龍捲風

2023-10-14 04:41:09

　　整個一下午，空氣潮溼異常，沒有一絲的動靜，氣溫一直在華氏九十度徘徊不下。一些年紀大的人，開始慌張地擦拭著額頭上的汗，因為他們知道，這跡象可不是好的兆頭。

　　夜幕降臨時，一陣隆隆雷鳴，瓢潑大雨之後，龍捲風來了。

　　龍捲風就意味著災難。這場龍捲風的來臨，已經引發了三起禍端：一股龍捲風捲走了一輛汽車，五人因此喪命;一股摧毀了聖路易和舊金山之間鐵路邊小鎮的房屋;一股是將正在行駛的一輛轎車吹翻，導致車主受了致命的內傷。

　　時間已經是晚上九點，地點是一處偏僻的農舍，一位身材高大、有著一頭黑髮的婦女，正從廚房走向客廳。突然，前面的院子裡隱約傳來汽車熄火的聲音，她怔了一下，這也許是一種錯覺吧——沒有人會選擇這樣糟糕的天氣出門，假如他心智還算正常的話。

　　門，猛地一下開了，一聲腳踹門的響聲以後，兩個陌生的男人闖了進來，他們都拿著槍。

　　來人一高一矮，其中那個個子較高的，看起來年長一些。只見他倏地將槍直抵這個年輕女主人的腰際，厲聲道：「別動!屋裡還有人嗎?」

　　她沒有開口，只是搖了搖頭。

　　「很好，要是這樣的話，那你就可以坐在這兒，不過，你得乖乖的，最好把手放在身體兩邊，別耍什麼鬼把戲。」

　　她動作緩慢地落座。

　　房間光線不是很好，僅有的一點亮光是一盞煤油燈。由於龍捲風的緣^晚^秋^紅^葉^共^享^書^苑^故，屋裡很早就沒電了。半導體收音機裡的音樂，還在廚房裡響個不停。

　　兩個擅闖者都沒戴帽子，梳著平頭，身著藍色斜紋布制服，但衣服都已經溼透了。

　　那個年長的命令道：「喬尼，把門關上!去檢查一下，看看屋裡到底還有沒有人，也許她在說謊。」

　　喬尼是個身材矮小、消瘦的人，看起來頂多也就二十歲。他遲疑了一下，兩隻眼睛盯著面前這個被他們挾持的女人。她還算年輕，有著一張模樣普通的臉。她的身材很棒，一件無袖短上衣和一條時髦的短外褲搭配起來，使她看起來非常健壯。「砰」地一聲，喬尼關上門，並挪動一張桌子把門頂住，接著他就開始搜查房間了。

