哈勃望遠鏡拍攝的十大奇觀（32年32張圖回顧哈勃望遠鏡拍攝的那些宇宙級美景）

2023-05-15 19:59:06

「大名鼎鼎」的哈勃空間望遠鏡，今年32歲了。一路衝出大氣層的它，多年來拍攝了一幅幅美妙的宇宙圖景。一起回顧。

圖片來源：NASA官網

哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope，縮寫HST）是NASA和歐洲航天局（ESA）的聯合項目，發現號太空梭於1990年4月24日發射，隨後於4月25日將哈勃望遠鏡送入軌道。

▲哈勃空間望遠鏡

這部位於太空中的望遠鏡，徹底擺脫了地球大氣的幹擾，讓我們得以一窺宇宙的真面目。幾十年哈勃一直非常忙碌，它注視著星系、彗星、小行星、星雲、行星和恆星，對約50000個天體目標進行了超過150萬次成像。

32年來，哈勃經歷過多次太空維修，並在一系列技術故障中倖存下來，即便是最新一代的詹姆斯·韋伯望遠鏡已經在軌運行，這個老化的天文臺仍然存在，並繼續運行下去。

接下來，讓我們隨著這些美妙的宇宙圖景，了解這臺望遠鏡的偉大成就。

1991年：木星首張彩色照片

1991年，投入運行不久的哈勃望遠鏡，就給我們帶來了驚喜。利用其攜帶的廣角行星相機（Wide Field Planetary Camera），哈勃望遠鏡拍攝下木星的首張彩色照片。木星大氣中的氨冰等物質構成了帶狀雲，而右下角則是木星著名的大紅斑——一個已經存在數個世紀，直徑比地球還大的巨型風暴氣旋。這只是初出茅廬的哈勃小試牛刀，在維修升級後還拍攝了更多高清得多的木星照。

1992年：橢圓星系NGC 4261的中心

這張略顯模糊的圖像，展示了橢圓星系NGC 4261中心的盤狀結構。這個直徑約300光年的圓盤由低溫氣體與塵埃組成，它也是該星系中心黑洞的物質來源。其近60°的傾角使得天文學家能夠清晰辨別其內部結構。超大質量黑洞瘋狂吸積周圍物質，產生強烈爆發，形成射電噴流。

1993年：天鵝圈

天鵝圈（Cygnus Loop，又名電波源W78），是位於天鵝座的一處巨大超新星殘骸。這張圖片是天鵝圈的一小部分，以前所未有的清晰度，展示了大約1.5萬年前一顆巨大的恆星爆炸產生的衝擊波的邊緣。

1994年：漩渦星系梅西耶100的中心

哈勃空間望遠鏡發射升空時，由於鏡面存在微小的缺陷，其拍攝的照片略顯模糊。1993年12月，NASA對哈勃望遠鏡進行了首次維修，NASA太空人修正了鏡面缺陷、將廣角行星相機升級為第二代，此外還更新了計算機、太陽能板、陀螺儀等設備。這張室女座星系團中最明亮的星系的旋臂結構照片，就是哈勃望遠鏡升級後不久拍攝的。

1995年：創生之柱

很多讀者一定對這張照片不會陌生。這張哈勃望遠鏡最著名的作品之一，由32張照片拼接而成，展示了名為鷹星雲（M16）的疏散星雲中，氣體和塵埃構成的柱狀結構。其中最高的「柱」足足有4光年長。創生之柱誕生於光致蒸發過程：來自新生恆星的紫外線造成星雲中的氣體逃逸，而尚未「蒸發」的氣體與塵埃就構成了這種美麗的圖像。

1996年：星系團0024 1654的引力透鏡

雖然圖片中心的明亮區域很搶眼，但讓我們先把視線放到圖中的藍色環狀物體。數一數，是不是有5個藍色天體？事實上，它們全都是同一個星系！而導致這一現象的，就是圖片中心星系團0024 1654的引力透鏡效應：當藍色星系的光線經過時，其巨大的引力場導致光線彎曲，從而讓我們看到罕見的「重影」。

1997年：蝴蝶星雲

這個形態酷似蝴蝶展翅的行星狀星雲也被稱作閔考斯基2-9星雲（M2-9），由天文學家魯道夫·閔考斯基在1947年發現。整整50年後，哈勃望遠鏡拍下了其清晰的圖像。在蝴蝶星雲中心，兩顆恆星以非常接近的距離相互繞行，甚至有可能發生了恆星吞噬。

1998年：土星紅外光圖像

這幅色彩鮮豔的土星照片，展示的並不是土星的真實色調，而是其反射的紅外光。不同的顏色體現了土星大氣層的分布特徵：藍色表示低至雲層的大氣層，其色調可能由氨冰晶體組成；綠色和黃色是雲層上方的煙霧層；紅色與橙色區域的雲層較高，到達了大氣層；而南極的暗色區域表示雲層中的一個巨型空洞。

1999年：木星與木衛一

相比於太陽系中多數行星與衛星的死氣沉沉，木衛一的超過400座活火山讓它成為太陽系中地質活動最為活躍的天體，同時也成為科學家關注的對象。在試圖尋找木衛一的火山煙羽的過程中，在紫外線與紫光波段，哈勃望遠鏡意外捕捉到木衛一經過木星的瞬間。圖片右側的黑色圓形區域，是木衛一在木星上的陰影。

2000年：亮眼星雲

這隻宇宙之眼，可能預示著60億年後太陽的結局。在距離地球6500光年的天鷹座，一顆質量與太陽相近的恆星正走向生命盡頭。恆星外層的氣體被吹向宇宙中，暴露出的熾熱內核

輻射紫外線，將外層氣體電離。呈現出螢光的膨脹氣體與中心明亮的內核，構成了色彩鮮豔的行星狀星雲——亮眼星雲（NGC 6751）。

2001年：馬頭星雲

代表2001年的，同樣是一幅生動形象的星雲照片，形似一匹長著帥氣鬢毛的赤兔馬頭部，馬頭星雲（也稱巴納德33）就由此得名。不過相比於亮眼星雲的絢麗奪目，馬頭星雲顯得有些黯淡無光。這個暗星雲由寒冷、緻密的氣體、塵埃雲構成，它的形成過程與創生之柱相似。（已經不記得了？翻回1995年的圖片複習一遍吧！）

2002：錐狀星雲

又是一團星雲。對於它的輪廓，你可能已經有了無數聯想，但它的命名卻要樸實很多——錐狀星雲（也稱NGC 2264）。錐狀星雲的長度達到7光年，這張圖片展示了星雲上部的2.5光年。與創生之柱相似，錐狀星雲同樣正在經歷一個被「侵蝕」的過程。在紫外線輻射下的氫氣發出黯淡的紅光，構成星雲周圍的紅色光暈。

出品：科普中央廚房

監製：北京科技報 | 北科傳媒

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