蘭若心

2024-11-15 21:55:11

    1.
    木頭之所以不能用來打造做飯的鐵鍋，是因為它不是那塊料，亦如，寧採臣之所以考不中功名，也因他不是那塊料。他從17歲開始考，一直考到22歲，連續考了五年，連個秀才都沒混上。到了現在，他只要一看到那些八股文，就頭暈噁心，幾乎要把大前年的年夜飯都吐出來。
    有好幾次，他都想對母親說，不考了，棄儒從商，哪怕專門收帳呢——寧採臣收帳可是很有一套的。除了收帳，他還十分有經濟頭腦。
    比如最近他就有個受惠一生的計劃。他常到三十裡外碧濤林北面的鎮上去收帳，因此也認識鎮上不少人。聽說，鎮上最有錢的聶員外的獨生女兒死了，未嫁的女子是不能葬進祖墳的，不能葬進祖墳就會成為冤魂野鬼。聶員外愛女心切，於是想給女兒辦一樁冥婚。只要他寧採臣抱著靈位拜拜堂，然後再把聶小姐葬在自家祖墳，就能成為聶家名正言順的女婿，等聶員外百年之後，整個家業就都是他的了。
    可這事卻萬萬不能跟他母親張口，每次站在母親床前，看到她盤著小腳日夜紡線織布供自己讀書，那話就又如大前年的年夜飯般，穿腸而過、歷經幾世輪迴繼而煙消雲散了。
    「朝為田舍郎，暮登天子堂」，這是母親寄予他的厚望，似乎也是他們這種窮書生唯一的出路，就連那一身傲骨的蒲先生亦不能免俗。
    母親常把蒲先生掛在嘴邊，且自相矛盾。她一會說，你瞧瞧人家蒲先生，19歲就考中秀才，還是三試第一！你要好好向蒲先生學習！一會她又抿著皺紋橫生的小嘴說，你難道要像蒲先生一樣，考了快三十年了，連個舉人都考不中。過了一會，她又說，你學學人家蒲先生的毅力，看看人家都考了多少年了！
    蒲先生是寧採臣的正面教材，同時又是他的反面教材。他只要一聽到「蒲先生」三個字，就會有一股怨氣從那生了老繭的耳朵裡順流而下，直入心房，渾身都不自在。有時候，他恨不得「蒲先生」這個人立刻從世界上消失，哦不，確切說，他恨不得「蒲先生」這個人從來沒有存在過——當然，他的願望沒有成真，否則我們就不能看到流芳百世的《聊齋志異》了。
    其實，莫說娶個靈位回來，就算是他替人收帳，母親原本也是反對的。她老人家認為這差使說起來實在很難聽，還經常被人罵作「討債鬼」，更為重要的是，等日後他考取功名做了大官，這將成為他的「政治汙點」，會影響仕途的。可是後來連蒲先生都搞起了副業擺起了茶鋪，所以對於寧採臣收帳的差使，母親也就睜一隻眼閉一隻眼了，畢竟在兒子做大官前，飯還是要吃的。
    說起來，寧採臣也算是茶鋪的常客，每次去收帳前，他總要到那裡坐一坐，喝一口粗糙的清茶，蒲先生對他也十分歡迎，因為只要他一去，總是說些不吉利的話趕跑喝茶的客人，蒲先生喜歡他這樣。箇中緣由，說起來頗有幾分哭笑不得。本來蒲先生開這茶鋪是要貼補家用的，可當年三試第一的秀才開茶鋪說出去總不體面，於是他靈機一動，給茶鋪取名「聊齋」，並傳出話去，在這裡喝茶的人只要能講好聽的故事給他做文章素材，就可以免去茶費。這麼一來，開茶鋪就不是為了賺錢，而是為了做文章了。沒想到，人人都是有了故事才到這裡喝茶，真正能給茶錢的寥寥無幾，他這茶鋪非但不能貼補家用，倒要拿家用來貼補茶鋪了。
    如此這般，蒲先生想不寫故事都不成了，也虧得如此，我們才能讀到《聊齋志異》這麼好的小說——扯遠了。
    2.
    這次，寧採臣又要去收帳，路過蒲先生的茶鋪時，他照例去坐一坐，替蒲先生趕趕客人。當時，有個酸秀才模樣的人正坐在板凳上講一個駭人聽聞的故事，熱騰騰的茶喝了一杯又一杯，喝的蒲先生手都顫了。他一見到寧採臣，馬上衝他使眼色。可是寧採臣一聽那故事就入了迷，完全忘記自己的重要使命。
    故事說有個村民為兒子娶妻，喜酒喝道一半，新郎去如廁，卻發現新娘悄悄從新房溜了出來，新郎好奇就尾隨新娘而去，越走越遠，最後竟走到一個大戶人家門前。新娘說這是她的娘家，要新郎在這裡住幾日。新郎不好推脫，就住了下來。而新郎家裡那邊，喝酒的客人們發現新郎去廁所總也不回來，以為他偷偷溜到洞房，就到洞房去鬧，進去才發現，只有新娘一人在，新郎卻不知去向。
    聽到這裡，寧採臣忍不住問：「新娘不是走了嗎？怎麼還在洞房裡？」
    另一位蹭茶喝的人說：「那勾走新郎的人肯定是個女鬼了。」
    那人又要了一杯茶，神採飛揚地繼續講道：「這位仁兄說對了。新郎家裡人見兒子許久未回，就報了官，可是報官也沒用，過了半年還是找不到新郎。半年後，新郎終於回來了。他回家後說自己這半年一直住在老丈人家裡，大家都不信，就令他帶路去看。新郎照原路找到老丈人家，卻發現那裡是一座荒墳。」
    聽到這裡，寧採臣長長吸了一口氣，蒲先生卻長長地呼出一口氣（終於講完了，茶都快被他喝光了），他輕輕咳嗽了聲，邊悄悄衝他眨眼邊說：「採臣，這又是要到哪收帳去？」
    寧採臣這才想起自己的任務，急忙說道：「三十裡外碧濤林的蘭若寺。」此話一出，剛才講故事的酸秀才大驚道：「蘭若寺？！不能吧？！當年滿清入關，屠城揚州，血洗山東。當時義軍和清軍會戰的地方就在蘭若寺，義軍全部被清軍所殺，連和尚都沒留活口，自此蘭若寺就成了荒寺，聽說一到深夜就鬧鬼，誦經的聲音悽婉慘烈……你到那裡收什麼帳？」
    寧採臣微微皺起眉頭說：「難道我見鬼了？上次去那裡，我見到的可都是漂亮的姑娘哪！」
    那人不屑道：「寺裡怎麼會有姑娘！做夢了吧你！」
    寧採臣一本正經地說：「怎麼會是做夢呢？那日從寺中出來的時候，姑娘們還託我給她們找如意郎君呢！難道她們和你剛才故事裡那樣，都是女鬼嗎？不會啊……」他邊說邊裝模作樣地翻隨身的布兜：「你們看你們看，我這還有信物呢，有一位姓聶的姑娘，說誰看到這信物，她晚上就找誰做郎君去！」
    旁邊一人說道：「姓聶的姑娘？聶員外的千金不是剛剛死了麼？！」
    此話一出，還不待寧採臣把布袋裡的東西掏出來，人們就一鬨而散了。
    蒲先生感激地衝寧採臣笑了笑，半開玩笑道：「難怪你每次都能要來帳，這麼荒唐的事情都被你說得跟真的似的，難不成你真的要去蘭若寺討債？恐怕討的是人命債吧！哈哈！」
    寧採臣附在他耳邊說：「當然是真的！」