　　喬尼的同夥走到了女主人的後面。他的肩膀寬闊、腹部平坦，一雙眼睛裡透露出掩飾不住的緊張。眼睛周圍是一圈黑暈，那表示他的年紀至少也在三十五到五十歲之間。

　　「你叫什麼名字?」他用槍口頂住女人的頭，問道。

　　「凱倫。」她回答的聲音很平靜。能感覺得到，她在盡力使自己保持冷靜，因為她的本能告訴她：在這樣的時刻，任何的驚慌失措只會使情況變得更糟。

　　「除了你，都有誰住在這裡?」

　　「我不在這裡住，這是我父母的房子。他們出門去了。我住在鎮上，是個教師。我過來幫他們收拾屋子，可是暴風雨來了，我就被困在這兒了。」

　　「我們迷路了。從B公路往州際公路走的時候，我們遇到一個洪水衝毀的缺口，所以就拐上小路，來到了這裡。這裡能到什麼地方?」

　　「這裡也是B公路的一段，只是從這裡走的話，會多走幾分鐘的路程。」

　　「那這段路上有橋梁嗎?」

　　「沒有橋梁，所以你們不用擔心，不會再有洪水衝出的缺口。」

　　「我們要想離開這裡，得上一個小山。山的那邊有什麼?又是個農場?」

　　「不是，附近什麼也沒有，三英裡內沒有住家。」

　　「我注意到你在聽收音機，那麼，你一定知道我們是誰吧?這時候除了龍捲風，有關我們的報導，也算是一條重要的新聞了。」

　　「是的，我確實聽到了。可我沒有留意你們的名字。」她說。

　　「哦，我是加洛克。」他的語氣聽來很輕鬆。

　　「我知道，你和你的同伴昨天越獄了，現在，全國出動了半數的警力，在努力追捕你們。」

　　其實，她還知道，加洛克是犯謀殺罪入獄的，而喬尼是強姦罪。可她懶得多說。

　　他們越獄以後，曾持槍打死了一名司機，並偷走了車，為了怕留下線索，他們又將路邊餐廳的一位目擊證人活活打死。在報導裡，他們被稱做「嗜血的殺人犯」。

　　「屋裡確實沒有別人，但我發現了這個。」喬尼說，他的手裡拿了一張照片。那是一張凱倫的褪色照片，照片上的她，是個長得並不好看的少女，一對中年夫婦和她站在一起。其中的那個男人，穿著警察制服。

　　「那是你爸爸吧?他是警察?」加洛克問。

　　「是的。」她沒有否認，接著又補充道，「但是，那是以前的事了。他在一次追捕超車人時受了傷，之後，他就退了休。」

　　「你父母現在在什麼地方?」

　　「他們去了德克薩斯州的一個小集市，大約需要一個星期。」

　　「什麼市?那是個什麼樣的地方?」

　　「一個小集市，」她重複了一遍，「那是一個很普通的市場，誰都可以到那裡去，可以買賣任何東西。我父親的退休金不是很多，他們去那裡買賣古董補貼家用，不信的話，你們可以看看……」

　　加洛克將屋子上上下下，很細緻地打量了一遍。客廳和餐廳與其說是農舍，倒真不如說是古董店。牆上掛著許多畫，都配有維多利亞式畫框，架子上和瓷器櫃裡全擺放著瓷器和玻璃器皿，地板上堆滿了舊桌子和椅子。看來她不像在說謊。

　　「你看上去很鎮定，我很欣賞有頭腦、不亂叫的女人，今天早上那個女人，她實在太吵了，我們只能想辦法讓她閉嘴!」加洛克說，他的口氣聽上去並不像在誇獎她，而更像在刺探她。

　　「反正只有我們三個人，我沒有必要去大喊大叫。」凱倫儘可能使自己看上去很從容。

　　「很好，你很聰明。暴風雨如果越來越大的話，這屋子裡有可以躲雨的地下室嗎?」

　　「當然，通道門在廚房的地板上。」

　　喬尼走進廚房，用手掀起地下室的門，拿煤油燈照著，往裡面望了幾眼，然後大聲朝這邊喊：「那裡麵條件可真不怎麼樣，肯定比不上豪華旅館，不過，要是真的暴風雨來了，那裡也是可以將就的。」

　　「這屋裡有槍嗎?」加洛特繼續問，「你爸爸當過警察，那他一定有槍。」

　　「是的，有兩支獵槍、一把散彈槍，還有兩把左輪，」她不假思索地回答說，「不過，他都鎖在樓上一個盒子裡。鑰匙他一直隨身帶著。如果，你們想要槍的話，可以把盒子砸開。」

　　「我們走的時候會拿走。」

　　「你們還真明智，確實是應該離開汽車，去找個避難所。刮龍捲風的時候，待在汽車裡是最危險的。」凱倫說。

　　她趕緊岔開了話題，她不能再讓加洛特注意槍的問題。因為她有意保留了一把槍沒提，那是一把古老的雙管獵槍，就掛在餐廳壁爐架上。

　　這把槍從外表看，只是一件擺設——一個沒有用的古董，除了能做個裝飾，別無它用。獵槍被掛得很高，要想取下它，恐怕得用一個椅子墊腳才行。

　　但是，你可不能小看這古董。雖然它已經很舊了，可裡面裝著子彈，而且已經上了膛，性能很好。她記得，父親曾經說過，這把老槍是用來救命的，但他希望永遠都不要有機會用它。但是對於一個當過警察，而且現在又住在偏僻的鄉下的人來說，很有可能會遭到報復。曾經那些被他懲治過的人，如果對他懷恨在心，那麼他們很有可能伺機前來。所以她的父親特意準備了這一把槍，以防萬一。

