天文學家發現了比鄰星有另一顆行星的跡象,並且這個行星非常大
2023-03-29 19:23:33
徑向速度技術用於檢測半人馬座比鄰星發出的光的顏色的周期性變化,從而推斷半人馬座比鄰星C,除了半人馬座比鄰星B之外的另一顆行星,可能存在於半人馬座比鄰星中。它被稱為超級地球,因為它的質量比地球大,比海王星小。天文學家認為,超級地球是在「雪線」附近形成的,而半人馬座比鄰星離「雪線」很遠。這個矛盾將挑戰現有的理論。當然,這種說法是基於這樣一個事實,如果比鄰星真的存在。
半人馬座比鄰星是離我們星系最近的恆星,只有4.2光年遠。天文學家所知道的是,它有一顆具有宜居潛力的行星,叫做畢格羅b
但是在一項新的研究中,義大利國家天體物理研究所的研究人員在他們的報告中指出,他們觀察到的恆星運動中的一些變化可能反映出它可能有另一顆行星。在他們周三發表在《科學進步》雜誌上的論文中,他們稱這個星球為燈塔c
這顆潛在的新行星似乎是一個超級地球。超級地球是指質量比地球大但比巨大的冰冷的海王星小得多的行星。
「小獵犬號是離太陽最近的恆星。這一發現使它成為離我們最近的行星系統。」本文的第一作者,天文學家馬裡奧·達馬索通過電子郵件告訴《商業內幕》。
信標C,如果存在的話,很可能是不適宜居住的。從它與對應恆星的距離來看,這顆行星很可能處於非常寒冷的狀態,或者包裹在令人窒息的氦氫氣氛中。但是因為它離我們很近,它給我們提供了一個研究其他恆星系統的獨特機會。
信標C可能是不存在於期望位置的超級地球。
如果這是真的,信標C不應該存在於這個位置。
天文學家認為,超級地球是在「雪線」(離恆星最近的水可以凝結成冰的地方)附近形成的。這是因為當一個恆星系統處於嬰兒期時,冰狀固體會在這個區域積累,從而幫助行星形成。
然而,半人馬座比鄰星C遠離這條雪線,因此它的存在將對這一理論帶來挑戰。
插圖:星星雪線的插圖。資料來源:安傑裡奇(NRAO/AUI/國家科學基金會)/阿塔卡馬毫米/亞毫米陣列望遠鏡(歐洲空間組織/日本宇宙航空研究組織/NRAO)
但話說回來,研究人員還沒有證實這顆行星的存在。研究小組通過一種叫做徑向速度的方法發現了它。這種方法的原理大致如下:當一顆行星在軌道上運動時,它會對其對應的恆星施加輕微的拉力。當一顆恆星移動時,即使只有很小的距離,它的光的顏色也會隨之改變。如果顏色的變化是周期性的,那麼它可以表明有一顆行星圍繞著它旋轉。
達馬索的團隊根據信標確認了這種類型的周期性變化,並明確表示這種變化與信標b的移動無關
這表明另一顆行星的存在,但達馬索說,研究人員不能排除這一現象實際上是由恆星自身的活動引起的。
因此,研究小組希望通過從亞太空望遠鏡收集數據來找到更多線索。
蓋亞和詹姆斯·韋伯的幫助
蓋亞太空望遠鏡於2013年12月發射,旨在實現星系3D繪圖的宏偉目標。
插圖:覆蓋亞太空望遠鏡。來源:天文學
這篇論文的合著者、希臘克裡特大學的天體物理學家法比奧·德爾·索爾多通過電子郵件告訴《商業內幕》:「蓋亞仍在持續觀察,只有在我們計算出他的最終數據後,我們才能證明或反對信標C的存在。」。
蓋亞望遠鏡的下一個數據計劃在今年夏天發布,下一個數據將在2021年發布。完整的數據發布時間表尚未公布。
當Damaso和Del soldo在等待數據時,他們正與另一個研究小組合作,通過掃描半人馬座比鄰星的照片來尋找第二顆行星的跡象。
「直接成像可能在更短的時間內產生結果,但這種方法不能給出最準確的答案。」德爾·索爾多說,「換句話說,如果我們在這些圖像中找不到任何東西,這並不一定意味著比鄰星不存在。」
另一臺望遠鏡,美國宇航局即將推出的詹姆斯·韋伯空望遠鏡(JWST),也將幫助研究人員回答這些問題。
該望遠鏡將於2021年3月發射。21英尺的鈹鏡和新的紅外技術將使它對更長波長的紅外線更加敏感。
插圖:詹姆斯·韋伯空望遠鏡主鏡的放大圖。資料來源:esa.int
這將有助於天文學家更詳細地研究鄰近的恆星,更具體地說,例如半人馬座比鄰星
「這無疑是JWST的目標,但由於地球可能非常冷,我們不確定JWST能否探測到它。」德爾·索多說。
即使詹姆斯·韋伯找不到比鄰星,它的鄰居比鄰星也是一個重要的目標。
作者:商業內幕
風雲:炒青番茄
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