名應該叫千佛猴茶，因為這茶葉都是猴子摘下來的，因嫌猴茶這名不好聽，就改成了吼茶。宏盛老闆之所以知道這個秘密，是因為張安每年都要從他那裡購買很多蜜酥果子，拿上千佛山餵猴子。作為交換，那些猴子在每年春分、清明兩個時節裡，為他們從懸崖峭壁上採摘崖茶，這規矩世世代代傳下來就成了鐵打的契約。
「現在這契約毀了!」張安嘆息道，不知道那些猴子怎麼了，去年春分、清明兩個時節給他採摘的茶葉裡面，幾乎沒有崖茶，都是些平常的草茶、野茶。因為他太相信猴子，所以製作出來也沒品嘗，直接賣給了京城茶商陳大老闆。陳大老闆因為太相信張安，也沒查驗成色，直接送到了皇宮。當朝乾隆皇帝是位喝茶的高人，茶一入口就品出了他花萬兩白銀購買的千佛吼茶，不過是野茶、草茶。他以為陳大老闆故意欺騙自己，當堂一頓訓斥。陳大老闆自殺身亡後，與他同來安州購買茶葉的大管家，也認為自己疏於驗貨，有失職責，感到萬分悔恨，投河自盡……
張安說自己那場大病好了以後，去了千佛山上，將拿去餵猴子的蜜酥果子塗了毒藥，猴子們爭搶一空，結果全被毒死。埋葬了那些猴子，張安準備跳下山崖，可他感覺事情遠遠不會那麼簡單。
說到這裡，張安意味深長地看著宏盛老闆。宏盛老闆如坐針氈，滿頭大汗。張安嘆息一聲，斟滿酒杯，邀宏盛老闆共飲。宏盛老闆端著酒杯，手顫抖不已，酒灑了一桌子。
「我想那猴子雖是畜生，但也深知買賣要公平。你對它好，它就對你好，絕無欺詐之心，更不懂短斤缺兩，坑蒙欺騙。它們之所以給我野茶、草茶，必定是我什麼地方沒做對……」張安盯著宏盛老闆，不再往下說了。
宏盛老闆哪裡敢和張安對視，他根本坐不下去了。張安站起來，從他送來的蜜酥果子裡抓出一把，放在桌子上，拈起一粒，塞進嘴裡，嘎巴嘎巴地吃起來。吃完，張安說道：「我父親死的時候，一再囑咐我，和猴子交易的蜜酥果子，一定要在宏盛購買，只有宏盛的蜜酥果子最為正宗，不會摻假。咱們兩家做了多年的生意，沒想到會毀在你的手裡!」
宏盛老闆聽到這裡，長嘆一聲，潸然淚下。他爹在去世的時候，專門將他叫到跟前，不僅告訴了他製作蜜酥果子的秘方，還說了做生意的絕技：誠信!說只有誠信，才能使宏盛的金字招牌永遠鋥亮，宏盛的生意才能千秋永傳。
「製作蜜酥果子的方法，我也知道一些，必須是上好的蜂蜜，上好的花生仁、核桃仁、芝麻……可是你為什麼……」張安捂著胸口，感到心中一陣絞痛，扶著桌子，只是喘息。
「當時上好的蜂蜜、花生和核桃價格太貴了，於是我就換成了普通原料。我原以為那不過是猴子嘛，不會太計較。咳，沒想到啊!沒想到啊!」宏盛老闆捶胸頓足，悔不當初。就在這時，張安從懷中抽出一把刀子，猛地一下刺進了自己的胸口，頓時鮮血噴湧。宏盛老闆大驚，忙上前將張安抱在懷裡，哭泣道：「你這是為何?」
張安慘然一笑，斷斷續續地說道：「只因你貪圖一時的小便宜，毀了猴子、你、我、陳大老闆四家世代相傳鐵打的契約。作為生意人，我已經失信於人，於猴。沒了信義又哪裡有生意?生意都沒了，我又怎能苟活?」說完，張安閉上了眼睛。
宏盛老闆從張安的胸口抽出刀子，使勁往自己胸口一捅……
燭火搖曳，一屋子的血光。