　　但是，在這個時候，凱倫根本沒法使用這把獵槍。因為她顯然不可能在兩個擅闖者的面前，爬上去取槍。加洛克從她頭上拿開了槍，隨即將它插進腰裡。

　　「那好，」他語氣緩慢地說，「我們一天都沒有吃東西了，現在我們想嘗嘗警察女兒親手做的飯，你進廚房給我們弄點吃的去，動作快點。」

　　她去準備快餐了，兩個逃犯一邊喝著啤酒，一邊監視著她的每一個動作，防止她做什麼手腳。飯做好了，他們要求她就坐在他們對面的餐桌旁，她抬眼就能看到獵槍，它正掛在兩個人背後的牆上。

　　用餐完畢後，凱倫開始收拾桌子，她又拿出一些啤酒放在那兩個男人面前。這時，收音機傳來龍捲風預警信號。

　　聽完這個，凱倫坐回她的椅子說：「看來，你們兩位應該還沒有見過龍捲風吧?」

　　「沒錯，確實沒有，不過，我寧願沒見過。」加洛克說。

　　「你見過嗎?」喬尼問。

　　「是的，我親眼見過。」

　　「龍捲風是什麼樣的?」

　　「它簡直是一個黑黑的、旋轉的地獄，它的速度快極了，就像子彈一樣，它能把木片和玻璃一類的物體打進人的頭顱裡去。如果風過來的時候，有人正好倚窗坐著，那麼他有可能會被切成一條一條的。」她回憶起許多年前那個可怕的下午，跟他們描述道。

　　喬尼看起來很不安，他拿眼睛瞥了一下餐廳的大窗子說：「那這裡可不安全，也許我們應該聽從收音機裡的建議，躲到地下室裡去。」

　　「是有些危險，假如龍捲風真的刮到這裡的話，那我們三個指定沒命。但是，風要是從地面上吹過來，我們應該能感覺得到，同時，我們也能得到警報。就是在晚上也沒有關係，雖然我們看不到，但是可以聽得到。」

　　「我記得報導上說，龍捲風的聲音很大。」喬尼對她說。

　　「是的，它吹過來的時候，聲音聽起來就像火車。那一次，我在空曠的鄉下，就聽見了這個聲音，我仰臉望了望，龍捲風正準備卷向我。幸好我附近有一條水溝，我趕忙鑽進陰溝裡。其實那樣的做法，也是不安全的，我能生還也算是個奇蹟。你絕對想像不出龍捲風的厲害，它像一個魔鬼，能把人卷得很高很高，一直卷到天上，等人從那麼高的地方落下來時，已經不成人形了。在有的時候……」

　　「行了，別再說了。」加洛克打斷了她的話，他看起來很不高興，能看得出來那可怕的龍捲風讓他有些不安。

　　「我不想再聽到這些了。」

　　他第二次開始掃視屋子，這一次，他的目光停留的時間更長，他看得相當仔細。那個看起來像古董一樣的獵槍，使他的目光停留了一下，還好他沒有太在意。

　　「這屋裡有錢嗎?」他問。

　　「沒有，我父親外出的時候，不會在家裡放錢。我皮包裡還有幾塊錢，你們需要的話可以拿去。」

　　「好吧，喬尼，你去拿過來，然後再去找找，看能不能再找出一些錢。」加洛克說。

　　喬尼翻出凱倫的錢包，取出裡面的幾塊錢，他數了數說：「一共四元三角五分。」他的聲音充滿了厭惡。

　　他把錢塞進衣服口袋，接著開始仔細搜查屋子。只見他扔下架子上的東西，拉開所有的抽屜，裡面的東西都被倒在了地上。他一邊搜索一邊搞著破壞。凱倫~晚~秋~紅~葉~共~享~書~苑~心疼地看著父母辛苦收集的瓷器、玻璃器皿和其他被他肆意破壞的藝術品，她用力捂住嘴，以免自己控制不住失聲大喊出來。喬尼在樓下搜索過後，又上樓去了。樓上不時地傳來喬尼到處走動、摔東西的聲音。

　　加洛克一邊喝著啤酒，一邊監視凱倫，他的臉上帶著微笑，但是這種笑絲毫不具有幽默感。他的情緒似乎有些被啤酒的微量酒精所影響了，看起來有些激動。顯而易見，她面前的這個人看起來有點像是個精神病患者，因為他極有可能隨時發狂。

　　喬尼只找到了幾塊硬幣。

　　「我之前跟你說過，我父親是不留錢在家的。」凱倫一字一句、很有耐心地說。

　　「是的，真是太不幸了，如果這裡有錢的話，我想我們會表現得更友好一些。我們很需要錢，我們想出國。」加洛克說。

　　「很抱歉，我也幫不了你們，真遺憾。」

　　「你現在先別急著說遺憾，等我們殺你滅口的時候，你會真正感到遺憾的。」

　　她知道他們離真正下手已經不遠了，因為他們已經開始拿語言折磨她了。現在只有儘可能地往後拖延時間。

　　「你們為什麼非得殺我滅口呢?我一直很配合你們，而且按照你們的要求去做。」她儘量使自己顯得心平氣和。

　　「因為你爸爸是警察，你知道我們現在最不願意提起的就是警察，我們討厭他們，也討厭和他們有關係的人。而且你是教師，我們也不大喜歡教師這個職業，你說是嗎，喬尼?」

　　喬尼對她咧嘴笑了笑，他的表情愚蠢透了。

　　加洛克接著上面的話說：「總之，為了我們的安全，你必須得死。現在警方以為我們已經逃到了兩百英裡以外的地方，可如果你還活著的話，你肯定會馬上跟警方聯繫的。」

　　「這個你們不用擔心，你們可以把我鎖在地下室，那樣的話，我根本沒辦法報警。」

　　「哦，不，我們可不能去冒那個險，」加洛克思考了一下，又說，「其實把你鎖在地下室，也是個行得通的主意。不過，我們肯定讓你待在裡面，永遠都爬不出來。當有人注意到你的消失，進屋找到你時，恐怕已經來不及了。」

　　她內心害怕極了，可努力擠出一個微笑說：「我知道你是在嚇唬我呢，加洛克。事實上，我已經被你嚇壞了。想想看，誰會不害怕這個呢?可我也知道，你不是真心想殺我，你只是不想把我留下，其實你可以把我一起帶走。我保證不會輕舉妄動的。我願意——」說著，她突然停了一下，「等一下，你聽到那聲音沒有?」

　　加洛克站起來：「什麼聲音?」

　　「該死，我想我也聽到了。」喬尼有些不耐煩地打斷他，掛在他臉上的笑意消失了。

　　那聲音由遠及近地穿了過來，而且越來越近。

　　那是一列漸漸駛近的火車的聲音?

　　凱倫倏然站立起來，說：「老天!真搞不懂你們，現在，還有些時間，我要進那個地下室了!」

　　她往前方邁出了一步，但是喬尼衝在她的前面跑了過去。見狀，加洛克遲疑了一下，外面的聲音聽上去越來越響了，於是，他也緊跟在喬尼的身後。

　　他們急匆匆地跳向廚房的地板門，這時，凱倫迅速爬上椅子，從架子上取下獵槍，然後，她身體靠在牆上，端著獵槍，擱在肩上向他們瞄準。

　　就在這時，加洛克抬起了頭，他伸手去掏槍，而她隨即扣動扳機，接著傳出一聲槍響。

　　黎明時分，凱倫呆呆地站在客廳窗口，她的面部毫無表情。加洛克的屍體從她的眼前被抬上了救護車，他當場就被射死了。喬尼身受重傷，可是沒有生命危險。

　　一位警察走到凱倫身邊，緩緩地說：「我完全理解你現在的心情，不管殺人的動機是多麼的公正，可殺人終究讓人覺得害怕。可是當時你只有這一種選擇。在那樣的形勢下，你要是不殺他們，他們一定會殺死你的。」

　　她長籲了一口氣回答：「是的，我知道，我只能那樣去選擇。」

　　「說老實話，在這件事上你真的非常幸運，他們居然那樣粗心大意，讓你有機會拿到槍。」

　　「是這樣的，」她微微一笑說，「那個時候，他們正要進入地下室去躲避龍捲風。因為我之前跟他們說過，龍捲風的聲音聽起來像是一列正在快速行進的火車。所以，當火車照常在快十點高速經過的時候，我撒謊說龍捲風就要來了。」她極目遠望山的另一邊，那裡正是聖路易和舊金山的鐵路主幹線。